— Ты неохотно признался.

— У нас не принято в зрелом возрасте признавать родство.

— Что? — удивилась я. — В зрелом возрасте? Сколько тебе лет?

— Мы не ведём счёт годам.

Ну, это уже слишком! Идеальный мир, годы не в счёт, микробы и бактерии миролюбивые, грязь к телу не липнет, чёрт знает что. А мы… энергетический мусор, по ходу.

— Только не говори мне, что ваша жизнь составляет вечность.

— Нет, не скажу, — хмыкнул Даниил. — Но живём мы долго.

— Как долго? — поинтересовалась я.

— Века.

Ничего себе! И за что им такая милость? А человек, значит, не достоин долгой жизни. Вот она, несправедливость. У Высших сил, как выяснилось, есть любимчики?

— Жить так долго и не любить, это грустно, — заметила я. — Только продолжение рода, как у животных. — Я долго смотрела на Даниила. Как же так. И это, по-твоему «совершенный» мир?

— Совершенство не определяется наличием чувств.

Нет, мне не переубедить Даниила — он будет стоять на своём. Впрочем, это их жизнь, их мир и нам не понять друг друга.

— Ты помнишь её?

— Кого? — не понял Даниил.

— Катерину. Она была твоей матерью.

Неужели, и к матери никаких чувств?

— Да, — холодно ответил Даниил. — Она заботилась обо мне, что доставляло немало хлопот. Но на моё счастье, виделись мы крайне редко.

— Она любила тебя, поэтому проявляла чрезмерную заботу, — мягко заметила я. — А почему вы редко виделись?

— Это запутанная история. Но я помню Катерину, — без особого энтузиазма признался Даниил.

И это всё? Да уж, весело там у них, прямо обхохочешься.

— Она передала мне свой дар, — призналась я. — Значит, она знала, что наша встреча с тобой предопределена?

— Возможно, — коротко ответил Даниил.

— Ты любил свою мать? — не отстаю я. Даниил стесняется чувств, которые нахлынули на него, а я не отступаю, дожимаю его, чтобы он признал, что чувства мирянам не чужды.

— Катерина приносила шоколад.

Ах вот откуда страсть к шоколаду?

— Теперь ясно, — улыбнувшись, сказала я. — Видишь, она тебя любила и заботилась о тебе. Катерина любила твоего отца и тебя она тоже любила. Ты рос в любви.

— Поцелуй меня, — попросила я.

Даниил широко раскрыл глаза. Он так растерялся, а я рассмеялась — это же надо, какая реакция — он испугался.

— Я не могу, — пожимая плечами, произнёс он.

Что страшного я предложила? Он боится «испачкаться»? Ах, да, я ведь «не стерильная», потому что не мирянка.

— Не можешь, или не хочешь? — поинтересовалась я. Это даже странно, почему нет?

Даниил пожал плечами.

— Ответь мне, прошу. Это важно.

— Я не могу, — повторил Даниил.

Вот это да! Значит, в принципе он мог бы поцеловать меня, но что-то его останавливает.

— А можно я тебя поцелую?

Его взгляд темнеет. Он выглядит таким беззащитным. Чёрт, он, как будто боится меня. Наверное, я тороплю события, но не могу отказать себе в удовольствии прикоснуться к его губам, хотя бы во сне. Я провожу пальцем по контуру его нижней губы. Даниил смотрит на меня удивлённо, но не останавливает. Его дыхание становится неровным. Теперь его глаза широко раскрыты и глядят на меня с тревогой. Пока он не опомнился, я осторожно касаюсь его губ своими губами. Даниил несмело отвечает на мой поцелуй. Его руки крепко сжимают мои плечи.

И вдруг Даниил резко отстранился. Он тяжело дышит. Если это не чувства, не желание, тогда что? Он морочит мне голову, вот что это. Может, миряне и могут обходиться без любви, но Даниил… нет, он человек, по сути, просто он подражает мирянам, не хочет выделяться из толпы. А, может, чувства караются законом, откуда мне знать? Но ведь никто не узнает, эта шалость останется тайной.

— Ну, что скажешь? — поинтересовалась я.

— У нас за этим следует продолжение. Это… способ возбуждения. Ещё мы…

— Можно без подробностей, — остановила я его. Мне не хочется слушать о возможных способах любовных забав в Мирне, зная, что продолжения не будет.

— Почему ты отказался сам поцеловать меня?

— Ты не свободна, — признался Даниил.

— Это я не свободна? Да я самый свободный человек в Мидгарде. Свободнее не бывает, поверь мне.

— Тот парень…

Ах, вот он о чём. Чёрт, я так и не поговорила с Кириллом, а ведь Даниил просил отпустить его. На следующий день я приехала к друзьям. Мы весело провели время. Как-то некстати было начинать судьбоносный разговор, да и Кирилл вел себя сдержанно со мной. А через пару дней он уехал в Москву и с тех пор меня не беспокоит.

— Мы с ним расстались. Он уехал и ничем не напоминает о себе.

— Хорошо, — кивнул Даниил.

— И?.. — Неужели он так и не поцелует меня?

— Возможно, мы вернёмся к этому, — пообещал Даниил. — А теперь просыпайся.

Мидгарде уже утро.

— Чёрт! Это сон? — вскрикнула я и открыла глаза.

Как обидно. Но ведь всё было по-настоящему! И этот поцелуй… Я села на постели и из моих глаз покатились слёзы. Обидно, что всё это мне только привиделось, ведь в жизни этого никогда не случится.

— Эй, ты чего?

Даниил? Он здесь, в моей комнате?

— Ты здесь? — смущённо пробормотала я. О боже, как неловко. — Нельзя входить в спальню к девушке без стука, — прикрыв лицо рукой, запротестовала я.

— Я должен был проводить тебя, — попытался оправдать свою бесцеремонность Даниил.

Значит, я всё-таки была в его мире, но во сне.

— То есть, там была только моя душа?

— Это не так сложно. Сновидениями легко управлять.

— Телепатически?

— Вроде того. Ты так напугана, — улыбнувшись, заметил Даниил.

Напугана? С чего он взял? Я расстроена и это факт. Этот поцелуй… он случился во сне.

— Странный ваш мир. Ни луны, ни солнца.

— Неосознанное восприятие не в счёт. Сделаешь выводы, когда увидишь Мирну в другой раз, своими глазами.

— И что я увижу?

— Все краски Мирны.

— Жду с нетерпением. И не затягивай, я быстро остываю.

— Хорошо, — посмеиваясь, согласился Даниил. — Поднимайся, тебя ждёт сюрприз.

— Сюрприз? — удивилась я. — Заманчиво звучит, но я бы не отказалась ещё ненадолго побыть во сне — было чудно.

— Вы слишком много спите, и лучшее с вами происходит во сне, когда вы воспринимаете мир неосознанно. Кстати, для восстановления энергии достаточно шести часов сна.

— Знаю, — сладко потягиваясь, согласилась я.

— И не жалко вам потерянного времени? — удивлённо вскинув бровь, спросил Даниил.

— Нет, не жалко. — Досадное замечание, но он прав. — А теперь выйди и подожди меня в гостиной, — попросила я.

Даниил послушно покинул спальню. Вот и хорошо. Я поднялась, накинула халат на плечи, взяла домашнюю одежду и поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Через десять минут я вышла в гостиную. Даниил смотрит телевизор. Я улыбнулась, застав его за вполне человеческим занятием.

— Слишком много суеты, — глядя в экран телевизора заметил Даниил. — Стремитесь, но куда непонятно. Живёте ради самой жизни. Созидаете, потому что не знаете чем заполнить вакуум. И боитесь… так и есть.

— Это наша жизнь, — пожимая плечами, ответила я. И хоть я с ним согласна, обсуждать наше общество со «сторонним» я не намерена.

— Так и есть, — согласился Даниил. — Это ваша жизнь.

Мы сидим в уютном молчании.

— Там во сне… всё было так реалистично, — вспомнила я.

— Никак не успокоишься? — усмехнулся Даниил.

— Напишу очерк о своём путешествии в Мирну, но не стану говорить, что это случилось во сне.

— Никто тебе не поверит, — поддразнил меня Даниил и прищёлкнул языком. — А если станешь доказывать свою правоту, тобой займутся опытные психиатры.

Я наблюдаю, как из сурового бесчувственного мирянина, Даниил обретает человеческую натуру с чувствами — разве это не счастье? Я уже близка к победе.

— Все эти разговоры, — произнёс Даниил и поднялся с кресла. Он подал мне руку и, я с готовностью ухватилась за неё. Вскочила, в надежде, что у парня появилось желание поцеловать меня. А он повёл меня на кухню — я разочарована, но мой дух не сломлен, всё ещё впереди.

— Завтрак для леди.

На столе стоит глиняный горшочек с едой. Это и есть сюрприз?

— Это мне? — удивилась я.

Сажусь к столу и открываю крышечку. Из горшочка клубится ароматный пар, незнакомые ингредиенты, но я отчётливо различаю запах грибов.

— Пробуй. Авес передал завтрак для леди.

— Кто такой, Авес?

— Я познакомлю вас. Позже.

— Он знает обо мне? — удивилась я. Приятное открытие — Даниил думает обо мне, когда мы в разлуке. Теперь вопрос, могу ли я это есть? Чувствуются грибы, овощи и совершенно незнакомые пряности. Вот, к примеру, грибы. Что если миряне мухоморами балуются? Ладно, доверюсь Даниилу, надеюсь, он знает, что употребляют в пищу земляне.

— Не бойся, ешь, — успокоил меня Даниил. — Тебе понравится. И не беспокойся по поводу грибов — ты уже их ела. В лесу.

— Значит, мы собирали грибы в Мирне?

Даниил восхитительно улыбнулся и кивнул головой.

— А я-то думала, что-то не так. Ни пения птиц, ни цветов, ни солнышка. А ещё ты предупреждал, чтобы я держалась рядом с тобой.

— Опасался, что ты провалишься в портал.

— А тетерев?

— У одного охотника купил. В Мирне нет птиц.

— Нет птиц? — удивилась я.

— Ни птиц, ни животных, только мы — разумные сущности.

Вот так, значит. Странная параллель. Природа скудная, нет животных — скукотища. Надеюсь, в скором времени увижу всё собственными глазами.

Я не ем по утрам. Горшочек, пусть даже с вегетарианской едой, для меня слишком, но я не стану пренебрегать заботой Даниила, это проявление чувств, а разве я не стремлюсь проявить их в нём?

Я взяла вилку и попробовала еду. Неожиданно вкусно.

— Вы не едите мясо и это понятно, потому что мяса, по сути, в Мирне нет.

— Мы вегетарианцы. Так, кажется, это звучит в вашем мире.

— Не убий, — с пониманием заметила я.

— Убивать некого, — хмыкнул Даниил.

Подумать только, никого кроме самих мирян. По моим ощущениям это страшно и скучно.

— И даже кошек нет?

— Ешь, а то остынет, — вместо ответа сказал Даниил.

— Очень вкусно, — отметила я кухню Мирны.

— И собак тоже нет, — запоздало ответил Даниил.

— А если…

— Мы не можем взять зверьков из Мидгарда, — опередил меня ответом Даниил. Откуда он узнал, что я хотела именно это предложить? — Это может привести Мирну к падению.

Бактерии и всё такое.

Ах, да. Я совсем забыла, что Мирна — стерильный мир.

— Вкусно? — снова поинтересовался Даниил.

— Это так важно? — Данил кивнул. — Очень вкусно, — ответила я и улыбнулась.

Я и, правда, ем с удовольствием. Мысль о том, что Даниил с утра приготовил мне сюрприз, меня греет. Ведь это забота, то есть, проявление чувств.

Хорошо и уютно дома, когда Даниил рядом. Жаль, что мне нужно уходить. Встреча с редактором назначена на девять тридцать. Я должна отнести рукопись романа Глеба Илларионова с исправлениями и дополнениями. А ещё синопсис к роману. Не знаю, понравится ли моя работа писателю или нет. Что называется «пан» или «пропал».

Я взглянула на часы. Пора собираться.

— Не торопись. Время теперь работает на тебя.

— Ты остановил его? — догадалась я. Как в избушке, когда Даниил приютил меня. Тогда я не понимала, а теперь… даже не знаю, нравится мне это или нет. Если время где-то останавливается, то непременно проявляется где-то — это элементарно, оно не может просто исчезать.

— Ничего страшного не произошло. Просто в реальном времени ты не потеряешь ни минуты.

— А кто же тогда потеряет? — Я точно знаю, если время возникает в одном месте, то исчезает в другом.

— Хочешь знать?

— Нет, — замотала я головой. — Не сейчас.

Не думаю, что я готова услышать честный ответ, а что он будет честным, я даже не сомневаюсь.

— Значит, не стоит, и говорить об этом, — закрыл щепетильную тему Даниил.

— Ты знал, что у меня назначена встреча?

Даниил кивнул.

— То есть, девять утра может длиться бесконечно?

— Нет, конечно, — ухмыльнулся он. — Мы можем лишь замедлить, или ускорить первичность восприятия.

— Значит, всё-таки потеряю минуты?

— Пару или тройку минут, не более.

— И сколько можно вместить времени в эти пару-тройку минут?