– Крылов, – быстро подсказал Сидоров. – У старика в очередной раз предъязвенное состояние. Кстати, он тебя ждет…

– Точно! В общем, Яша, мы должны сказать спасибо нашему неизвестному другу, который нас вразумил. – Руслан наконец нашел нужную папку и отправился к начальству.


Поначалу Жанне казалось, что жизнь снова налаживается: об истории со свадьбой было забыто – Нина вела себя как ни в чем не бывало, ходила под ручку с Гурьевым и выглядела вполне довольной. Карина с Полиной вновь стали лучшими подругами Жанны, Веленская никаких претензий не предъявляла, с Маратом тоже удалось помириться. Даже воспоминания о Юре не вызывали такой острой боли, как раньше…

Июль – жаркий, с ливнями, цветущими липами, долгими вечерами – был в самом разгаре. Казалось бы – живи, свободная, ни от кого не зависящая женщина, да радуйся!

Но радости не было, свобода уже почему-то не приносила удовлетворения. Некая фальшь чувствовалась во всем, точно вид летней безмятежной Москвы был некоей декорацией, за которой пряталась пустыня с бегущим по песку перекати-полем.

Словно только сейчас Жанна заметила, что у подруг, у знакомых – свои интересы, очень далекие от ее жизни: раньше Жанна не обращала на это внимания, а теперь это стало вдруг важным. Если бы кто мог понять ее! Но, с другой стороны, никто и не обязан был понимать Жанну – хотя бы потому, что интересы других людей тоже мало занимали ее.

А Марат… Конечно, формально они вновь стали добрыми соседями, но что-то неуловимое было безвозвратно потеряно. Он стал ей неприятен – он обманул ее. Столько времени играл роль старого друга, а потом… эти прикосновения – слишком жесткие, слишком властные; эти слова его – о том, что она принадлежит только ему! Конечно, не стоило ждать много от мужчины, тем более она сама виновата: дразнила своей близостью, своим расположением (пусть и невольно), но неким безумием, нарочитой экзальтацией веяло от той сцены. Шекспир в любительской постановке…

И ведь он пуст, пуст и скучен, этот мальчик из ее детства, у которого ничего не было, кроме этой любви к ней!

Словом, Жанна чувствовала себя неуверенно, ни в ком не видела поддержки, а тут еще Сидоров с Айхенбаумом стали вести себя как-то странно.

Все началось с того, что они отказались ехать с ней в Серебряный Бор в выходные. Отказались наотрез, чего раньше с ними никогда не было.

Перестали обедать вместе.

Вечером удирали домой, простившись наспех, – лица у них при этом были виноватые и какие-то пристыженные. «Нашли кого-то, – обронила в курилке Карина. – Когда завязываются серьезные отношения, то уже ведешь себя совершенно по-другому…»

В этом тоже не было ничего удивительного – в конце концов, даже таким оболтусам, как Сидоров с Айхенбаумом, надоедает холостяцкая жизнь.

«Неужели это проклятие? – думала Жанна. Она не была суеверной, но пустота вокруг – пугала. Должно же быть хоть какое-то объяснение! – Я молода, здорова, красива, вполне успешна, не страдаю от голода, у меня есть крыша над головой… Но почему же все так паршиво складывается?.. Да, это проклятие. И я заслужила его».


– …а теперь – наш хит-парад. На десятом месте – певица Флора. Экологическое имечко, не правда ли? Флора ты наша, Флора… Жаль только, что на фауну всем наплевать. Итак, Флора со своим клипом «Моя мечта». О чем мечтает Флора? Конечно, о любви, о чем же еще! Налицо полный набор – май дрим, май хат, май лав, май лайф и все такое прочее. Ровно на две позиции ниже, чем на прошлой неделе…

Сэм Распутин, тощий, в попугайской рубашке, с набриолиненными волосами, в узких-узких джинсах, прыгал на фоне розовых декораций. Потом картинка сменилась, и пошел клип певицы Флоры.

«Это знак…» – пробормотала Жанна и стала давить сигарету в пепельнице. Сэм напомнил ей о матери. В самом деле, почему не навестить родную маму?..

Между ней и Ксенией Викторовной всегда была некая дистанция, но тут Жанна подумала, что эту дистанцию надо немедленно сократить.

Жанна оделась и спустилась вниз.

Было еще совсем не поздно, и она решила не звонить матери, а явиться так, без предупреждения. В том, что Ксения Викторовна должна испытать тот же родственный порыв, Жанна не сомневалась.

Уже подъехав к дому матери, Жанна сообразила, что являться туда с пустыми руками не очень-то хорошо. Напротив сиял неоном большой супермаркет – и Жанна свернула туда, на стоянку.

Обходя полки с товарами, Жанна положила в тележку бутылку дорогого шампанского и чизкейк – Ксения Викторовна его обожала. Утверждала, что в нем гораздо меньше калорий, чем в обычном торте.

У молочного отдела Жанна вдруг заметила субтильного молодого человека в ядовито-оранжевой футболке и черных узких джинсах, который с недовольным видом вертел в руках пластиковую бутылку с кефиром. Не узнать молодого человека было нельзя – тем более что Жанна видела его полчаса назад, на экране телевизора.

– Сэм! – позвала она. – Сэм, привет!

Сэм Распутин, известный виджей музыкального канала, вздрогнул и обернулся. Несколько мгновений он хмуро таращился на Жанну, а потом выражение его лица сменилось на более приветливое – он тоже узнал ее.

– А, это ты… Привет, дочка.

– Привет, папочка! – весело сказала Жанна. – А я вот маму решила навестить.

– Ее нет дома, – покачал головой Сэм – ни единый волосок на его голове не шевельнулся, вся шевелюра было основательно замазана гелем и блестела в свете электрических ламп.

– Да? – огорчилась Жанна. – Ну вот, в кои-то веки решила сделать ей сюрприз…

– Она в «Останкино». На съемках ток-шоу, – едва заметно улыбнулся Сэм. – Тема – «Верю ли я в инопланетный разум».

– О господи… – расстроенно пробормотала Жанна. – Она что, видела инопланетян?..

– Нет! – фыркнул Сэм. – Она как раз представляет тех, кто в инопланетян не верит, и все эти заморочки в духе «Секретных материалов» ей до лампочки…

– Уф! А я было… Ладно, я ей сейчас позвоню и скажу… – Жанна принялась копаться в своей сумочке в поисках сотового телефона.

– Ничего ты ей не скажешь, – остановил Жанну Сэм. – Скорее всего телефон у нее отключен. Она же в студии, и все такое… Если что-то срочное, позвони после десяти.

– Хорошо… А ты-то сам веришь в инопланетный разум? – спохватилась Жанна.

– А мне параллельно, – пожал плечами Сэм.

«Он совсем мальчишка! Словечки эти, внешний вид… Я и то чувствую себя намного старше его, а каково же маме?» – невольно подумала она.

– И мне тоже… параллельно, – серьезно произнесла Жанна. – Я так думаю, что если мы друг с другом договориться не можем, то понять каких-то там инопланетян еще сложнее.

– Ты не права, – авторитетно заявил Сэм. – Фишка как раз в том, что близких мы как бы и не хотим понимать. Вот у меня знакомый один есть… Он чатится с одним парнем из Австралии – чуть ли не каждый вечер, на тему антиглобализма, всемирного заговора, клонирования кенгуру и всего такого прочего (родственную душу нашел, понимаешь!), а вот с соседями по дому даже не здоровается.

– Гармонии нет! – согласно вздохнула Жанна. Сэм Распутин ей нравился.

– Вот именно. Ты это… забрось все обратно, – кивнул он на ее тележку. – Все равно она… ну, твоя мама – сейчас одними огурцами питается. Диета! Пошли, посидим где-нибудь.

– Пошли! – легко согласилась Жанна.

Они вернули на полки торт и шампанское и расположились в кафе, которое было тут же, на территории супермаркета. Заказали себе немыслимых разноцветных коктейлей, точно подростки.

Пару раз к Сэму подошли девицы, попросили автограф. Расписываясь, Сэм недовольно хмурил брови.

– Почему ты – Сэм? – с любопытством спросила Жанна. – Это твое настоящее имя?

– Нет. На самом деле я – Семен. Но законы шоу-бизнеса, и все такое…

– Тебе нравится твоя работа?

– Вообще, да… Я болтливый. А там как, на музканале, – говори и говори, о чем угодно – главное, чтобы складно было, ну и прикольно… надо же народ веселить!

– А у меня такое настроение в последнее время… – Жанна попробовала улыбнуться. – В общем, не самое лучшее.

– К мамочке решила прибежать? – усмехнулся Распутин.

– Ага. Никогда не бегала, а тут… Тоска, – медленно произнесла Жанна.

Сэм помолчал, а потом произнес без всякого выражения:

– У твоей мамы никогда не бывает тоски. Она, знаешь… она просто вулкан какой-то. Энергия бьет через край. Вот завтра, например, бежит к семи утра на запись, в студию, на следующей неделе едет в Ростов, а потом – берег Крыма… С концертами, само собой.

Сэм снова помолчал.

– Она очень сильная, да…

– Ты ее любишь? – серьезно спросила Жанна. Вопрос был не самый удачный, но не спросить она не могла.

– Я? Да, конечно, – пожал Сэм плечами. – Твоя мать – потрясающая женщина. Это она, между прочим, меня на музканал устроила. Чего, говорит, просто так языком трепать… У нее поклонников – уйма! В основном тетеньки среднего возраста, мужчин тоже много. Конечно, я люблю ее… – чересчур напористо повторил он.

– Это хорошо, – вздохнула Жанна. – Ладно, я пошла.

– Куда? – встрепенулся Сэм. – Посидим еще.

Жанна села – в самом деле, зачем торопиться?.. Под потолком медленно кружился стеклянный шар, бежали по стенам огоньки, и пахло индийскими благовониями. Ах, да, это у Сэма одеколон такой…

– Мне иногда бывает страшно, – сказал Сэм. – Кажется, что скоро умру.

– Ты боишься смерти?

– А кто ее не боится… – пробормотал он. – Всякое может случиться. Автоавария там, бомба в салоне самолета, маньяк какой-нибудь с ножом из подворотни выскочит!

– Я тоже раньше этого всего боялась, – кивнула Жанна. – А потом мне стало все равно. Как ты выражаешься – параллельно…

– Совсем-совсем?

– Почти. Когда умер тот, кого я любила.

Сэм посмотрел на Жанну со смешанным чувством удивления и жалости, а потом осторожно, кончиками пальцев, провел по ее щеке…


Домохозяйка из Сиэтла и шеф-повар французского ресторана Люк дружно готовили омлет в чудо-сковородке. Сначала домохозяйка нервничала и утверждала, что без масла омлет намертво пришкварится к сковородке и ее придется выбросить. Люк мягко ее успокаивал, обещая, что ничего подобного не случится. Так оно и было – готовый омлет без всяких усилий скользнул на тарелку. У домохозяйки от неожиданности и восторга случилось что-то вроде истерики. Она вошла в азарт и спросила Люка – а можно ли на этой сковородке жарить сыр? Сыр-то уж наверняка пришкварится… Нет, опять стал мягко успокаивать ее Люк, даже сыр не испортит эту чудо-сковородку. И принялся делать тосты с сыром. Бутерброды опять легко скользнули на тарелку. Домохозяйка была вне себя! И тогда они с Люком принялись жарить на сковородке все подряд, и все у них получалось. Домохозяйка словно обезумела от восторга, а добрый Люк мягко ее успокаивал – он-то заранее знал о чудесных свойствах своей сковородки!

– Какая гадость, какая гадость… – с отвращением пробормотала Жанна, глядя в экран. Надо было давно переключить канал, но она все медлила – судя по поведению домохозяйки, та вот-вот была готова шлепнуться на пол и забиться в судорогах.

В это время в дверь позвонили.

Жанна отвлеклась от телевизора и побежала к двери, гадая, кто же это решил навестить ее в столь поздний час. Заглянула в «глазок» и обнаружила на лестничной площадке Ксению Викторовну.

– Мама! – распахнув дверь, с радостью воскликнула Жанна.

Ксения Викторовна, в роскошном темно-синем хитоне с блестками, в перекинутом через шею боа из страусиных перьев, промчалась в комнату. Жанна последовала за ней.

– Мамочка, а я сегодня собиралась к тебе зайти…

– Я знаю, – прервала ее Ксения Викторовна, развернувшись. Ее огромные синие глаза излучали нестерпимый блеск. – Что тебе надо было?

– Ничего… Я просто соскучилась. Как съемки?

– К черту съемки, – отмахнулась мать. – Ты ведь встречалась с Сэмом, да?

– Случайно столкнулись в магазине, – спокойно подтвердила Жанна.

– И вы с ним сидели в кафе?

– Да. Я не понимаю…

– Господи, Жанна, меня же все в этом магазине знают как облупленную! – воздев руки, закричала Ксения Викторовна. – И Сэма там тоже знают как облупленного! Знают, что он мой супруг, можно сказать… Стены прозрачные, стеклянные, все на виду… И вы обнимаетесь! Я захожу туда сейчас, чтобы купить немного фруктов на ужин, а кассирша, Зоя, мне говорит…

– Врет она, твоя Зоя! – Жанна расхохоталась от возмущения. – Мы просто говорили с Сэмом. Он, кстати, очень хороший парнишка…

– Вот-вот, и он тоже о тебе очень благосклонно отзывается… – расстроенно пробормотала мать и упала в широкое кресло.

– И что в этом плохого?

– Ничего. Кроме того, что ты молода и хороша собой, – угрюмо произнесла Ксения Викторовна. – Ладно, проехали… Зойка – дура, она мне завидует.

Жанна села напротив и сказала, глядя в сторону:

– Сэм просто провел пальцами по моей щеке. Это все. Мы поговорили с ним, а потом расстались.