— Вами манипулируют, вами управляют кукловоды, жадные до денег, до власти! Вашу жажду духовного, светлого, чистого, превращают в фанатизм, в одержимость! И даже если я не смогу помочь вам, Гарри, быть может, спасу хотя бы кого-то! Пусть это только один файл для центра борьбы с сектантством, пусть только одна статья в газете! Что ж, не вам, но другим людям это откроет глаза, раз уж вы, единственный дорогой для меня человек , не хотите, не можете, боитесь посмотреть правде в глаза!

Он упал в кресло и закрыл лицо ладонью.

Гарри беззвучно плакал. Он не сразу понял, что плачет. Горячие слезы вдруг потекли по его щекам, он заметил их на тыльной стороне руки, когда снял очки и инстинктивно вытер лицо. Что-то умерло у него внутри.

«Они заменили вам семью».

Северус прав, подумал он. Я обманывал себя. Хотел быть обманутым. У меня нет семьи. Никогда не будет. И даже пастор... Альбус Дамблдор умрет.

Гарри встал, и медленно, как старик, пошел к двери, ничего не видя перед собой. Северус вдруг вскочил.

— Вы куда? — с тревогой спросил он. — Гарри?

На него смотрели покрасневшие от слез, усталые глаза — уже не мальчика. Взрослого, пережившего потерю.

— Не уходите, — Северус взял его за руку и сжал горячей рукой тонкие вздрагивающие пальцы. — Я... я прошу тебя, не уходи.

Гарри вдруг рванулся к Северусу и спрятал лицо у него на груди. Тот обнял его и замер, прижавшись скулой к макушке, и только ласково гладил, ерошил растрепанные волосы.

— Хороший мой, славный мой мальчик, — прошептал он. — Если б ты только знал...

— Что? — выдохнул Гарри.

— Ничего, — пробормотал тот. — Не расстраивайтесь, мистер Поттер, все будет хорошо. Я не думал, что вас так легко вывести из равновесия. Что вам эти люди, Дамблдор и Макгонагалл... Забудьте о них, выбросьте из головы...

— Он умрет, — голос Гарри охрип от слез. — Я знаю, Дамблдор умрет.

— С чего вы взяли? Какая у него степень регургитации? С пролапсом митрального клапана люди живут годами, возможно, этот дефект у него и раньше был. Кто вам сказал, что это осложнение?

— Доктор Уизли, — Гарри несколько успокоился. — Я даже не знаю, что такое регургитация, — вздохнул он.

— Обратный стремительный ток крови, мистер Поттер, — Северус зарылся носом в его волосы, с наслаждением вдыхая запах. — Представьте себе люк, который закрывается с помощью троса. Если люк не закрыт плотно, вода будет бить во все щели, начнутся завихрения, и вода пойдет обратным током... — он вздохнул и поцеловал юношу в макушку. — Иногда обратный поток крови такой мощный, что достигает задней стенки предсердия, это третья стадия и выше... Может произойти отрыв сухожильных нитей от клапана... — он потерся щекой о его волосы, как большой довольный кот. — В таком случае...э-э... О чем мы с вами говорили?

— О том, что вы сделаете операцию Альбусу Дамблдору, — с неожиданной твердостью сказал Гарри: рассказ о митральной регургитации прибавил ему храбрости.

— Мистер Поттер, не подозревал в вас такого нахальства, — фыркнул Северус. — Вы далеко пойдете, — пробормотал он.

Выпустив наглеца из объятий, он уселся на диван, закинув ногу за ногу.

— Даже и не думайте. Я не возьмусь.

— Почему, Северус? Не притворяйтесь, вы добрый, вы...

— Причем тут доброта! — опять рассердился тот. — Гарри, вы хотите, чтобы я в тюрьму сел?

— В тюрьму? За что? — испугался юноша.

— Как вы себе это представляете: я берусь оперировать человека, с кем затеял борьбу, на кого в суд собрался подавать, против кого собрал улики, подготовил статью в газету! А теперь вообразите, что этот человек умирает у меня на столе! Умирает просто потому, что ему уже семьдесят три года, и он может просто не выйти из наркоза! Не говоря о том, что митральная недостаточность не возникает на пустом месте, и неизвестно, какие сюрпризы ждут того идиота, который рискнет вшивать ему клапан, с учетом состояния после инфаркта! Да на меня повесят всех собак! Если на меня подаст в суд та же Макгонагалл, я разорюсь на адвокатах и проиграю! В итоге я сяду, а вы мне будете с месяц передачки носить, улыбаться через стекло, а потом исчезнете из моей жизни так же неожиданно, как и появились!

— Северус, нет! Что вы такое говорите! Перестаньте! Слышите, никогда, никогда не говорите мне такого! Не надо никакой операции, я не знал, я не подумал!

Гарри бросился к профессору и вцепился в его рубашку.

— Никогда! Не говорите! Так! — с яростью крикнул он.

— Боже мой, мистер Поттер, да вы страшней Ремуса, как я погляжу... — с улыбкой сказал мистер Снейп.

— Я не шучу! — с обидой сказал Гарри. — Если я исчезну из вашей жизни... то только потому, что вы меня сами прогоните.

В антрацитовых глазах мелькнуло удивление. Взгляд вдруг потеплел, но в глубине таилась мягкая грусть.

— Я хотел сказать вам то же самое, мистер Поттер. Прогоните меня, пока не поздно, вы видите, что творится! Наш первый выходной вместе, с тех пор как вы живете здесь... Я думал поехать с вами на пикник или куда-нибудь, на ваше усмотрение, а вместо этого мне достаточно просто сидеть рядом с вами и смотреть, как вы сердитесь... как плачете... как улыбаетесь... — тихо сказал он.

— Я не плачу, — покачал головой Гарри. — Это... не знаю, что было. Мне тоже достаточно... просто сидеть рядом с вами. Но миссис Уизли сказала, что вам нужно отвлекаться.

— Миссис Уизли знает, что говорит. Если бы вы ее слушали, мистер Поттер, и не прятали бы носки под кровать...

Гари залился краской смущения. Случайное вмешательство миссис Уизли спасло его от неминуемого поражения в борьбе с нечистой силой.

— Давайте поедем на пикник, — сказал он.

— Только не на озеро!

— Почему? Вы обещали научить меня грести. У меня почти получилось.

— Гарри, да я на милю не подойду к лодке после того, что произошло!

— Лодка тут ни при чем! Я же просто запутался в кувшинках! Вы же любите греблю, я знаю. И вы сами мне говорили, что нельзя из-за кого-то бросать то, что тебе важно!

— Когда я такое говорил? — буркнул Северус. — Хорошо. Скутер, моторка... пойдет?

— Не пойдет. Вёсельная лодка.

— Мистер Поттер, вы наловчились вертеть мною, как вам вздумается. Хорошо, только не Серпентайн. Куда угодно, кроме Серпентайна и Темзы! Парк Валентайнс, хотите?

— Хочу, — воодушевился Гарри. — Я с вами всё хочу!

Северус многозначительно хмыкнул, взъерошил его волосы и ничего не сказал.

* * *

36. Трое в лодке

— В прошлый раз стаканы забыли, — вспомнил Гарри, складывая в сумку для пикника пакеты с сэндвичами, фрукты и минеральную воду. — И штопор надо бы взять.

Профессор извлек из холодильника две пачки гранатового сока и сунул их в сумку.

— Облегчу вам задачу, мистер Поттер, — ухмыльнулся он. — Я заметил, стоит вам что-то распробовать, вы не можете остановиться.

Гарри слегка покраснел: отчего-то ему показалось, что Северус намекает вовсе не на злоупотребление вином.

— Это было случайно, это не...

— Да-да, это не вы, это всё бесы. Удобные существа, на которых можно свалить всё, что угодно, и уйти от ответственности. Да, Гарри?

Молодой человек открыл было рот, чтобы возмутиться, но поток предстоящих возражений прервал звонок домашнего телефона. Северус взял трубку, бросил взгляд на номер и слегка нахмурился.

— Да, Драко, — сказал он. — Да. Угу. Угу, — он полез в холодильник и выудил оттуда коробку черной смородины. Зажав трубку между ухом и плечом и продолжая малоинформативно угукать, профессор ловко промыл ягоды под струей воды и высыпал в тарелку.

Гарри бессмысленно перекладывал пакеты в сумке, жадно вслушиваясь в каждое слово, но ничего интересного узнать не удавалось.

— А ты хотел, чтобы она тебе на шею бросилась? — вдруг спросил Северус, подходя так близко, что юноше стал слышен взволнованный голос Драко. Гарри казалось, увлеченный разговором мистер Снейп смотрит куда-то сквозь него. Неожиданно тот взял из тарелки крупную ягоду смородины и сунул в приоткрытый от любопытства рот юноши. Гарри почувствовал на губах мимолетное прикосновение пальцев Северуса.

— Правильно сделала. И я бы выбросил. Не только цветы, а и курьера бы с лестницы спустил, — мистер Снейп положил в рот Гарри еще одну смородину, на сей раз чуть дольше задержав палец на его губах. Бесы подтолкнули Гарри немного ближе к Северусу и тарелке с ягодами: игра им нравилась.

— Для начала и это неплохо, дорогой, — сказал профессор, неотрывно глядя в глаза Гарри, отчего тому показалось, что слово «дорогой» относится к нему, а не к телефонному собеседнику мистера Снейпа.

Третья ягода оказалась между его губ, но добрый самаритянин не сразу выпустил ее из рук, поэтому юноше пришлось случайно облизать сразу два его пальца.

— Хорошо-о, — пробормотал Северус в трубку, и юноше опять померещилось, что это относится и к нему: возможно, всему виной был особенно густой и мягкий голос его друга.

Ласкающий ухо баритон и ощущение теплых чувственных пальцев на языке разбудили очередного беса. Не раздумывая, Гарри взял с тарелочки ягоду смородины и положил Северусу в рот — так же задержав пальцы на его губах. Наградой за смелость была промелькнувшая улыбка в черных потеплевших глазах, и юноша лукаво улыбнулся в ответ.

— Да, м-м... ага, — обмен ягодами произошел одновременно. Северус слегка отодвинулся от трубки и, поймав губами смородину, лизнул языком кончики пальцев щедрого кормильца. — Что? Нет, я слушаю, — он взял очередную смородину, но вместо того, чтобы скормить ее ненасытному любителю сладостей, начал водить ягодой по губам молодого человека, разглядывая его рот с довольным видом художника, рисующего удачную картину.

— Что-что?.. Э-э... ну да. Что? Что сейчас делаю? Рисую... Как это, не умею?

Гарри изловил губами ягоду, жадно прихватив языком и губами пальцы доброго художника.

— Что? А? М-м...

Искусный живописец ласкал взглядом свое творение. Юноша облизнулся: его посетила мысль, что синие от смородины губы — сомнительное украшение. То ли художник так не считал, то ли решил, что дальнейшая беседа с крестником мешает творить, но он буркнул что-то вроде «потом перезвоню», нажал «отбой», и, наклонившись, со вкусом поцеловал в губы юного натурщика, — ни дать ни взять Пигмалион, одобрительно целующий Галатею. К тайному огорчению Гарри, поцелуй был достаточно невинный, язык Северуса лишь слегка прошелся по его нижней губе, как завершающий мазок кисти художника.

— Вы все собрали, мистер Поттер? — промурлыкал Северус, заглядывая в сумку.

— Наверное... — пролепетал Гарри. — Э-э... как там Драко?

Мистер Снейп слегка нахмурился.

— Пытался побеседовать с Гермионой. Конструктивного диалога не получилось. Впрочем, этого следовало ожидать. Вы знаете, Гарри, — задумчиво сказал он, — я многого не понимаю во всей этой истории. Как я говорил, для постановки диагноза нужна полная картина... Одним словом, мне бы хотелось поговорить с этой девушкой. Как вы думаете, она бы согласилась поехать с нами на прогулку? Конечно, если ее не напугает очередной парк и общество двух мужчин.

Гарри вспыхнул от удовольствия — причастность к обществу мужчин польстила его юношескому самолюбию.

— Я ей позвоню, — с энтузиазмом сказал он и тут же остановился, сраженный неприятной мыслью.

— Северус, она поймет, что я вам все рассказал, — разволновался он. — Про Нимфадору и Люпина. И она не знает, что Драко...

— Гарри, оставьте эти проблемы мне. Я не собираюсь разносить сплетни по клинике или пересказывать последние новости Ремусу. Я слишком дорожу вашим доверием, мистер Поттер, — пробормотал профессор, зачем-то поправляя воротник его футболки. — Разговор останется между нами, если он вообще состоится. Поверьте мне, люди часто делают неразумные и страшные вещи, которых можно было бы избежать, просто поговорив друг с другом.

— Хорошо, я позвоню, — со вздохом сказал Гарри.

* * *

К удивлению и тайному неудовольствию молодого человека, бывшая сестра во Христе милостиво согласилась принять участие в лодочном катанье.

Пока Гарри набирал номер, его посетила мысль, что общество подруги нарушит всякую прелесть их с Северусом общения. В сердце прокрались бесы досады, искренне недоумевающие, зачем мистеру Снейпу вечно надо все знать, и не проще ли было бы предоставить Люпину, Тонкс, Драко и Гермионе возможность разбираться со своими проблемами без его участия.

«Драко, — ревниво подумал Гарри. — Все ради него».

* * *

Интуиция не подвела молодого человека: в присутствии Гермионы Северус казался совершенно недоступным. Гарри едва не начал думать, уж не задался ли тот целью очаровать его приятельницу — мистер Снейп был галантен, вежлив и почти всю дорогу до озера говорил исключительно с девушкой. Они заехали за ней на Квинсуэй, и теперь бывшая сестра во Христе блаженствовала на переднем сиденье Бентли, слева от мистера Снейпа, а Гарри сидел сзади один-одинешенек, в компании пледа и сумки для пикника. Все, что осталось на долю несчастного — это разглядывать в зеркале серьезные глаза водителя, устремленные на дорогу. К несчастью, путь до Илфорда был тернист — повсюду на дорогах были пробки. На Ромфорд Роуд они вновь застряли, и, похоже, надолго. Северус выбрался из машины — оглядеть вереницу стоящих впереди автомобилей.