Кэйси Пилер - Эверетт

– Когда ты уезжаешь? – спросил я.

– Завтра.

– Значит она та, кому я теперь должен делать поставки.

– Да.

Не говоря ни слова, я встал и пошел к бильярдному столу, расставил шары и начал играть. В голове роились мысли о Стелле, и мне было необходимо избавиться от этой хрени. После того как я быстро забил все шары в лузы, братья присоединились к игре.

Стоило мне вблизи увидеть эти изумрудные глаза, как я поняла, что оказалась в полной заднице. Если я думала, что он хорошо выглядел в том пивном грузовике, то я оказалась так далека от истины. Темные волосы были спутаны, словно он часто зарывался в них пальцами, и, очевидно, что Эверетт работал на ферме до того, как приехали сюда. Когда его глаза поймали мой взгляд, задержав его ненадолго, я решила, что мне пора уходить и держаться от него подальше. Будучи занятой весь остаток ночи, я постаралась воздержаться от взглядов в их сторону.

– Стелла, ты в порядке? – спросил Сет.

– Да, а что?

– Ты избегаешь столика Дрейков с того момента, как я познакомил вас.

Оторвавшись от пополнения бара, я ответила:

– Давай просто скажем, что мне нужно избегать парня, доставляющего нам пиво, если это вообще возможно.

– Эверетта? – спросил он.

– Да, а кто он вообще такой?

– Он начал работать на «Белл Дистрибьюшн», может, неделю назад, после отставки из военно-морского флота. Он хотел купить это место, но не получилось, – я ничего не отвечала, продолжая работать. – Стелла, – остановившись, я оглянулась на Сета, – держись от него подальше. Все эти парни Дрейк одна сплошная ходячая неприятность. Кажется, что каждый из них смог наладить свою жизнь, но что-то мне подсказывает, что не все там так гладко.

– Поверь мне, Сет, я ничего не ищу. Я хожу продолжать работать в «Барджер», а это у меня навряд ли получиться влюбись я в кого-то по уши. Не говоря уже о том, что Папа убьет меня.

– Хорошо.

Когда у меня появился шанс, я бросил взгляд в ее сторону, и мог поклясться, что Стелла делала все возможное, чтобы быть занятой, но когда кучка парней, ведущих себя довольно хреново, расположилась возле бара, я стал наблюдать за ней более пристально. Она держала их на расстоянии, и Сет не отходил от нее далеко. Оглядываясь вокруг, я увидел, что у нас закончилась выпивка, поэтому оглянулся на Джеремаю и спросил, готовы ли мы к очередному раунду. Получив в ответ кивок, я пошел к бару.

– Эй, Стелла, повтори нам виски, когда освободишься.

Улыбаясь, она сказала мне «да», продолжая рассказывать этим придуркам у стойки каждую деталь о том, как она купила «Барджер», и что Сет завтра уезжает. Почему она сообщала такую информацию мужикам, которых не знала? Глядя на них, у меня возникло непонятное чувство, и впервые в жизни я захотел защитить что-то еще, кроме своей страны. Когда Стелла подошла ко мне, то взяла четыре наших рюмки и быстро наполнила их, и тогда я расслышал, как идиоты возле баре начали обсуждать ее задницу, когда Стелла поворачивается.

– Эй, придурок, что ты сказал? – обернувшись, парень посмотрел на меня так, будто я не знал, во что ввязываюсь, но ни слова не произнес в ответ. – Ага, как я и думал, – но стоило мне встать, чтобы уйти, четверо из них сделали то же самое. Мне не потребовалось даже двух секунд, чтобы бросить им вызов, и именно тогда я почувствовал, что брат оказался позади меня.

– Вас стоило бы научить, говорить с дамой с уважением. Поняли? – сказал я.

– Занимайся своими гребанными делами, – ответил один из них.

– Послушай, ты можешь либо захлопнуть свою пасть, либо мы поможем тебе в этом, – бросил Беккет, стоя позади меня, но прежде чем я получил ответ, то услышал разъяренный голос из-за барной стойки.

– Как насчет того, засранцы, чтобы вы все убрались к черту из моего бара, – произнесла Стелла с уверенностью, пока мы стояли и смотрели друг на друга, ожидая, когда кто-то из нас уйдет первым. – Братья Дрейк, это касается и вас тоже!

– Сет, она же не серьезно? – он поднял руки, точно какая-то долбанная киска, которой он и был, и мы, одним глотком осушив свои рюмки, бросили наличные на бар и вышли из «Барджер» так же, как братья Дрейк делали это всегда, разве что на этот раз без разрушенных столов, а у Колби не был сломан нос.

Когда все восемь мужчин вышли за дверь, я выдохнула. Моя первая ночь на работе, а я уже должна была выбросить нескольких клиентов и, конечно же, ими должны были оказаться братья Дрейк.

– Сет, прошу, скажи мне, что это редкость.

– В последнее время здесь было довольно тихо, но я мало что знаю об Эверетте. Он был за рубежом, а ты знаешь, что говорят – это портит людей.

– Клянусь, я думала, что он пойдет на этих четырех в одиночку.

– Он бы это и сделал, но я говорил тебе, эти парни любили хорошую драку в баре. Сегодня Беккет подумает дважды стоит ли ввязываться из-за своей работы, а другие последуют за ним. Но держу пари, если бы ты не показала, насколько ты крута, парочкой ударов они бы обменялись точно.

– Может быть. Ты знаешь ту другую четверку? – спросила я, пытаясь убедиться, что знала все и всех здесь.

– Никогда их не видел. Может приезжие или что-то вроде того. Их станет больше, когда завершится строительство новой объездной дороги. Одно скажу – будь осторожней. Я знаю, ты можешь справиться с баром, но времена теперь другие.

– Сет, я могу о себе позаботиться.

– Я и не говорю, что не можешь, но если тебе понадобиться любая поддержка, то Дрейки это те, кто тебе всегда помогут. Они порой ведут себя грубо, но они верят в заботу друг о друге и о жителях в этого города.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, взяв еще одну бутылку для очередного клиента.

– Беккет – начальник пожарной охраны, Джеремая – механик в Мэйс, а Колби управляет хозяйственным магазином. Каждый из них резок, но они были воспитаны Дрейками – двумя почетными жителями этого города. В глубине души, они славные парни, которые любят поддерживать в людях веру в то, что они все еще остаются теми же шалопаями, что были когда-то.

Придя на работу следующим утром, я схватил свой маршрутный лист и приготовился выезжать, когда Джейсон позвал мене в офис.

– У «Барджер» новый владелец. Когда приедешь туда сегодня, убедись, что ведешь себя хорошо.

– Но бара сегодня нет в моем маршруте, – Джейсон указал на мой список и тогда увидел на последней странице, что «Барджер» был моей последней остановкой. – Я же делал поставку туда вчера.

– Знаю, но хочу, чтобы ты заехал туда и убедился, что им не нужно ничего дополнительного до завтрашнего дня.

– Хорошо, – забрав планшет, я направился к своему грузовику, залез внутрь и направился по маршруту. Сегодня было жарко, как в аду, и когда подошло время обеда, я понял, что мне нужно было чем-то перекусить. Схватив пачку крекеров и Коку, я быстро съел все, прежде чем вернуться к работе. После того как все пиво было доставлено, я заехал в «Барджер».

Открыв заднюю дверь, как делал, развозя выпивку, я увидел Стеллу. Она, споткнувшись, фактически вывалилась из задних дверей бара, с пустыми ящиками в руках, которые тащила к мусорным бакам. Я подхватил ее на руки, и наши взгляды встретились, как и вчера вечером, заставляя меня замереть на месте, полностью не способным пошевелиться.

– Ты собираешься меня отпустить? – сказала она с гонором.

– Извини, я думал, что уберег тебя от падения. Нужна помощь?

– Я справляюсь, – сказала она, но я не принял ее ответ. Вместо этого, забрал сползающие коробки из ее рук и пошел к мусорным бакам. А затем вернулся к Стелле, которая все еще стояла на месте, уперев руки в бедра. – Я справлялась.

– Я и не говорил, что не справляешься, но решил, что помогу.

– Мне не нужна ничья помощь, – ответила она, и тогда что-то произошло. Я сделал шаг вперед, вторгаясь в ее личное пространство, и посмотрел ей прямо в глаза.

– Я ни слова не сказал о том, что тебе нужна помощь, но что я буду за мужчина, если останусь стоять и просто смотреть, когда ты таскаешь тяжести? – дыхание Стеллы участилось, когда она попыталась найти слова в ответ, а я старался сдержаться, чтобы не прижать ее к стене и не впиться в ее пухлые губы поцелуем. Я стоял настолько близко, что чувствовал дуновение ее дыхания. Вынырнув из окутавшего меня дурмана, я внезапно вспомнил, зачем здесь. Отступив на шаг, мне показалось, что я услышал, как от этого у Стеллы вырвался разочарованный стон.

– Итак, что привело тебя сюда? Эверетт, верно? – спросила она, хотя и чертовски хорошо знала мое имя.

– Джейсон хотел, чтобы я заехал и узнал, нужно ли что-то добавить к завтрашней доставке, – остановившись, Стелла посмотрела на меня.

– Пойдем и посмотрим, – произнесла она, распахивая деревянную дверь, и я последовал за ней внутрь. Разглядывая все, что стояло вдоль стен, Стелла шла по коридору, а затем направилась в сторону барной зоны. Зайдя за стойку, она открыла холодильник, взяла два пива и передала одно мне, оставив себе вторую бутылку, прежде чем обойти стойку и присесть рядом со мной.

– Какова настоящая причина, почему ты здесь?

– Я уже сказал тебе. Мой босс сказал мне, чтобы я заехал и узнал, нужно ли что-то добавить к твоему заказу.

– Разве хоть когда-то к заказу «Барджер» хоть что-то добавляли?

– Нет, – ответил я и сделал глоток пива.

– Тогда вот тебе и ответ, – сказала она, вставая, но я схватил ее за руку.

– Возможно, тебе нужно быть осторожнее, рассказывая слишком многое о себе и баре, мужчинам, которых ты не знаешь.

Стелла быстро повернула голову в мою сторону.

– О чем ты говоришь?

– Те парни, которые были тут прошлым вечером. Они не отсюда, а ты добровольно предоставила им слишком много информации. Это не очень-то разумно, для женщины управляющей баром.

– Хорошо, я ценю, что ты присматриваешь за мной, но мне это не нужно. Я могу присмотреть за собой сама, в прочем как и за кучкой парней. Уверена, мне не нужно освежать твою память насчет этого.

Усмехнувшись, я принял этот намек. Встав, я отхлебнул еще пива, а затем без единого слова вышел через заднюю дверь.

В тот момент, когда Эверетт вышел за дверь, я выдохнула, а потом сделала еще глоток пива. Обдумав то, что он сказал, я вспомнила свой разговор с теми четырьмя мужчинами в баре. Они были нервными, но казались довольно безобидными. Осыпали меня комплиментами, и стоило им попросить меня рассказать о себе, баре и обо всем остальном, я быстро выдала им всю информацию. Эверетт был прав. Это было ужасно глупо с моей стороны, и впредь надо будет каждый раз напоминать себе болтать поменьше, потому что пока здесь работала только я, не успев нанять дополнительных сотрудников на выходные.

Вернувшись к работе, я отмахнулась от этих мыслей, потому что вся эта ситуация заставляла меня чувствовать себя неловко, но и сделать хоть что-то, чтобы изменить произошедшее прошлой ночью, я уже не могла. Мне оставалось лишь двигаться вперед.

Когда солнце начало садиться и взошла луна, толпа посетителей ринулась внутрь бара. Поглощенная работой, я отстраненно слушала играющую на заднем фоне музыку из автомата, пока принимала заказы и радовала своих клиентов. Выходя из коридора, я обнаружила Папу Джеймса сидящего у барной стойкой.

– Хэй, Папа. Что я могу тебе предложить? – спросила я.

– Ты еще спрашиваешь? – задал он вопрос, и я взяла его любимое «Ред Белли» в банке. – Как дела?

– Хорошо, но ты не должен проверять меня вечером.

– Может, и нет, но мне нужно было выйти из дома.

Встряхнув головой, я услышала, как открылась дверь и увидела входящего Эверетта, он подошел и сел рядом с баром.

– Здравствуйте, сэр, – сказал он Папе Джеймсу, и я подумала, что тот сейчас подавится пивом.