– Она старая женщина, она не в себе. Она не того винит! – с жаром подхватил Айхенбаум. – У нее должны быть претензии к Пересветову, а не к тебе! Это он, в конце концов, бросил ее дочь.

– Вы не понимаете… – пробормотала Жанна. – Она меня прокляла!


Раиса Романовна бушевала недолго – скоро она ушла. Потом ушли Сидоров с Айхенбаумом, страшно мучаясь с похмелья – но тем не менее идти на работу было надо.

Жанна осталась одна.

Когда в очередной раз позвонили в дверь, она едва смогла сдержать крик – но на этот раз визитером оказался Марат. Он был встревожен и испуган.

– Все в порядке? – спросил он, когда Жанна наконец впустила его. – Сейчас встретил соседку в лифте, она сказала, что тут был какой-то шум, люди кричали… Даже милицию собирались вызывать! Я только с ночной…

– Марат, это у меня, – сказала Жанна. – Приходила одна женщина…

– Кто?

– Так, неважно… – Она потерла пальцами виски. – Впрочем, ты должен знать – Юра Пересветов бросил Нину. Это ее мать сегодня приходила ругаться…

Некоторое время Марат молчал, пытаясь осознать ситуацию.

– Надо же, он ее все-таки бросил… – пробормотал он. – И что теперь будет, интересно знать?..


Ситуация для него, для Марата, была самая невыгодная. Теперь ничего не мешало Жанне воссоединиться со своим возлюбленным. «Значит, он все-таки решился… Он так любит ее, что пожертвовал своей невестой и своим ребенком. А ведь казалось, что он не из тех мотыльков, для которых нет ничего святого, да и сама Жанна твердила, что принципы господина Пересветова сильнее его самого! Ох, как он ее любит, если решился на такой шаг…» – с тоской думал Марат.

И еще он думал о том, что сам пожертвовал бы всем ради Жанны. Они, наверное, были почти как братья с Пересветовым, у них была одна кровь, одно желание… Именно поэтому Марат не мог ненавидеть своего соперника – потому что понимал того, как никто другой. Любить Жанну! Вот для чего была дана им обоим жизнь…

Теперь стало ясно, что соперник выигрывает. Он, Марат, остается с носом, теряет Жанну. Случилось самое худшее.

«Он сильнее меня. Наверное, между ними было все… Почему же я так боюсь прикоснуться к ней, боюсь сказать то, о чем сто лет назад должен был сказать?..»

Вопрос этот был самого тонкого, деликатного свойства. Странно, что других женщин Марат не боялся. Он их и не любил, а просто терпел рядом… По большей части они вызывали в нем отвращение. Все его связи носили тупиковый, скучный характер и заканчивались неизбежным, скорым разрывом.

А как все могло быть с Жанной, он и представить себе не мог… И ему было страшно. Нет, он, конечно, прикасался к ней – обнимал утешающе, гладил по волосам, клал голову ей на колени… Невинные, целомудренные действия, дозволенные другу детства.

И ведь она сама, Жанна, и ценила его за то, что он был не как все, что он не демонстрировал желания обладать ею – у нее, прекраснейшей, эти демонстрации, наверное, в печенках уже сидели! Она бы не привязалась так к Марату, если бы он был – как все!

Если бы хоть на чуть-чуть задержать объятия, целовать ее чуть дольше, не торопиться выпускать ее из рук…

Иногда Марату приходило в голову, что он должен был сделать это тогда, в ранней юности, когда они сидели рядом на берегу моря и ее длинные волосы касались песка. Золотая, солнечная девочка. Первый поцелуй – отдать ей. И вся жизнь потекла бы по-другому… Скучная, серая жизнь стала бы праздником!

Он и во второй раз не осмелился показать ей свои настоящие чувства – что ж, ничего удивительного, что снова терял ее…

«Отчего бы этому Пересветову не вернуться снова к своей невесте? Уж я бы тогда точно сумел наладить отношения с Жанной! А как было бы здорово, если бы он, например, попал под трамвай… Или на него напали бы грабители и забили бы до смерти. Если б у меня были деньги, я бы нанял киллера! Иди и убей – сказал бы я ему. Убей этого человека…» – мечтал Марат, впрочем, без всякой ненависти к сопернику, прекрасно сознавая наивность своих фантазий.

Некоторое время назад он сошелся с одной женщиной – она работала на том же предприятии, что и он, уборщицей. Приходила раньше всех. У них было полчаса, час – до того, как предприятие наполнится людьми. Мало ли подсобных помещений… Все происходило быстро, почти без слов.

И то, что происходило между ними, Марат никак не мог назвать любовью, хоть Надя – так звали ту женщину, считалась милой и обходительной. В разводе, двое детей… Однажды призналась, что хотела бы видеть Марата их отцом. Его тогда чуть не вывернуло от отвращения. «О, мама, мама! – мысленно он тогда обратился к своей матери. – И ты хотела девочку?! Видела бы ты, во что они превращаются со временем, в каких безобразных чудовищ! Хотела бы ты, чтобы твоя дочь отдавалась в подсобке первому встречному?.. И этому первому встречному она готова отдать на воспитание своих детей!»

Он прекратил отношения с Надей, потому что она становилась все более неприятна ему. Кажется, она обиделась…

С Жанной было бы все по-другому.

Жанна была для него высшим существом, чем-то вроде ангела. Немного заблудшего, правда, но это только потому, что она ошиблась с выбором.

Все то, что с другими являлось просто мерзким соитием, проявлением животного инстинкта, с ней бы стало – любовью. Чистым светом.

Он бы заботился о ней, такой неприспособленной к жизни. Ведь смешно сказать – он, мужчина, умел больше, чем она, женщина! Она не умела готовить, у нее не было привычки убираться, в ее квартире вечно царил разгром и летала пыль… Потому что она была не совсем обычной женщиной. Ну да – ангелом, спустившимся с небес! Только он, Марат, понимал ее, видел ее особенную сущность… Жанну нельзя было оставлять другим, нельзя было, чтобы другой мужчина любил ее – это бы ее погубило.

Кое-кто, конечно, сказал бы, что Жанна, с ее внешностью, вполне могла бы стать женой банкира, который окружил бы ее служанками и взводом секьюрити, но это тоже не было для нее выходом. Марат точно, абсолютно точно знал – лишь он может стать спутником Жанны, лишь он может сделать ее счастливой, а деньги или положение в обществе совсем ни при чем. Есть, есть такое забытое понятие, как душа…

Марат это знал – и точка.

И вот теперь у него на пути стоял Юрий Пересветов. Да что там – у него! – он, Марат, не только о себе думал… На пути Жанны к счастью!

«А если мне поговорить с этим Пересветовым? – неожиданно пришла Марату в голову мысль. – Попросить, чтобы он отступился?.. Хотя отступится он, как же!»

Марат вспомнил высокого тощего субъекта с постным лицом, с голосом, который шелестел, точно газетные страницы на ветру… Нет, он сразу угадал в этом Пересветове некую родственную черту, этот фанатизм… Пересветов ни за что не отступится от Жанны.

«Может быть, припугнуть? Попробовать надавить на него! Придумать что-нибудь этакое, чтобы Пересветов забыл о Жанне… Нет, и не испугается он. Но все равно – бездействовать тоже нельзя!»



В субботу к Жанне явился Олег Иванович, отец Юры.

Сказал буквально следующее: «Ну что же ты, девочка? Почему не идешь к нему?»

Она растерялась – в самом деле, почему она медлит, чего боится? Самое страшное уже произошло, гордиев узел разрублен Юрой – ничего им теперь не мешает быть вместе, если, разумеется, не считать мук совести.

«Приду… Я скоро приду. Вот только уляжется все!» – стала она оправдываться.

Олег Иванович был невероятно похож на Юру, только старше. Седой, худой, тихий, робкий. Непонятный. Непонятый. Вот таким же, наверное, будет и Юра лет через тридцать… «А какой буду я, вообще неизвестно!» – мысленно одернула себя Жанна.

«Он ждет тебя, – тихо произнес Олег Иванович. Потом подумал и добавил: – Очень ждет».

Только когда он ушел, Жанна спохватилась – надо было спросить, отчего Юра сам не идет к ней?.. Впрочем, ответ на этот вопрос она знала сама – Юре тоже не по себе. «Но все равно – почему я должна идти к нему? – с тоской подумала Жанна. – И, вообще, что происходит?..»

Она очень любила Юру, но только сейчас догадалась, что совершенно не понимает его. Раньше они смотрели друг на друга издалека, страдали тихо, скрывались – и друг от друга, и от окружающих, бог знает, что напридумывали о каждом, но на самом деле ни Юра ничего не знал о ней, ни она о нем.

Вот тот минимум, который был открыт Жанне, – зеленые глаза ее возлюбленного. Печальные, спокойные. Еще она знала о Юре, что он гений программирования, талантливый системный администратор. Еще – что он любит ее. А все остальное было для нее тайной за семью печатями…

«Господи, да что ж это такое?! – испугалась она. – Почему я об этом думаю? Я что, разлюбила его?.. Или, действительно, не было никакой любви – одно лишь наваждение… Нет, не может быть!»

Жанна немедленно позвонила Юре.

– Послушай, твой отец только что был у меня… Это ты его послал?

– Да, я, – ответил он.

– Юра… – Она задумалась. – Юра, вот что, тянуть не имеет никакого смысла… Я к тебе не приду.

– Что? – без всякого выражения спросил он.

– Да, не приду… там у тебя отец, и все такое… Это ты ко мне должен прийти! – решительно выпалила Жанна.

– Когда?

– Ну почему же – «когда»?! – закричала она. – Ты вообще не должен задавать таких вопросов! И отца присылать! Ты должен прийти, и… В общем, ты не против, если будешь жить у меня?

– Нет, конечно, – сказал он. – Я тебя люблю.

– И я тебя люблю, я очень-очень тебя люблю! – поспешно закричала она. – Тем более что меня уже прокляли и мне теперь на все наплевать!

– Кто тебя проклял?

– Раиса Романовна, твоя теща!

– Она не моя теща. Кстати, я тоже проклят… Хорошо, я сейчас соберу кое-какие вещи и приеду…

– Юра! Погоди… – Жанна торопливо оглядела комнату. После вечеринки с Сидоровым и Айхенбаумом она так и не убралась. – Не сегодня… Завтра приходи.

– Ладно, – с некоторым удивлением ответил он.

– Ах, да, завтра у Полинки день рождения! Она меня звала… – спохватилась Жанна. – Пойдем к ней вместе?

– Нет, к Полине я не пойду, – сказал Юра. – Прости, Жанна, но с Полиной у нас полный антагонизм. Давай договоримся так – я перееду к тебе в понедельник, сразу после работы.

– Хорошо… – растерянно ответила Жанна. Она не знала, что Юра терпеть не может Полину. Она вообще ничего о нем не знала. – Как Нина?

– Нина? – без всякого выражения переспросил он. – С ней все в порядке. В понедельник она, кстати, выходит…

– О господи… Нет, я, пожалуй, еще недельку дома посижу! – торопливо произнесла Жанна. – В общем, я буду ждать тебя, Юра, послезавтра.

Она положила трубку. Вот странная ситуация – любовники, которые сгорают от страсти, откладывают свое свидание на послезавтра! «Или все как будто перегорело?.. Нет-нет, не может быть! – снова поправила она себя. – Я так сходила с ума по Юре, не могли же все мои чувства испариться! Просто это своего рода переходный период. Трудно так сразу привыкнуть к своему счастью!»


Подвести Полину было невозможно, у нее из подруг остались только Карина и Жанна. К ней домой они не приходили, и лишь раз в год, на собственный день рождения, она ждала гостей.

Дело было в муже Полины, Владиславе. Он был человеком желчным, нервным, и всякое общение с посторонними его раздражало. Он изничтожил подруг Полины как класс, оставив только Жанну и Карину – им одним было позволено приходить в дом, да и то потому, что они были хорошенькие. Владислав, при всем своем мизантропическом характере, к женской красоте был неравнодушен. Но Карина с Жанной, в свою очередь, терпеть не могли мужа своей подруги – вот почему так получилось, что лишь раз в год они заглядывали на огонек к Полине.

– Девочки мои пришли! – обрадовалась Полина, открыв им дверь.

– Привет, девчонки! – весело произнес Владислав и помог им раздеться. – Что, холодно там?

– Ага… Такой май холодный выдался! – сдержанно улыбнулась Карина – любезность Владислава не могла ее провести.

Из соседней комнаты выбежали двое мальчишек-близнецов.

– Петя, Димка, вам привет от Кости, моего Коти-Котика! – Карина выдала им по разноцветному трактору. Дети вцепились в игрушки и немедленно убежали обратно.

– Что же ты не привела его? – с упреком спросил Владислав. – Мальчишкам веселее было бы!

– Он что-то кашляет, Владик… – отрицательно покачала головой Карина.

В комнате сидели две престарелые родственницы, которые тоже немедленно сбежали в детскую, утверждая, что не собираются «мешать молодым».

– Жанна, как давно тебя не видела… Когда же ты выйдешь на работу? – чуть ли не со слезами обратилась к ней Полина. Владислав предупредительно подвинул стул жене.

– Через неделю, наверное, – пожала она плечами.

– Владик, прошу тебя, ухаживай за девочками… Кариночка, а вот твой любимый салат! Сейчас принесу шампанского из холодильника…

На людях Полина и Влад были исключительно вежливы друг с другом и производили впечатление счастливой пары. Но однажды, давно, Жанна видела, как Влад дал пощечину Полине, тогда еще беременной. С тех пор она его ненавидела… Было также известно, что он кричал на жену и детей каждый вечер, впрочем, до откровенного рукоприкладства, судя по всему, дело не доходило. Но будь Жанна на месте Полины, ей вполне хватило бы той одной пощечины.