Чувство непонятной тоски усилилось.

— Я удивила его? — тщательно маскируя разочарование, спросила я.

— Авес никогда не был в Мидгарде.

— Понятно.

Вооружившись «китайскими» палочками, которые прилагались глиняным плошкам, я приступила к еде.

— Ни спасибо, ни, пожалуйста, так странно.

Даниил улыбнулся и пожал плечами.

Еда пахнет восхитительно. Надеюсь, выживу после «параллельных» деликатесов. Понятно, что Даниил уже потчевал меня едой «от Авеса», но то было в моём мире, а тут совсем другое дело. Но я смело попробовала предложенное угощение. Изумительное сочетание овощей с грибным соусом. При таком рационе можно обходиться без мяса.

— Нравится?

— Неплохо. Но я не вегетарианка и отдаю предпочтение мясным блюдам, — призналась я.

— Не представляю, как можно есть плоть, — брезгливо поморщившись, высказал своё мнение Даниил.

— Да, это даже странно, — посмеиваясь, согласилась я. — Ты частый гость в моём мире. — Даниил кивком согласился со мной. — Неужели так ни разу и не соблазнился попробовать кусочек плоти?

— О, никто не заставит меня это сделать.

Ну, это мы ещё поглядим. В самом деле, как здоровый мужчина может обходиться без мяса? Это же белок, аминокислоты и прочие необходимые вещества.

Когда Авес подошёл к нашему столу, чтобы убрать посуду, у меня прямо язык чесался сказать ему «спасибо», но я вспомнила, как он был удивлён моей любезности, и плотно сжала губы.

— Мне понравилась ваша еда, — всё же не удержалась и сделала комплимент хозяину, на что Авес улыбнулся и подмигнул мне.

Ого! Я ему понравилась?

— Осторожней, детка, — предупредил меня Даниил. — Ты аппетитная штучка.

— Авес может съесть меня? — в притворном ужасе спросила я.

— Нет, конечно. — Даниил оценил мою шутку и улыбнулся. — Но он подумает, что ты оказываешь ему знаки внимания.

— Благодарностью за еду «не оказывают знаки внимания», — высказала я своё мнение и прищёлкнула языком.

— Ты отметила его, — объяснил Даниил.

— Странно. И что будет, если он поймёт, что я имею на него виды?

— Тебе придётся удовлетворить его желание.

— Ты позволишь?

— Нет, конечно, — хмыкнув, ответил парень.

— А что ты ещё мне можешь предложить? — поинтересовалась я. Мне надоело гостить у Авеса и я готова покинуть кафе.

— На сегодня с тебя достаточно приключений. Хочешь ещё чего-нибудь? — поинтересовался Даниил.

— Нет, спасибо, — ответила я, вспомнив, что со сладостями у них напряжёнка. Наверное, Авес предложит травяной чай, а мне лучше не рисковать — неизвестно какие травы они заваривают.

— Тогда идём? — Даниил поднялся из-за стола и подал мне руку.

Мы вышли из кафе. Поверить не могу, что Даниил даже не подумал заплатить за угощения.

— Так странно, ты даже не поблагодарил Авеса, не говоря уже об оплате.

— Так устроен наш мир. Всё на благо и во благо.

— В этом заключается ваше «совершенство»? — несколько иронично заметила я. — Что-то типа «от каждого по возможности, каждому по потребности»?

— Возможности равные, потребности у каждого одинаковые.

— Поэтому живёте долго? Не ссоритесь, не изводите себя завистью, не растрачиваетесь на чувства…

— Мы просто живём, — остановил меня Даниил. — Не думаем о том, что можно жить лучше, если постараться. Как правило, личные потребности приводят к разрушению.

— Люди тоже когда-то жили общинами. Всё добытое делили поровну и жили в мире и согласии. А ещё в ветхом завете сказано, что изначально жизнь длилась до восьмисот лет. Но потом случилось так, что человек стал отдаляться от бога. Кроме того начали вступать в связь с ангелами. Стали рождаться полубоги — сильные и умные. Бог решил наказать людей и ограничил им жизнь до ста двадцати лет. Потом был потоп и всё такое, а жизнь человека так и осталась длинною в один век.

— Вы ослушались и понесли наказание, всё просто.

— Тебе не кажется, что это жестоко? — возразила я.

— Живи во благо. Закон один для всех параллелей, но пути нами выбраны разные, — объяснил Даниил.

— Вы такие правильные, такие чистенькие, — не без иронии заметила я.

— Прими мой мир таким, какой он есть, — посоветовал Даниил.

— А ты прими мой, — в свою очередь предложила я. — Не так уж он плох, чтобы им пренебрегать.

Некоторое время мы шли молча. Я разглядывала скудный пейзаж и думала, что нет краше Мидгарда. Горизонт со всех сторон и ни одного деревца, только трава — высокая, пушистая, нежная к ногам, но среди травы ни одного цветочка. Небо хмурое, хоть и безоблачное.

— Здесь… красиво, — солгала я, чтобы не обидеть Даниила. — И воздух такой чистый и свежий, что мои лёгкие кричат «sos», им нужны выхлопные газы и прочие отравляющие атмосферу вещества, — в шутку посетовала я. — А ведь я иначе представляла себе Мирну.

— А что ты думала увидеть? — поинтересовался Даниил.

— Много чего, — уклончиво ответила я. — Но и представить себе не могла, что…

— Что? — насторожившись, спросил он.

— Что ничего не увижу, — рассмеялась я.

— Для первого раза ты достаточно увидела — всему своё время.

— Буду ждать, когда ты мне покажешь всё остальное.

Даниил выглядит растерянным. Наверное, не стоило озвучивать свои мысли на счёт параллелей.

— Неподалёку водоём. В следующий раз я покажу тебе Мирный океан, — пообещал Даниил.

— У вас есть океан? — воскликнула я. — Почему в следующий раз, а не теперь?

— Времени не осталось.

— Так останови его, — предложила я.

— Это невозможно… здесь.

Ну, хоть что-то он не может сделать, а то я уже было подумала, что Даниил «полубог», как минимум.

Надеюсь «другой раз» состоится, а то я себе не прощу — была рядом с океаном и не прошлась по побережью.

— А, чем вы занимаетесь? — поинтересовалась я, потому что не имею представления, что происходит в этом параллельном мире.

— Мы изучаем иные миры и их обитателей. Учёные находят себе работу. В частности, разрабатывают лекарства, которые могли бы помочь людям в Мидгарде. Но в большей степени нас интересует Нижний мир. Мы не знаем, кто они — «нижние» и какую опасность могут представлять.

У вас даже цветов нет, только трава.

— Цветы не растут и это факт, — сдержанно ответил Даниил. — Ещё есть деревья.

Всё это так странно и непонятно.

— Дышать тяжело, как будто воздух разряженный.

— Думаю, нам пора вернуться в Мидгард, — строго произнёс Даниил.

— Давай ещё немножко побудем здесь. Кажется, мои лёгкие привыкли к здешнему воздуху.

Даниил снял свитер и постелил его на траву.

— Располагайся.

Я с удовольствием уселась на подстилку. Странное место, но заманчивое. Если уже оказалась в параллельном мире, так попробую хоть что-нибудь выяснить: это пригодится в написании очерков и статей.

— Я готова услышать правду, — в шутку торжественно произнесла я.

— Что тебя интересует?

— Параллели и запредельные миры, конечно. Наверняка вам больше известно, чем нам. Вы храните наследия предков, а у нас произошёл такой кавардак, что уже ничего не понятно.

— В начале пути три пространства имели равные шансы. Мы предполагаем, что Мидгард был взят за основу, а два других мира — Верхний и Нижний были созданы, про запас, если что-нибудь пойдёт не так…

— «Не так», это если бы мы облажались?

Даниил улыбнулся и покачал головой. Точно. Мы всё-таки облажались и почему-то нас оставили сосуществовать с остальными мирами.

— В нашем небе ты не найдёшь солнце, не увидишь звёзд и луну. Светила были предназначены для основного мира, а мы принимает только часть света, проникающего сквозь параллели. А вот Нижний мир пребывает во тьме — туда не могут проникать солнечные лучи, так как он расположен перпендикулярно к плоскости Мидгарда.

— Они реально способны выходить в наш мир? — поспешила узнать я.

— Всё может быть, но я не уверен.

— А я точно знаю, что так и есть. В нашем мире много «одержимых». Я чувствую их, «одержимых» и нечисть чувствую.

— Ты особенная, потому и веришь, а «примитивным» вера не к чему им и так хорошо живётся — пришёл незаметно и удалился так же тихо. Особенные люди, или, как мы их называем «избранные» не успокаиваются и пытаются докопаться до истины. Мы помогаем и всячески содействуем им.

— Я тоже в числе «избранных»?

Даниил улыбнулся и покачал головой.

— Не разочаровывай меня, иначе я подумаю, что ошибся, когда вывел тебя из рощи.

— Я здесь, а, значит, ты уже не открестишься от меня, — в шутку заметила я.

Я взглянула на небо.

— Ни одного облачка, — заметила я.

— Облака редкое явление. Испарение влаги минимальное.

— А дожди? Грозы?

Не представляю, как можно обходиться без гроз: люблю, когда в небе сверкают молнии и гремит гром.

— Нет, у нас не бывает дождей, тем более гроз. Осадки только в виде росы. Как правило, облака рассеиваются, так и не вобрав в себя достаточно влаги, чтобы пролиться дождём.

— И зим не бывает?

— Нет, не бывает. У нас устойчивая погода.

— Скорей однообразная, — заметила я.

— Нам пора вернуться в Мидгард, — недовольно пробурчал Даниил. Он всегда нервничает, если я нелестно отзываюсь о Мирне.

Я поднялась на ноги, отдала Даниилу свитер и мы пошли по равнине к сопкам.

— Ты не любишь Мидгард, но с удовольствием приходишь к нам, — стала рассуждать я. — Твоя мать была человеком, не считаешь ли ты, что тебя зовёт кровь в наш мир?

— Нет, не думаю. Я с удовольствием наблюдаю за людьми, — признался Даниил. — Поступательное развитие движущегося общества, характеризующего переход от низшего к высшему, от менее совершенного к более совершенному.

— Неприятное открытие. Узнать, что некое совершенное общество, с удовольствием наблюдает «земное шоу» с попкорном в руках…

— С попкорном в руках? Что это?

— Завтра отведу тебя в кинотеатр, и ты увидишь, что значит «наблюдать с попкорном в руках». В конкретном случае мы будем смотреть кино.

— Кино? Хорошо, — согласился Даниил.

— Надеюсь, в следующий раз, ты покажешь мне свой мир. Очень хочется посмотреть каких высот, достигло «совершенное общество».

— Я не знаю, как долго ты можешь оставаться в Мирне. Для начала нужно определить твой предел. Нам лучше поторопиться, боюсь переусердствовать.

А я вспомнила девушку, которая вернулась из леса старухой. Может, тоже переусердствовала?

Я собралась с духом, прежде чем Даниил помог мне войти в портал. Это неприятное и болезненное ощущение. Вернувшись в Мидгард, я сделала несколько глубоких вдохов и дыхание восстановилось.

— А как ты переносишь наш воздух? — поинтересовалась я. Даниил много времени проводит в Мидгарде.

— Тяжело, но терпимо, — признался он.

Я с удовольствием вдохнула привычный, пусть и загазованный, но такой родной воздух. Я дома и это необыкновенно приятное чувство.

Досада

А в нашем мире всё так же без четверти восемь. Время, проведённое в параллелях, для меня прошло без потерь в нашем мире. Старушки на скамейке так и сидит, устало взирая на мир. Девушка с парнем так и целуются. Я прожила несколько часов вне времени и это факт. И что дальше?

— И, что дальше? — спросил Даниил, как будто мысли мои прочитал.

— Я бы с удовольствием вернулась домой.

— Ты и так дома.

— Теперь вернёшься в Мирну?

— Останусь ненадолго.

Как не крути, а Даниил не торопится вернуться домой. Что его удерживает в Мидгарде? Глупо думать, что он из-за меня не торопится, но так хочется верить. Обидно и досадно, что мне нужен именно он — парень из далёкой, но в тоже время близкой Мирны. Ни настоящего, ни будущего. Теперь я бы хотела остаться одна, но как сказать Даниилу, он не поймёт, он не из нашего мира, где любой другой парень понял бы меня с полуслова.

— Миряне — малочисленный народ. Вы все, как на ладони, — стала вслух рассуждать я.

— Да, — согласился Даниил. — Мы слишком долго живём, вот почему рождение новых особей контролируется.

— А нас много. Кажется, около семи миллиардов. И мы любим детей, то есть мы приветствуем «приток новых особей».

— Ни в чём не знаете меры, — осудительно, покачав головой, заметил Даниил. — Не по этой ли причине, вам и урезали век?

— Прекрати, — несколько грубо произнесла я. Я нервничаю и мне трудно сдерживать эмоции. Лучше бы мне теперь побыть одной. — Дети это святое. Каждый ребёнок имеет право родиться.