— Конечно, Зули, я учился в Гарварде. — Он кивнул мне: — Вы играете в баскетбол. Я помню, вы нас здорово побили, но зато мы победили в поло.

— Вы?

— Да, я.

Зули, наконец, закончила с переодеванием. И мы все вместе отправились в игорный клуб на двух «бентли» ее Принца.

— Я никогда не превышаю скорость, — сообщил он мне.

— Я тоже. — Меня удивило, что он вообще захотел перекинуться со мной парой слов.

«Кларет» был частным игорным заведением на Мейфэйр. Несложно стать его членом, но правила клуба и британские законы немного не стыковались друг с другом, поскольку даже минимально допустимые ставки в нем были очень высоки.

Я держался рядом с Карой и Киттен. Зули и Сьюзан остались с Принцем. Как только наши автомобили затормозили у входа в клуб, шофер выскочил и открыл перед нами двери. Затем протянул три конверта. Кара взяла их и дала один Киттен, а второй мне. Я заглянул внутрь и обнаружил, что он набит новенькими хрустящими пятидесятифунтовыми купюрами.

— Нет, нет. — Я попытался вернуть водителю конверт, когда тот уже направился к машине, где сидел Принц.

— Заткнись, Чарли! — велела Киттен.

— Не груби, — посоветовала мне Кара.

— Не грубить? Ты соображаешь? Я не могу взять эти деньги.

— Почему? — поинтересовалась Киттен.

Кара тоже удивленно изогнула бровь:

— Вот именно — почему?

— Мы с ним не знакомы! И я столько не зарабатываю!

Кара улыбнулась, приобняв меня за талию:

— Бедный Чарли!

— Бедный, бедный Чарли! — повторила Киттен, прильнув ко мне.

— Это смешно! — протестовал я.

— Нет, это ты смешной! — возразила Киттен.

— Ты должен взять его деньги. Не взять невежливо. Это оскорбление.

— Ужасно.

— Почему? Думаешь, он потребует их обратно? — спросила Кара.

— Нет, но это деньги, которые должны быть отданы тем, кто ему служит. Его людям.

— Успокойся, это нефтяные деньги, у него их полно, — отозвалась Киттен.

— Но это еще ничего не значит… я чувствую себя как…

— Как проститутка, — захихикала Киттен.

— Да!

— Чарли! — Кара понизила голос. — Ты знаешь Рональда Лаудера?

— Думаю, да. По крайней мере, я знаю Эсти Лаудер.

— Правильно. Но ты знаешь его?

— Нет.

— Ты бы взял его деньги?

— За работу или сделку — конечно.

— Так вот, это моя точка зрения — сейчас мы тоже занимаемся бизнесом. Зачем, ты полагаешь, мы сюда приехали?

— Принц любит девочек?

— Там и без нас полно девочек, Чарли, — заметила Киттен.

— Он любит нас, — подтвердила Кара. — Знаешь почему?

— Потому что вы красивые.

— Нет. Потому что мы все были на обложке «Вог». Там и так много красивых девушек.

— Тебе нравится моя фотка на обложке «Вог», Чарли? — смеясь, спросила Киттен.

— Это работа моделей, — заключила Кара. — Такая же работа, как съемки. Мы здесь зарабатываем. Приехали сюда, чтобы нас увидели. Мы не модели, демонстрирующие одежду, мы отвлекаем внимание от Принца.

Киттен выглядела задумчивой.

— Это почти как съемки… только поспокойнее…

— Не имеет значения. Я-то не модель, — возразил я, наконец.

— Ты агент, милый, — прошептала Кара, — мы от тебя зависим.

— И мы любим тебя. — Киттен снова прильнула ко мне.

— И ты неплохо заработаешь, — закончила Кара.

В конверте оказалось небольшое состояние, и мне хотелось сохранить его нетронутым. На эти деньги я мог бы купить неплохую машину. Но девушки сказали, что я обязан участвовать в игре. Если хочу выйти из казино с деньгами, сообщила мне Кара, я должен стараться выиграть.

Когда мы вошли в зал, Принц посмотрел на меня и произнес:

— Счастливого вечера!

— Удачи! — ответил я и улыбнулся, вспомнив своего отца.

Принц подошел к игорным столам. Кара последовала за ним. Зули сразу ускользнула в туалет, вдохнуть порцию кокаина. Киттен взяла меня под руку и проворковала:

— Пойдем, выпьем.

Сьюзан присоединилась к нам.

— Да, выпьем немного.

Дело в том, что за игорными столами пить нельзя, поэтому мы устроились с шампанским в баре. Я выпил достаточно и поэтому, чтобы не пьянеть слишком сильно, попросил сигарету у Киттен.

Зули вернулась из туалета и села с нами.

— Дорогая, возьми платок, — обратилась к ней Сьюзан.

— Платок? — удивилась Зули.

Сьюзан расстегнула сумочку и достала упаковку бумажных носовых платочков.

— У тебя на носу перхоть.

— О нет! — воскликнула Зули, схватив платки и громко хихикая.

Она нарочито громко высморкалась, чтобы привлечь внимание всех, кто находился в баре.

— О, извините меня, — бросила она в пространство и побежала к игорным столам.

У меня не было планов, как распорядиться деньгами, но я решил, что продумаю свои действия как можно тщательнее.

— Сыграй в рулетку, — посоветовала Сьюзан. — Ты можешь все потерять, но зато можешь и выиграть прилично. Ты не должен рассуждать. Просто выбери черное или красное. Это английская рулетка, она лучше, чем в Вегасе, потому что там только одно зеро, а здесь два.

— Мы все можем сыграть в рулетку, — сказала Киттен.

— Ну, Зули, разумеется, прилипнет к Принцу и будет играть только с ним. На его деньги.

— Но он же дал ей деньги, — возразил я.

— Да, — кивнула Сьюзан, — но она должна его потрясти.

Киттен мечтательно улыбнулась, довольная объяснением Сьюзан, и я понял, что она тоже изрядно пьяна.

Оказавшись между двумя моделями, я приступил к ужасной игре. Сама по себе игра мне нравилась только потому, что в нее играл Джеймс Бонд. Но вскоре мое чувство гордости от сходства с Бондом улетучилось, и я уже ничем не мог оправдать свое поведение. Однако мой интерес не пропадал. Я смотрел на черное и красное и на костюмы окружающих игроков. Как ни странно, многие из них пялились не на рулетку, а на девушек. Во всяком случае, они не могли не поворачиваться в нашу сторону.

Вот тогда я впервые ощутил необычное прикосновение Сьюзан. Возможно, мне только показалось после возлияния шампанским? Или она действительно коснулась моей ноги? Сьюзан слишком хороша для меня. Я даже не богат, не знаменит. Несчастные проигравшие смотрели на нее и, вероятно, думали, что передними стоит демон ада в ангельском обличье. Конечно же, и раньше между нами бывало нечто не похожее на ощущения, которые вызывали во мне другие девушки. Я не знаю, как это объяснить… порой я чувствовал к ней почти братскую привязанность… Может быть, она просто флиртовала. Я вспомнил слова Романа, которые услышал от него однажды вечером в офисе. Они относились к Зули. «Ее не исправишь. Она вечно флиртующая психопатка».

Была ли Сьюзан тоже флиртующей психопаткой или же ее тянуло ко мне нечто более серьезное?

Сьюзан, Киттен и я подошли к столику с рулеткой. Кара играла в баккару и была так увлечена, что Сьюзан и Киттен потешались над ней втихомолку.

— Она не оставит баккару в течение всего вечера, — заметила Сьюзан. — Так и будет играть.

— Конечно, она ведь не хочет совершенствоваться! — рассмеялась Киттен.

— Она изучает игру, деньги ее не интересуют, — пояснила Сьюзан.

Я решил последовать совету Сьюзан и придерживаться консервативных позиций. Играть, поставив на красное или на черное, или от одного до двенадцати, или от тринадцати до двадцати пяти. Как странно: ненавидя рулетку, я любил звук, с каким шарик перекатывался и скакал по ее делениям. Мне нравилось следить за ним, словно за причудливым движением судьбы. Но я полюбил его еще больше, когда обнаружил, что выиграл!

— Держи себя в руках, «агент 007», держи себя в руках, — велел я себе.

Я выиграл. Сьюзан тоже выиграла, а Киттен проиграла. Со слезами на глазах она полезла в свой конверт, а я почему-то подумал: еще один выигрыш — и она убьет и меня, и Сьюзан из мести.

Рука Сьюзан обняла меня за талию, сверкнув бриллиантовым браслетом на запястье.

— Симпатичное украшение, — заметил я.

— Тебе нравится? Мне подарили его на день рождения.

— Да? А когда у тебя день рождения?

— Сегодня.

— Правда? Дерьмово же мы его празднуем.

— А, по-моему, очень весело, милый. Тебе не нравится, как мы проводим время?

— Не знаю, но для дня рождения не очень.

— Неправда.

— Ненавижу азартные игры.

— Я уже поняла.

— Я серьезно.

— Смотри, а то твоя удача тебе изменит.

Я посмотрел на выигранную пачку денег и подумал о «Ягуаре-ХКЕ» желтого цвета.

— Ты приносишь мне удачу, — признался я Сьюзан.

— Ну, ты можешь и без меня обойтись, дорогуша, — возразила она.

— Неплохо бы съесть торт по случаю твоего дня рождения прямо здесь, — предложил я, понимая, что изрядно пьян.

— Не люблю торты.

— А что ты любишь?

— О, Чарли, я люблю очень многие вещи.

— И сколько тебе лет исполняется, Сьюзан?

Я не замечал, что Киттен только притворяется, будто поглощена игрой, на самом деле она внимательно слушала наш разговор. Я понял это, когда она произнесла:

— Нескромный вопрос!

— Двадцать семь.

— Ты выглядишь на двадцать шесть с половиной, — пошутила Киттен.

Я поставил все деньги на двадцать семь. Крупье протянул руку к рычагу рулетки.

— Пятьсот фунтов минимальная ставка, сэр.

— Ладно, — кивнул я, и шарик запрыгал по секторам, отражаясь в поблескивавших глазах Сьюзан.

— Двадцать семь, нечет, красный!

Выкрики девушек буквально оглушили меня.

Я выиграл восемнадцать тысяч фунтов.

Сьюзан и Киттен бросились меня целовать.

— Что ты хочешь на день рождения? — спросил я Сьюзан.

— Мне хватит одного настоящего поцелуя.

Я выполнил ее пожелание. Поцеловал так, как она хотела. И вдруг голова у меня закружилась. Я словно провалился в мир фантазий и грез, навеянных эпизодами фильмов, но, почувствовав ее язык у себя во рту, уже не сомневался, что происходящее абсолютно реально.

«Ну, теперь, Золотой Глаз, можешь не сомневаться, — подумал я, — ты схватил удачу за хвост».

Я чувствовал себя совершенно пьяным и одуревшим, но не от игры, а от Сьюзан. Киттен смотрела на нас в каком-то непроходящем шоке. А я даже не знал, что для меня важнее — выигрыш или поцелуй.

Сьюзан сделала вид, будто ничего не случилось, и ни словом не обмолвилась больше о поцелуе. Мы просто выпили за ее день рождения.

— Бог мой! Я чувствую себя состоятельным человеком! — признался я.

— Но ты не состоятельный, — вразумила меня Сью, — поэтому берегись.

Мы выпили шампанское, и я опять задумался, что подарить Сьюзан и как лучше отпраздновать ее день рождения.

— Я хочу сыграть в очко, — сказала она.

— Не смогу тебе помочь. Я не умею в это играть.

— И никогда не пробовал?

— Нет. Ведь ты тоже никогда не играла в баскетбол.

— Ну, хорошо, хорошо, будешь только смотреть.

Мы разыскали стол, где играли в очко. Среди игроков я увидел Данте Казанову. Он поначалу нас не заметил, хотя некоторые из девушек стояли рядом с ним. Выглядел Данте скверно. Взъерошенный, вспотевший и сильно пьяный. Сьюзан заговорила с девицей в блестящем серебристом платье и вдруг, повернувшись ко мне, прошептала:

— Он уже давно проигрывает.

— Здесь тоже минимум пятьсот?

— Нет, это в рулетку. В очко ставят десять тысяч, а он тут уже несколько часов сидит.

У стола поблизости раздались радостные возгласы и аплодисменты. Я повернулся и увидел, как Зули целует Принца. Казанова тоже медленно оглянулся и в эту минуту заметил меня, стоящего позади Сьюзан. Он не узнавал нас, но взглядом словно приклеился к нам. Его глаза были совершенно пусты, вероятно, уже давно играл на автопилоте. Я почувствовал, как меня кто-то дернул за рукав пиджака.

— Пойдем к рулетке, посмотришь, как я буду играть, — Сьюзан потянула меня за собой, но я испытывал необъяснимое желание оставаться возле Данте. Он притягивал меня, точно черная дыра заблудшую планету. Мне хотелось кружить и кружить рядом, пока он играл. Я остановился и остановил Сьюзан.

— Не хочешь поздороваться с бывшим мужем?

Она сверкнула глазами.

— Идем, хватит валять дурака.

Мне пришла в голову совершенно безумная мысль предложить ему воспользоваться моими выигранными деньгами. Он о чем-то тихо переговаривался с дилером.

Внезапно какой-то человек встал рядом с Данте и взял его за руку. Казанова неохотно начал подниматься. Этот его приятель вдруг посмотрел на меня. Он с трудом фокусировал взгляд своих пьяных глаз, но, вне сомнения, узнал меня. Джонни Амальфи. Он улыбнулся мне, продолжая оттаскивать Казанову от стола.