Чёрт, это же вроде как новоселье, значит, без подарков никак не обойтись. Успею ли купить что-нибудь? И вообще, собраться за два часа нереально.

Смотрю на Даниила — он как всегда выглядит потрясающе. В Мирне одежда простая, но качественная и смотрится, как будто дизайнерская вещь.

Глубоко вздохнув, стала соображать, чтобы подарить новосёлам. А ещё надо придумать, что на себя надеть.

— Ты заморочил мне голову, «мистер Совершенство», — вздохнув, заметила я.

— Знаю, — ответил Даниил и самодовольно улыбнулся. Ему смешно? У них там, в Мирне нет проблем с выражением признательности и прочей ерундой, а у нас попробуй прийти без подарка — осудят и выставят идиоткой.

— Ладно, давай вернёмся ко мне домой. Надо переодеться и подарки собрать.

Пожалуй, Алёнке возьму духи, которые Кирилл подарил, а для дома подойдёт гобелен с изображением Альпийских гор. Спасибо, Кириллу за подарки, привезённые из Европы, которые я теперь могу передарить.

В шкафу одно старьё. Не помню, когда в последний раз покупала себе обновки. Кажется, есть одна вещица ненадёванная. Платье цвета мяты. А ещё можно надеть шорты с укороченной туникой. Я купила их в бутике «Римские каникулы» — дорогая покупка.

Я разложила на кровати предполагаемые наряды, одной рукой упёрлась в бок, а другой, обхватила подбородок, мысленно представила себя в каждом из нарядов. Выбор не велик, но что делать. Хотя, можно было просто надеть джинсы и блузку в мелкую клетку, мы же за город едем.

— Я считал, что это выдумки, — через какое-то время крикнул из гостиной Даниил.

— Ты о чём? — спросила я.

Шорты с туникой слишком фривольный вариант.

— Ну, знаешь там, женщина долго собирается, а парень жмётся в гостиной и поглядывает на часы.

— Мы не опаздываем, — успокоила я Даниила. — Ты специально это делаешь?

— Что я делаю? — крикнул он.

— Изображаешь из себя «мидгардную сущность». Пытаешься соответствовать?

Даниил бесцеремонно вошёл в комнату.

— Мне нравится эта игра, — пожимая плечами, признался он.

— Игра? — удивилась я. — Это наша жизнь.

— Тебе нравится такая жизнь?

— Не очень, — ответила я. — А теперь, позволь я оденусь.

Даниил улыбнулся и вышел из комнаты.

Я быстро надела платье, — надеюсь, оно не слишком короткое, — сняла резинку с волос и тщательно прочесала спутанные кудри щёткой. Лёгкий макияж — думаю, этого будет достаточно. Блеск для губ и я готова. Выхожу в гостиную.

— Шикарно выглядишь.

Ещё один комплимент от Даниила в копилку.

— Не убедил, — проходя мимо, бросила я. — Это избитая фраза.

— У вас много избитых фраз в обиходе. От других ты принимаешь комплименты.

— Комплименты в мою сторону редкость, — призналась я.

— Потому что сидишь дома, путаешься невесть с кем.

— На себя намекаешь? — Даниил улыбнулся.

— Ты нервничаешь. Почему?

Даниил поймал меня за руку, привлёк к себе и заключил в объятия. Между нами побежал восхитительный ток, а пространство вокруг, как будто наэлектризовалось. От близости, я буквально задохнулась — это такой восторг, как будто случился взрыв внутри тебя.

— Успокойся, я не подведу тебя, — прошептал Даниил и поцеловал меня в макушку.

Я поспешила освободиться из объятий — мне не выдержать близкого контакта и лучше нам находиться теперь на расстоянии. Дрожащими руками я уложила подарки в пакет. Ничего себе реакция — я вся горю восхитительным огнём и если бы Даниил был человеком, а не мирной сущностью, так просто я не отстала бы от него.

— Тебе не нравится контактировать со мной? — растерянно спросил Даниил. Он не ожидал, что я так бесцеремонно отвергну его, что проигнорирую проявление чувств. Обиделся, а значит, я не безразлична ему.

— Послушай, давай потом поговорим, мы опаздываем.

— Время не проблема, — улыбнувшись, заметил Даниил.

— Нет, мы не воспользуемся «стоп кадром», ты согласился познакомиться с моими друзьями, так будь любезен, держи своё слово.

В шесть часов мы встретились с моими друзьями. Церемония знакомства прошла вполне по-человечески, и я осталась довольной. Даниил был вежлив и ничем себя не выдал. Но что будет дальше, вечер только начался.

Мы с Даниилом сели на заднее сидение старенького автомобиля, который Пашка, супруг Ксюши холит и лелеет, но тот всё равно разваливается по частям. Даниил недоверчиво стал разглядывать машину изнутри. Конечно, Павел мечтает о новом автомобиле, но ему никак не удаётся накопить достаточную сумму денег.

По пути, Ксения призналась, что Алёнка и Олег устраивают вечеринку под открытым небом. Раньше не могла сказать? Чёрт! Надо было джинсы надеть. Теперь буду, как белая ворона в платье, а для точности, как ворона цвета мяты.

Шикарный коттедж из стекла и бетона в элитном посёлке. Не хватает только вида на море со стеклянной террасы. Зато в дворовой части устроен небольшой пруд с рыбками. Своего рода, аквариум под открытым небом. Чудесная лужайка для пикника, вымощенные плиткой дорожки — всё аккуратно и стильно. Да, Олег расстарался для своей Алёнушки.

— Ты бы хотела жить в таком доме? — спросил Даниил.

— Ещё бы, — хмыкнув, ответила я. — Я много чего хочу.

Даниил улыбнулся и обнял меня за талию.

— И что это значит? — удивилась я, покосившись на его руку.

— Согласись, тебе нравится, что я проявляю к тебе интерес. — Он шутит, или издевается надо мной. Ничего подобного раньше не случалось. — К тому же, твои друзья должны убедиться, что ты не одна.

— А разве мы вместе? — не упустила я шанс узнать, что Даниил думает о наших отношениях.

— Ну, Алёнка! — воскликнула подоспевшая к нам Ксения. Моя подружка всегда появляется, что называется, «вовремя». — Вот и «золотая клетка» для нашей пташки.

— Перестань, — одёрнула я Ксюшу. — Что значит, «золотая клетка»? Отсутствие проблем? Наличие сильного плеча?

— Эта пара заслуживает уважения, — высказал своё мнение Даниил. — Они честны перед собой и друг другом. А вы сейчас проявили неуважение к их отношениям. — Мы с Ксенией уставились на Даниила, как будто он сказал что-то неприличное. — Что? — взглянув на нас, поинтересовался он.

— Да, так и есть, — согласилась я, чтобы Даниил замолчал. Не знаю чего от него ждать, и что он ещё скажет.

Ксения недоверчиво покосилась на меня.

— Идём в дом, — предложила Ксения, косо взглянув на Даниила. — Что вы, как не родные.

Ксения ничего лучше не придумала, как просто сбежать. Но Даниил принял её предложение пройти в дом за чистую монету и, взяв меня за руку, повёл вслед за Ксенией.

— Ты сейчас смутил и меня и Ксюшу, — шёпотом озвучила я своё недовольство. — У нас не принято высказывать своё мнение вот так, прямо.

— Неужели? Разве я не прав?

— Об этом можно подумать, но не говорить в лицо, — мягко предупредила я. — Это тот самый случай, когда мы говорим одно, а думаем иначе. Если не примешь «игру» нам придётся уйти, пока ты не поссорил меня с друзьями.

Зачем только согласилась взять с собой Даниила, с ним реально не соскучишься.

— Хорошо, — согласился он. — Больше никаких разговоров.

— Мы всё обсудим дома, — пообещала я. — Когда останемся вдвоём, ты скажешь мне, что думаешь о каждом из присутствующих здесь, а пока помолчи.

Ксения поднялась на второй этаж, а мы с Даниилом остались внизу. Лучше ограничить его общение с моими друзьями.

— Хочешь вина? — спросил Даниил и, не дожидаясь согласия, взял меня за руку и повёл к столику со спиртными напитками.

Не знаю, удобно ли. Хозяева ещё не приглашали к столу, но я покорно последовала за Даниилом, если сейчас скажу ему, что у нас так не принято Даниил не поймёт и выскажет очередное умозаключение по поводу.

— Хорошее вино, — заметил Даниил, наполняя бокалы.

— Ты знаток вин?

— Да, — самодовольно ответил он.

В Мирне пьют вино? Поверить не могу, а как же «мы совершенны во всём»?

— О боже, поверить не могу. Неужели «совершенное» общество употребляет — Что вы всё шепчетесь? Дома не наговорились? — Увидев в наших руках бокалы, Ксения не устояла, чтобы не заметить. — О, они уже пьют.

Ксения сегодня не оставит нас в покое и это факт.

— А вы были в спальной? У них там окно во всю стену, представляете. А потолок зеркальный. Как они не боятся?

— Не боятся чего? — поинтересовался Даниил и значительно взглянул на меня.

Вот чёрт, Ксения всегда вовремя.

— Нельзя спать перед зеркалом, — нахмурившись, объяснила Ксения. — Зачем беду накликать?

— Ксения, не все верят в предрассудки, — попыталась я закрыть тему.

— Нет, нет, — остановил меня Даниил. — Это интересно. И что же страшного в том, что человек спит перед зеркалом?

— В зеркалах живёт нежить, — объяснила Ксения. — Когда человек засыпает, душа отправляется в путешествие, зеркало может изловить покинувшую тело душу и не отпустить потом.

— Интересно, — произнёс Даниил. — Всё может быть.

— Вот и я говорю, что нельзя, — категорично заявила Ксения.

— Бабушка говорила, что страшно смотреть только в старинные зеркала, так как в них может сохраняться отражение нехорошего человека, или какого-нибудь негативного события. Такое зеркало легко распознать — оно холодное на ощупь и перед ним гаснут церковные свечи. Это своего рода портал, через который к нам могут проникать сущности, а новые зеркала безопасные и от хозяина зависит, что оно впитает в себя.

— Да ну тебя, — отмахнулась Ксения. — Опять завела старую пластинку. Она кому угодно голову заморочит, — высказала своё мнение на мой счёт подруга. — Так вы идёте смотреть спальню?

— Я не хочу смотреть спальню. Это слишком личное, — одёрнула я подругу. Но Ксения рассудила по-своему. Она решила, что Даниил «связал мне руки» и я не могу от него оторваться.

— Ты бы с ребятами поболтал, что ли, — обратилась она к Даниилу.

— Я не могу отпустить Веронику, — с лёгкой усмешкой произнёс он. — Я слишком увлечён, чтобы расстаться с своей девушкой, даже на миг.

Ксения толкнула меня локтем в бок, мол, «вот даёт»! Я закатила глаза, а потом сурово взглянула на подругу. Сколько я могу повторять, что это больно, локтем в рёбра. Ксения рассмеялась и поднялась на второй этаж. Она не успокоится, пока досконально не изучит дом.

— Ты мне нравишься в этом платье, — неожиданно произнёс Даниил. — Ты лакомый кусочек, Ника.

— Господи, да ты пьян, — посмеиваясь, заметила я. — Истина всё-таки в вине.

— Что? — не понял Даниил.

— Что у трезвого на уме, у пьяного на языке, — объяснила я ему.

Даниил глядит на меня и соображает, что могут значить мои слова.

— Расслабься, это шутка, — успокоила я его.

Видно, что я заморочила ему голову, и он решил ретироваться.

— Пожалуй, я ещё выпью вина.

Даниил ушёл к столику с напитками. А Ксения тут, как тут.

— Не часто ли твой парень прикладывается к спиртному? Неудобно ведь, хозяева ещё не предлагали.

— Но ведь они для нас их выставили, — успокоила я подругу.

— Ох, смотри, пьющий мужчина беда.

— Спасибо, что предупредила. Я ведь не знала, — в шутку поблагодарила я Ксюшу.

— О, он возвращается. Ладно, воркуйте. Конфетно-букетный период?

— Да, — кивнула я.

— Ну, всё, я побежала. Ещё столько всего нужно посмотреть.

Даниил посмотрел вслед убегающей Ксении и покачал головой.

— Женщина шторм, — произнёс он.

— Это моя подруга. Я люблю её такой, какая она есть. Кстати, Ксения считает, что ты слишком часто прикладываешься к рюмке. Она говорит, что ты алкоголик.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Даниил. — Теперь никто не усомнится, что я не человек.

— Не самая лучшая слава прослыть алкоголиком.

Теперь все собрались у камина и разговаривают о чём-то, а мы с Даниилом стоим в сторонке, я боюсь пока подходить к остальным, не знаю, что ещё может «выкинуть» мой ухажёр.

— Ты сказала, что хотела бы жить в таком доме. — Я кивнула и сделала глоток вина. — Есть разница, как и, где жить?

— Конечно, есть, — призналась я. — Жить в достатке, ни в чём не нуждаться разве это плохо? Независимая женщина — сильная женщина. Но, чтобы обрести эту самую силу, нужны деньги, чёрт бы их побрал.

— Не думал, что для тебя это важно.

— Откуда тебе знать, что для меня важно, а что нет. Мы не достаточно хорошо знаем друг друга, чтобы делать скоропалительные выводы, — заметила я. — Давай поговорим, дома, в стороне от любопытных глаз.