— Тоже хорошее желание.

— А ты чего-нибудь желаешь?

Денис засмеялся. Громко. Заразительно.

— Решила сегодня выпытать все мои мечты и желания?

— Но я же своё тебе сказала! И про мечты мы уже всё выяснили! — возмутилась Саша.

— Ладно. Желание есть.

— Какое?

Керий вмиг перестал смеяться. Его сосредоточенный взгляд, словно сконцентрировался на своей цели: просочиться в сознание Саши и узнать все её тайные мысли. Взгляд этот был тем взглядом, о котором она уже давно позабыла — «волчьим». Так, кажется, она когда-то его охарактеризовала. В то время он её жутко напугал. Теперь же, пленил. Неправильный какой-то у неё телохранитель. Или это она неправильная?

— Я хочу, чтобы ты мне рассказала историю происхождения твоих шрамов, — Денис проговорил своё желание тихо и спокойно.

— Нет, — Саша категорически покачала головой. — Нет! — вновь повторила она и отвернулась к морю.

— Почему?

— Я не хочу говорить об этом. Я не хочу вспоминать!

— Саша, человек, когда рассказывает о своей боли и проблемах, он лечится, он избавляется от них.

— Значит, я не хочу лечиться!

— А говорила, что не маленькая.

— Денис, это совсем другое! — Она возмущенно посмотрела на телохранителя. — Это… это не то, что я хотела бы с тобой обсуждать!

— Почему? Ведь мы же друзья.

Саша в возмущении подорвалась на ноги и отошла на несколько шагов назад.

— Да потому что это унизительно! — злые слёзы наполнили её глаза, и Саша быстро отвернулась, не желая, чтобы он вновь видел их.

Денис тихо встал и подошел к своей подопечной. Мгновение сомневался, но всё же обнял её со спины. Саша не испугалась, не вырвалась и не убежала. Просто ниже опустила голову и прикрыла глаза.

— Ничего унизительного здесь нет, Маленькая моя. Это часть тебя. И пусть это не самая приятная часть твоей жизни, но она неотделима от тебя. Ты должна смириться с ней. Принять её. И не стесняться. Меня уж точно.

— Всё равно не убедил, — тихо отозвалась Саша.

— Попытаться всё же стоило. Маленькая, я просто хочу, чтобы ты поняла: я всегда буду на твоей стороне. Независимо от того о чём ты мне расскажешь или промолчишь.

— Спасибо.

— Не за что. Идем домой?

— Да.

Глава 9


Денису не спалось. Саша вновь не захотела ему открыться. Вновь не пустила его в свою душу. Он мог сколько угодно тренировать её физически, сколько угодно оберегать от опасности, но если она сама не сможет на эмоциональном уровне побороть свои страхи и воспоминания — все его усилия окажутся напрасны. Эмоционально Саша уязвима. Ей до сих пор снятся кошмары. Она всё ещё не подпускает в своё личное пространство представителей мужского пола. Ситуацию ухудшало и то, что Саша сторонилась даже подростков. Удивительно, как при таком раскладе она так быстро приняла его, Дениса. Почему? Неужели из-за его слов о том, что телохранитель — существо бесполое? Абсурд. Тогда, в чём кроется причина?

Мозг уже отказывался работать, а сознание всё пыталось найти ответ, выход из ситуации. Денис встал, тихо прошёл в комнату Саши и остановился у подножья кровати. Её соблазнительно стройная ножка выглядывала из-под одеяла. Захотелось прикоснуться к ней, провести от щиколотки до кромки одеяла, почувствовать нежность и бархатистость кожи. Нет, он должен держать себя в руках. В ежовых рукавицах. В стальных оковах.

Сколько раз за прошедшее время он задавал себе вопрос: зачем? Вот, зачем, он согласился на эту работу? Ведь уже тогда понял, чем всё это может закончиться для него. И всё равно согласился. Поддался. А теперь медленно сходит с ума. От чего больше: от своей беспомощности или от своей тяги к этой потрясающей девушке — трудно сказать…

На следующее утро Денис решил подойти к проблеме с другой стороны. Он из кожи вон вылезет, но добьется успеха.

Саша продолжала сладко спать, а он включил ноутбук и вошёл во всемирную паутину. Его интересовал один единственный вопрос. И к пробуждению своей подопечной, он благополучно его решил.

Что день сегодняшний им преподнесет? Новые испытания. Новые свершения. Новую улыбку. Сашину улыбку.

До её пробуждения, успели доставить посылку, поэтому обнаружив оную у себя в комнате, Саша с недоверием косилась на неё, но вопросов не задавала. После завтрака так же молча пошла, исполнять просьбу Дениса: распаковать посылку и примерить вещи, лежащие в ней.

Светлые облегающие джинсы и в тон им лёгкая кофта с длинными рукавами. Интрига развеялась. Саша с опаской и недоверием посмотрела на одежду. Примерять эти вещи ей категорически не хотелось, но с другой стороны, сделать приятное своему телохранителю — почему нет? Похоже, Денису уже надоело видеть ее в вещах серых и черных тонов. Вздохнула. Поколебавшись ещё несколько мгновений, медленно начала снимать с себя свой наряд.

Вещи подошли идеально. Саша даже на мгновение забылась и залюбовалась своим отражением. Мысленно поблагодарила своего мучителя за то, что лицо он ей не изуродовал. Однако с момента выписки из больницы на улицу Саша всегда выходила с распущенными волосами. Больше не хотелось открытых плеч и шеи.

Натянуто улыбнулась своему отражению и вышла к Денису. Он внимательно осмотрел её с ног до головы и, утвердительно кивнув, поднялся со своего места и протянул ей большие солнцезащитные очки и сумочку.

— Мы идём гулять, Маленькая! — поставил он её перед фактом.

Саша опешила. Она как-то не планировала сегодня выходить, тем более в таких узких джинсах и всего лишь немного свободного кроя кофты. Отрицательно покачала головой.

— Идём. Я не шучу, Саш, — безапелляционно заявил он.

Её телохранитель вообще не отличался чувством юмора: спокойный, серьезный, рассудительный, сосредоточенный. Но её-то страх и неуверенность никуда не делись! Однако непроницаемый взгляд Дениса не позволил сказать хоть одно слово против. Саша тяжко вздохнула и, приняв протянутые ей вещи, надела легкие балетки, и, вцепившись в подставленную руку, последовала за своим провожатым.

На улице оказалось душно и жарко. Они медленным прогулочным шагом направились вниз по улице. По пути, известному только Денису, зашли в небольшой магазинчик и купили мороженое, бутылку воды и булку. Посидели в сквере, покормили булкой голубей, а после направились к морю. Прошлись вдоль кромки воды далеко. Очень далеко. Здесь было пустынно и каменисто. Выбрали более или менее плоский камень и, устроившись на нем, синхронно устремили свой взор на горизонт.

— Ну, как? Сильно страшно? — прервал их обоюдное молчание Керий.

— На камне сидеть? — сыронизировала Саша.

Денис улыбнулся и лукаво посмотрел на свою подопечную.

— Если шутишь, значит не всё так плохо.

— Не всё так плохо только потому, что ты рядом. Денис, к чему эта прогулка?

— Просто, — пожал тот плечами. — Теперь мы часто будем так прогуливаться. И немного поменяем тебе гардероб. Ты молодая девушка и должна вести себя соответствующе. Саш, жизнь не встала на одном месте после случившегося с тобой. Не нужно все время находиться в своей раковине. Вылезай, хватит уже себя принижать.

— «Вылезай»? «Принижать»? Денис, не издевайся! Ты же прекрасно знаешь моё положение.

— Какое положение, Саш? Ты сама себе чего-то придумала, сама в это поверила и сама варишься в этой вере.

— И что ты предлагаешь? Выставить на всеобщее обозрение моё уродство?

— Какое уродство, Саша? Ты привлекательная молодая девушка. Отпусти, хоть немного прошлое, страхи и неуверенности. И ты увидишь, как начнут на тебя засматриваться парни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Саша вздрогнула. Что-то совсем непривлекательная перспектива для нее.

— Да и, вообще, с чего ты решила, что в тебе есть какое-то там призрачное уродство? — не унимался Денис.

— К сожалению, оно не призрачное, а реальное.

— Докажи. Насколько мне известно, кроме врачей тебя никто не видел без твоих ужасных вещей. Как ты можешь судить о степени уродства своего тела, если только ты видела эти якобы… недостатки.

Саша затравленно посмотрела на него. Что с ним сегодня происходит? Зачем он так с ней жестоко? Но ни глаза, что так внимательно смотрели на неё, ни выражение лица его, не были отталкивающими.

— Я не могу, ты же знаешь, — хриплым, надрывным голосом, прошептала она.

В её взгляде появилась мольба, но Денис остался нерушимым в своём решении.

— Не знаю, — твердо ответил он. — Покажи мне, Саша, объясни. Я же не прошу полностью раздеться предо мной. Я прошу показать отдельные участки тела: немного ноги, руки, спину, живот. Всего немного приподними кофту или джинсы и покажи мне это, так называемое, уродство. Убеди меня, что оно реально.

— Ты хочешь, чтобы я показала тебе шрамы, прямо здесь? — убитым голосом уточнила она.

— Можно здесь. Можно дома. Но, Саш, я на этот раз не отступлю. Я рядом с тобой, чтобы мы смогли побороть все твои страхи. Просто доверься мне ещё немного больше.

— Я доверяю тебе, Денис. Как никому и никогда, доверяю. Мне просто неловко и стыдно.

— Это всё пустое, Саш. Я всегда буду рядом. И сомневаюсь, что меня смогут оттолкнуть твои шрамы. Ну что, идём домой?

— Как, уже? Нет, давай ещё немного посидим здесь!

Денис засмеялся тихо, но искренне и заразительно. Просто не смог сдержаться, увидев её испуганный и затравленный взор, нашкодившего котенка.

— Перед смертью не надышишься, Маленькая моя. Я голодный, как волк. Так что, домой!

Керий ловко поднялся со своего насиженного места и подал ей руку.

— Не переживай, Саш, мучить сразу я тебя не буду. Уж слишком есть хочется.

Обратно домой шли так же молча и медленно. Денис украдкой посматривал на свою подопечную, но Саша была настолько погруженная в свои мысли, что, казалось, была слишком далеко отсюда. Ничего, от него далеко не убежит. Он всегда её догонит, поймает и защитит ото всех на свете, даже от неё самой. Хватит прятаться. Он устал маяться.

Дома ждал вкусный и долгожданный обед. Пока Саша его разогревала, Денис включил ноутбук и проверил свою почту. О местонахождении Клюева до сих пор ничего неизвестно. Но радовал тот факт, что в последний раз его видели совсем на другом конце их страны.

Обед прошел в полнейшем молчании и обмене взглядами. Его — заинтересованный, ее — затравленный. Когда она, помыв посуду, решила уединиться в своей комнате, а проще говоря, спрятаться, Сашу вновь ждало потрясение. На кровати лежал ее следующий наряд. Такая же легкая кофта как и та, что сейчас была на ней, только молочного цвета, и…, прости господи, бриджи! Нет, Денис явно над ней издевается! Саша схватила бриджи и в негодовании поспешила к своему телохранителю.

— Денис, я надеюсь это шутка!? — протягивая ему ненавистную вещь, требовательно спросила Саша.

Керий залюбовался ею. Она была такой милой в своём негодовании.

— К твоему величайшему сожалению, нет, — это не шутка. Если я посчитаю твои шрамы не такими уж и уродливыми, какими их описываешь ты — это твоя форма одежды на завтра, — спокойным и тихим голосом объяснил он.

— Я их не надену! — категоричным тоном заявила Саша.

— Посмотрим. Ну что, ты уже готова исполнить своё обещание?

— Я тебе ничего не обещала! Это ты, вредный, требуешь у меня!

— Саша, хватит уже сопротивляться, я всё равно выиграю в этом споре, — со вздохом сказал Денис и, взяв её за руку, повёл обратно в комнату.

Он сел в своё излюбленное кресло и только после этого отпустил её маленькую, прохладную ручку.

— Помни, всего лишь небольшой участок тела. Если почувствуешь, что подступает приступ паники — ты говоришь мне, и мы всё прекращаем. Но специально придумывать не надо! Я сумею отличить правду от притворства. Договорились?

Саша сокрушённо вздохнула, принимая своё поражение. Кивнула в знак согласия и отнесла их обратно в комнату. Вернувшись к Денису, она затравленно посмотрела на своего мучителя. Денис оставался спокойным и отстраненным. Вновь вздохнула. В конце концов, он её самый лучший и единственный друг. Она может быть уверена на все двести процентов, что он от неё не отвернётся после увиденного.

Саша сделала один глубокий вдох и повернулась к нему спиной. Уж, если начинать, то лучше всего со спины, чтобы не было соблазна посмотреть на его реакцию. Вдруг всё же на его лице отразится презрение к ней?

Она приподняла кофту совсем немного и затаила дыхание. Спину свою она и сама не видела. Так и не набралась храбрости посмотреть в зеркало. Но то, что там есть один из самых больших шрамов, помнила точно.