почему она чувствовала внутри лишь пустоту?

- Признаюсь честно, миссис Харрис, - послышался вновь огрубевший голос Дарена, - я и моя семья не

были подготовлены к Вашему визиту. У нас намечался тихий, домашний ужин.

Эбигейл медленно подняла взгляд на Дарена, ощущая, как сердце сжало в тисках. Он только что назвал

их своей семьей…

- О, я понимаю, - тут же кивнула Одетт, - и очень извиняюсь, что не предупредила Вас и мисс Дэвис. Но

я была неподалеку, поэтому решила зайти…

- Чтобы что-то сообщить? – Властно прервал он её, складывая руки на груди. – Я правильно Вас понял?

По лицу этой Ведьмы было понятно, что Дарен снова зажал её в углу. Даже, если бы Одетт Харрис

пришла сюда с совершенно иной целью, она бы ни за что не позволила ему об этом узнать.

- Да, верно. И я хотела сделать это лично, - она натянуто улыбнулась, а затем перевела взгляд на

Эбигейл. Было видно, что следующие слова дадутся этой женщине крайне тяжело. - Документы почти

готовы. Лидия вышлет их вам завтра утром. Но даже сейчас могу сказать, что… Аделаида уже может

официально считаться вашей приемной дочерью. Поздравляю.

Эбби показалось, что она сейчас упадет – пусть даже и старалась крепко и ровно сидеть на стуле. Её

глаза наполнились слезами, а когда Адель с радостным визгом бросилась ей на шею – расплакалась, не

выдержав, нахлынувших на неё чувств. Она обняла малышку и прижала её к себе, краем глаза замечая, что Мэнди и Элли так же тайком утирают слезы. Вот, где было спрятано её истинное счастье, и вот,что смогло заполнить пустоту в её груди.

Отдаленно Эбби слышала восторженные охи Мэнди, звучавшие примерно так: «О, Господи, ты тоже

видишь этот огромный бриллиант?! Это же Тиффани, точно тебе говорю! Здесь карата три! Боже-Боже-

Боже, это кольцо стоит чертову кучу денег!», но постаралась сконцентрироваться на кое-чем другом.

Дарен почти сразу же выпроводил Одетт из квартиры, умудрившись при этом соблюсти все нормы

приличия и галантно довести её до выхода. Более или менее успокоившись, Эбигейл еще раз

поцеловала Адель и, пообещав ей отойти всего на минутку, направилась к человеку, которому в этот

самый момент была готова подарить абсолютно всё. Сейчас ему стоило лишь попросить.

- У тебя есть ключ от квартиры? – Тихо спросила она, как только за Одетт закрылась дверь.

Дарен слегка застыл и ответил не сразу, поэтому понять, о чем он думал в этот самый момент, она не

смогла. Он сунул руки в карманы и лишь после этого повернулся.

- Здесь столько всего произошло, а этот вопрос - первое, что пришло тебе в голову?

Он сказал это без злости или раздражения. Его голос был спокоен и тих. И уже в который раз Эбби

поразилась его многогранности.

После небольшой паузы она решила спросить иначе:

- Как ты понял, что нужен нам?

- Я знал, что она не поверит в тот спектакль, что я устроил в её офисе, поэтому вместе со своей

визиткой дал твой новый адрес, - объяснил Дарен. - Она бы ни за что не упустила шанс увидеть всё

своими глазами и убедиться в собственной правоте.

- А если бы мы не переехали? – Шепотом спросила Эбби. – Если бы я сказала тебе «нет»?

- Ты бы не сказала.

Она усмехнулась.

- Снова твоя самоуверенность?

- Нет. Просто ты слишком сильно любишь свою семью.

И на это у неё не нашлось ответа. Ведь он был прав – её любовь была слишком сильна. Жертвенна.

Безрассудна. И ради близких ей людей она была готова пойти даже на смерть.

- Если я сейчас же не поем, то первичноротые в моём желудке затанцуют чечетку! – Прокричала Мэнди, заставляя остальных своих сестер рассмеяться.

- И я тоже очень голодна! – Вслед за ней заголосила Элли.

- Иди, - велел ей Дарен, выпуская руки из карманов, - тебя ждут.

- Останешься?

Вопрос слетел с её языка непроизвольно и, возможно, она уже жалела об этом где-то в глубине своего

сознания, но её сердце выражало совсем иные чувства. И надеялось на простое «да».

- Пожалуйста. – Внезапный тоненький голосок заставил Эбби повернуться, а Дарена просто лишил

возможности дать ответ. Адель, еще секунду назад стоявшая у стены, тут же подошла к нему и к

удивлению их обоих, осторожно вложила свою маленькую ладошку в его большую руку. – Я бы очень

хотела, чтобы ты остался.

Поступок и слова Адель заставили всё внутри Эбби мгновенно сжаться. Она не знала, что именно

испытывал Дарен, или какими были его мысли, но от того, как он смотрел на её малышку, осознавала –

эта девочка сумела тронуть его сердце. Когда жесткий и безжалостный человек, коим его все считали, поддался мягким уговорам и прошел внутрь квартиры, при этом, крепче сжав её крохотную ручку,

Эбигейл вдруг неожиданно поняла, что именно скрывала его толстая и практически непробиваемая

броня. В это самое мгновение она увидела его бессмертную сущность. И в это же мгновение убедилась

в том, что его душу ещё можно было излечить.

Глава 19

Первое декабря. Начало зимы. Начало того времени, когда весь Нью-Йорк словно окутывает

предрождественская световая паутина, мягко и бережно опускаясь на сказочный город. Такого

количества и разнообразия огней невозможно увидеть больше нигде. И именно в декабре это

удивительное зрелище достигает своего наивысшего пика – разноцветными и блестящими гирляндами

опутана каждая веточка каждого дерева, повсюду можно увидеть украшенные ёлки: большие и малые.

Цепь яркого света тянется по всем улицам и переулкам, а магазины соревнуются друг с другом,

устраивая на фасадах фантастические световые шоу. Для кого-то это самое лучшее время года,

наполненное волшебством и чудесами, но для таких, как Дарен – это просто очередной месяц

очередного года, который в очередной раз может принести очередную прибыль его компании. Вот и

всё. Никакой магии в этих днях нет. И, если он прав (а он прав), то тогда остаются совершенно

непонятными его утренний поступок и тот момент, когда его рука поставила подпись на контракте.

Казалось бы, что в этом магического, волшебного и необычного? Ведь он совершает такие сделки

постоянно. Но необычной была не сама сделка, нет, а тот, с кем он её заключил и то, что он лично сам

пришел к своему потенциальному клиенту . «Дело совершенно не в том, богат человек или беден. А в

том, что у него за душой. Его желания, мечты – вот, что важно», - слова Пола, пусть и сказанные

сгоряча, с того самого дня не выходили у него из головы. У Дарена Бейкера проснулась совесть, да? Это

вы хотите сказать?... Он не знал, как правильно это назвать. Правда, не знал. Но что-то совершенно

чуждое ему, то, что раньше он прятал где-то глубоко внутри себя, сегодня взяло его за руку и потянуло

в маленький магазинчик в Бруклине. Сэмюэль Дилэни – так звали уже немного седоволосого мужчину в

серых, слегка потрепанных брюках, белой рубашке и синем шерстяном жилете – по-доброму улыбнулся

Дрену и предложил выпить с ним чаю. И даже после напоминания о том, кто именно перед ним стоит, улыбка с лица Сэма так и не пропала. Он вел себя так, словно ничего не было. Так, словно Дарен был не

тем, кто отказал ему, разрушив давнюю мечту, не тем, кто унизил и обидел его. А разве такое бывает?

Разве люди могут быть настолько добрыми внутри?

Дарен перевел глаза на свой настенные часы – было почти пять вечера. Интересно, чем она сейчас

занималась? Сидела дома или гуляла по городу? Возможно, именно сейчас готовила ужин или же

уехала в садик за Адель.

Не выдержав более и минуты собственных догадок, он взял свой мобильный со стола и начал набирать

сообщение:

«Ты получила документы? Как всё идет?»

Он уже в который раз поблагодарил удачное стечение обстоятельств, а точнее – сестру Эбби, которая

предложила им на «экстренный случай» обменяться номерами. И эта была её лучшая идея. Так они

могли быть точно уверены в том, что при любой необходимости, смогут связаться без каких-либо

проблем. Конечно, он видел, с какой осторожностью Эбигейл давала своё согласие, и теперь мог только

предполагать, как именно она ответит на смску, да и ответит ли вообще.

Сообщение не заставило себя долго ждать:

«Подписали полчаса назад. Думала, что Грант тебе сказал».

Грант… конечно же, он сказал ему. Позвонил сразу же, как только всё закончилось, и сообщил, что

никаких проблем не возникло. Его адвокат был лучшим в своем деле, и Дарен даже не сомневался, что

тот при необходимости выложится на все сто процентов, вот почему поручил удочерение Адель именно

ему.

«Иногда он забывчив», - просто напечатал Дарен, думая о том, что если бы это действительно было так, то он бы уже давно открутил своему юристу голову. Ответ пришел почти тут же:

«Я знаю, что этих слов будет мало после всего того, что ты для нас сделал, но… спасибо. Ты спас

мою жизнь. Снова».

Он долго смотрел на текст, не понимая, как подобрать подходящие слова. Что ему на это ответить? «Не

за что», или «Я не мог иначе», или опять напомнить ей, что всё это случается лишь из-за её

врожденного безумия ? Нет. Всё не то. Лучше написать, что её благодарность ему не нужна. И это будет

правдой. Он не любил, когда кто-либо говорил ему «спасибо» и сам никогда не произносил этого слова

вслух. Однажды отец преподал ему хороший урок – один из тех, которые никогда не забывают. Вот и

он не смог его забыть.

Внезапная вибрация заставила Дарена снова опустить глаза вниз.

«Не волнуйся, я постараюсь больше не доставлять тебе проблем. Мы сегодня же осв. кв.»

Осв. кв? Это что еще за хрень?

Снова вибрация:

«И деньги… я отдам всё до цента. Включая каждое причиненное тебе неудобство».

Дарен тут же зарычал, сильнее сжимая телефон в руках. Она воспринимала его действия, как услугу.

То, за что платят, а не то, что не требует абсолютно никакой награды. Она всерьез считала, что ему

нужны деньги. Всерьез полагала, что он не способен сделать что-то и при этом не потребовать оплаты.

В её глазах он оставался всё тем же жестоким и бессердечным чудовищем, коим и был. Конечно же, он

и не думал, что она увидит в нём кого-то другого, но тогда почему при одной лишь мысли об этом его

сердце так сильно сжималось? Почему он чувствовал эту необъяснимую, тянущую боль?

Стук в дверь заставил Дарена прервать собственные размышления.

- Входите, - крикнул он, кидая смартфон на стол. Он разберется с этим чуть позже.

- Мистер Бейкер. Сэр.

- Да, Владимир, - он развернулся в его сторону, складывая руки на столе, - что-то случилось?

- Да… нет… в общем… мисс Дэвис попросила меня приехать, и я хотел бы узнать, могу ли… - он

указал рукой на дверь, похоже даже не замечая, как при этом его хозяин вжался в кресло.

- Зачем она попросила тебя приехать? – Спросил он, пытаясь контролировать свой голос. Потому что в

этот самый момент ему захотелось сильно заорать.

- Помочь перевести вещи, – на выдохе ответил его водитель так, словно рассказал что-то, от чего с его

плеч свалился огромный камень. – Она сказала, что все проблемы уже решились, и она хочет вернуться

домой. Ну, в Гарлем.

Какого хрена она заявила об этом не ему, а Владимиру?! Какого хрена вообще приняла такое решение?!

- Сэр, Эбигейл сказала, что Вы всё знаете, - видимо, осознав реакцию своего босса, неожиданно

произнес он.

Твою мать! Если бы он всё знал, то не сидел бы сейчас здесь! Из всей той переписки, что между ними