Перекатившись на бок, Тор с трудом поднял голову. Сердце сумасшедше колотилось где-то в горле. Он не знал, сколько пролежал без движения. Боль не отпускала. Не удавалось справиться и с уязвленным самолюбием.

Поднявшись, он нашарил фонарик, чтобы оценить понесенный ущерб. Но фонарик не загорался. Тор стукнул по нему и попробовал снова. Опять ничего. Тогда он со всей силы шарахнул фонариком о скалу. Раздался хруст разбитого стекла, и надежда на свет исчезла окончательно.

Джинсы оказались порванными в коленях, а по спине что-то текло. Ощупав себя, Тор решил, что это не пот и не кровь, а просто протекают фляги. Потрясающе! Он и без того был мокрым и грязным — не хватало еще быть залитым липким, сладким брэнди, которое привлекло бы всех лесных насекомых. Выбросив фляги, он снова перекинул сумки через плечо и поднялся.

Еле-еле удерживая равновесие на скользких камнях, Тор медленно и осторожно двинулся вперед. «Что, черт возьми, случилось с луной?..» Он отдохнул немного и вновь продолжил свое покорение вершины, подгоняя себя. Шаг за шагом, медленно, но верно Тор приближался к цели.

Вначале он услышал пение. Затем показалась ярко освещенная палатка. И наконец Тор увидел ее.


Кэм затылком почувствовала приближение живого существа. Ее мускулы как пружина сжались, готовые к действию. Конечно, это мог быть барсук или кролик, но мог быть и медведь, и любой другой крупный зверь.

Она не обернулась, продолжая насвистывать песенку из «Звуков музыки» и мешать соус для жареного мяса. Горячая сковородка может быть прекрасным оружием. Можно также выплеснуть на нападающего кипящее содержимое сковородки. А на худой конец пойдет в дело огромный мясницкий нож, что лежит в нескольких дюймах от газовой плитки.

Поднеся половник ко рту, она притворилась, что пробует, а сама прислушалась к звукам… Ага, дыхание. Не вой голодного койота или волка, даже не рычание медведя — тяжелое дыхание уставшего человека. Его шаги слышны все ближе… Она положила руку на нож. Шаги все ближе. Она напрягла мускулы, готовясь сразить врага приемом карате. Шаги еще ближе. Она повернулась, занеся над собой руку с ножом… И удивленно вскрикнула. Нож упал на землю. Боже мой! Прищурив глаза, она изучала перемазанного грязью Тора, который растерянно стоял в шести футах от нее, увешанный тяжелыми сумками.

— Эти усы кажутся мне знакомыми.

Она подошла ближе.

— Да-а-а… По-моему, не далее как прошлой ночью я клала голову на эти широкие плечи. — Она попробовала смахнуть грязь, налипшую на его щеки. — А вот и тот самый красивый рот, с которым я так хорошо знакома. — Она поцеловала Тора, но в следующую секунду оказалась бесцеремонно отодвинутой в сторону. — В чем дело, мистер Дэвлин?

— Во мне. Я грязный, потный. К чему меня рассматривать да еще целовать?

— Честно говоря, ты очень милый.

Он стал вытирать платком лицо, и с носа у него посыпалась высохшая грязь. Кэм торопливо попыталась замаскировать смех кашлем. Он посмотрел на нее с наигранным гневом.

— «Милый»? Да ты готова была разрезать меня на кусочки, приняв за снежного человека! — Он пнул ногой мясницкий нож. — Сначала меня принимают за дикаря, а вслед за этим величают «милым»!.. Ну да ладно. Я пришел спасать тебя.

Кэм непонимающе моргнула:

— Спасать меня? От чего?

— От дождя, например.

— Но здесь не было дождя.

— Я вижу! Видимо, дождь прошел только надо мной.

— В горах погода такая неустойчивая… — Она запнулась, жалея его и боясь опять бестактно рассмеяться.

— И потом, я волновался, что ты здесь одна в ночной темноте. Но здесь совсем не темно.

— Портативный генератор.

— И я думал, что тебе холодно.

— На мне теплый спортивный костюм.

— И что ты голодна. — Его взгляд остановился на плитке.

— Я кое-что захватила с собой.

— Что-то очень вкусное, судя по виду и запаху.

Он обошел палатку, отметив все ее удобства, и его охватила жалость к себе. Кэм не хотелось в такой момент ляпнуть что-нибудь неподходящее, и она молча ждала.

— Ну что ж, ты неплохо устроилась. Но я волновался главным образом потому, что ты здесь одна. Совсем одна.

— Да, я одна. И очень рада тебя видеть. Поцелуй меня.

— Нет, пока не отчищусь, — буркнул он.

— Как насчет горячего душа?

Он аж застонал:

— Неужели у тебя и душ есть?

Она кивнула и указала на сосну, окруженную кустами:

— Видишь то дерево? Возле него душ, химический туалет, мыло и полотенца. — Кэм оглядела его одежду. — Не думаю, что твою рубашку и джинсы можно спасти…

— Я привез запасные. Они в сумках.

— Давай найду, — заторопилась она и вскоре подала ему теплый сухой свитер и чистые джинсы. — Я приготовлю ужин, а ты пока переодевайся.

Тор почувствовал себя наверху блаженства, даже еще и не начав пользоваться благами цивилизации, ждавшими его на вершине дикой горы. Мешала только «потеря лица» героя: спасать пришлось скорее его, Тора, чем Кэм.

8

Душ был горячим и успокаивающим, мыло оставляло ощущение свежести, а мазь и пластыри облегчили боль. Физически ему стало хорошо, но в эмоциональном плане все еще было плохо. Ситуация довольно смешная: спасателя собрались кормить ужином, предварительно дав возможность смыть следы героического восхождения.

Посмотревшись в зеркало, Тор нашел, что выражение лица у него глуповатое, подходящее разве что двухлетнему младенцу. «Милый»! У него вырвался угрюмый смешок.

Когда она увидела его мрачное лицо, стиснутые зубы, ее приветливая улыбка увяла: он все еще не успокоился. Кэм отвернулась, убавляя огонь на плите. Интересно, сколько миллионов лет должно пройти, прежде чем мужчины поймут, что проявление любви, нежной заботы не умаляет их мужественности! Она бросила взгляд на развалившегося в плетеном кресле Тора. Вряд ли юмор или просто здравый смысл смогут отвлечь его от надуманных проблем.

Кэм всегда была наблюдательной в отношениях с людьми и давно заметила, что, если дать мужчине время, он обдумает все хорошенько и найдет приемлемое объяснение предполагаемой «потере лица». Тогда с ним можно будет нормально общаться. Время лечит все раны. Да и немного еды не помешает.

— Никому из нас. — Она протянула Тору бумажную тарелку с едой.

— Ты что-то сказала?

Кэм и не заметила, что последние слова своего размышления произнесла вслух. Но не начинать же все сначала?

— Угу. Что обед готов.

— Я принес бутерброды и немного фруктов. — Тор встал. — Где мои сумки?

— Сохнут рядом с ботинками и одеждой. Боюсь, что твоя еда… — Выражение его лица заставило ее остановиться. — Мой обед, безусловно, не может заменить ее, но зато он горячий. — Она села на свободный стул со своей тарелкой.

«Не ешь! — скомандовало ему подсознание. — Покажи ей, что ты не ручное животное, а настоящий мужчина. Настоящий мужчина худ и строен; он может сутками обходиться без еды». Но приятный аромат спагетти и жареного мяса с грибами и луком обволакивал его, и он не выдержал, а вскоре даже и попросил добавки.

Кэм широко улыбалась, довольная столь высокой оценкой ее кулинарного искусства. Гость перестал быть напряженным и хмурым. Она отважилась было предложить ему пару теплых носков, но решила подождать: пусть он окончательно придет в себя, а пока побудет босым.

— Посмотри, сегодня полнолуние. Пожалуй, нет нужды держать включенным генератор? И без того светло. — Она щелкнула ручкой выключателя.

— Эта луна была мне так нужна полчаса назад, когда сломался фонарик! — Его мрачная гримаса снова вернулась, но Кэм сделала вид, что не заметила.

— А видишь вон там звездочку? Это Марс. Он подходит так близко к Земле всего раз в семнадцать лет.

— Я рад, — сказал Тор без тени улыбки. Он почему-то опять стал угрюмым, и Кэм, вздохнув, потерла лоб. Похоже, все ее спокойствие и доброжелательность не могут вернуть его надолго к хорошему настроению. Надо придумать какой-нибудь другой способ.

— А-а-а… — Кэм изо всех сил зевнула. — Прости, пожалуйста! — Она снова зевнула. — Что-то я та-ак устала…

Она поднялась. Легкий свитер соблазнительно обтягивал ее формы. Она небрежно откинула волосы, и длинные локоны золотыми волнами упали на плечи. Кэм поежилась.

— Становится прохладно. Не могу дождаться того момента, когда смогу наконец залезть в спальный мешок. — Она опустила ресницы. — Ты идешь?

— Я принес свой спальный мешок. — Он хрипло откашлялся.

— Да? Я его что-то не заметила среди твоих вещей.

— Черт! Наверно, уронил его по дороге и в темноте не заметил… Ладно, лягу прямо на земле у костра.

— Будешь разжигать для этого костер? У меня только газовая плитка. Кроме того, на открытом воздухе придется обороняться от голодных москитов. — Она решительно взяла его за руку. — В палатке хватит места и для двоих. — Она буквально втащила его внутрь. — Смотри, здесь чудесные пластиковые окна: видно и все вокруг, и небо над головой. А на этом матрасе хватит места на двоих. Мы можем не закрывать спальный мешок, чтобы было просторно.

Она почти силой усадила его на матрас. «Пора бы уже этому случиться», — пробормотала Кэм про себя.

— Ты что-то сказала?

Она вздохнула и устроилась рядом с ним.

— Да. Я спросила, как тебе нравится наша комната с видом на природу.

Теперь тяжко вздохнул он. Кэм придвинулась поближе и почувствовала, как напряглось его тело. Чтобы помочь ему вести себя естественно, она вновь завела речь о холоде:

— Бррр, однако же становится все прохладнее…

— А мне совсем тепло, — ровно, без эмоций произнес он. Когда желанное мгновение уже становилось реальностью, он почувствовал себя круглым идиотом, с не подчиняющимся ему, как будто деревянным телом.

— Надо же, а я совсем замерзла. — Она положила голову ему на грудь, и ее рука пробежала по его свитеру. — Но раз тебе не холодно… Надеюсь, ты не будешь против, если мы опробуем один способ, которому я научилась в фильме про Джеймса Бонда?

— Что для этого надо сделать?

— Снять свитер. Он такой толстый и колючий, что к тебе невозможно прислониться.

Тор послушно скинул свитер и, не успев опомниться, почувствовал прикосновение ее обнаженной груди к своей.

— Способ следующий: надо согревать друг друга теплом тела. Вот так гораздо лучше.

В проникавшем в палатку свете полной луны его лицо было неплохо видно. И оно все еще казалось угрюмым. Что за упрямый человек! Ее длинные ноги обвились вокруг его ног, и пальцы поглаживали его ступню.

— Не знаю, как тебе, а мне все теплее и теплее, с каждой минутой! — Нежные пальчики дразняще пробежались по его груди, стали выводить узоры на его плоском животе, подбираясь все ближе и ближе к ремню на джинсах.

Дыхание Тора участилось, и его рука остановила Кэм.

— Давай лучше спать.

— И я о том же, мистер Дэвлин!

Тут она услышала наконец его смех.

— Я, должно быть, действительно люблю тебя, Тор, если мирюсь с таким ужасным поведением. — Кэм погладила его усы.

— Прости меня. — Тор прижал ее к себе. — Вероятно, я потерял больше, чем гордость, по дороге сюда.

— А почему ты потерял гордость?.. Не надо так поджимать губы. — Кончики ее пальцев разгладили его губы, вытянув их в улыбку. — Кроме того, ты ничего не потерял. Разве что хорошее настроение.

Тор сжал ее руку.

— Ты смеешься, а мне тошно. Даже твоя бабушка справилась бы с таким легким подъемом лучше, чем я.

— Ну-у, бабушка не занималась скалолазанием по ночам! А если бы занялась, то первый опыт и для нее тоже был бы очень тяжким. Да и вообще, чем ты расстроен? Ведь забирался ты сюда не ради рекорда?

— Честно говоря, я очень разозлился: никто из твоих коллег и друзей не побеспокоился, что ты остаешься здесь одна на всю ночь.

— Ну вот, а ты ревновал меня к ним! Видишь, по сути дела я никому не нужна.

— Брось, не выдумывай! Ты сама умеешь отстранять от себя людей. Позой независимости, полнейшей самостоятельности.

— Да, но если человек любит, его не обманет эта поза, разве не так? Ты ведь все-таки пришел сюда, несмотря на мою пресловутую независимость.

— О-о, я первоклассный идиот! — Он помолчал, потом хмыкнул: — Ты, я вижу, не возражаешь.

Она не рассмеялась, не поддержала шутку, а произнесла задумчиво:

— Скорее, ты неисправимый упрямец. Могу поспорить, что в детстве тебя избаловали.

— Да, пожалуй. Я был единственным ребенком в семье.

— Я так и думала. — Она нежно провела рукой по его щеке. — Когда я встречусь с твоими родителями, то скажу им, что они слишком редко тебя наказывали.