– Погуляем? – изумилась Надя. – С чего вдруг? Если тебе алгебра нужна, я и так дам…

– Да не нужна мне алгебра, – обиделся тот. – Я ее сделал. Меня мать за тройки в четверти ругает, мне на четверку натягивать надо, я теперь эту алгебру во сне даже вижу. Я ее сам кому угодно могу дать списать. В кино пойдешь, спрашиваю?

– Нет, я сегодня не могу, – чувствуя себя Катериной Совко, величественно отказала Надя. Но, в отличие от Совко, чувство неловкости у нее осталось. Все же отказывать тоже нужно уметь. Тем более что вдруг и ей тоже нужен будет какой-нибудь Каратаев, чтобы Дима приревновал? Или это слишком сложная комбинация?

Все же шахматисткой Надя не была и в силу отсутствия опыта очень боялась просчитаться.


Следующей жертвой ее нового имиджа стал Терехин.

– О, Черемушкина, – радостно заорал он. – Замуж собралась?

– Чего вдруг? – опешила Надежда.

– Ну, нарядная такая, накрашенная, – пояснил свое предположение Леша.

– В фате, – дополнила его список Надя. – Логика у тебя, Терехин, железная. И не поспоришь.

– Не, правда, скажи честно – для кого нарядилась-то? – не унимался любопытный Алексей.

– Для себя, – отрезала Надя. – Надоело делать вид, что я только умная.

– Ишь ты, – заржал Терехин. – У тебя не особо и получалось.

То ли это был двусмысленный комплимент, то ли однозначное оскорбление. Черемушкина решила не зацикливаться на Терехине, но отвязаться от Лехи было не так-то просто.

– Слышь, Черемушкина, а что ты после школы делаешь? – неожиданно поинтересовался он.

– Обычно я после школы делаю домашку, – ехидно просветила его Надя.

Все же как приятно быть красивой! И, как оказалось, внимание парней льстит, бодрит и вообще – классно, когда тебя замечают как девушку, а не как ходячий портфель с тетрадками, с которых можно списать. А то все в свободное время устраивают личную жизнь, а потом у наивных Черемушкиных списывают уроки, на которые у них, видите ли, не нашлось времени накануне!

В общем, было совершенно не важно, кто именно говорит тебе комплименты или демонстрирует интерес. Хоть хулиган Терехин, хоть Каратаев, которого ты раньше не замечала и дальше замечать не собираешься. Главное – нравиться. Хоть кому-нибудь. А лучше – вообще всем сразу. Как Совко.

– Ха, – вырвал ее из приятных дум Алексей. – Домашку она делает! Я вчера видел, как вы с новеньким из десятого «А» в кино ходили.

– Так получилось, отвяжись. – Надя вспомнила, ради чего похорошела, и ей резко стало не до Терехина.

Не тут-то было.

– А давай теперь у вас со мной так получится. Я тоже в кино люблю ходить, но мне не с кем. Пошли втроем, поржем, – отчаянно краснея, предложил Терехин.

– Чего вы тут? – подбежала разрумянившаяся Таня. – Я чуть не опоздала.

– Красилась? – подозрительно спросила Надя. Могла бы и не спрашивать. Сегодня Гусева намалевалась, как в клуб. Аж с блестками.

– Нет, мылась, чтобы стать блеклой и незаметной, – огрызнулась Татьяна. – Договорились же, все будет по-честному.

Наде почему-то казалось, что они договаривались о чем-то другом. Например, о том, что Дима все же достается ей, и именно она будет его приручать и дрессировать. Похоже, Гусева за ночь передумала.

– Что-нибудь уже было? – напряженно поинтересовалась Таня.

– Было, – влез в диалог Терехин. – Я вас в кино пригласил.

– Обеих? – ухмыльнулась Гусева. – Втроем пойдем?

– Можем еще кого-нибудь взять, – не понял ее сарказма Леша. – Чем больше народу, тем веселее.

– Терехин, спасибо за предложение, мы подумаем, – вежливо отфутболила его Татьяна. – Собирай пока компанию, а то вдруг мы не сможем, не одному же тебе идти.

– И чего? Прямо обе не сможете? Вы сиамские близнецы, что ли, по отдельности не ходите? – съязвил Алексей.

– Иди, Терехин, у нас секреты, – отмахнулась Надя. Как-то терехинские ухаживании быстро перешли на тему общего культпохода в кинотеатр, и стало неинтересно.


Шараев пришел минут за десять до звонка.

– О, девчонки, привет! – радостно гаркнул он, демонстративно помахав им рукой и развеяв сомнения – как быть, что делать, подходить ли первыми.

Надя с Таней резко снялись с места и двинулись к принцу.

– Слушайте, – ажиотированно орал он, параллельно раздеваясь и стряхивая с ног ботинки. – Я вчера был под таким впечатлением, так клево сходили. Я, прикиньте, до чего дошел: надел наушники, стал пол пылесосить и только на середине уборки понял, что пылесос так и не включил.

Девочки захихикали, подсев рядом.

– Надо будет еще сходить как-нибудь, – улыбнулся Дмитрий, выдернув у Нади из под попы свою куртку. – Вы классные.

Рядом демонстративно причесывалась Совко, поглядывая на Надю. То, что у Диминой новой подружки теперь такая же прическа, как у нее, Катерина заметила сразу.

– О, Димочка, – нарушила она их воркование, уставившись на Шараева своими глазищами, – ты ж у нас специалист в киноиндустрии, в новинках разбираешься. Может, посоветуешь мне какой-нибудь ужастик на ночь? Чтобы аж спать перестала.

– В зеркало чаще смотрись, самое то будет, – едко посоветовала бдительная Гусева, решившая во что бы то ни стало не допустить налаживания отношений между Димой и Совко.

– Ишь, какие пионеры нынче зубастые стали. – Катерина презрительно посмотрела на языкастую Татьяну. – Я смотрю, ты над младшими классами шефство взял. Похвально, похвально. Глядишь, грамоту в конце года дадут.

– Ну, не такие уж они и младшие, – не остался в долгу Шараев. И подмигнул девочкам.

Но этого уязвленному парню показалось мало. Он неожиданно притянул затихшую Надю к себе и медленно проговорил ей в самое ухо:

– Не волнуйся, вполне вы уже взрослые. И волосы у тебя длиннее, и ноги красивее. Погоди, стой так, давай ее позлим!

Стоит ли говорить, что Надежда снова оцепенела и застыла, как статуя, совершенно очумев от счастья. Он ее обнимал! Он шептал ей на ухо! У них были общие планы – позлить Катьку! Оооооо!

А в голове крутилось: «Помочь, стать другом, приручить…»

Похоже, что Шараев сам приручился, без дополнительных усилий с ее стороны.


И только Пузиков испортил Надино торжество.

Когда Совко наконец ушла, а принц отлепился от новоявленной красавицы и тоже поспешил на урок, Вася как-то странно посмотрел на разомлевшую от счастья одноклассницу и тихо сказал:

– Дура ты, Надька!

– Почему? – вступилась за подругу Татьяна.

– Потому, – мрачно отрезал Василий и, круто развернувшись, тоже утопал на урок.


Отношения с принцем развивались как-то странно. Вроде и Татьяна быстро сдалась и отошла на второй план, вроде и общалась Надя с ним регулярно, и даже как-то по умолчанию стало считаться, что они пара, но на самом деле ничего не было.

– Совсем ничего? – блестя глазами, наседала Гусева. – За руку же держал, я сама видела!

– Ну, разве что, – признавалась Надя. – Понимаешь, он мне даже не звонит! И телефон мой не попросил.

– А ты сама звони!

– Мне неудобно. – Черемушкина сразу начинала злиться, когда выяснялось, что она стесняется. Стесняться вроде как было странно, поскольку ее резко перестали считать бледной молью и даже некоторые мальчишки начали с ней флиртовать. Правда, быстро перестали, поскольку рядом как-то невнятно отирался Шараев. Он то ли был, то ли его не было, но скорее был.

– Я так понимаю, что на дискотеку вы пойдете вместе? – беспокоилась Татьяна. Она уже для себя решила, что отдает кавалера подруге, поэтому снова начала переживать за их общее будущее. – Кстати, ты у него не спрашивала, это не от него была гвоздика?

– Вот! О гвоздике. – Надя обрадовалась возможности перевести разговор на другую тему. – Нет, точно не от него. Он вообще цветов не дарит никому, сам говорил.

– Он к тебе на свидание без букета ходит? – ойкнула Гусева. – Ты учти, если ты для мужчины что-то значишь, он обязательно должен дарить цветы. Это как бы переводит тебя в ранг его девушки. Ну, как табличка или надпись на лбу. Есть букет – у вас отношения. Нет букета – ничего пока не ясно.

– Танька, много ты в этом понимаешь, – отмахнулась Надежда. – У нас и свиданий-то нет. Он не приглашает.

– А я думала, ты скрываешь, – честно сказала Гусева.

– Да я б тебе первой побежала рассказывать, лопаясь от гордости. Мы даже не гуляем вместе, только в школе общаемся. Показуха какая-то для Совко, вот что я думаю, – неожиданно призналась она, выдав свои самые сокровенные опасения.

– Да нет, не может быть. Он на тебя так смотрит, так за руку берет – как в кино!

– Вот именно! – вдруг закричала Надя. – Как в кино. Он, кстати, в театральный собирается поступать.

– Ой, артисты люди ненадежные. У них, знаешь ли, поклонницы, гастроли, я в журнале читала, – затараторила Таня.

– Гусева, я сама знаю про артистов и певцов. Он, во-первых, еще никуда не поступил, во-вторых, никем не стал, а в-третьих, я ему, похоже, никто. Так, девочка для прикрытия. – У Нади от жалости к себе даже губа задрожала.

– Ты преувеличиваешь, – утешила ее Татьяна. – Это от нервов и неопределенности.

– Да, – покорно согласилась Надя. – У меня ого-го какие нервы, учиться не могу, в голову ничего не лезет. Скорее бы дискотека, там все выяснится. Во всяком случае, мне так кажется.

– Да, может, и я выясню, чья гвоздика, – вздохнула о своем Татьяна.

– Ай, точно, про гвоздику, – вспомнила Надя. – Ты меня сбила с мысли. У меня тут идея одна появилась. Ты видела, как Васька злился и психовал, когда ты выяснять начала?

– Думаешь, он знает, кто на меня глаз положил? – напряглась Татьяна.

– Я вообще думаю, что это он, – выпалила Надя. – Он с нами даже общаться почти перестал, ходит, мучается. Ну, сама подумай, с чего бы так вышло, что человек, который начал за тобой ухаживать, вдруг пропал? А он не пропал! Он не знает, как быть! Ты же изначально Пузикова из круга подозреваемых вычеркнула и даже послала на разведку. Он и растерялся!

– Вот засада, – расстроилась Таня.

– Да все нормально, ничего не потеряно! Ты можешь сама ему намекнуть…

– Не хочу я Пузикову намекать! Не хочу! Я просто хочу, чтобы это был кто-то другой. Он мне как брат! Как… как ты! Как кто угодно, но только не парень, понимаешь? В том смысле, что… Да вообще, сама подумай. Я что, если выйду за него замуж, стану Татьяной Пузиковой? Это ж отвал башки какой-то! Мадам Пузикова.

– Ты чего? Васька классный, – обиделась за друга Надя. – И вообще, замуж он тебя еще не звал. И муж, между прочим, может взять фамилию жены. Так что не ты будешь Пузикова, а он – Гусев.

– Нет, – подумав, вынесла свой вердикт Татьяна. – С ним даже целоваться невозможно. Нет и нет. Это не он.

– А если он? – пристала Черемушкина.

– Да с какой стати? Мы столько лет дружили, и вдруг – нате вам!

– Танька, ты подумай. Все же не каждый парень способен цветы дарить. Вон я, пожалуйста, хожу как дура – без цветов. И даже не в цветах дело. Мне просто страшно. И мне кажется, что у наших с Димой отношений нет будущего.

– Сдаешься? – испытующе посмотрела на нее Таня.

– Вот еще! Я пойду до конца. Из принципа. И вообще – у меня любовь. Такое чувство просто так не может пройти. Вот когда сама влюбишься – поймешь. Я, между прочим, по ночам в подушку плачу, – призналась Надежда.

– Хорошо тебе, – весьма непоследовательно позавидовала подруга. – Я тоже хочу, чтобы любовь. А кандидатов что-то нет. Был Шараев, и тот к тебе переметнулся. И идея насчет Пузикова меня очень напрягла, надо это обсудить.


Обсудить ничего не получилось. Как всегда – вмешались обстоятельства.

Леша Терехин в преддверии Нового года шел на рекорд. Истории с клеем «Момент» ему показалось мало, и деятельный Леша решил, что она слишком быстро забылась, поэтому снова решил развлечь коллектив.

Все уроки, кроме русского и литературы, были Терехину мало того что неинтересны, он на них искренне мучился, недоумевая, каким образом вся эта загадочная информация может ему пригодиться в будущем. Только физкультуру и историю он еще признавал в качестве предметов, имевших право на существование. Правда, на физкультуре он тоже не давал скучать ни ребятам, ни учителю, который спокойно вздыхал только тогда, когда одиозный Терехин болел. А на истории шибко начитанный Леша, который очень любил дискутировать с историком Павлом Семеновичем, презирая неучей, возмутительнейшим образом подсказывал отвечающим всякие глупости.

Пал Семеныч, конечно, ругался, но чаще хохотал вместе со всеми, поскольку только последний идиот мог, послушав Лешу, объявить, что первый космонавт улетел на метле, а Ленин родился в мавзолее, где и прожил всю жизнь. Конечно, после такого позора некоторые начинали учить историю усерднее, дабы не позориться, и какие-то факты запоминали на всю жизнь. Пал Семеныч был учителем продвинутым, поэтому Лешу ценил и никогда на него не жаловался.