— Ты умная и сильная женщина, — заметил Даниил по дороге домой.

Неожиданно он затормозил и съехал на обочину.

— Ну-ка, садись за руль, — приказал он и вышел из автомобиля. Обошёл спереди и открыл мою дверцу.

— Нет, нет, я не готова, — сжавшись в комочек, стала сопротивляться я.

— Человек знает и умеет много больше, чем предполагает. Скрытые резервы таятся лишь до поры. Отсутствие веры — первая ошибка. Проще всего сказать не умею, а ты попробуй.

«Ни за что не сяду за руль!»

— Вылезай из машины, — строго приказал Даниил.

Вот чёрт, он не шутит. Я закатила глаза, тяжело вздохнула и выбралась из автомобиля.

Будь, что будет. Трогаться с места меня научил Павел, тормозить, кажется, тоже умею. В принципе я видела, как это делается.

Обхожу машину и сажусь на место водителя. Даниил садится рядом на пассажирское место. Я пристёгиваю ремень и завожу двигатель. Поверить не могу, что я согласилась. А тут ещё и темень непроглядная. Фары только слепят. Ужасно злюсь, но неожиданно, плавно трогаюсь с места и выезжаю на дорогу. Наверное, автомобиль классный, поэтому так легко справилась с управлением. Это не Пашкин старенький «тарантас». Но всё равно руки дрожат, а душа от страха и неуверенности ушла, что называется, в пятки.

— Молодец. А теперь жми на газ. Прокати меня, детка, — подбадривает меня Даниил.

Я несмело жму на педаль газа, и машина послушно вырывается вперёд. О, этим автомобилем легко управлять.

— Нравится? — спросил Даниил.

— Конечно, — восторженно ответила я, хоть и не уверена, что смогу остановить автомобиль.

Но пока мне хорошо. Собственное величие пьянит и дурманит голову. Мне кажется, что сейчас я всё могу, всё мне доступно. Никогда ничего подобного я не испытывала. Даниил помогает мне найти себя, поверить в себя, узнать себя. И если кому-то удалось зажечь твою душу — всё становится возможным.

— Вы окружены сомнениями, поэтому тормозите во всём. Сами ограничиваете себя, даже не пытаясь попробовать совершить нечто несвойственное вам.

— Я еду, — удивляюсь я сама себе. Скорость уже приличная, но попутные машины с лёгкостью обходят нас. С какой скоростью они едут? — Может, прибавить немного? — прошу я.

— Нет, пока достаточно.

Он мне не доверяет? Я ослушалась Даниила и чуточку прибавила газа. А он только улыбнулся.

— А если меня остановят полицейские? — Чёрт, об этом я не подумала. Что я им скажу? А Даниил? У него, наверное, нет документов.

— Ты хочешь, чтобы тебя остановили?

— Нет.

— Ты должна поверить, что всё сложится так, как ты того желаешь.

— Город уже близко, — предупредила я. — Лучше тебе сесть за руль.

— Я так не думаю, — ответил Даниил, посмеиваясь. — Покажи мне своё бесстрашие, Ника.

Вот чёрт! Мне придётся ехать и в городе. Я не могу теперь пасовать. Как говорила моя бабушка «замахнулась — бей».

— У тебя всё получится. Подключай сознание. Самое время воспользоваться «резервными» знаниями.

Я въехала в город. Первый светофор дался мне с трудом — автомобиль не захотел тронуться с места и, подпрыгнув, заглох. Даниил даже глазом не повёл. Я снова завела двигатель и плавно тронулась с места. Дальше ехала уверенно и спокойно. В городе практически нет машин — уже глубокая ночь.

— Ты прекрасно справилась, — похвалил меня Даниил, когда я с трудом припарковалась возле дома. От напряжения, которое я только что испытала, ноет тело и кружится голова. — Пойдём, я провожу тебя домой.

Проводит домой?

— Ты уйдёшь? — не скрывая разочарования, спросила я.

— Мне пора, — коротко ответил Даниил и, взяв меня за руку, повёл к подъезду. — Хозяин ждёт свой автомобиль. Волнуется, наверное, — улыбнувшись, заметил он.

— Кто он? — попыталась выяснить я, с кем ещё знаком Даниил в нашем мире.

— Он оставил Мирну ради любви.

Ого! Ничего себе. Разве такое бывает? То есть Даниил при желании мог бы… Чёрт, у меня даже дыхание перехватило.

— Мы ещё увидимся?

— Конечно, — улыбнувшись, пообещал Даниил. — Если будешь ждать…

— Я буду ждать тебя, — опередила я его ответом.

К этому времени мы поднялись на мой этаж.

— Пока, — улыбнувшись на прощание, сказал Даниил и ушёл.

Я открыла дверь и вошла в тёмный коридор. Надо же я перестала бояться темноты.

Игра воображения

Сегодня вспомнила, что за четыре дня так и не нашла времени хотя бы прочитать роман, который мне предстоит каким-то образом дополнить, я уже не говорю что к нему нужно написать синопсис. В моём распоряжении осталось десять дней. Утро выдалось хмурое, дождь накрапывает, вот теперь и займусь работой: самое время. Иду на кухню, чтобы сварить себе кофе. Пока готовила кофе, любовалась редкими каплями дождя на оконном стекле. Красоту во всём видишь, если в сердце поселилась любовь. Любовь безответная, бесперспективная, но разве у нас есть выбор? Сердцу не прикажешь.

Итак, я приступила к чтению романа. С первых строк я поняла, что сюжет, мягко сказано, позаимствован. Мой рассказ о любви «архонта и дочери человеческой» был издан в альманахе «Губернские байки» в прошлом году. Помню, копаясь в интернете, прочитала заметку, о том, что некогда архонты вступали в связь с женщинами земными и в результате той порочной связи появлялись на свет нефилимы — сильные высокорослые воины. Мне понравился сюжет, и я развила его до небольшого рассказа. А Глеб Илларионов воспользовался замыслом и «соорудил» целый роман.

Вот значит как? Ну и плут же вы, Глеб Илларионов. Теперь ясно, почему он попросил выступить меня в роли бета-ридера. И что прикажете делать? Послать писателя к чёрту? Нет, не могу. Иван Павлович обещал мне место литературного редактора, если справлюсь с работой. Конечно, этот автор мастер слова и мой рассказ обрёл более яркое, красочное содержание, но всё равно я считаю, что воровать готовые сюжеты не честно.

Через час я поняла, что исправлять нечего — красноречием писатель так и блещет: доверительный стиль изложения текста. Думаю, Глеб Илларионов именно этим подкупает своих читателей — гениальность в простоте. Есть пару моментов, которые я могла бы дополнить в свете открывшихся мне знаний, но я не могу — это не моя тайна и трезвонить на весь свет я не имею права. Тем не менее, я внесла некоторые поправки, аккуратно изложив их на полях рукописи — должна же я показать, что работала.

Далеко за полночь я решила лечь в постель. Но сон никак не шёл ко мне, и я вспомнила Катерину, ту самую женщину, о которой поведал мне охотника из деревни Смолкино. Она, как и героиня романа Глеба Илларионова связалась с «потусторонней силой» и в результате той связи у неё родился сын. Что движет человеком принять нереальный мир? И не просто принять, а погрузиться в него целиком и полностью. Что собственно я и делаю медленно, но верно. А если я…

Чёрт, смогу ли я пойти на такие жертвы ради любимого человека? Уйти навсегда. Это всё равно, что умереть в своём мире, исчезнуть в небытие. Оставить всё — родителей, друзей, работу. А ведь это не безопасно. И Катерина, и девушка из бабушкиной истории о Повелителе времени, вернулись из «параллели» старухами. Что случилось с ними? Ведь в параллелях время протекает медленнее. Синдром Гетчинсона-Гилфорда? — это редкое, но реально существующее заболевание. Когда пыталась разобраться, почему с ними это случилось, нашла информацию в интернете, что могло случиться с женщинами с научной точки зрения. Но то была не болезнь, и я теперь знаю наверняка. Скорей всего, что-то пошло не так. Прогулки в параллелях небезопасны. Стоит ли рисковать? Почему бы Даниилу самому не остаться в Мидгарде, как это сделал его знакомый, у которого он одолжил автомобиль в тот вечер, когда мы с ним ездили за город. Может, так и будет, просто нужно подождать.

И всё же, приятно ощущать себя избранной. Встреча с «сущностями» не проходит бесследно — вкусив единожды, ты не сможешь отказаться от соблазна вновь прикоснуться к «чуду». Это необъяснимо, но так притягательно. Как будто, тебе позволили подняться на «вершину мира», или посвятили во вселенскую тайну. Разве можно отказаться от такой милости свыше. Или отказаться от мистических явлений, которые стали частью твоей жизни. Мистика — удивительное явление, она представляет собой опыт вечности, это, как ощущение высшей реальности. Я знаю, что за гранью нет предела, как в математике за числом следует другое число и так до бесконечности, вот так я представляю себе мироустройство. Человек склонен считать, что мистическая встреча может быть только негативной. Не всегда так. Если это сущность из Нижнего мира, понятно, а если встретишь «стороннего», как называла их моя бабуля, тогда нечего опасаться.

Около двух часов ночи мысли покинули меня и я уснула.

Широкая равнина, окутанная пышной зеленью. Небо чистое, ни облачка. Я окидываю взглядом равнину до самого горизонта. Как-то пустынно, ни деревца, ни кустика, ни живой души, только дверь. Непонятно откуда она тут взялась в чистом поле. Подхожу ближе и смело открываю, делаю шаг и попадаю в узкий коридор. Я открываю следующую дверь и снова узкий коридор. Действуя, как автомат, я прошагала дальше, открывая поочерёдно двери, пока не оказалась в маленькой комнатке. Слева что-то напоминающее медицинский лежак. Справа одинокий стул из чистого дерева. Прислушалась. Абсолютная тишина. Понятия не имею где я, но чувствую, что это нехорошее место. Промелькнувшая тень напугала меня, я развернулась и бросилась бежать прочь. Двери одна за другой с грохотом захлопывались за моей спиной.

Странный сон. Нет, сон дурной. Пришлось подняться с постели и пойти на кухню, чтобы выпить стакан сока. Мне нужно успокоиться.

Сока в холодильнике не оказалось, пришлось довольствоваться водой. Вернувшись в постель, я снова уснула, но и сон вернулся ко мне. И снова равнина.

— Не бойся.

Первый раз вижу во сне Даниила. А он стоит и улыбается, как будто наяву.

— Ты в курсе, что я сплю? — поинтересовалась я.

— А если я скажу, что это не сон, и ты теперь в Мирне?

— Не убедил, — неуверенно пожала я плечами. — Я сплю и это факт. Хотя во сне я могу оказаться где угодно, даже и в Мирне.

— Что ж, добро пожаловать, — ухмыльнулся Даниил.

Я огляделась. Светло, на небе ни облачка, а солнца нет.

— А где солнце?

— Сразу вопросы? — Я кивнула. — Солнце находится за пределами материи — оно остаётся в вашем мире, к нам доходит лишь свет, но он уже несколько иного порядка, — объяснил Даниил.

Всё, как бабушка говорила, в мире, из которого приходят «сторонние» нет солнца. Маленькая неточность — живут они не во тьме.

— У нас в Мидгарде теперь ночь и в небе господствует луна.

— А у нас день, но скоро всё погрузится во мрак, лунный свет не доступен для Мирны.

Я представила, как должно быть темно и скучно на этой равнине ночью, если её не посеребрит божественная луна.

— Ни луны, ни звёзд, никакой романтики, — посетовала я.

— Романтика для глупцов, — иронично заметил Даниил.

— А знаешь, ночное небо очень глубокое. Смотришь и боишься утонуть в восхитительном шторме восторженных чувств. И кажется, что у тебя крылья за спиной вырастают — лёгкие, прозрачные… вот только взлететь невозможно.

— Почему? — ухмыльнувшись, поинтересовался Даниил.

— Груз мидгардных забот мешает, тянет ко дну. Вот если бы освободиться от условностей и взлететь…

— Это вам нужно?

— Что? — не поняла я.

— Романтика.

— Как и любовь, — поспешила ответить я.

— Да, любовь основа основ, — поддразнил меня Даниил.

— А вам значит не к чему утруждаться? — скептически заметила я. — Тогда, как вы поймёте, кто вам нужен?

— Нам скажут, — сухо ответил Даниил.

— А чувства?

— В чувствах нет смысла — всё так же безотносительно произнёс он.

Значит, им без разницы с кем строить отношения? Бред какой-то.

— Не могу согласиться с тобой, — замотала я головой и отвела глаза, в которых зарождались слёзы. Как жаль. Я бы могла показать этому парню, как прекрасно любить, мечтать, плакать от счастья, или смеяться, когда грустно, но я не могу, Даниил всё равно не поймёт меня. — Идеальный мир без чувств? Прости, но я не понимаю.

Даниил ничего не ответил. Видно, что этот разговор ему не по душе. Что ж, если он не хочет говорить об этом, я не буду настаивать.

— Нави твой отец? — спросила я. Даниил неохотно кивнул.

Значит, Катерина встретила Нави и ушла к любимому в его мир. У Катерины были чувства, раз она решилась на такое, а у Нави? Если им без разницы с кем строить отношения, почему выбрал Катерину, женщину из Мидгарда? Что-то не вяжется с суждениями Даниила об отсутствии чувств в Мирне.