двадцать!»

Эбигейл сделала несколько шагов к его столу, а затем положила на него несколько файлов.

- Я хотела бы рассказать о своей идее. Она состоит в том, чтобы пос…

- Не стоит, - перебил её Дарен, невозмутимо открывая первую папку, - я умею читать.

- Как неожиданно, - себе под нос проворчала она.

- Ты что-то сказала?

Он, наконец, поднял на неё свои глаза.

- Я? – Эбби испуганно замерла, при этом удивленно указав на себя, а затем замотала головой. – Нет.

Он смотрел на неё немного дольше, чем она ожидала, словно пытался разглядеть на её лице более

правдивый ответ. Когда Дарен все же отвел свой взгляд, снова сосредотачиваясь на файле, она еле

заметно выдохнула, облегченно прикрывая глаза. «Думай прежде, чем говорить, Эбби. Иначе тебе не

сносить своей головы», - отругала она себя, после чего осмелилась вновь посмотреть на своего босса.

Казалось бы, он действительно внимательно изучает материал, - хотя, чему она, собственно,

удивляется? Ведь это будет его личный прием. Прием, который, по всей видимости, много значит для

него и который должен пройти именно так, как он планировал. Она лишь надеялась, что сумела

«попасть в цель».

Выражение его лица совершенно не менялось – за все то время, что он вчитывался в документ, на нем

не дрогнул ни один мускул. Эбигейл не заметила ни тени улыбки, ни недовольства. Он даже бровью ни

разу не повел! И как понять, что на уме у человека, который совершенно никак не выражает свои

эмоции? Боже, он, что, каменный?!

Дарен взял со стола второй файл и так же невозмутимо открыл его, начиная просматривать первые

страницы. Понимая, что больше не в силах держать себя в руках, Эбби инстинктивно прикусила

нижнюю губу и начала мять края своей майки. Она всегда так делала, когда переживала и совершенно

ничего не могла с собой поделать. Наши самые вредные привычки имеют свойство оставаться с нами

навсегда.

- Ты сама это сделала? – Его неожиданный вопрос даже привел Эбби в некоторое замешательство. На

некоторое мгновение она будто бы и вовсе потеряла дар речи. – Эбигейл, - повторил он, поднимая на

неё свои глаза, - это твоя идея?

- Моя, - выдохнула она, чувствуя неимоверную легкость от того, что смогла ответить.

- И тебе совсем никто не помогал? – Громко спросил Дарен, пробегаясь глазами по напечатанным

страницам и некоторым зарисовкам.

- Никто, - уже увереннее сказала она, а затем, когда, наконец, разглядела в его глазах нечто похожее на

изумление, не сумела держать легкую улыбку. – Если честно, такое задание я выполняла впервые.

Поэтому мне было очень важно, что вы скажете. Но я очень рада, что вы считаете мою работу

достойной, пот…

- Я этого не говорил, - резко прервал её Дарен.

- Но ведь вы… - он так резко поднял на неё свой взгляд, что Эбигейл даже вздрогнула и запнулась, не

решаясь больше произнести ни слова. Теперь она понимала, что имела в виду Элис, когда говорила, что

настроение этого Гордеца меняется с молниеносной скоростью - по шкале от просто «злого» до «очень

разъяренного». И понять, на какой отметке оно находится в данную секунду, было почти так же трудно, как найти иголку в стоге сена, – а точнее, практически невозможно.

- Еще очень многое нужно доработать, - громко сказал Дарен, закрывая файлы и бросая их на край

стола. - Ты не учла метраж зала, поэтому многие декорации не проработаны полностью.

- Да, но вы не сказали мне об этом, - решилась тихо произнести она, при этом замечая, как Дарен

замирает от этих слов.

- Прости, что?

- Просто… - начала она, - если бы вы сразу сказали мне, на какую площадь рассчитывать, то я бы

никогда… - резко поднявшись со своего кресла, Дарен заставил Эбигейл инстинктивно замолчать. Он

начал быстро выходить из-за стола, и она вдруг осознала, что, черт возьми, сильно-пресильно попала!

Недолго думая, она резко схватила со стола папки, а затем попятилась назад. - Знаете, вы правы, -

испуганно лепетала она, пока он, величественно и гневно, хотя уже и не так быстро, направлялся в её

сторону, - мне действительно нужно внести некоторые коррективы в план. - Она старалась нащупать

рукой дверь, мечтая поскорее выбраться отсюда и убежать как можно дальше. – Поэтому, я… - Эбби

ощутила, как врезалась в стенку, причем в ту её часть, в которой не было ручки, а значит, и двери тоже.

Черт. Черт. Черт. Он сократил расстояние между ними до предельного минимума, а затем медленного

упер свои ладони по обе стороны от её головы, заставляя мгновенно затаить дыхание.

- Разве я отпускал тебя? – Шепотом истинного деспота, спросил он.

- Я просто…

- Ты просто забыла, что здесь только я принимаю решения, - закончил он за неё, - а я не позволял тебе

уходить.

Эбигейл почувствовала, как задрожала и начала инстинктивно стискивать пальцами стенку, к которой

была фактически прижата. Она не сводила с Дарена своего взгляда, и он тоже не смел прерывать

зрительного контакта. Он возвышался над ней, как огромная отвесная скала над плоской равниной –

заставляя всецело ощутить свое величие и власть. От него исходил едва уловимый аромат кофе, но его

нотки перебивал притягательный и дурманящий запах, который невозможно было не почувствовать –

«мужской» запах. Запах, от которого у Эбби сердце начинало биться в сто крат чаще, а пульс

самовольно замедлялся.

Она стиснула пальцы сильнее, замечая, как напряглись скулы человека, так сильно напоминавшего ей

грозного Бога Зевса, владеющего не только небесным сводом, но и всем миром. Его глаза неожиданно

загорелись, словно на какое-то мгновение в них засверкала мощнейшая молния, а затем буря в них

стихла так же быстро, как и появилась, и он резко убрал свои руки.

- Ты едешь со мной, - повелительным тоном произнес он, увеличивая расстояние между ними.

- Что? – Выдохнула она.

- Господи, она еще и глухая, - еле слышно прорычал он, забирая со стола свой мобильный. - Я сказал, что ты едешь со мной, - затем он подошел к телефону и нажал кнопку связи, - Элис, скажи Владимиру, пусть подготовит машину. Мне нужно уехать. - Эбигейл молча наблюдала за действиями Дарена, боясь

сделать хотя бы одно неосторожное движение.

Когда он стремительно направился к двери, что-то набирая на своем смартфоне, Эбби лишь сильнее

прижалась к стене, почти что уверенная в том, что сейчас он пройдет мимо неё. Выйдет за эту дверь и

тем самым даст ей понять, что все его слова были просто игрой её воображения и ничем иным. Что она

услышала лишь то, что хотела услышать. Наверное. И что на самом деле с её слухом все в порядке. Но

вместо этого он остановился у самого порога и повернулся к ней.

- Тебе, что, нужно особое приглашение? – Разгневанно спросил Дарен.

- Да… то есть, нет, - резко исправилась она.

- Тогда поехали, - подытожил он. По его виду было заметно, что он еле сдерживался.

- Куда?

Он раздраженно стиснул зубы.

- Ко мне домой.

Её глаза расширились.

- Что? Зачем?

- Потому что я так хочу, - властно ответил Дарен, заставляя Эбигейл моментально замереть. Она

сильнее вжалась в стенку, дрожащими пальцами практически соскабливая с неё краску. По всей

видимости, он заметил некую долю испуга в её взгляде, потому что выражение на его лице несколько

смягчилось. - Ты собираешься осмотреть зал для приема гостей, или так и будешь стоять у стены?

- Зал…

- Да, зал, - рассержено подтвердил он. - Тот, на оформление которого у тебя остались сутки.

Эбигейл внезапно сложила руки на груди.

- Вы никогда не пробовали разговаривать с людьми иначе?

Она заметила, как он застыл, а затем его брови слегка дернулись.

- Собираешься учить меня хорошим манерам?

- То, что вы здесь главный не дает вам права вести себя со всеми так надменно, - она сама была

удивлена собственной смелости.

- Не тебе говорить мне о моих правах, - плотно сжав зубы, ответил Дарен. – Ты здесь просто для того, чтобы выполнять свою работу. А если будешь открывать свой рот не по делу, то лишишься и этой

привилегии. Подвести Гарри было бы для тебя большой досадой, я прав?

При упоминании о нем, сердце Эбигейл мгновенно сжалось. Она на самом деле боялась не оправдать

его надежд. Боялась, что он разочаруется в ней и, возможно, будет изо всех сил стараться, чтобы она

этого не замечала, но станет смотреть на неё уже совершенно другими глазами. Но самое страшное -

Гарри перестанет ей доверять. А ведь она дала ему обещание.

- Я только возьму сумку, - сказала она, не желая смотреть этому человеку в глаза.

Пусть он считает, что имеет козырь в рукаве.

Пусть думает, что упоминание о Гарри, помогает ему усмирять её нрав.

Пусть полагает, что она сдалась.

Ведь он еще даже не представляет, как сильно ошибается.

***

- Пятая авеню, - сказал Дарен, когда они сели в машину.

- Пятая авеню, ну конечно, - пробурчала Эбигейл себе под нос, - где же ещё этот павлин может жить. И

как это он вообще решился доехать до своего дворца на офисной машине.

- Карета была занята, - услышала она его внезапный голос, заставивший её моментально замереть. Его

глаза сверлили её, но она решила держаться до конца и ни за что не давать этому человеку понять, что

он хоть немного её напугал.

- Подслушивать нехорошо.

Его брови взлетели вверх.

- Подслушивать? Мы сидим в этой машине вдвоем, - сказал он, немного повысив тон, а затем мельком

взглянул на водителя и добавил, - втроем. И если ты произносишь что-то вслух, то это непременно

будет слышно всем.

- Могли бы заткнуть уши, - ворчала она.

- Могла бы держать свои мысли при себе.

Эбигейл хотела было ответить ему так же язвительно, но промолчала, решив не распалять в нем ярость

еще сильнее. Ведь она до сих пор не понимала, когда начинала переходить ту самую «черту», после

заступа на которую, как она была уверена, наступит самый настоящий Апокалипсис.

Она смотрела в окно на проезжающие мимо машины и мелькающие дома. На смеющихся или

сосредоточенных на чем-то людей. На кипящую вокруг жизнь. И все это заставляло её невольно

улыбаться. Она чувствовала, что внешний мир и то, что она замечала в нем, в состоянии унести её

мысли туда, где обстоятельства не станут вынуждать её становиться той, которую она в себе так не

любила. Унести их подальше от этого вечно злого, спесивого, напыщенного и… ну вот, снова. Эбби,перестань думать о нем. Хотя бы на несколько минут переключись на что-то другое.

- Мисс Дэвис, - услышала она мужской голос, заставивший её тут же поднять свою голову, а мысли

рассеяться. – Позвольте вашу руку.

Владимир – их водитель, который с самого первого взгляда произвел на Эбби неописуемо приятное

впечатление, стоял, немного склонившись и вытянув свою ладонь вперед. Еще до того, как она села в

эту машину, ей представился шанс узнать этого человека поближе. Пока Дарен что-то обсуждал с

Полом, - тем милым и приветливым брюнетом, который очень нравился Эбигейл, - между ними с

Владимиром так же завязался разговор. И пусть говорили они всего пару минут, этого ей было вполне

достаточно. Когда он улыбнулся ей, Эбби не смогла не сделать того же, после чего подала ему свою

руку и осторожно вылезла из автомобиля.

- Спасибо.

- Помогать красивым девушкам – мой долг, - сказал он.

- Владимир, - грозный голос заставил обоих повернуть голову, - ты можешь ехать. Сегодня ты мне