— Ты преодолеваешь параллели, чтобы восполнить недостатки «совершенной» Мирны?

— Меня не интересуют прелести Мидгарда, — хмыкнув, ответил Даниил. — Меня интересуешь ты.

— Приятно понимать, что ты приходишь в этот мир ради меня, — призналась я. — А как же развлечения?

— Я понял, что происходит, — улыбнувшись, произнёс Даниил. — Ты ревнуешь меня?

— Тебе это кажется странным?

Даниил лёг на бок. Теперь мы оказались лицом к лицу. Так близко.

— Нет, ответь мне, со сколькими «угодившими в ловушку» развлекался ты?

— Коль мы заговорили об этом… развлечения прекратились, когда я вывел тебя из рощи.

Некоторое время Даниил молчал. А я ждала. Его взгляд захватывает, увлекает и одновременно пугает меня, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Я жду.

— Можно я тебя поцелую?

— Ты спрашиваешь разрешения? — сглотнув образовавшийся комок в горле, спросила я.

— Последний опыт, стал серьёзным испытанием для меня, — признался Даниил. — Не могу понять, чем обидел тебя тогда. Я был слишком груб?

Ох, он припомнил мне тот вечер. Чёрт, я жалею, что так поступила в тот день. Почему решила, что Даниил поддался на мои уговоры? Как выяснилось, он и сам хотел того же.

— Прости. Сама не знаю, что на меня нашло. Мне показалось, что ты только… ради меня.

— Разве так бывает? — удивился Даниил. — Близость возможна только при обоюдном желании особей.

Это замечание меня развеселило, и я захихикала. Особь? Это что-то новенькое.

— Смех — это удовлетворённость, отсутствие проблем, — довольно улыбаясь, заметил Дани. — У тебя обворожительные губы.

— Тогда целуй, — великодушно позволила я.

— Нет, я так не могу, — откинувшись на подстилку, произнёс Даниил. — Ты как будто делаешь мне одолжение.

— Ты капризничаешь? — удивилась я.

— Вернёмся к тебе домой, — предложил Даниил. — Или ко мне, в Мирну?

— Ко мне ближе, поэтому я выбираю Мидгард.

— Торопишься? — посмеиваясь, заметил Даниил.

— Я слишком долго ждала, — призналась я.

— Кто заставлял тебя ждать. Я был готов уже в избушке, а ты уснула.

— Ты и намёком не предупредил, что готов…

Данил некоторое время молчит и глядит на меня серьёзно.

— А что будет дальше, как ты думаешь? — наконец, спросил он.

А это мне уже не нравится. Так мы опять неизвестно до чего договоримся.

— Там поглядим, — коротко ответила я. — Не заморачивайся по пустякам.

— Это не пустяк.

— Знаю. Ты сам решишь, что будет дальше.

Даниил поднялся на ноги и подал мне руку, я ухватилась за неё и вскочила на ноги.

Мы шагаем по ночному лесу. Естественное пребывание в природе, под охраной «светлого рыцаря» приносит немало удовольствие. На многие вещи я теперь гляжу иначе. Жить нужно так, как будто ты проживаешь последний день, тем более, когда-нибудь так и будет. Я не тороплюсь «успеть», но и терять не стану.

Домой мы вернулись всего за пару минут.

— Я тут подумал, может…

— Ничего больше не хочу слышать, — остановила я мирянина. — Больше никаких «может» иначе опять договоримся до ссоры.

— Хорошо, — согласился Даниил и неожиданно осмелел — покрыл лёгкими поцелуями мою кожу от шеи до плеча.

Так мне нравится. Хоть я и волнуюсь ужасно. Я так ждала, а теперь чего-то испугалась. Всё так запутано — пространства, параллели, порталы. Неужели это происходит со мной?..

«То, что происходит с тобой, происходит только с тобой. И никто не сможет увидеть реальность твоими глазами. Лучше принять мир таким, каким его видишь ты» — шепчет моё подсознание, и я принимаю его суждения.

— Не боишься? — спросил Даниил. — От меня будет трудно избавиться… потом, когда всё случится.

— Нет, не боюсь, — ответила я, глядя в его колдовские глаза. — Я всё решила для себя. Давно.

— И ты готова остаться со мной, навсегда, — предупредил он.

— Конечно, — ответила я и подумала, сколько же это «навсегда» рядом с Даниилом? Не думаю, что он быстро насытится мной и отправит в мир иной. Он найдёт способ продлить наше «навсегда».

Тем временем, руки Даниила сомкнулись у меня за спиной, и он подтянул меня ближе. По моим нервам как будто ток пропустили. Перед глазами всё поплыло, предвещая настоящую волну паники. Чёрт, я боюсь, а чего и сама не знаю.

— Не бойся, — успокоил меня Даниил. — Моя мать была человеком. Результат её связи с мирянином перед тобой, а значит, никаких сюрпризов не случится.

Точно. Всё хорошо и волноваться не о чем. Передо мной Даниил и я уверена в его безусловной, и честно говоря, необъяснимой любви ко мне. Мы такие разные, и в то же время так похожи. Но главное — между нами есть чувства.

Полная решимости я вжалась в любимого. Страсть, которая охватила меня, в один миг стёрла все сомнения. Всё у нас сложится хорошо, а лучшее ещё впереди.

Даниил нежно целует меня. Реальность теряет смысл — только жаркие поцелуи Даниила имеют значение. Как много мы потеряли. Почему раньше не целовались? Если бы я знала, что это будет так хорошо, не стала бы скромничать. А он целует, целует… Я нужна ему, нужна сейчас и я никогда ещё не чувствовала себя такой желанной. Я зарылась пальцами в его волос и тяну, наслаждаясь властью. Дыхание с шумом вырвалось из груди Даниила. Он целует меня, а я потрясённо моргаю, пытаясь сфокусировать на нём невидящий взгляд.

— Любить, оказывается, так приятно, — не отрываясь, от моих губ прошептал он.

— Любить? В каком смысле? — остановила я Даниила. В его мире это слово имеет несколько иной смысл.

— Пойдём в спальню, — предложил Даниил. — Пока мы снова не поссорились.

Если говорить о Данииле, как о любовнике, то его многовековой опыт пришёлся мне по душе. Это волшебство или магия — я не знаю, что со мной было.

— Сегодня останешься со мной? — спросила я.

Даниил загадочно улыбнулся.

— Что? — спросила я, безнадёжно краснея.

— Я ещё не закончил, можно сказать, что только во вкус вошёл.

Ещё? Боже, неужели ему мало? Даниил такой ненасытный. А может, всё мужчины одинаковы. Мне и сравнить-то не с кем. Да я и не хочу ни с кем сравнивать Даниила. Я всё отдам, только бы снова увидеть на его лице эту загадочную улыбку. И снова я чувствую желание. Такого раньше не бывало. Я тоже ненасытная?

Предвкушение — сладкое, тягучее, словно расплавленный шоколад по венам. Я шумно сглатываю, а Даниил улыбается.

— Чувствуешь? — посмеиваясь, спросил он и поцеловал меня в губы.

— Не то слово.

— Я тоже.

Это победа. Да, моя маленькая победа.

Я проснулась, словно от толчка, и рывком села на постели.

— Что случилось? — спросил Даниил.

Как хорошо, что он не ушёл. Во сне я падала куда-то. Так долго летела и никак не могла проснуться. В комнате ещё темно, хоть уже и близится рассвет.

— Хочу встретить рассвет. С тобой. Останови время, — попросила я.

Мне на работу идти, а я пока не готова расстаться с Даниилом.

— Давно уже остановил.

Ого! Значит, Даниил тоже не готов расстаться со мной? Он спал четыре часа, как и принято, в Мирне, а как проснулся, остановил время. И, как долго мы находимся в «паузе».

Хотя, какая разница — Даниил со мной, а всё остальное неважно.

— Пойдём, я покажу тебе, каким прекрасным может быть утро в Мидгарде.

Я беру Даниила за руку, и мы вместе выходим на балкон. Воздух чистый и свежий. Теперь по утрам прохладно — чувствуется дыхание осени. Тётя Зина метёт двор — «шшик, шшик». Прохожий торопится куда-то и его шаги эхом разносятся по двору. Солнечные лучи мягкие, яркие.

— Кофе? — предложила я.

— Да, я бы не отказался.

Даниил сел в плетёное кресло и устремил взгляд в небесную лазурную гладь. Кажется, ему понравился вид. Я поцеловала его в щёку и пошла, готовить нам кофе. А когда вернулась, застала Даниила в раздумьях.

— Что не так? — спросила я.

— Красиво, — сдержанно произнёс Даниил. — Я начинаю понимать вас.

Ого! Чувства так и льются из Даниила, теперь их уже не остановить.

— Я рада, — чуть слышно, стараясь не разрушить утреннюю гармонию, произнесла я.

— Мне трудно сосредоточится на чём-то одном. Так много впечатлений. Наша ночь, теперь утро вдвоём…

— Я помогу тебе разобраться, — пообещала я.

Даниил улыбнулся и кивнул. Он взял меня за руку и усадил к себе на колени — зарылся носом в мои волосы.

— Я пока не готов отпустить тебя.

— Ты придёшь вечером? — тороплюсь узнать. Больше не хочу просыпаться одна.

— Конечно, детка.

— А ты чем займёшься сегодня?

— Есть одно дело, — улыбнувшись, ответил Даниил.

Почему-то его голос насторожил меня.

— Не даёт покоя Нижний мир? — догадалась я.

— Ника, это дело всей моей жизни. Никто не заставит меня отказаться от намеченных планов.

— Даже я?

— Перестань проводить черту, это игра не по правилам. Подумай, сколько бед ещё обрушится на Мидгард, если теперь не остановить их.

— Думаешь, всё зло исходит оттуда?

— Нижние не остановятся, если их не остановить.

— Ты ведь не знаешь устройство Нижнего мира. Этот опыт может быть опасным, — предупредила я. — Демоны, архонты, исполины и прочие сущности весьма изобретательны и у них есть «бездна», в которую они сбрасывают нарушителей.

— Я поражаюсь, — изогнув одну бровь, произнёс Даниил. — Вы стоически открещиваетесь от полученных знаний, изображая безразличие к соседним параллелям.

— Так проще — не замечать. У нас полно других забот, — встала я на защиту человека.

— Что может быть важнее устройства Мироздания? — удивился Даниил.

— Любовь, например. Очень содержательное чувство.

— И что же любовь содержит в себе? — в притворном безразличии спросил Даниил.

— Любовь стерпит, защитит, пожертвует, простит, — объяснила я и нежно поцеловала Даниила в губы.

— Да, наверное, — согласился он. — Мне пора.

— Значит, тебе всё равно, что я буду волноваться, переживать — попыталась я остановить Даниила. Я не уверена, что его затея не представляет опасности для Даниила. Что если он не вернётся? Смогу ли я жить воспоминаниями? — Даниил, я не советую тебе соваться в Нижний мир. Зачем? Ведь всё не так плохо. Мы живём, не замечая «разочарованных», их слишком мало, чтобы они представляли опасность для всего человечества и в частности для Мирны.

— Нет, Вероника, ты не понимаешь и не представляешь масштаб угрозы, которую несут нижние. Я вернусь, обещаю.

Нет, Даниил не станет слушать меня, и поступит так, как считает нужным.

— Я буду ждать тебя, — сказала я на прощание. — Жаль, что всё уже случилось — добавила я сгоряча.

— Ты жалеешь, что позволила мне прикоснуться к себе? — растерянно моргая, спросил Даниил.

— Да, — подтвердила я. — Если бы знала, что станешь рисковать собой, не обращая внимания на мои мольбы, лучше бы мне не знать тебя так близко.

— Ты расстроена, поэтому так говоришь — ты не жалеешь. Я вернусь, вот увидишь.

День длился мучительно долго. Даже не думала, что стану так сильно скучать без Даниила: все мысли о нём. А зная, что он отправился к границам Нижнего мира, вообще можно с ума сойти от догадок. Что если «нижние» обнаружат Даниила? Нет, лучше не думать об этом.

В пять тридцать я вышла из редакции. Погода чудесная. Последняя декада августа — роскошная пора. Домой пошла пешком намеренно, чтобы потянуть время и позволить Даниилу прийти ко мне домой первому. Было бы здорово прийти домой и увидеть Даниила. По пути зашла в кондитерскую и набрала «шоколадных вкусняшек» к чаю. Даниил любит шоколад и вообще сладкое. Могу представить, как сложно жить в мире, в котором из сладкого только сахар.

Пока шла небо затянули тучи, и поднялся ветер. Ничего себе смена погоды, тут уже не до гуляний. Я пошла быстрым шагом, чтобы не промокнуть под дождём, который уже стал накрапывать. А идти ещё целый квартал. От автобусной остановки далеко отошла, возвращаться глупо. Я сняла босоножки и помчалась босиком по остывшему асфальту. А земля всё ещё по-летнему тёплая, хоть и не достаточно для прогулок босиком.

Конечно, я промокла. Даниила нет. В душе смятение, а сердце стучит в два раза быстрей. Ужасно боюсь и отгоняю мысль, что может случиться необратимое, и я больше никогда не увижу его.

Уже девять часов, а Даниила всё нет. Я легла на диван и закрыла глаза. Вот сейчас придёт Даниил и осторожно прикоснётся рукой к моей щеке — притворюсь спящей.

Не помню, когда, но реально уснула.