— Ты сделал мне комплимент? — в притворном ужасе воскликнула я. — Поверить не могу, это же проявление чувств.

Даниил улыбнулся и покачал головой, демонстрируя, что это не так и, что его замечание всего лишь, констатация факта.

— Наши женщины носят одежду свободного кроя, — объяснил он. — А твоя одежда подчёркивает контуры фигуры — это красиво, хоть и непристойно.

— У нас не ошибёшься, выбирая партнёршу, — в шутку заметила я.

Даниил улыбнулся, значит, шутку мою понял.

— Вперёд в будущее? — спросил он, коварно улыбаясь.

— Ты издеваешься? — обиделась я.

Знает ведь, как я боюсь заглянуть в будущее, мало ли что там увижу.

— Неужели тебе не интересно узнать, что с нами будет?

— Нет, не интересно, — ответила я и вышла в коридор.

— Трусиха. Признайся, чего ты боишься? Я чувствую, что ты не доверяешь мне, — остановил меня Даниил.

— Это связано с… одержимостью, — смущённо объяснила я причину своей тревоги.

— О какой «одержимости» может идти речь? Послушай, я не демон, не архонт и никто другой. Я никогда не встречался с сущностями из Нижнего мира.

— Я не думаю, что окажусь такой же смелой и отчаянной, как… ну, как Катерина — призналась я.

— Откуда тебе знать, какая ты? — глядя на меня глазами праведника спросил он.

— Я знаю себя…

Даниил ухмыльнулся и покачал головой.

— Так мы идём? — спросила я и взглянула на часы. — Уже семь? Ничего себе, как быстро летит время.

— Остановить? — предложил Даниил и хитро улыбнулся. Потом добавил серьёзно. — Когда вам хорошо мы не замечаем время и оно, пользуясь моментом, мчится с невероятной скоростью, выходит, что чувства работают против вас. Сколько счастливых часов было в твоей жизни?

— Они все за минусом жизни?

— К сожалению, да, — констатировал Даниил.

— Понятно, — кивнула я. — Поэтому вы отказались от чувств?

— Я не знаю, что явилось тому причиной. — Даниил задумался. — А, может, их и вовсе не было. Так что, примешь в подарок пару-тройку часов? — хитро улыбаясь, спросил Даниил.

— Нет, мне такой подарок не к чему. Я частенько тороплю время, особенно, когда хочу ускорить, то или иное событие.

— Напрасно. Время не любит, когда его торопят.

— А нам не терпится узнать, что там впереди. Скажешь, глупо, да?

— Если так, почему отказываешься заглянуть в будущее? — удивился Даниил.

— Предпочитаю сюрпризы. Так мы идём на прогулку? — напомнила я.

— Торопишься увидеть Мирну?

— Что? — воскликнула я. — Так сразу?

Ничего себе поворот. Даже не знаю…

— Не бойся. Ты мне больше нравишься молодой и красивой, поэтому я не позволю тебе состариться в одночасье.

Гостья

Я схожу с ума в догадках. Как я преодолею параллель? Как справлюсь с эмоциями, если реально окажусь в Мирне? Всё это так странно. Теперь я склонная думать, что Даниил меня разыгрывает и что он всего лишь вывел на прогулку, как это делал прежде. Но, судя по всему, мне реально предстоит окунуться в неизвестность. Что мне вообще известно о параллельных мирах? Я слышала об астральном мире и его обитателях, но о существовании иных миров в параллелях людям ничего не известно. Бабушкины сказки о «сторонних» не в счёт — это её истории и не факт, что они реально происходили. Мыслей «полон короб», а страх бежит впереди меня.

— Готова? — спросил Даниил. Я кивнула, хоть и не уверена, что это так. — Тогда, идём?

— Нави сказал, что выход есть в моём доме, — растерянно пробормотала я. — И ты приходишь ко мне, минуя дверь. Почему не воспользоваться имеющимся в наличии порталом?

— Мы поищем портал в другом месте.

— К чему такие сложности? — удивилась я.

— Ты ведь пока не планируешь остаться в Мирне?

— Нет, — замотала я головой. Только этого не хватало, мне и наш мир нравится.

— Нам нужен двухсторонний портал, чтобы ты могла вернуться в Мидгард, — объяснил Даниил.

— Есть различие? — удивилась я.

— В твоём доме портал только на «вход», а нам нужен «вход-выход».

— И где же мы его найдём?

— Мы пойдём в Городской сад.

— В Городской сад? — недовольно пробурчала я.

— Можем поехать в лес, — предложил Даниил.

— Тогда лучше Городской сад, — согласилась я. Всё ближе к дому.

На улице тёплый июньский вечер. Солнце у горизонта, и почти нет машин. Время «пик» прошло. Зря я джинсы надела, теперь мне жарко. А может, и не зря, я ведь не знаю, какая погода в Мирне.

Мы стоим у перекрёстка, и ждём, когда загорится зелёный свет. Я ужасно волнуюсь, не знаю, чего мне ждать. По телу бегут мурашки и голова кружится. Загорелся зелёный свет, и мы перешли на другую сторону. Так мы прошли три квартала и, наконец, добрались до Городского сада.

— Когда мы вернёмся, время останется прежним? — спросила я, заглянув в свой смартфон, чтобы уточнить время — теперь без четверти восемь.

— Мы вернёмся без четверти восемь, — кивнул Даниил.

— Даже не знаю…

— Боишься?

Как будто у меня есть выбор. То есть, я могла бы отказаться, но не теперь, когда осталось сделать всего один шаг, глупо отступать.

— Бояться глупо, — стараясь, скрыть волнение, ответила я.

— А ты упрямая, а, значит, целеустремлённая. Это хороший знак.

— Ну хоть чем-то угодила мирянину, — в шутку заметила я.

В парке малолюдно. Две старушки сидят на скамейке, разговаривают между собой, а на другой скамейке парень с девушкой и они целуются. Молодые люди счастливы вместе. Они из одного мира и им не нужно преодолевать параллели, чтобы узнать друг друга, чтобы быть близкими, чтобы просто любить.

Мы подошли к реке. Даниил остановился у пешеходного моста. Давно я здесь не была. На левом берегу выстроили кафе и теперь оттуда звучит музыка — люди отдыхают. Катера прогулочные стоят у небольшого причала. Почему раньше сюда не приходила? Даниил прав, я неправильно отношусь ко времени — я ленивая, безответственная и несобранная. Живу, как кошка, у которой девять жизней впереди. Вот так пройдёт вся жизнь, а я и не замечу. Надо что-то менять в жизни, однозначно. А пока мне страшно, поверить не могу, что я решилась на такое. Сейчас всё зависит от меня — я ещё могу отказаться.

— Ты готова? — недоверчиво спросил Даниил. Он заметил моё волнение, да и как тут не заметишь, если меня трясёт, как в лихорадке.

— Да, — не смело ответила я.

Хочу изменить свою жизнь и начну с путешествия в иную реальность. Бред, честное слово, но я хочу это сделать.

Даниил взял меня за руку, и мы шагнули в портал. Я как будто приподнялась над землёй, даже дух захватывает. Сердце тревожно забилось, а дальше, я как будто погрузилась в желеобразную массу. Сильное давление на грудную клетку оказалось болезненным, и мне стало трудно дышать. Я запаниковала, но на моё счастье, уже через мгновение, всё закончилось.

Неприятное «погружение». Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы привести дыхание в норму.

— Всё хорошо? — с тревогой в голосе поинтересовался Даниил.

— Уже, да, — смущённо пробормотала я, окинув взглядом пространство, в котором мы очутились. Только что, на этом месте был Городской сад, и вот передо мной раскинулась равнина, а мы с Даниилом стоим на невысокой сопке покрытой густой мшистой травой. Это и есть Мирна? Иная реальность? Небо серое, трава зелёная, просторная равнина, горизонт. Довольно скудный пейзаж для иной реальности. А где же высотные дома и аэромобили снующие между ними?

Да уж «совершенная» земля!

— Давай спустимся вниз, — предложил Даниил и взял меня за руку.

Трава скользкая, наверное, от росы. Спуск с горы оказался для меня довольно затруднительным делом. Я скольжу, а Даниил меня поддерживает под локоть, не позволяет свалиться. А вот дышать трудно, воздух тяжёлый и влажный, как перед грозой в Мидгарде.

Первое впечатление неоднозначное — волнение, страх перед неизвестностью и желание поскорей вернуться домой. Успокаивает уверенный голос Даниила — он со мной, и он за меня в ответе, я надеюсь.

— Всё хорошо? — снова поинтересовался Даниил.

— Нормально, — кивнула я, хоть и не уверена, что это так. Головокружение указывает на большое содержание кислорода в воздухе. Я слышала, что кислородом можно отравиться, если его будет слишком много. Не знаю, сколько выдержу здесь.

— Сейчас я тебя кое с кем познакомлю — улыбнувшись, пообещал Даниил.

Он шутит? Я окинула взглядом равнину и никого не увидела. С кем он собирается меня знакомить? Может, они живут под землёй?

Даниил взял меня за руку и мы с ним зашагали по равнине. Через несколько минут ходьбы, впереди показался дом, а вскоре мы подошли к нему. Дом так себе, ничего необычного — стены, окна, двери, крыша и широкое крыльцо в три ступени.

— Подожди, — остановила я Даниила, когда он открыл передо мной дверь.

Я присела на корточки и отковырнула немножко земли. Растёрла её между ладошек.

Ни следочка от грязи или пыли, как будто песок в руку взяла. Земля любви, как есть — чистая и благодатная.

— И бактерий нет? — показав ему чистые руки, спросила я.

— Не волнуйся, — успокоил меня Даниил. — Бактерии есть, но они безвредны.

А я не волнуюсь, если честно, нет, не волнуюсь — я боюсь. И ещё это неприятное чувство тоски — оно гложет меня и изводит с момента перехода в Мирну.

— Всё в порядке? — в очередной раз спросил Даниил. — Если хочешь, мы можем вернуться в Мидгард. Ты такая бледная.

— Нет, всё хорошо, — вымученно улыбнулась я. Раз уже решилась «перейти границу» так посмотрю, что тут и как устроено.

Даниил, удовлетворённый моим ответом, кивнул. Он открыл передо мной дверь, и предложил войти первой.

Внутри уютно, хоть и слишком много белого — стены, потолок, мебель. Барная стойка единственное относительно тёмное пятно — цвет дуба, а за стойкой мужчина лет сорока, коротко стриженый. На нём белая льняная рубашка.

Мужчина улыбнулся приветливо и поспешил к нам навстречу.

— Дани, — хозяин потрепал за плечи моего спутника, а потом прижал его к груди и по-мужски похлопал по спине.

Они обнимаются при встрече? Впрочем, ничего особенного, у нас тоже принято обниматься после долгой разлуки. Оторвавшись от Даниила, хозяин кафе переключил внимание на меня.

— Вероника, — представил Даниил меня хозяину. Неизменно Даниил, произнося имя Вероника, ставит ударение на букву «о». Интересно, почему? Когда мы знакомились с Даниилом, я представилась, как Вероника — с ударением на «и». Но я не протестую, пусть называет меня, как хочет, только бы не исчезал надолго.

— Вероника, — протяжно произнёс моё имя мужчина по имени Авес, словно попробовал его на вкус. — Как вам Мирна? — поинтересовался он и рассмеялся в голос. — Конечно, вы же ещё ничего не успели разглядеть. Будете делать заказ?

— Чего-нибудь освежающего, — попросил Даниил.

— Через минуту я вернусь, — пообещал Авес и исчез за стеклянной дверью.

— Что скажешь? — загадочно улыбаясь, спросил Даниил.

— Авес добродушный парень, — пожимая плечами, ответила я. — Здесь уютно. Всё из натуральных материалов, экологически чисто и пахнет свежестью.

— Если не понравится еда, можешь не есть. Никто не накажет тебя за пренебрежение, — в шутку предупредил Даниил.

Никто? Да мы здесь одни, не считая хозяина. Хотя, Даниил прав, в нашем мире считается дурным тоном выказывать своё недовольство по поводу угощений. Помню, как случайно оказалась в гостях у родственницы Ксении: кажется, это была её крёстная. Мы забежали к ней по делу, а она решила угостить нас окрошкой. Мы были голодны и поэтому с удовольствием приняли приглашение к столу. Но после первой ложки я поняла, что окрошка мне не по вкусу. Я мужественно боролась с содержимым тарелки ничем, не выдав себя, но хорошо, если бы можно было отказаться от угощения. А здесь это можно сделать запросто.

Вернулся Авес. В его руках резной деревянный поднос с глиняными плошками на нём. Он поставил перед нами еду, корзинку с хлебом и замер у стола.

Надо же, только природный материал. Дерево, стекло, глина, лён, всё натуральное.

— Спасибо, — поблагодарила я хозяина. А он смущённо или даже растерянно посмотрел на меня, улыбнулся и спешно удалился.

— Что-то не так? — поинтересовалась я.

— Любезности нам ни к чему. Всё проще. Мы и без того знаем, что благодарны друг другу, зачем говорить о том, что и так очевидно.

Ну, конечно, они не нуждаются в излишних церемониях. О любви не говорят — и так ясно, что любят друг друга. Чувства не выражают — зачем, если отношения однозначные. Что говорить, если у них даже грязь «воспитанная», из любезности не липнет к рукам.