Гарри показалось, что его сердце сжал ледяной кулак.

— Ты... ты пьян до сих пор? Или... опять выпил? — изменившимся голосом спросил он.

По лицу Северуса скользнула злая ухмылка.

— Что вы, Гарри. Я протрезвел. Месяц быть пьяным вами... это чересчур, — жестко сказал он.

Гарри побледнел. Сейчас перед ним стоял тот же Северус Снейп, что когда-то открыл им с Гермионой дверь в дождливый июньский вечер. «Вы», бывшее шуточной дистанцией, превратилось в зияющую пропасть.

— Т-ты шутишь. Это игра, — Гарри начал заикаться. — Э... это н-новая... игра.

По невозмутимому лицу Северуса вдруг прошла страдальческая гримаса.

— Это не игра, Гарри, — тихо сказал он. — Зачем ждать, пока время и расстояние разрушат наши отношения? Собаке отрезают хвост один раз. Один. Раз.

Гарри почувствовал, что задыхается.

— Ты не можешь... ты... ты...

Северус вдруг протянул руку и задумчиво провел по его скуле кончиками пальцев, повторяя овал лица. И тут же, опомнившись, убрал руку.

— Я не могу диктовать вам, как жить. Не имею права навязывать свою волю. Делать за вас выбор. Указывать, что верно, а что нет. Единственная власть, которую я признаю, — это власть над самим собой. Вы лишили меня этой власти. Вернее, я отдал ее сам. Добровольно. Вместе с самим собой и всем, что у меня есть. Как я теперь понимаю, это нонсенс. Аналогичная ситуация, когда вы приходите в супермаркет купить молока, а вам с радостным криком «Акция!» дают упаковку ненужных сливок, — он на мгновение умолк. В черных глазах была пустота.

— Ты... говорил, что любишь меня, — придушенным голосом сказал Гарри.

Северус на мгновение отвел взгляд.

— Выслушай меня, дорогой мой. Я говорю предельно откровенно. Я не властен над собой. Я не могу запретить себе любить тебя, — он замолчал и прикрыл глаза, словно собираясь с силами. — Но у меня достанет воли держать это при себе и не стоять у тебя на пути. Вот и всё, что я хотел сказать. Не беспокойся, в твой колледж я мотаться не намерен. Очевидно, на это ты и рассчитывал.

Гарри стоял бледный, как полотно.

— Северус, так это все из-за колледжа? Ты же сам хотел, чтобы я учился, сам предлагал! А теперь ты сходишь с ума, непонятно, почему!

Лицо Северуса потемнело от гнева. Он тряхнул головой, взметнув волосами.

— Непонятно? — прошипел он. — И что же тут непонятного? Вы за моей спиной подали заявление на грант, не зная, что я президент Фонда! Думаете, я не заметил, что это обстоятельство вас неприятно удивило? За две недели до совещания я просматривал списки кандидатов, вас там не было и духу! Люпин вписал вас в последний момент! Вы боялись, что я запрещу вам участвовать в конкурсе? Начну отговаривать? Поэтому вы дождались публичного рассмотрения и поставили меня перед фактом! Буквально недавно я задавал вам вопрос, где вы хотите учиться, не так ли, мистер Поттер? Вы прекрасно знали, что я готов оплатить любой колледж в любой части земного шара, но вы предпочли не связывать себя. Я прекрасно понимаю ваши мотивы, но разве нельзя было сообщить мне заранее, что хотите учиться в Вестминстерском колледже? Вам хотелось привести меня в состояние шока? Вам это удалось, поздравляю! — зло сказал он.

— Северус, я как раз хотел ска...

— Ни черта вы не хотели! На момент разговора о колледже ваше заявление уже лежало в кабинете мистера Фаджа, ожидая подписи! Как это понимать?

— Я хотел сделать тебе сюрприз, — жалобно сказал Гарри.

Северус застыл, открыв рот. Его глаза стали почти круглыми.

— Сюрприз, — повторил он.

На его лице отразилось потрясение и растерянность.

— Сюрприз, — пробормотал он и вышел в прихожую, задев плечом дверной косяк. Со скоростью актера, меняющего костюм между актами, Северус впрыгнул в туфли и сорвал с вешалки пиджак.

— Ни хера себе сюрприз.

Вслед за ругательством последовал хлопок входной двери, и все смолкло.

* * *

— Гарри, вы не больны? В отделение нельзя с инфекцией, разве не знаете? — профессор Люпин всмотрелся в лицо стоящего перед ним молодого человека. — Или праздновали вместе с Северусом?

— Нет, я здоров, сэр, — чужим голосом сказал Гарри.

— Садитесь тогда, — Люпин раскрыл какую-то папку и вынул несколько листков.

— Я пришел сказать, что отказываюсь от своего заявления, — мрачно сказал Гарри, не глядя на хирурга.

— Это еще что за новости! Вы в своем уме, Поттер?

«Сердится», — вяло подумал Гарри. Обычно доктор звал его по имени.

— Вы были правы, сэр, — вслух сказал он. — Северус сказал, что я действовал у него за спиной и... Он разозлился... не то слово.

— Гарри, я вас предупреждал, — вздохнул Люпин. — Так не делается. Обычно Снейп просматривает все вопросы перед совещанием, но, видно, из-за того, что операция Евы затянулась, просто не успел. Ну ничего страшного, главное, что подписал. Значит, не имеет ничего против. Поэтому не расстраивайтесь, ставьте вашу подпись, — хирург придвинул Гарри какой-то документ.

Юноша затряс головой.

— Нет, я не могу. Наверное, Северусу не нравится этот колледж... и то, что я его не спросил...

— Гарри, чья это подпись, по-вашему? — сердито сказал Люпин, ткнув пальцем в размашистый росчерк в нижней части бланка. — Не морочьте мне голову, у меня нет времени нянчиться с вами и вашими капризами. Каждый год обучения стоит семнадцать тысяч фунтов, у вас есть эти деньги? Другого такого шанса у вас не будет! Гранты на обучение для младшего медперсонала — это идея Северуса, основные средства идут на повышение квалификации хирургов! Вы знаете, что половина клиники и мечтать не смеет получить грант? После окончания колледжа вы возвращаетесь работать в Лондон Бридж, хотя идеальным вариантом будет получить степень бакалавра и поступить в ординатуру... Впрочем, как хотите, если вы не способны самостоятельно принять решение, то грош вам цена, как будущему хирургу.

На лице Гарри отразилось смятение.

— Я вас умоляю, можно мне подумать? Я очень хочу в этот колледж, но Северус...

— Вот об этом я и говорю, вы хотите, чтобы вас за ручку водили! — рассердился Люпин. — Раньше всё на Бога перекладывали, теперь на Северуса! А своя голова есть? В общем так, я даю вам три дня на раздумья. Берите документы, изучите на досуге. Потеряете — шею сверну! Если ни Бог, ни Северус вам не помогут, грант получает следующий кандидат! — профессор заглянул в какой-то список. — Блейз Забини!

— Хорошо, сэр, — испугался Гарри. — Обещаю, я не буду долго думать!

Через минуту юный обладатель гранта вылетел из кабинета, прижимая к груди бесценные документы.

Идти домой не хотелось. Гарри подозревал, что Северуса там нет. Он направился в его отделение, убедив себя, что необходимо навестить пастора Дамблдора. Как Гарри и предполагал, дверь кабинета с табличкой «Профессор С. Т. Снейп» оказалась заперта.

— Снейп у Долохова, — услышал Гарри и обернулся: за спиной маячил Блейз Забини.

— А где это?

— Можешь туда и не соваться. У Долохова отдельная палата, с охраной, — ухмыльнулся санитар. — Кстати, поздравляю с получением гранта, — без энтузиазма сказал он. Гарри уловил в голосе Блейза нотки зависти.

— Спасибо. Я еще не подписал, правда, — вздохнул он, кивнув на бумаги.

— Покажи, — оживился Блейз. — Почему не подписал? Давай я за тебя, — хищно улыбнулся он, сверкнув белизной зубов.

Гарри протянул ему документы.

— Везет же некоторым, — мрачно сказал санитар, просматривая бумаги. — Тестирование детсадовское. Еще и стипендию платят. Конечно, далековато... домой не наездишься.

— Далековато? — удивился Гарри. — Риджент стрит, по-твоему, далековато? Это вообще центр.

Блейз поднял брови.

— Ты о чем? Какой еще центр?

— Я про Вестминстерский колледж. В смысле, хорошо, что он рядом. Ну, в центре Лондона.

Блейз Забини вытаращил глаза.

— А при чем тут Лондон? Ты же едешь в Фултон!

Гарри недоуменно уставился на Блейза.

— Фултон? Это вообще что?

Санитар посмотрел на Гарри, как на душевнобольного.

— Поттер, ты баран? Вестминстерский колледж — в городе Фултоне, штат Миннесота. На Риджент стрит тоже есть Вестминстерский колледж, но это вообще школа коммерции. Ты что, не знаешь, куда едешь?

Гарри открыл рот и застыл, глядя сквозь Блейза. Неожиданно он взвизгнул и расхохотался истерическим смехом. Из глаз потекли слезы.

— Миннесота! — он опустился на коридорную кушетку, будто у него вдруг отказали ноги. — Штат!

Его плечи затряслись, невозможно было понять, он смеется или плачет.

— Поттер, ты чего? — испугался Блейз.

— Миннесота! — застонал Гарри.

— Эй, прекрати, ты сдурел? — Забини потряс его за плечо.

— М-миннесота! — повторил Гарри, стуча зубами. Внезапно он с силой отшвырнул документы. Ни в чем не повинные листки разлетелись по коридору. — Забери себе, Блейз! Миннесота, Господи!

Он закрыл лицо руками и сидел, дрожа и всхлипывая.

— Что здесь происходит? — над ухом Гарри раздался голос трансплантолога, резкий, как щелчок кнута.

— Я не знаю, профессор Малфой, — подобострастно сказал Забини. — У Поттера истерика, сэр. Наверное, от радости крышу снесло.

— Не надо мне такой радости! Я не поеду в Фултон! — выкрикнул Гарри. — Блейз, не шучу, забирай себе эти бумажки, я напишу отказ!

Санитар проворно подобрал с пола рассыпавшиеся листки и спрятал за спину.

— А ну дайте сюда, — тоном, не терпящим возражений, сказал трансплантолог. Забини с тяжким вздохом положил документы в требовательно протянутую руку хирурга. — Мистер Поттер, пройдите в мой кабинет, — властным голосом прибавил Малфой.

Гарри покорно поплелся за господином трансплантологом: истерика отняла у него все душевные силы.

Не успел он оглянуться, как оказался в мягком шикарном кресле в кабинете светила трансплантологии, напичканный успокоительными, со стаканом минеральной воды в руках. Минут пять, краснея и заикаясь, он пересказывал случившееся.

В породистом лице Малфоя промелькнуло нечто, весьма напоминающее презрение. Впрочем, в этот момент санитар Поттер был с ним внутренне согласен: он — идиот, каких мало.

— Половина спонсоров Фонда находится в Штатах, по крайней мере тех, кто участвует в образовательных программах. Разве Люпин не давал вам проспект? — поджал губы Малфой, выслушав излияния молодого человека.

— Давал, но... — Гарри окончательно смешался. Он вспомнил, что красочный проспект Фонда «Сердце» у него выцыганил маленький Макс, обнаруживший на развороте фотографию «Сева». Санитар Поттер так и не успел изучить содержание. — Я его потерял.

— Досадно, ну что ж... Вы успокоились, Гарри? — почти ласково спросил трансплантолог. — Подписывайте, — безапелляционным тоном прибавил он и положил перед носом молодого человека слегка примятые бумаги, припечатав их сверху черным «Паркером».

Гарри захлопал глазами.

— Я же вам объяснил, сэр, я не буду подписывать! Произошло недоразумение!

Люциус Малфой задумчиво посмотрел на юношу сквозь прищуренные ресницы, вздохнул и уселся напротив, картинно раскинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. Сейчас господин Малфой, облаченный в униформу цвета беж, не походил на небожителя, может, просто потому, что с самого утра мир вокруг Гарри потерял краски и казался безрадостным.

— Как вы думаете, молодой человек, — осведомился трансплантолог, сверля юношу проницательным взглядом. — Почему Северус подписал эти документы?

Гарри потер разнывшийся висок.

— Он думал, что я хочу поехать в этот колледж.

На холеном лице блондина изобразилась откровенная насмешка.

— Гарри, позвольте вас спросить, как долго вы знакомы? Месяц? Полтора? Я знаю Северуса со времен ординатуры. Лет эдак пятнадцать, — иронично сказал он, склонив голову набок и рассматривая румянец, вспыхнувший на щеках своего визави. — Так вот, смею вас уверить, что чужие желания его волнуют меньше всего. Северус всегда поступает ТОЛЬКО так, как хочет сам.

Гарри проглотил комок в горле. Слова Малфоя звучали весьма правдоподобно.

— Поэтому есть единственное объяснение, почему Северус подписал грант: он САМ этого хотел. Понимаю, тяжело признать факт, что любимый человек предпочитает ни к чему не привязываться и ни за кого не цепляться. Он уже кормил вас рассказами о свободе?

Гарри нервно вертел в руках пустой стакан.

— Понятно, — удовлетворенно хмыкнул Малфой. — Гарри, вы меня простите, но я искренне желаю вам добра. Давайте экстраполируем вашу ситуацию в будущее. Вы отказываетесь ехать в Фултон и остаетесь при клинике мыть полы. Вы, необразованный и скудоумный, прискучите своему любовнику уже через... Судя по всему, уже наскучили, раз он не возражает против вашего отъезда. Вы сможете работать рядом с ним, зная, что ваше место занято другим, умным, блестящим, преуспевающим... неважно, кем, во всяком случае, не поломойкой?