Он поцеловал меня и притянул к себе. А я поняла, что просто стояла и плакала все это время.

Какая же я стала плакса.

Глава 34. Соня

— Не волнуйся, — Андрей сжал мою руку перед тем, как выйти из машины.

Я посмотрела на старинный особняк, на пороге которого стоял высокий мужчина. Ростом он был немногим выше Андрея и говорил на безупречном британском английском, но манерным лордом при этом не выглядел — волосы взъерошены, на щеках темнеет щетина, в руках большая чашка с кофе. Хотя было прохладно, Джек Картер вышел на порог дома только в темной футболке с короткими рукавами и джинсах. Всю его правую руку покрывали татуировки.

От Андрея я знала, что Картер не работал на международные авиакомпании, так что, наверное, мог не париться из-за безупречного внешнего вида, которого должны были поддерживаться пилоты.

Я все еще сидела в машине, хотя Аля уже выпрыгнула во двор. Джек Картер протянул ей руку и улыбнулся, здороваясь, как с самой настоящей леди. Он что-то сказал, и Андрей перевел Але, что здесь двое детей, но она будет старшей и Джек надеется, что скучно не будет. Удивленным он при этом не был. Ни на миг. Ну может, это она и есть — хваленная британская сдержанность. Андрей приехал не с женой и даже чужим ребенком, а Картер и бровью не повел.

Андрей обернулся ко мне, и я поняла, что отсиживаться в машине больше нельзя. Даже чемоданы уже выгрузили. Подхватив сумочку, я крепче, чем следовало, сжала предложенную руку Андрея.

Джек Картер галантно пожал мою руку, здороваясь точно так же, как с моей дочерью. Я взяла Алю за другую руку и вот так мы и вошли в дом.

Я никогда не была в таких особняках, в которых даже половицы дышали историей. Даже Аля притихла в этих стенах, увешанных портретами каких-то леди и мистеров. Справа оказался большой холл с елкой и камином, почти как на картинке.

Хотя тут все было как на картинке.

Стало еще страшнее. Сестра Андрея жила таком изысканном и старинном доме, что мне моментально представилась чопорная, манерная девица, которая будет улыбаться с холодным британским равнодушием, говорить, что счастлива знакомству, а сама будет тихо меня ненавидеть.

Картер расспрашивал Андрея на английском о каких-то нюансах пилотирования, вроде, воздушных ям над Ла-Маншем. Андрей пытался перевести для меня их разговор, но я сказала, что все в порядке, говорите дальше. Даже на русском это был не самый захватывающий разговор, да и мои нервы мешали сосредоточиться на чем бы ни было.

Я подошла к Але, которая замерла перед самой шикарной елкой, которую только видела в своей жизни.

Наши елочки дома были маленькими, обычно. С нее ростом. У нас никогда не было такой пушистой сосны до потолка. Еще и потому что в нашу квартиру она бы просто не влезла, да и не некому было тащить ее. С меня и так семь потов сходило, когда я те маленькие елочки сама выносила на помойку.

Фонарики, шарики, бантики — все блестело, как в самом невероятном сне. И я смотрела на эту красоту: тяжелые портьеры, мягкие диваны с десятком подушек, приглушенный свет и тяжелый портал камина из настоящего камня и думала, ну не могут в таком доме и с такой елкой жить плохие люди.

— Как красиво, мамочка… — выдохнула Аля.

И тогда сзади раздались чьи-то тихие шаги.

Разговор мужчин прервался. Мое сердце сделало кульбит, и я медленно обернулась.

— Ты все-таки приехал, — выдохнула Лена Романова, а вернее Элен Картер.

Она смотрела только на брата и улыбалась. При этом она держала за руку сына, а в кенгуру у нее на груди темнела макушка дочери.

Говорят, достаточно взглянуть на человека, чтобы понять — станете вы друзьями или нет.

При виде темных кругов под глазами, кое-как второпях собранного на макушке хвоста, совершенно обычных спортивных штанов, какие были у меня в ту пору, когда я только родила и кормила грудью, обычной футболки и вязаных носок с рождественским орнаментом, в ту же секунду я влюбилась в сестру Андрея. Полностью и безоговорочно.

— Он рассказал тебе, — произнес Андрей на русском.

Лена стрельнула блестящими глазами в мужа, пожала плечами и очень четко выговорила на русском, по-прежнему сводя взгляда с Джека:

— Он очень быстро раскололся после того, что я с ним сделала.

— Боже! — всплеснул руками Андрей. — И ты туда же. Не хочу ничего знать о вашей личной жизни!

Лена рассмеялась и перевела свой лучистый взгляд на меня.

— Привет. Я Лена, младшая сестра этого непутевого, а ты?

— Соня. А это моя дочь Аля.

— А Андрей мой папа! — громко возвестила Аля.

Взгляд Лены тут же заметался между малышкой и Андреем в поисках сходства, а потом остановился на мне — и я легко качнула головой.

Она снова улыбнулась.

— Иди к папе, Джеймс, — она подтолкнула сына к Джеку. — Джеймс твой двоюродный брат, Аля. Он немного младше тебя, но очень любит играть с самолетами.

— Я тоже! — ответила Аля, показывая Лене щенка.

— Класс, — просияла она. — Посидите с детьми, пока мы посекретничаем? — обратилась она к Андрею на русском.

Джек кашлянул, выразительно глядя на жену. Его задевает то, что она говорит при нем на русском или что-то другое?

— Пойдем со мной наверх, Сонь, — обратилась она ко мне, по-прежнему на русском. — Мне надо кормить Скай.

— СКАЙ? Вы назвали дочь Скай?! Моего щенка тоже зовут Скай.

— Класс, — повторила Лена и снова заговорила на русском, глядя на мужа: — Вот почему я буду звать ее Светой.

Джек Картер проследил за женой потемневшим взглядом, пока она поднималась по ступеням. Боже, им вдвоем точно никогда не скучно.

— Справишься? Могу забрать Алю с собой, — шепнула я Андрею.

— А ты? Больше не боишься? — он поцеловал меня в лоб и подтолкнул к лестнице. — Иди, мы справимся.

Я побежала к лестнице, поднялась, рассматривая семейные фотографии на стене. Если бы у меня был дом с такой лестницей, я бы обязательно развесила так же и наши счастливые снимки.

Да даже будь у нас своя квартира…

На втором этаже оказалась распахнутой только одна дверь, и я вошла туда. Это оказалась детская.

Лена ворковала над малышкой на пеленальном столике, меняя памперс.

— Два дня ждали, и надо же было обязательно сделать это при гостях, — рассмеялась она. — Да, солнышко?

Она подхватила переодетую малышку и уложила в кроватку. И посмотрела на меня и серьезно сказала:

— Ты совсем непохожа на нее.

Я сразу поняла, о ком она. О бывшей жене Андрея.

Я не знала, как выглядела Вероника, но догадывалась, какой должна была быть жена капитана Романова.

— Ты не удивилась тому, что я прилетела вместо нее. Почему?

Лена вздохнула.

— Посмотри на меня. Растянутая майка с подозрительными пятнами, на голове вечный хвост. С трудом справлюсь с Джеймсом, а все свободное время кормлю грудью Скай. Молоко едва идет, и она плохо набирает в весе… В общем, когда Джек сказал, что Андрей все-таки приедет, я запаниковала. Я неровня Веронике. И никогда не была. Она всегда была как принцесса с открытки — блестящие волосы, узкая талия, высокие каблуки. Я же едва держусь на каблуках и чуть что падаю. А как у тебя с каблуками?

— В обычной жизни я их тоже не ношу.

— Отлично! Еще я не помню, когда была у парикмахера в последний раз, а мой маникюр занимает ровно три секунды. Я не знала, как и в чем ее встречать. Не хотела выглядеть рядом с ней совсем уж замарашкой, а другого выбора не было. Сутками напролет я перебирала гардероб и рыдала: в половину вещей я не влезала с этим бюстом. А во второй половине я бы смотрелась дико — ну подумай, коктейльное платье и кенгуру! Тогда же из-за нервов у меня опять пропало молоко… и тогда Джек сказал, что больше не может молчать. И рассказал, что Андрей признался, что будет без жены. Так что к черту туфли, макияж и одежду от кутюр, так он сказал. Но с кем приедет Андрей, я не знала.

— А Джек знал обо всем, поскольку оформлял мне приглашение, — кивнула я.

Лена улыбнулась и села ко мне на мягкую розовую софу.

— Да. Это сам Джек и уговорил Андрея молчать до самого приезда, потому что переживал, что я буду нервничать. Ведь я считала брак Андрея самым идеальным в мире, но… Жизнь доказала мне, что не бывает ничего идеального. Красивая картинка может скрывать очень много неприглядного и наоборот… Знаешь, где-то два или три года назад Андрей прилетал ко мне в Тунис. Так вот уже тогда он мало на себя походил. Он работал, как проклятый, и очень мало улыбался. А когда я спросила его, все ли у него в порядке, он ответил как робот, что все прекрасно. Но все не было прекрасно. И я рада, что снова вижу брата счастливым. Мой брат уже очень давно не улыбался так широко и открыто, как сейчас, Соня.

— Боже, — выдохнула я. — Я так волновалась перед приездом сюда. Спасибо тебе.

— И тебе, Соня. Расскажи мне. Расскажи мне все! Я так давно не говорила на русском. А еще у меня никогда не было близкой подруги. Как ты понимаешь, подругами с Вероникой мы никогда не были.

— Но почему твои родители так держались за этот брак?

Лена тяжело вздохнула.

— Андрей их старший и единственный сын. Он должен был быть лучшим во всем. Они всегда слишком много требовали от него, а его девушкам предъявляли слишком много претензий. Мама считала, что никто его не достоин. Они дружили с семьей Вероники еще до нашего рождения, и кажется, обручили их еще в колыбелях. Ни у Андрея, ни у нее не было выбора. Хотя они любили друг друга. Поначалу, по крайней мере. Но им было по восемнадцать, оба были красивы, а их свадьба была похожа на сказку. Кажется, родители убедили обоих, что так будет правильно, лучше и это единственно возможный вариант. И они сами поверили в это. И все поверили, даже я. И только, когда увидела Андрея в Тунисе, я поняла, что, может, поначалу мой брат и был счастлив, то теперь уже нет.

Малышка закряхтела и заплакала в своей колыбельке. Лена тут же ее подхватила, уже было потянулась к футболке, но замерла.

— Я покормлю ее при тебе, можно?

— Конечно. Я ведь и сама родила и кормила, какие вопросы.

— Видишь! — просияла она. — А Вероника была против детей. Уж при ней я бы точно никогда не стала кормить. Просто не смогла бы. Обсуждать треснувшие соски? Крема от растяжек? Да ни за что на свете!

Эпилог

По католической традиции, все подарки открывали рождественским утром, и пока дети распаковывали игрушки, Андрей вдруг встал на одно колено и достал ту самую коробочку, при виде которой я разучилась дышать.

Все разговоры стихли, а Андрей произнес самую проникновенную, хотя и очень короткую речь:

— Я люблю тебя, Соня. Выйдешь за меня?

Аля была на седьмом небе от счастья от того, что она побывает на самой настоящей свадьбе. Она обещала нести шлейф, и букет, и кольца, а остаток каникул в Англии нарисовала с десяток свадебных нарядов, которые предназначались мне.

С самой церемонией мы решили не торопиться. Ради Лены, чтобы она смогла нормально приехать в Питер со всем семейством. И влезть хоть в одно приличное платье. После вторых родов ей потребовалось куда больше времени, чтобы прийти в форму.

Обратно в Россию мы летели все втроем, и Аля сидела между нами. Расслабиться Андрей не мог, прислушивался к каждому маневру и рокоту моторов. Если бы было возможно, он, наверное, вломился бы в кабину пилотов, чтобы контролировать процесс лично. Я сказала, что в следующий раз пусть летит за штурвалом. Так действительно будет спокойней.

Моя мама, как я и предполагала, осталась в полном восторге от Андрея. Особенно когда увидела размер камня. Она сказала, что знаки никогда не врут.

Вернувшись из Англии, мы стали искать квартиру. Андрей вернулся к работе, но каждую свободную минуту проводил с нами.

Поскольку в следующем году Але пора было идти в школу, то и квартиру мы выбирали поблизости от той школы, на которой я остановилась. В марте после небольшого ремонта мы переехали.

И даже завели кошку, которую по традиции запустили в квартиру первой. Эпоха «Щенячьего патруля» закончилась, и теперь Аля фанатела по мультикам «Мой маленький пони». Каждые выходные Андрей возил ее на ипподром кормить лошадей и кататься.

Я ушла от Давида Марковича, хоть он и обещал золотые горы, если я начну вести колонку с советами о том, как разнообразить интимную жизнь после десяти лет брака. Я сказала, что таким опытом не обладаю, и ушла. Эта работа никогда и не приносила такого удовольствия, как танцы. И была больше вынужденной.

Теперь я могла заниматься тем, что приносило мне настоящее удовольствие.