Оба говорили на повышенных тонах, и по интонациям Гарри мгновенно уловил, что беседа не из приятных. Молодой человек прислушался, не в силах заставить себя отойти от двери: разговор чем дальше, тем больше напоминал ссору.

— Абсурд! Бред! — возмущенно говорил Малфой. — У меня не укладывается в голове, Северус, как...

— А у меня укладывается, как ни странно, — голос профессора звучал жестко и холодно. — По крайней мере, я понимаю, что могло его на это толкнуть!

— Интересно-интересно, хочешь сказать, существует что-то, чего я не знаю о своем сыне?

— Возможно. Это зависит от того, что ты знаешь о себе самом.

— О себе? А я тут при чем, позволь спросить?

— Очень даже при чем, Люц, — мрачно сказал мистер Снейп. — Твоя диктатура принесла свои плоды. Все, что мы имеем сейчас, — итоги твоей тирании. Не думал, что это обернется такой трагедией, конечно.

— Что ты несешь! Диктатура, тирания? Это ты обо мне, или я ослышался?

— Люциус, более страшного тирана, чем ты, я еще не встречал. Тебе надо контролировать всё и всех вокруг себя, и ты готов на всё, лишь бы постоянно чувствовать свою власть, знать, что все вокруг тебе обязаны, и вообще живут и дышат благодаря тебе!

— Северус, это чушь! Заботливый отец, который любит свою семью, из шкуры вон лезет, чтобы они ни в чем не нуждались, — это, по-твоему, тиран?

— Знаю твои заботливые манеры, Люц! От твоей опеки хочется сбежать на необитаемый остров! Сколько раз Драко спасался у меня от твоей чрезмерной заботливости! Да ты жить ему не даешь, дышать не даешь! Ты виноват во всем, что с ним случилось! Насилие, дорогой мой, разное бывает! Ты всю жизнь занимаешься психическим насилием, оно не оставляет отметин на теле, зато уродует душу — твою, и тех, кто с тобой рядом!

Ножки стула резко чиркнули по паркету.

— Да что ты в этом понимаешь, кто тебе дал право обвинять меня в какой-то чертовщине! Тоже мне психолог тут выискался! Когда это я ему жить не давал и дышать? — на тон выше выкрикнул Малфой.

— Да сколько я тебя знаю! И если б только ему. Нарцисса...

— Нарцисса? Только скажи, что я с ней плохо обращаюсь!

— О, ты умеешь прекрасно обращаться с женщинами, — баритон Северуса окрасила легкая насмешка. — От твоего обращения кровь стынет в жилах. Носишься с женой, как с китайским фарфором, лепишь из нее идеал и злишься, тонко и изощренно унижаешь, когда она не соответствует каким-то меркам, особым планкам вашего сиятельства! Нарцисса перед тобой всю жизнь на цыпочках, удивляюсь, как она еще не сошла с ума от этого! Ты превратил жену и сына в невротиков, внушил им какую-то чушь о вашей избранности! Ты всю жизнь насиловал семью, и не удивляйся теперь, что твой сын сделал то, что делаешь ты — невидимо и ненаказуемо — каждый день! Драко материализовал твои желания!

Раздался грохот упавшего стула.

— Ты сволочь, Сев, ты не имеешь права говорить мне подобное! Кто ты такой, судить о том, чего не понимаешь?! Я вкладываю всё, что имею, всю душу, все свои силы, да вообще всего себя, я всё — ты слышишь, всё, — делаю только для них! Я работаю по двадцать пять часов в сутки, я практически не сплю и не ем, отдаю им всё, что имею! И вот он, результат, — неблагодарность, позор, унижение, грязь! И ты, подлец, вместо того, чтобы помочь, обвиняешь — кого? Меня? Меня, который душу положил за сына, дал ему все самое лучшее, что можно было дать! Скажи мне, чего ему не хватало, чего? — простонал он.

— Ему много чего не хватало, дорогой мой, — тихо сказал Северус. — Любви, тепла, твоего одобрения...

— Это сентиментальная чушь! Ты сам говорил, Сев, что любовь — в делах, а не в словах. Образование, воспитание, деньги, вещи, любые желания... Драко просто неблагодарный щенок!

— Люциус, ты никогда не исполнял ЕГО желания. Ты навязывал ему свои, и с готовностью бросался их реализовывать! Ты выбирал ему друзей, прививал свои вкусы, как вакцину от холеры! Твои интересы должны быть его интересами! До мелочей, до маразма, и это было бы смешно, если б не было так печально! Он до сих пор боится купить пачку попкорна или пиццу, это, видите ли, пища плебеев! Если б только попкорн! Твоя трансплантология, да в гробу он ее видал, так нет же, и тут ты за него все решил! И вот это твое самопожертвование, Люц, засунул бы ты его куда подальше, прости за грубость... Ах, сколько ты всего для них делаешь! Только потом тебе все вокруг должны и обязаны, и, конечно же, все сволочи неблагодарные! Все вокруг виноваты, не ценят трудов вашего сиятельства, так может, наказать их за это?

— Ложь! Я никогда не наказывал Драко! Не ограничивал его свободу! Не запрещал ему ничего! И я люблю его, что бы ты там ни думал!

— Любишь... От твоего ледяного неодобрения ребенку хотелось пойти и повеситься! О какой любви можно говорить, если ты любишь в нем СЕБЯ, а все, что на самого тебя не похоже, надо уничтожить, раздавить, задушить в зачатке! Второй, маленький Люциус! Какого черта, если тебя одного слишком много!

Из гостиной донесся странный звук. С бешено колотящимся сердцем, сжимая кулаки, Гарри метнулся к двери. Его взгляд упал на стоящий в подставке зонт с массивной деревянной ручкой. Он бесшумно выхватил зонт — другого оружия под рукой не было. Если придется пустить его в ход, то нужно будет бить посильнее, решил он.

Голоса теперь были слышны совсем рядом с дверью. Гарри до боли в руках сжал зонт и приготовился к худшему.

— Хорошо только то, что выбираешь ты, — прорычал мистер Снейп. — ТЫ выбираешь за Драко, ТЫ выбираешь за Нарциссу! И за меня бы тоже выбрал, если б я тебе позволил... ТЫ всё знаешь, что нужно другим для счастья! Властной рукой раздаешь благословения! Зачем Драко собственное «Я»? Твоего хватает на троих!

— Заткнись, Северус, ты не имеешь права, ты ни черта не...

— Нет уж, слушай, раз спросил, — прошипел мистер Снейп. — Ты давил, прессинговал их столько, сколько я тебя знаю! И в твоем отделении творится то же самое! Диктатура, тирания и самодурство! Культ твоей светлой личности!

За дверью послышалась непонятная возня. Гарри подступил ближе, готовый ворваться внутрь.

— Ах ты...

— У меня хорошая реакция, Люц, — опасным голосом предупредил Северус.

— Ударь меня, — вдруг прошептал Малфой.

Гарри вытаращил глаза. «Послышалось», — решил он.

— Обойдешься, дорогой.

— Ты же хочешь...

— Не начинай, а?

— Когда ты такой... О, когда ты... такой...

— Я не такой. Я не могу быть таким, как тебе надо, перестань, прошу тебя, — пробормотал Северус.

— Ты единственный... Ты сильнее меня. И то, в чем ты меня обвиняешь... На себя посмотри, Сев. Ты сам любитель контролировать все вокруг! Мы одинаковые!

— Тебе так хочется думать? Полицейский, блюститель порядка — тоже насильник, если на то пошло. И если я что-то контролирую, как ты говоришь, то совершенно из других побуждений, дорогой мой... Что ты делаешь, черт тебя возьми!

— Когда ты злишься... Обожаю тебя такого, — в голос Малфоя вкрались хриплые нотки.

— Я не злюсь, — глухо сказал Северус.

— Помнишь анекдот: «Встретились садист и мазохист. Мазохист просит: «Мучай меня, мучай», а садист злорадно говорит: «А вот и не буду»... Так и ты, подлец...

— Прекрати! Или я в самом деле что-нибудь сделаю, только не то, что ты думаешь...

— Сделай... что-нибудь, — прошептал Люциус. — Со мной.

— У тебя проблемы с ребенком, а ты думаешь черт знает о чем! В этом — весь ты!

— Северус.

— Нет.

— Ты... серьезно? Серьезно говоришь мне «нет»?

— Мы решили все вопросы сто лет назад, — голос Северуса звучал устало и невыразительно. — Не начинай сначала, прошу тебя.

С минуту в комнате было тихо.

— Это он... Это из-за него! — с холодной яростью сказал Малфой.

— Ты о чем? О ком?

— О, не притворяйся! Твое зеленоглазое увлечение!

— Тебя это не касается, Люциус. Ты пришел поговорить о своем сыне или о моих увлечениях?

— У моего сына будет лучший адвокат Европы! А с тобой мне больше не о чем говорить, — ледяным тоном произнес тот. — Ждал, что я опущусь до просьбы? Насладился моим унижением, Сев? Ты об этом пожалеешь! И я еще в чем-то сомневался... о, боги... — пробормотал он.

Вооруженный зонтиком Гарри увидел, как поворачивается дверная ручка.

Он едва успел отскочить в тень, за вешалку для одежды, как дверь распахнулась, и из гостиной вылетел мистер Малфой — с разметавшимися по плечам волосами, с гримасой холодной ярости на бледном от гнева лице. Он дернул за ручку входную дверь, едва не сорвав ее с петель, и с грохотом захлопнул за собой.

Гарри выбрался из-за вешалки, продолжая сжимать в руках зонт, и заглянул в гостиную. Посреди комнаты неподвижно стоял мистер Снейп, приложив пальцы к вискам, будто у него болела голова.

— Гарри?.. — он поднял взгляд и заметил хмурого воина с зонтом. — Вы давно вернулись? Там... дождь?

— Северус... Я...

Мистер Снейп медленно подошел к нему и заглянул в глаза.

— Вы... что-то слышали?

Гарри проглотил комок в горле.

— Да, — сдавленно сказал он и опустил голову. — Мне показалось... я подумал, он на вас нападет, я испугался и...

— Собирались поколотить мистера Малфоя зонтом? — невесело улыбнулся Северус. — Ему бы понра... Мистер Поттер, не смотрите на меня так, — сказал он.

— Как?

— С суровым осуждением, — пробормотал мистер Снейп. Он опустился в кресло, откинул голову на спинку и прикрыл глаза.

— Я не осуждаю вас, — Гарри с болью посмотрел на бледное усталое лицо профессора: судя по всему, поспать после дежурства не удалось. — Я не думал, что так получится... Мне жаль, что это оказался именно ваш крестник. Я не слышал весь ваш разговор... — Гарри слегка покраснел. — И я не понял, что мистер Малфой собирается делать?

— Вы думаете, я понял? — не открывая глаз, сказал Северус. — Похоже, он в панике. Намерен пригласить лучших адвокатов, кто бы сомневался... Волнуется, что всплывает такая грязь... А на сына ему наплевать, — прошептал он.

— Северус, — Гарри сел на пол возле его кресла. — Вы... их любите? Люциуса, Драко и...

Мистер Снейп открыл глаза.

— Люблю? — переспросил он. — У меня никогда не было своей семьи. Наверное, никогда и не будет... с хирургией этой, да и вообще, — он устало махнул рукой. — А с Малфоями... мы много лет были дружны, я привык считать их своими близкими. Драко... — он поморщился, словно от боли, и опять закрыл глаза. — Кстати, Драко сейчас приедет. Я намерен с ним поговорить, — пробормотал он.

— Северус, — Гарри взял его за руку и слегка сжал пальцы. — Вы сейчас заснете, какой там Драко!

— Сделайте мне кофе, мистер Поттер... — едва слышно прошептал мистер Снейп. — Пока я не выключился совсем.

Через пару минут Гарри потряс его за плечо.

— Вебер, две минуты, — пробормотал тот.

— Северус! Это я!

Профессор с трудом открыл глаза и провел ладонью по лицу, пытаясь прогнать сон.

— Гарри... Спасибо, — он взял из его рук чашку кофе.

— Кто это, Вебер?

— Анестезиолог хренов, — он отпил глоток и покрутил в руках чашку с котами. — Это не моя чашка.

— Это подарок, — смущенно сказал Гарри. — Вам. От меня.

— О, Гарри, — от удивления Северус окончательно проснулся. — Спасибо, дорогой. Только... что вы этим хотели сказать? — сказал он, разглядывая надпись.

— Ничего... Просто эти коты немножко похожи на нас. Мне так показалось...

— Я так и понял... А надпись?

— А что? Я не понял, что там написано, — сознался Гарри.

— Nicht kastrieren! Es ist Liebe. Не кастрируйте! Это Любовь, — ухмыльнулся Северус.

Гарри задохнулся от смущения.

— Ой, Господи! Я не знал! Я поменяю чашку!

— Не вздумайте, мистер Поттер, это мой подарок и он мне нравится... Я, правда, подумал, что вы не без задней мысли.

— Какая еще задняя мысль? — возмутился Гарри.

— Понадеялся, вы осознали, что нельзя исключать из отношений сексуальную составляющую, — мистер Снейп аккуратно поставил чашку на стол.

— Я не исключаю... то есть... Северус, вы невозможный человек! Вы... вы...

Слова замерли на его губах. Невозможный человек опустился рядом с ним на ковер, наклонился к его лицу и сделал одновременно две вещи — коснулся кончиками пальцев ладоней Гарри и медленно провел приоткрытыми губами по его губам. Сверху вниз. Снизу вверх.

Если бы его неожиданно ударило током, Гарри поразился бы меньше. Почти невинное прикосновение к губам и ладоням привели его в состояние, близкое к безумию.

— Не исключаете? — прошептал Северус.

«Еще! Еще!» — корчились бесы, разбуженные прикосновением: видимо, они обезумели не меньше.

— Еще... — одними губами попросил Гарри.

Просьба произвела на мистера Снейпа ошеломляющий эффект. Судя по всему, он был не готов к такому повороту событий.

Зрачки и без того темных глаз расширились, пальцы, рисующие узоры на ладонях Гарри, задрожали. Юноша почувствовал на своих губах прерывистое дыхание, вновь легкое касание губ, и вдруг — глухой стон, почти выдох. Этот звук оказался последней каплей, сломившей соломинку его воли.