недавно поцеловала, и которого, кажется, хочешь поцеловать снова… Боже, неужели она призналась в

этом самой себе?

- Я знаю, - услышала она, а затем почувствовала, как Дарен подошел к ней сзади и снова задержала

дыхание, - ты просто болтаешь всё, что в голову придет.

Шевелиться и без того было все еще невероятно трудно, и его близость не делала эту задачу проще. Он

протянул ей рубашку, терпеливо ожидая, пока Эбби подаст хоть какие-то признаки жизни. И это вовсе

не было смешно или весело, потому что в этот самый момент ей на самом деле казалось, что она

умерла: она не дышала, а сердце больше не билось. Разве признаки не на лицо?!

Чувствуя жар тела даже на расстоянии и, господи, чего душой кривить, задыхаясь от того, что он

находится так близко, она все же нашла в себе силы поднять руку, при этом заставив её не задрожать.

Когда её пальцы сжали белую ткань, Дарен тут же выпустил её и отошел.

Она не шевелилась до тех самых пор, пока в подсобку не хлопнула дверь. Только ощутив, что он ушел, Эбигейл смогла, наконец-то, вернуть себе способность дышать. Более или менее.

Развернувшись, чтобы удостовериться в том, что она действительно осталась одна, Эбби медленно

подошла к зеркалу, а затем, окинув себя мимолетным взглядом, опустила глаза на рубашку, которую

сжимала в руках. Стоит ли ей надевать её? Стоит ли играть с огнем? Да, это был всего лишь кусок

тряпки – кстати, очень дорогой тряпки, – но почему-то мысль о том, что даже такая незначительная

вещь способна многое поменять, не давала ей покоя. У неё был выбор. Бесспорно был. Она могла

послушать свое здравомыслие и надеть его рубашку, либо подчиниться своему идиотизму, которое

просто кричало – « этим ты нарвешься на неприятности!!!» Иногда, выбор сделать очень сложно, ведь

все мы боимся совершить ошибку. Но порой ошибиться просто необходимо. Это помогает нам понять

многие вещи, которые до этого оставались необъяснимыми. И людей, которые казались недосягаемыми.

- Ладно, - выдохнула Эбби, вешая рубашку на стул и поднимая глаза на свое отражение, - была не была.

***

Дарен ходил по залу взад и вперед, сунув руки в карманы брюк и иногда поглядывая на дверь подсобки.

Он даже и не думал, что находиться с ней наедине теперь будет так невыносимо. А главное, что он не

сможет объяснить той перемены, что внезапно в нем произошла. Почему он согласился на её долбанные

правила? Разве раньше ему не приходилось сталкиваться с условиями, которые не были для него

выгодными? Приходилось. И много раз. Почти каждый день он собственноручно сворачивал те сделки, которые не вызывали должного интереса и переделывал пункты тех из них, полезный эффект от

которых мог обратить в свою сторону. Так почему же в этой ситуации он не поступил так же? Почему

подставил сам себя?

Всё дело было в ней. Эта девчонка сама того не понимая толкала его на полнейшие безумства, которые

ранее он никогда в своей жизни не совершил бы. Он мог противиться этому сколько хотел, мог даже

уверять себя в том, что сможет справиться с такой ерундой и снова стать собой. Вернуть к жизни

холодного, безразличного и бездушного человека, коим он всегда был. Но только вот прекрасно

понимал, что ничего у него не выйдет. Как бы он ни старался. Ведь только увидев её синие глаза, только

заглянув в их глубину, он больше уже не понимал, кто он или кем должен быть. Он видел только её

одну. Словно больше уже ничто не имело значения.

Когда дверь открылась, Дарен остановился и поднял свою голову вверх. Одетая в его широкую рубашку

Эбигейл выглядела еще меньше, чем прежде. Он ощутил, как что-то будто бы ёкнуло внутри от

осознания того, что он впервые в жизни позволил кому-либо надеть его вещь. Что впервые в жизни

самовольно отдал девушке пусть малую, но все же частичку себя. Он заворожено наблюдал за тем, как

Эбби неуверенно прикрыла дверь, а затем медленно направилась к нему, при этом с легкой опаской

поглядывая в сторону стойки. Дарен понимал, кого именно она пыталась там найти, а то, как она на

мгновение закусила нижнюю губу и смяла край его рубашки, выдало её волнение. Он не мог не

заметить облегчения во взгляде, когда она поняла, что ни Майка, ни Карлы в зале нет, а затем её

разжатые пальцы, которые ясно дали ему понять, что пусть и чуть-чуть, но она все же позволила себе

расслабиться.

- Я отпустил их домой, – ответил он на её немой вопрос, – буря разыгралась не на шутку. Не думаю, что

хотя бы один клиент заглянет сегодня.

Эбигейл подняла на него свои глаза. Удивленные, но в то же время благодарные и поразительно мягкие.

И как у неё получалось смотреть на людей с такой нежностью?

- Спасибо, - прозвучал её тихий голос, - и за рубашку тоже. Хотя это было вовсе не обязательно.

- У тебя был иной вариант, который помог бы тебе окончательно не замерзнуть? – Спросил Дарен,

выпрямляясь. – Да, я совсем не умею быть милым, ласковым и добрым, но это вовсе не означает, что

мне хочется мучить и терзать людей. Я не изверг, Эбигейл. Как бы ты не считала иначе.

- Я вовсе не считаю вас таким… - он увидел в её глазах сожаление, она сделала шаг, - и меньше всего на

свете мне хотелось задеть вас…

- Ты и не задела, - холодно ответил он, резко отходя в сторону двери, - с таким, как я, это сделать

невозможно.

- Я так не думаю.

Её уверенный и теплый тон заставил Дарена в усилии сжать пальцы. Он не должен был отвечать на её

слова. Не должен был придавать им смысла.

- В такую погоду тебе будет трудно добраться до дома самой, - сказал он прежде, чем она произнесла

что-то еще. Когда никакой реакции не последовало, он развернулся к ней лицом. - Надеюсь, тебе

хватило недавних приключений и на этот раз ты позволишь мне подвезти тебя? Или непреклонность и

тяга к упрямству у тебя в крови?

Она молчала всего несколько секунд, только вот Дарену они показались чертовой вечностью! Да,

именно так. Ну неужели он задал такой сложный вопрос?! Неужели нельзя было ответить на него

сразу?!

- Я только возьму свои вещи, - к его удивлению сказала она и послушно зашагала в сторону подсобки.

Надев пальто и повесив сумку через плечо, она выключила электричество и взяла со столика ключи.

Дарен вышел на улицу, моментально попадая под сильнейший ливень, да еще и к тому же, кажется, с

градом, и, чтобы Эбби снова не промокла, взял металлический лист, припертый к стене со внутренней

стороны бара и поднял его над её головой. Она изумленно взглянула на него, но ничего не сказала.

Лишь быстро закрыла помещение и направилась вместе с ним к машине. Когда щелкнула сигнализация, Эбби быстро открыла дверь и забралась внутрь. Дарен поставил щит, служивший им зонтиком, между

стеной и большой керамической вазой, надеясь, что так он не улетит, а затем побежал к двери с другой

стороны.

Когда он, наконец, очутился в салоне автомобиля, то почувствовал на себе пристальный взгляд синих

глаз.

- Что? – Не смотря на неё, спросил Дарен, включая зажигание и стеклоочистители. Кажется, увидеть

дорогу будет сложнее, чем он предполагал.

- Ничего, - последовал её ответ, - просто, чем больше я вас узнаю, тем больше не понимаю.

- Значит, и не стоит пытаться, - ответил Дарен, выруливая на проезжую часть. Он попытался сказать это

как можно безразличнее, но, видимо, вышло не совсем так, как задумывалось.

- Но я хочу понять, - не унималась Эбби, поворачиваясь в его сторону сильнее. - Мне интересно, почему

ваше настроение меняется так, словно с дьявольской скоростью несется по радуге: в одну минуту вы

злой и яростный, совсем как красный цвет, а в другую – мягкий и спокойный, совсем, как синий.

Она что, на самом деле сравнила его настроение с радугой?

- Потрогай свой лоб, - повелительным тоном, сказал он.

- Что? – Не поняла Эбби.

- Мне кажется, что от переохлаждения у тебя поднялась температура.

- Я… с чего вы взяли?

- Находясь в бреду, люди часто несут всякую чушь, - бросил он, поворачивая за угол.

Возмущение, которое вызвали его слова, невозможно было не ощутить. Краем глаза он заметил, как она

открыла рот, - видимо для того, чтобы накричать, - и он на самом деле именно этого и ожидал, но она

лишь резко отвернулась, не произнеся при этом ни слова.

Правда что ли заболела?

Дарен не стал выяснять этого, и просто получал наслаждение от образовавшейся в салоне тишины. Он

был рад, что теперь ему не придется всю дорогу выслушивать её догадки или злиться из-за вопросов, ответы на которые она бы все равно ни за что не получила. Он не хотел, чтобы она лезла ему в душу и

интересовалась тем, чего ей знать совсем не нужно, поэтому, если сейчас она обидится на него и

перестанет докучать своей «помощью», то, наверное, это будет только к лучшему.

Вырулив на дорогу, Дарен замедлил движение, замечая нескольких рабочих в желтых дождевиках и

знаки, которые не предвещали ничего хорошего.

- Что там? – Спросила Эбби, замечая, что их тормозят.

- Не знаю, - признался Дарен, хотя уже и чувствовал, что ему не скажут ничего хорошего, - я спрошу, а

ты жди тут, - он вышел из машины и захлопнул дверь, инстинктивно приподнимая ворот своей куртки.

– Что случилось?

- Там деревья повалило, накрыло несколько кварталов, - крикнул подбежавший к нему мужчина,

стараясь, чтобы его было слышно через звуки рабочей пилы. – Кое-где оборвало провода, поэтому мы

полностью перекрыли движение.

- Объехать можно? - Крикнул Дарен, щурясь от дождевой воды, попадающей на лицо.

Мужчина покачал головой.

- По всей линии так. В ту сторону сейчас не пройти, не проехать. Словно сам Господь все пути отрезал.

Дарен тихо зарычал.

- И надолго это?

- На всю ночь, - ответил рабочий, подавая знак другой машине, - и это в лучшем случае.

Он побежал к следующему водителю, а Дарен тихо выругался и только после этого забрался обратно в

салон.

- Ну что? – Тут же спросила Эбигейл, даже не давая ему закрыть дверь.

- Дорогу перекрыли, – объяснил он, кладя руки на руль. – Мне нужно подумать.

- Тогда поехали в объезд, - предложила она, - в чем проблема?

- Держишь меня за идиота? – Резко повернулся он к ней, одарив гневным взглядом. – Думаешь, я не

подумал об этом прежде, чем начать искать другие варианты?

- Ладно, - она сложила руки на груди и откинулась в кресле. Её молчание выводило его из себя еще

больше, чем когда она спорила.

- Не могла выбрать место для бара поудобнее?? Где развилок было бы побольше!!

- Прости? – Ахнула Эбби. – Не я его строила. И не я виновата в том, что сегодня такой ураган.

- Но это же ты устроилась туда на работу!

- Знаешь что, - не выдержала она, разворачиваясь в его сторону, - я не просила тебя покупать «J9»! И уж

тем более не напрашивалась в попутчики!

- Верно, я сам взял тебя! – Закричал Дарен. - И уже жалею об этом!

- Что ж, ладно, - спокойным тоном произнесла она, - тогда я пойду пешком!

Он не успел ничего сообразить, как она уже открыла дверь и вышла наружу.

- Чокнулась?!

- Не больше, чем ты!

Ему показалось или она впервые позволила себе назвать его на «ты»?

- Вернись в машину!

- И не подумаю! – С этими словами она хлопнула дверцей и направилась к тротуару.

- Дьявол! Она меня доканает! – Зарычал Дарен, а затем со свистом развернул машину и проехал

немного вперед, оставляя Эбигейл идти позади. Резко затормозив, он вылетел из машины и пошел ей