Пенни Уорд - Её боец

— Что? — переспросила я.

Он покачал головой.

— Мы просто хотим разного от жизни, и я…

Он сделал паузу, показывая, что эти слова приносят ему физическую боль. Его боль была ничем по сравнению с тем, что чувствовала я. Каждое его слово было подобно удару кинжала в сердце, разрезая в клочья мою гордость и достоинство.

— Я не могу так дальше жить, — и затем, не сказав больше ни слова, он развернулся и пошел прочь по коридору.

А я, остолбенев, смотрела ему вслед.

Отличный поворот для дня рождения.

Встреча с сестрой, в некотором смысле все лишь усугубила.

Как только я переступила порог, Кейт потребовала, чтобы я рассказала ей, что происходит. Ее зеленые глаза округлились, когда я рассказала о том, что потеряла работу, но, когда я дошла до той части, где Майкл меня бросил, в них мелькнула опасность.

— Вот придурок! — прорычала она. — Он не мог подождать еще неделю, или хотя бы до завтра? Ну, ты понимаешь, после твоего дня рождения?

— Неважно, — сказала я. Я уже плакала один раз сегодня вечером. И в данный момент у меня нет никакого желания делать это снова.

Ее лицо смягчилось, когда она посмотрела на меня.

— Чем планируешь заняться?

Мне задали этот вопрос уже второй раз, но у меня все еще нет вразумительного ответа.

— Я не уверена, — призналась я.

Сестра усмехнулась.

— Ну, если все станет совсем плохо, знай, ты всегда можешь вернуться домой, ко мне и папе, — она указала пальцем в ту сторону, где в кресле с пивом в одной руке и пультом от телевизора в другой сидел отец. Он смотрел на экран, ни на что не реагируя, словно застрял в параллельном мире. Я знала, что в каком-то смысле так и было.

— Гм, спасибо, но нет.

Она пожала плечами. Кейт давно привыкла к отсутствию заботы с моей стороны, когда дело касалось отца.

— Ты всегда можешь пожить у мамы, — прошептала она, стараясь говорить шепотом, чтобы наш папа не услышал. Не думаю, что в этом был смысл, но когда разговор касался мамы, никогда нельзя быть до конца уверенными. — По крайней мере, пока не встанешь на ноги.

Прежде я не рассматривала такой вариант.

После развода мама переехала подальше от Лос-Анджелеса настолько, насколько могла, и теперь живет в Нью-Йорке.

Временный переезд к маме, вероятно, не самый идеальный вариант, но это лучше, чем ничего.

Может быть, пришло время что-то изменить в своей жизни?

Кейт усмехнулась, когда я сказала:

— Я позвоню ей.

***

Меньше чем через месяц я сидела в самолете, направляясь в Нью-Йорк.

Нью-Йорк Сити.

Место приключений, волнений и опасности.

Переезд и взволновал, и испугал меня, ведь я никогда не уезжала из ЛА раньше.

Это, несомненно, будет новый опыт для меня. Мама решила, что лучше мне пожить у нее, пока я не встану на ноги.

— Кроме того, — сказала она со смехом, — половину времени ты будешь жить одна.

Когда я спросила почему, то узнала, что мама встречается с профессиональным футбольным тренером и ездит с ним на игры, поэтому сейчас ее квартира пустует.

Она оставила инструкции по безопасности, которые мне следует соблюдать в квартире, когда доберусь, и ключи внутри. Не знаю, от чего я нервничала больше, от того, что оказалась в непривычном для себя положении, о котором раньше только слышала, или потому, что останусь одна в чужом доме.

Когда самолет приземлился, я забрала свой небольшой багаж и взяла такси до квартиры. Без проблем вошла внутрь, где меня ждали ключи и записка, прикрепленная к дверям.

— Моя дорогая доченька, — прочитала я вслух, изображая английский акцент и делая вид, что говорю в чашку. — Прости, что не смогла встретить, я так соскучилась по тебе и надеюсь, что ты найдешь все необходимое.

Я осмотрелась вокруг и заметила, насколько пусто выглядит квартира.

Это нужно будет изменить.

А я еще думала, что это у меня на работе было мало личных вещей на рабочем столе. Ха! Увидев мамину квартиру, я поняла, что, по сравнению с мамой, на самом деле у меня их была куча.

Она живет здесь?

Тут не нет никаких фотографий и даже мебели по минимуму, насколько это вообще возможно.

Не больше, чем необходимо.

— У меня отпуск, как мы и обсуждали с тобой по телефону, так что квартира в твоем полном распоряжении. Когда вернусь, не знаю.

Чтение письма вслух чудесным образом развеяло мою тоску, и пришлось подавить желание захихикать, когда я продолжила:

— Мне жаль, что у тебя выдался паршивый день рождения. Пожалуйста, загляни в холодильник. Возможно, ты найдешь кое-что особенное. С днем рождения, дорогая, и добро пожаловать домой.

Положив письмо на угол стола, я развернулась на месте в центре кухни и с опаской подошла к холодильнику. Когда мы с Кейт были детьми, мама постоянно нас разыгрывала. Так вот, что меня ждет? Розыгрыш?

Часть меня в это верила.

Другая же часть была готова к чему-то нормальному в моей жизни.

Открыв холодильник, я нашла небольшой торт с моим именем на нем и запиской: «С Днем рождения, Клэр!»

Улыбнувшись, я достала торт, съела несколько кусочков, а затем снова вернула его в холодильник.

Быстрая экскурсия по квартире показала, что мама живет небогато.

Две спальни, одна ванная комната, кухня (в два раза меньше небольшой столовой) и гостиная.

В маминой комнате был компьютер, который я включила, надеясь, что он не защищен паролем. Зная мою маму, я в этом сомневалась, но, возможно, бойфренд помог ей его настроить, на всякий случай.

Хотя я работала бухгалтером, у меня не было собственного компьютера, но я постоянно пользовалась им на работе. Для остального он был мне не нужен, так как я не использовала социальные сети, только мобильный, не делала на компьютере что-нибудь еще, в том числе не пользовалась электронной почтой. Хотя сейчас мне нужна будет электронная почта для обновления и рассылки моего резюме, ведь в течение пяти лет я не видела в этом необходимости.

Возможно, у меня получится использовать этот компьютер для поиска работы, вместо того, чтобы искать местную библиотеку.

Компьютер загрузился, и я увидела рабочий стол — я не могла поверить в такую удачу.

— Да! — воскликнула я. — Наконец-то, хоть что-то идет как надо.

В течение первого часа, который я провела в маминой квартире — моем новом доме, напомнила я себе — я искала в интернете вакансии бухгалтера и присмотрела несколько, выглядящих многообещающими.

После этого, я выключила компьютер и, прежде чем отправиться в постель, обыскала кухню в поисках чего-нибудь съестного.

Я не удивилась, что вымоталась, и даже как-то странно, что я не уснула на ходу.

Из-за смены часового пояса, усталость накатила на меня, как только моя голова коснулась подушки. Я легла во второй спальне, предположив, что теперь она моя.

Я пообещала себе, что позже, после короткого сна, разберу вещи и сообщу Кейт, что добралась.

Сперва мне просто необходимо поспать.

Проснувшись, я увидела, который час, и удивленно моргнула — я проспала несколько часов.

Схватив телефон, я выругалась, когда не смогла его включить. Он полностью сел. Что делать, если вдруг будут звонить из тех мест, куда я отправила свое резюме?

От страха, что такое действительно может произойти, я вскочила с кровати со скоростью мяча, вылетевшего из пушки, и начала копаться в своей сумочке в поисках зарядного устройства.

— Работает! — воскликнула я, когда увидела красную лампочку, означающую, что телефон заряжается. Перед тем как вновь включить компьютер, я отправилась на кухню перекусить.

Пока я перекусывала, телефон немного подзарядился, и я позвонила Кейт, прекрасно зная, что ей не терпится узнать все детали.

— Клэр, это ты? — спросила она вместо приветствия.

— Хм, да, — ответила я.

— Сейчас слишком рано. Позвони мне через пару часов, — проворчала она в телефон и повесила трубку, не дав мне сказать ни слова.

Похоже, мне стоит узнать точную разницу во времени, чтобы скорректировать телефонные звонки.

Упс.

Первые несколько дней я не покидала квартиры. Тратя на сон больше времени, чем обычно, я привыкала к разнице во времени, возвращаясь к моему обычному семичасовому сну.

Мой день состоял из исследования различных компаний, составления по ним заметок и рассылки своего резюме.

Спустя неделю, я начала чувствовать себя немного сумасшедшей. Мне нужно было выйти из квартиры, чтобы проветриться.

Возможно, на улице мне больше повезет в поисках работы.

Безумная идея, но несколько часов подряд я провела, уставившись в экран компьютера. Кроме того, я еще не исследовала город и просто умирала от желания побродить по улицам.

В конце концов, я, черт возьми, в Нью-Йорке.

Кем я буду, если не схожу на экскурсию?

Приняв решение, я надела деловой костюм и балетки. Ни в коем случае не буду бродить без конкретного маршрута по Нью-Йорку на каблуках. Это просто самоубийство.

На случай, если вдруг увижу возможность трудоустройства, мне хотелось выглядеть профессионально, чтобы произвести хорошее первое впечатление.

Убедившись, что мобильный телефон полностью заряжен (а так и было), положив в сумку блокнот с ручкой и папку с несколькими копиями моего резюме, пахнущего ванилью (на всякий случай), я покинула квартиру.

Воздух был прохладным, и я порадовалась, что накинула легкую куртку.

О погоде в Нью-Йорке я не знаю почти ничего, кроме того, что здесь выпадает снег, в то время как в Лос-Анджелесе его нет. На самом деле, я даже не могу вспомнить, когда в последний раз видела снег.

Осматриваясь вокруг, я пыталась выяснить, с чего начать мой утренний тур.

— Потерялись? — спросил кто-то позади меня и, обернувшись, я обнаружила, что смотрю на человека с такой самодовольной улыбкой на лице, как будто он все обо мне знает.

— Пока нет, — ответила я и развернулась еще раз, осматриваясь по сторонам.

— Первый раз в Большом Яблоке? — я снова повернулась к незнакомцу, жадно рассматривая парня.

Он был высоким, широкоплечим, с безупречной кожей и очень симпатичным. Он буквально источал уверенность.

Скрещенные на груди руки подчеркивали накаченные мышцы. Он был очень сильным. Это было видно.

Его светло-каштановые волосы были подстрижены близко к голове на макушке, но полностью сбриты по бокам.

Темные глаза незнакомца сверкали высокомерием.

Хм...

Нью-Йорк нравился мне все больше.

— Это так очевидно? — спросила я с кривой усмешкой.

Он опустил руки по швам и зашагал ко мне. Его походка была осторожной, как будто он ожидал, что я убегу от него.

Как будто.

— Твои глаза круглые, как чайные блюдца, — поддразнил он, присматриваясь. — Да, это очевидно.

— И, наверняка, ты знаешь город как свои пять пальцев, да?

Он улыбнулся, и я ощутила моментальное влечение.

Я очень редко чувствую влечение к новому человеку, но он, конечно, выглядит достаточно вкусно.

Теперь, благодаря тому, что ощутила это влечение, я поняла: разрыв с Майклом — одно из лучших событий в моей жизни. Межу нами даже близко не было такого притяжения.

Мы лишь удовлетворяли друг с другом физические потребности, и все. Он просто выбрал паршивое время, чтобы закончить отношения.

— Достаточно хорошо.

— Хм, — неуверенно ответила я. Словесная перепалка оказалась весьма веселой. — Возможно, ты можешь мне порекомендовать, к кому обратиться за помощью?

Его улыбка стала еще шире, и он протянул руку для приветствия.

— Далеко идти не придется. Меня зовут Райан.

Прежде чем я успела ответить, заиграла песня Кэти Перри California Girls, и я поняла, что это звонит мой телефон. Райан смеялся, пока я, доставая телефон из кармана, сыпала проклятия на голову одной предприимчивой особе.

— Черт возьми, Кейт, я предупреждала тебя о последствиях смены моего рингтона! — я покраснела, но в целом, находила ситуацию довольно веселой, особенно учитывая, как далеко от Калифорнии я теперь была.

— Алло? — номер оказался незнакомым, и я понадеялась, что звонят насчет работы. Когда молодая женщина, представившаяся Джилл, попросила поговорить со мной, я сказала:

— Это я.

— Мисс Уильямс, я ознакомилась с вашим резюме и хотела бы узнать, когда вы сможете прийти на собеседование.

— Когда вам будет удобно, — ответила я, стараясь не показаться слишком отчаянной. Мне срочно нужно на работу, или я сойду с ума.