Мужчина невысок. Стоя рядом с ним на каблуках, я была с ним одного роста. По настоящему брюнет, волосы аж блестели синевой, но уже начинали редеть в области лба. Не могу сказать, что он был старый, возраст точно до тридцати. Но меня почему-то совсем не впечатляла мысль оказаться с ним под руку во дворце бракосочетаний.

– Виталий, познакомься. Милана, – забасил Виктор Васильевич, как только заметил моё приближение.

Мужчина взглянул на меня не то вымучено, ни то раздраженно и тогда я поняла, что он в восторге от нашей встречи не больше меня. И точно знал, для чего его выдернули в город. Он пробежал по мне оценивающим взглядом чёрных как ночь глаз и немного успокоился.

– Приятно познакомиться, Милана, – он подарил мне вежливую улыбку.

Я даже улыбнуться в ответ не смогла. Застыла статуей и не знала, что мне нужно говорить. Ведь вся эта компания знала, для чего нас знакомят. Это смущало ещё больше. Кое-как пролепетала "Очень приятно" и вцепилась в руку брата, ища поддержки. Он не растерялся, стал переключать внимание на себя. Мой вечный спаситель. Вот так вот, Виталий. Тебе сватают зашуганную немую рыбу, лет на десять моложе. Может тебе хватит смелости сказать моему отцу "нет", меня-то он вовсе не слушает.

Долго стоять в ожидании нам не пришлось. Нас пригласили на театральную постановку в большой зал. Выступали перед нами дети из лечебных центров. При выяснении посадочных мест всё и началось. Как оказалось, при регистрации что-то напутали, и я отделилась от своего новоиспечённого жениха совершенно в другое крыло. Он для приличия предложил разобраться и заменить нам посадочные места, но я отказалась поднимать шум. Мы договорились встретиться у ярмарки после выступления.

Села на указанное место и с тоской огляделась. Вот и увиделась со своим писателем… Отвлеклась на соседей, громко выясняющих отношения и не заметила, как рядом кто-то подсел. Скорее почувствовала, как спина покрылась мурашками и обернулась. Мне хитро улыбнулся сам Воронцов, гипнотизируя взглядом.

– Привет, – низко прошептал он.

Даже не заметила, как улыбнулась в ответ. Сердце забилось так часто и громко от необъятного чувства ликования. Как же удачно напутали места организаторы. Или же…

– Так это ты подстроил путаницу с местами?

– Не понимаю, о чём ты, – пожал он плечами и снова хитро улыбнулся.

У Андрея очень красивая улыбка. Такая лёгкая и в тоже время завораживающая. Не поверила ему, но и возражать не стала. Естественно он в этом замешан и мне было очень приятно это осознавать. Почему?

– Что ты делаешь в компании Полянского?

– Ты его знаешь?

– Да, с его сестрой знаком.

Я невольно нахмурилась от его слов, и он тут же добавил, внимательно за мной наблюдая:

– Просто знаком, Милана.

– Не важно, – не знаю, почему я взъелась. – Можешь не пояснять.

– А вот мне важно, поэтому я жду ответа.

Я вздохнула. Не рассказывать же ему, что Виталия мне в мужья пророчат. Пожала плечами и отмахнулась.

– Не знаю, они с отцом были, когда я подошла. Нас представили и всё.

Андрей ещё с минуту сверлил меня задумчивым взглядом, но ничего больше спрашивать не стал. Свет приглушили, началось представление. Помню, я места себе не находила, сидя с ним бок о бок. Ерзала то и дело, не могла даже в сюжет вникнуть. Воронцов же – само спокойствие! Он наблюдал за мной, не скрывая веселой улыбки.

– Что ты так смотришь? – не выдержала я, густо краснея.

Он тогда наклонился, зацепил мою руку, скрестив наши пальцы, и прошептал на ухо:

– Нравишься…

Легонько коснулся губами моего уха и почти сразу отстранился. Я замерла, сгорая от смущения. От шеи к плечу пробежали приятные мурашки. Попыталась убрать руку, но он лишь сильнее её сжал. Волнение охватило меня ещё больше, сердце рвалось из груди. Я старалась отвлечься, смотрела на сцену, но ничего не понимала, лишь чувствовала его обжигающую ладонь, как большой палец его руки мягко гладит мне кисть, и как всё внутри трепещет от этого. Я правда удивлялась когда-то реакции Наденьки на прикосновения этого мужчины? Улыбнулась сама себе и сжала пальцы в ответ. Должна отдать ему должное – он не отпустил мою руку до конца представления. Признаюсь, меня это необычайно радовало.

Мы выходили из зала вместе. Возвращаться к своим не хотелось. Ну почему же постановка была недолгой? Я с удовольствием просидела бы так часа три!

– Я побежала, – повернулась к нему, прощаясь, но Воронцов отвёл меня в сторону от толпы.

– Ты умеешь готовить? Торт, например, печь?

– Что? – опешила я.

– Так я и думал, малышка Соболева. Богатые девчонки такие белоручки. Что ж, придется научиться.

Я по-прежнему хлопала глазами, ничего не понимая.

– Когда начнется аукцион, будь рядом со сценой, – заговорщически проговорил он, и стал отступать. – Не подведи!

Я зацепила его руку, притягивая назад к себе.

– Вообще-то я умею готовить. И выпекать тоже!

– Да знаю я, Мила. – Андрей грустно улыбнулся. – Видел однажды в мусорном ведре вполне аппетитные кексики.

Я тут же отвела взгляд, не зная, что ответить.

– Андрей! – послышалось удивлённый оклик.

Мы одновременно оглянулись. Тогда я буквально почувствовала его перемену, внутреннее напряжение. Увидела холодный блеск в ярких синих глазах. К нам подошла девушка. Лицо красивое, утонченное. Волосы как темный шоколад, большие светло-карие глаза, с пышными длинными ресницами, а кожа белая, сияющая.

– Слышала от папы, что ты не придёшь. – Даже голос звучал соловьём. – Здравствуй.

– Я здесь как директор своей фирмы. Здравствуй. – Андрей пододвинул меня к себе ближе. – Лена, это Милана, моя подруга. Милана, это Лена, жена моего брата.

Улыбка непроизвольно спала с лица. Я смотрела в глаза бывшей девушке Воронцова и пыталась скрыть свою нехорошую реакцию. Нельзя было выдавать то, что я о них знала. Лена была очень красивая, старше меня, наверное, одного возраста с Андреем.

– Очень приятно, – проговорила она, впиваясь в меня глазами.

Натянула улыбку, и ответила взаимностью, но та уже перевела взгляд на Андрея, такой странный, словно зовущий.

– Ты присоединишься?

– Нет, Лена, – отрезал Воронцов. – Я уже сказал, сегодня я тут в качестве директора "ПалитРы".

Она немного помолчала, продолжая попытки поймать его взгляд. А тот словно намеренно её игнорировал. Было неловко за ними наблюдать, я с радостью бы отошла, да Андрей так крепко сжимал мне талию, что даже пошевелиться не давал.

– Хорошо, – наконец сказала Лена. – Тогда увидимся в другой раз. До встречи.

Я смотрела на её удаляющуюся совершенную фигуру, плавную походку от бедра и понять не могла, что я вообще делаю рядом с Андреем. Он ослабил объятие и снова ласково мне улыбнулся, будто только что с нами рядом никого и не было.

– Не подведи, – снова попросил он и подмигнул мне.

Даже если бы хотела, не смогла. Потому что после концерта Виталий вдруг стал проявлять ко мне активный интерес. Когда начался аукцион, он пригласил меня за первый столик, угощая шампанским и болтал без умолку. Ему было двадцать семь лет, учился на юридическом, по первому образованию финансист. Параллельно работал в банке. Вот слушала его и думала, когда папа задумал нас поженить? Может, поэтому я тоже изучаю банковское дело? Потому что Виталий занимается тем же?

Успели разыграть только два лота, прежде чем меня выдернули на сцену. Одним из них был сертификат в салон красоты, второй на пошив эксклюзивного платья от известного модельера. Вместе со мной были ещё две девушки, в отличие от меня они вышли добровольно. Воронцов не зря спрашивал про мои познания в выпекании тортов – ведущая вечера объявила, что мы уйдём украшать огромный торт, каждый свой, три первых кусочка которых будут проданы с молотка, и любезно нами доставлены до столиков покупателей. Так я оказалась в цокольном этаже здания. Именно там работа кипела в полную силу, чтобы благотворительный вечер был таким оживлённым, пышным и роскошным, как нам видится со стороны посетителей. На кухне меня уже ждал Воронцов с бригадой детей-артистов, которых он без стеснения подкупил сладостями в замен на помощь в украшении моего торта. Я смотрела на него во все глаза, и поверить не могла в происходящее. Ещё никто никогда не поднимал ради меня столько суеты. Зачем же? Это всё ведь продумать надо!

– Всё как договаривались, – объявил он детям, – Вы помогаете моей девушке украсить торт, я заказываю доставку на все ваши «хотелки» по этому списку!

Иду с ним под руку, радостно улыбаясь, и понимаю в тот момент, что Андрей не шутил в записке. Если бы не благотворительный вечер, он бы точно придумал способ вытащить меня из домашнего заточения. Мы завернули в комнату, где переодевались для выступления дети. Сейчас она пустовала – все активно украшали мой торт.

– Я не твоя девушка, – зачем-то сказала я шёпотом, боясь выдать ликование в голосе, но и без этого сияла ярче солнышка.

– А чья же? – искренне удивился Андрей, поднимая одну бровь.

– Ничья…

– Значит моя.

– Ты ведь не встречаешься с девушками, – не спросила, а высказала как факт.

– Зачем они мне? Когда есть ты… – сказал он очень тихо, мягко прижимая меня к себе в обжигающее объятие.

Глотнула побольше воздуха, ощущая его мягкий аромат. Кажется, я теряла голову. Никогда ничего подобного не испытывала. Это было такое странное чувство, в котором забываешь обо всём. Даже о том, что всего лишь этажом выше за круглым столиком сидит мой строгий отец.

– А зачем тебе я?

Вздрогнула, почувствовав касание его ладони до щеки. Перед глазами лишь его удивительные синие глаза. Ладонь скользит выше, и пальцы зарываются у меня в волосах. Глаза закрываются сами собой.

– Милана, – почувствовала его совсем близко, и сердце затрепетало в предвкушении поцелуя. Целуй, целуй, чтобы я снова потеряла реальность… – Ты болтушка…

Не выдерживаю, поднимаюсь на носочки и сама целую его губы. Не так смело, как обычно делает он, но волнение неизменно захватывает меня. Чувствую, как наше объятие крепнет, и колени начинают дрожать.

– Самая милая в мире болтушка… – шепот низкий, тягучий – это самый красивый на свете шёпот. И снова мой несмелый поцелуй. На этот раз он отвечает, углубляя его, и мне в момент становится жарко. – Самая сладкая в мире болтушка…

Чувствовала, как он стал отстраняться, зацепила его за рубашку и не позволила ускользнуть от меня. В этот раз поцелуй получился глубокий и яркий. Да, именно так я и хотела его всегда целовать, до сладкой истомы внизу живота, до дрожи в спине. Губы уже болели, а я остановиться не могла. Вот ещё чуть-чуть и я отпущу, ещё одну минутку. Где минутка, там и целая вечность. Он отстранился сам, когда нам уже дышать стало нечем. Уткнулась к нему в плечо, стараясь восстановить дыхание, а самой хотелось ещё, целовать бы его всегда…

– А теперь? Моя девушка? – весело спрашивает он.

– Не понимаю… – выдохнула я.

– Чего?

– От меня ведь одни проблемы… Всегда теперь будешь строить гениальные планы побега, чтобы поцеловать меня?

– Поверь, я в этом большой мастер.

– Постой, – я подняла к нему глаза и прищурилась. – А конкурс на свадьбе тоже твоих рук дело?

Он виновато выставил перед собой руки.

– Я когда увидел тебя, в тоске прикованную к отцу, не удержался. Конечно, на другого кавалера я не рассчитывал, поэтому, когда вам уже глаза завязали, сказал, что его срочно ожидают на улице.

– А если бы я не остановилась рядом с тобой?

– Тамада была в курсе, она бы подыграла. И никуда бы ты не делась…

– Андрей…

– М-м-м?

– Я твоя девушка…

– То-то же! – Он довольно улыбнулся и снова меня поцеловал.

Наверное, я сошла с ума. Целую самого Воронцова!!! Всего такого лощеного и блестящего, невероятно красивого. Целую до дрожи во всём теле, прижимаясь к нему всё крепче и крепче, пока мы не сливаемся в одно целое. Не замечаю, как летит время. Отдалённо слышу мелодичный звонок.

– Будильник, – шепчет он. – Пора, Милана. Скоро аукцион на торт.

Расправляюсь, насколько это возможно, гладя на себя в зеркало. Я сильно разгоряченная. Щеки горят, глаза сверкают, а губы такие красные, и припухшие, что лишь слепой не заметит, что я целовалась! Очень долго и страстно. Достала пудру из клатча и забелила себя до бледной поганки. Я даже не посмотрела на торт, перед тем как мы ушли.

А в коридоре я увидела брата. Андрей среагировал первым, быстро толкнув меня в сторону, но я все же успела заметить, что Кирилл был не один. Он обнимал какую-то высокую стройную белокурую красавицу. А когда я осторожно выглянула из-за угла, они уже страстно целовались. Вмиг покраснела и отвернулась к Андрею. Тот зло сжал челюсти и хмуро за ними наблюдал. Увиденное явно ему не нравилось. Я не успела спросить, в чем дело. Андрей заговорил первым.