- Вы очень дружны, верно? – Его спина напряглась, и Эбби уже в волнении закусила губу. Ну хотела

же замолчать, глупая, и в кого ты такая несдержанная?! – Как ты себя чувствуешь? – Тут же быстро

произнесла она, надеясь, что не навлечет на себя его гнев. – То есть… тебе ведь уже не холодно? Я

хотела сказать…

- Послушай, - он резко развернулся в её сторону. От взгляда его ледяных глаз Эбби застыла в страхе, - я

уже сто раз повторял тебе, что не собираюсь отвечать на твои дурацкие вопросы. А ты знаешь, что я не

люблю, когда меня вынуждают повторять. Мы не стали друзьями, - зло бросил он, - а то, что произошло

между нами – не имеет абсолютно никакого значения. Да, я одолжил тебе свою рубашку. Да, не

позволил окончательно окоченеть. Не бросил на произвол судьбы и привез к себе, потому что иначе ты

спала бы на улице или в каком-нибудь грязном, паршивом мотеле, потому что вряд ли у тебя с собой

много налички. – Он говорил это так быстро и с такой яростью, что Эбби даже задрожала. - И я сделал

это вовсе не потому, что во мне много доброты и желания помогать, а потому, что завтра ровно по

часам ты должна стоять за стойкой, а не звонить мне и сообщать, что слегла с простудой. Я собираюсь

поднять этот чертов бар на новый уровень, поэтому мои сотрудники должны работать в поте лица.

- Я просто хотела узнать о твоем самочувствии…

- О вашем, - сквозь зубы сказал Дарен, и Эбби вздрогнула от его слов, - я не разрешал тебе обращаться

ко мне на «ты», и уж тем более называть по имени.

- Но я думала…

- Это твоя основная проблема, - он неожиданно повысил голос, - ты думаешь, хотя это у тебя совсем не

получается! Считаешь, что смогла забраться мне в душу, да?! Подумала, что если я пару раз не дал тебе

угробить себе жизнь, то теперь ты можешь справляться о моем здоровье и задавать вопросы, которые не

должны тебя касаться?!

- Нет, я…

- Избавь меня от своих оправданий, - сквозь зубы сказал Дарен. А затем почти что бросил на стол

тарелку с едой. - Твой ужин. Надеюсь, с рассветом тебя уже здесь не будет.

С этими словами он обошел её, и всего через несколько секунд она услышала, как хлопнула дверь. Эбби

ощутила, как её глаза невольно наполняются слезами и инстинктивно вцепилась пальцами в край стола.

Сейчас, как никогда ранее, ей хотелось просто бежать. Со всех ног. Как можно быстрее и как можно

дальше. Чтобы больше никогда не видеть его лица, не слышать голоса и имени. Чтобы раз и навсегда

уйти из его жизни и забыть все произошедшее, как страшный сон. Чтобы суметь жить собственными

желаниями и мечтами… Чтобы… чтобы… чтобы… Боже, но ведь она просто не могла этого сделать!

Как бы больно и обидно ей не было от его слов, Эбигейл понимала, что есть кое-что намного важнее, нежели её собственная гордость – его самочувствие.

И пусть там наверху её осудят. Пусть причиной станет то, что глупо и безрассудно проявлять заботу к

тому, кто так рьяно этому противится, но пока она не удостоверится в том, что человек, который

столько раз оберегал её от беды в порядке и ни в чем не нуждается, она никуда отсюда не уйдет. Не

этой ночью. И не в этот раз.

И будь, что будет.

Глава 14

Эбигейл ворочалась в кровати, понимая, что не в силах уснуть. Все её мысли были заняты Дареном, и

она не могла выкинуть его из своей головы. Этот человек был огромной загадкой и миром, полным

противоречий и тайн. Внутри него одновременно уживались и лёд и пламя. Он мог быть холодным и

безразличным, но всего через мгновение мог стать чувственным и заботливым. Она не понимала его.

Возможно, после случившегося на кухне, какой-то частичкой себя понимать и вовсе не желала, но

другой частью себя – все еще отчаянно пыталась это сделать.

Взглянув на часы и поняв, что было уже три часа ночи, Эбби раздраженно перевернулась на живот и

уткнулась лицом в подушку, набросив одеяло себе на голову. Нет, виноват в её бессоннице был совсем

не этот высокомерный кретин, а тот очевидный факт, что она просто не привыкла спать по ночам. Да.

Именно. Всему виной был её график. Вот и всё. Простое объяснение тому, почему она пытается

провалиться в царство Морфея уже больше двух часов и почему у неё совсем это не получается.

Эбигейл сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула. Сейчас она прикажет своим мыслям уйти, а затем уснет. Давай Эбс, расслабься, позволь себе медленно уплыть в страну сладких грёз и

сновидений…

Неожиданный и громкий звук заставил её моментально высунуть голову из-под одеяла, - кажется,что-то упало или разбилось… или ей все же показалось…

Звук повторился, и Эбигейл тут же резко подскочила и, выбравшись из постели, стала обеспокоенно

спускаться вниз. Она не представляла, от чего именно был этот шум, но её мозг совершенно

бесконтрольно начал строить свои собственные догадки. Всего через пару секунд у неё уже была

парочка версий: либо этот грубиян в очередном порыве гнева бросил в стенку одну из своих

драгоценных ваз, либо в его квартиру вломились воры. Она не знала, насколько реален был последний

вариант, учитывая совершенную систему безопасности этого дома, - по крайней мере, она очень

надеялась, что она таковой была, - но очень надеялась, что её начальник всё же ничем не разъярен. Хотя

этот вариант нравился ей куда больше. Не зря говорят: из двух зол лучше выбирать меньшее.

Этаж освещался только тусклым светом от луны, а о том, где находился выключатель Эбби даже и не

догадывалась, поэтому шансы разглядеть что-либо четко и наверняка сводились практически к нулю.

Она замедлилась, внимательно вглядываясь в темноту и пытаясь уловить хоть какое-то движение,

которое смогло бы подсказать ей, что же именно здесь произошло, и что она слышала.

Эбби заметила возле дивана какую-то тень и, вцепившись в перила лишь сильнее, затаила дыхание.

- Кто здесь?

- Ммм…

Голос она узнала моментально. Сорвавшись с места, подлетела к Дарену как раз в тот самый момент, когда он чуть не упал, потеряв равновесие.

- Вы что, пьяны? – Спросила она, замечая перевернутый журнальный столик и валяющиеся на полу

осколки стекла.

- Я не пью, - хрипло ответил Дарен, сделав попытку сбросить со своей талии её руки. – И не стоит

держать меня. Я могу и сам устоять на ногах…

Он пошатнулся, но Эбби снова вовремя подхватила его.

- Да вы же весь горите… - ахнула она, когда коснулась пальцами его обнаженных рук. – Вам надо лечь

и померить температуру…

- Со мной все нормально…

- Нормально - это когда 36.6, - перебила его Эбигейл, - а у вас явно намного выше.

- Я же сказал…

- Как и я - резко перебила она, заставляя Дарена замолчать. - Вы сейчас же идёте наверх. По

собственной воле или же вынужденно – выбор ваш, но, если мне придется вас тащить, предупреждаю –

я это сделаю, и у меня получится. Я не такая слабая, какой могу показаться на первый взгляд, меня не

остановит даже то, что еще около четырех часов вы имеете полное право приказывать мне. Я всё равно

затащу вас в спальню и уложу в постель… – она так и почувствовала на себе его вопросительный

взгляд, когда поняла двусмысленность собственной фразы. Черт, Эбби, ну и сморозила ты! – Для того, чтобы померить температуру, - быстро добавила она, мысленно радуясь тому, что сейчас он не видит её

смущенного лица.

Эбигейл не знала, какой именно эффект на него произвели её слова, но, когда никакого ответа не

последовало, сделала попытку повести его, - и каким же было её удивление (и одновременно

облегчение), когда он поддался, облокотившись о неё одной рукой и позволив ей помогать ему.

- Осторожно, ступенька, - мягко сказала Эбби, правой рукой хватаясь за перила, а левой продолжая

держать его за талию. И все же с утверждением о том, что затащить его наверх насильно будет для

неё проще простого, она слегка перегнула.

Она довела Дарена до кровати и, дождавшись, когда он сядет на неё, включила ночник. Только сейчас, наконец, посмотрев на него при свете, Эбби заметила, что он почти весь покрылся испариной. Не видя

его, она не могла сказать наверняка, каким именно было его самочувствие, а сейчас знала точно – очень

и очень хреновым. Кем она будет, если оставит его в подобном состоянии?

- Где лежит градусник? - Спросила она, помогая ему лечь.

- В тумбочке в ванной, - тихо произнес Дарен, заставляя Эбби тут же направитьсяк двери. Найдя то, что

искала и, прихватив марлю из аптечки и небольшой алюминиевый тазик, который наполнила холодной

водой, она вернулась в комнату. Глаза Дарена были закрыты, но он точно находится в сознании, - к

счастью и очередному облегчению.

Эбигейл осторожно присела на край кровати.

- Прижмите как можно сильнее, - прошептала она, помогая ему зафиксировать градусник, и только

потом потянулась к ёмкости с водой.

- Ты не обязана делать всё это, – неожиданно прохрипел он. – Не после того, что я сказал…

Эбби выжила марлю и приложила холодный компресс к его лбу.

- Знаю, - честно ответила она, понимая, как тяжело ему дались подобные слова, - но не могу иначе.

- Почему? – Его вопрос прозвучал слишком быстро. - На твоем месте я бы не стал помогать такому

бессердечному чудовищу.

Эбигейл медленно убрала свои руки, при этом, не отводя взгляда от его болезненно-бледного лица. Ей

показалось, что говоря всё это, он даже слегка усмехнулся – печально усмехнулся.

- У чудовищ тоже есть сердце.

- Как кусок льда, - еле слышно ответил он, - а это все равно, что жить с зияющей пустотой внутри.

От его взгляда, наполненного невыносимой болью, у неё тут же защемило в груди. Она хотела сказать

что-то еще, разуверить его в собственной свирепости и холодности, но вместо этого лишь молча отвела

глаза. Было бы неправильно снова испытывать судьбу, ведь там, на кухне, он ясно дал понять, что не

хочет, что бы она лезла ему в душу. И она не станет.

До тех самых пор, пока он не откроется сам.

Пока не доверится ей.

Эбигейл вытащила градусник, и опустила на него свой взгляд. Цифры на нем лишь подтвердили её

опасения – температура была крайне высокой. Почти сорок градусов вряд ли можно назвать той самой

нормой, о которой этот спесивец так кричал ей внизу. Эбби взглянула на него исподлобья. Дарен

закрыл глаза и слегка нахмурил брови, но даже этот жест не сделал его тем вечно напряженным и

грозным павлином, которым она привыкла его видеть. Сейчас он предстал перед ней расслабленным и

нежным лебедем, и это зрелище заставило её заворожено застыть.

Как в одном человеке могли сочетаться два совершенно противоположных характера? Она понимала,

почему Элис, да и все в компании, считали своего босса жестоким и всевластным человеком, не

имеющим сердца, ведь и сама видела, каким он может быть. Но так же она видела и другую его

сторону. Ту, которая разительно отличалась от первой. Там он представал перед ней мягким,

заботливым, потерянным и загнанным в угол. Человеком, который имел и сердце и душу.

Дарен снова закашлялся и это заставило Эбби моментально придти в себя. Она осторожно встала в

постели и, сменив компресс, бесшумно отправилась вниз.

Наверное, искать лекарства в чужом доме все равно, что пытаться обнаружить иголку в стоге сена –

шансы настолько малы, что надежды на хороший исход почти не остается. Но иногда у нас просто нет

иного выбора. Иногда нужно понять, что «невозможно» - это всего лишь слово, которое мешает нам

поверить в себя. Важно уметь находить в себе силы, которые необходимы для того, чтобы перешагнуть