Так вот. Помаявшись на биологии и пошарив взглядом по шкафам, неугомонный Терехин вдруг просветленно улыбнулся, заметив на полке здоровенное гипсовое яйцо размером с голову. Едва закончился урок, Леша, пользуясь общим весельем по поводу звонка, схватил гипсовую фиговину и затолкал в сумку сидевшей впереди него Ани Реховской. Реховская славилась широченной бессмысленной улыбкой, полным нежеланием учиться и склочным характером. В частности, она с первого класса очень любила ябедничать. И так как Алексей был основной ее жертвой, то почему бы не отплатить человеку соответственно? Примерно так рассуждал Терехин, затевая эту небольшую пакость.

Поэтому, когда, дойдя до кабинета информатики и недоумевая по поводу внезапно отяжелевшей сумки, Анна вытащила на парту это яйцо, класс взорвался гомерическим хохотом.

– Реховская снеслась, – констатировал довольный Леша. Он снова был в центре внимания.

Конечно, Реховская тут же пожаловалась классной, классная примчалась с разборками, а Надя с Таней не смогли ничего обсудить.

После уроков Надежду, как обычно, задержал ее принц, поэтому Тане пришлось деликатно удалиться.

Снова повторился ежедневный показной спектакль для Катерины: Дима был галантен, остроумен и заливался, как соловей, старательно изображая ухаживания за Надей. Во всяком случае, Наде казалось, что он именно изображает. Эти сомнения и растущее недоверие мешали ей насладиться общением с любимым и вообще сильно выматывали нервы.

Самое обидное, что своей цели Дима, похоже, добился. Катерина злилась, пыталась говорить гадости Наде и всячески флиртовала с самим Шараевым. На лицо был образовавшийся любовный треугольник. И что-то подсказывало, что Надя из этой геометрической фигуры может вылететь, как лишняя точка.


Новогодняя дискотека в школе была событием долгожданным и судьбоносным для большинства старшеклассников. Именно на ней образовывались и распадались пары, укреплялись или начинали расшатываться устоявшиеся отношения и делались самые уморительные видеозаписи на мобильники, которые потом долго обсуждала вся школа.

– Меня трясет, – в сотый раз повторяла Надя, судорожно комкая в руках накидку. Накидка, как и само платье, взятое напрокат, была тонкой и ажурной.

– Это от холода, – утешала ее Таня, которая нервничала не меньше подруги.

Для столь серьезного мероприятия они нарядились как на свадьбу или выпускной. И той, и другой было очень важно именно сегодня выглядеть сногсшибательно, поскольку решалась судьба. Вернее, не решалась, а должна была круто повернуть и либо пойти намеченным путем, либо превратиться в пунктирную тропку, а потом и вовсе затеряться в дебрях будней.

Именно мама, которой поначалу было так страшно довериться – все же взрослые подростков слишком часто не понимают – помогла Наде найти наряд напрокат. Они перебрали столько тряпок, что в какой-то момент у Надежды зарябило в глазах и ей стало вообще все равно, в чем она пойдет. Как обычно и бывает в таких случаях, когда девушка уже совсем отчаялась, нашлось вот это, потрясающее, ажурное, черно-белое платье с накидкой. Оно идеально подходило к Надиным лодочкам, к волосам и к фигуре. Она чувствовала себя королевой ровно до того момента, пока не встретилась с Таней. Та тоже была хороша, как никогда. Белокурые локоны тщательно завиты, синее платье изумительно гармонирует с глазами и цветом волос, а шпильки…

– Да ну, зря я шпильки надела, – неожиданно призналась Таня. – Ноги уже болят, и хожу, как на ходулях. Пойду, переодену, когда танцы начнутся.

– Танька, да ты что? – расстроилась Надя. – Это ж так красиво!

– Зато я ростом как гренадерша, – хихикнула подруга. – Со мной будут бояться танцевать. Нет, переобуюсь.

А гардероб тем временем наполнялся нарядными старшеклассницами. В воздухе витал запах духов, жвачки и приятного волнения. Именно так пахнет ожидание волшебства.

Надино сердце билось, как сумасшедшее. Ей казалось, что, если сейчас к ней подойдет Шараев, ее вообще разорвет, как бомбу – на тысячу мелких осколков. Лучше бы он подошел потом, когда она успокоится.

Так страшно оказаться не самой красивой.

Так страшно оказаться красивой, но никому не нужной.

И вообще – просто страшно.

Хорошо, когда ничего не ждешь – и расстраиваться потом не придется. А вот когда ждешь – даже зубы стучат.


А потом появилась Совко. И все на ее фоне сразу как-то померкли – словно слабые лампы при свете солнца.

На Катерине было платье до пола, серебристое и переливающееся, как чешуя. А сама она была как русалка – создание неземной красоты, предмет зависти и обожания.

– Ну, куда я против нее, – тут же тихо запричитала Надя. – Лучше бы я вообще не приходила!

– За свое счастье нужно бороться, – глубокомысленно заявила Гусева. – Даже когда ты пешком, а тебе навстречу танк.

Говорить всегда легче, чем делать. Всякие теории из глянцевых журналов очень редко помогают в жизни. Когда там написано «переплюнь соперницу», то совершенно непонятно, что имеется в виду. Вернее, понятно, а вот как это осуществить – инструкции нет. Это из серии кулинарных рецептов – запекать до готовности. А кто ж знает, когда у блюда наступает готовность? Так пока запекаешь, напробуешься сырого теста или мяса, и уже вообще никогда готовить не захочешь.

Надежда сейчас чувствовала себя именно сырым тестом, которое хозяйка по недоразумению раньше времени вытащила из духовки.

– От тебя просто веет неуверенностью, – прорычала Таня. – Ты самая красивая. Ты самая-самая. Давай, вперед! И нос выше.

– Давай лучше займемся вычислением твоего воздыхателя, – трусливо предложила Черемушкина. – Я хочу отвлечься, а то у меня голова кружится и колено трясется.

– Которое? – деловито уточнила Таня.

– Правое.

– Ну, это нормально. Хорошо, что не левое, – облегченно выдохнула подруга.

– А почему хорошо? – озадачилась Надя.

– А потому, Черемушкина, что во всем в жизни нужно видеть позитив. Пошли, будем ждать, кто меня пригласит танцевать.

Через пару часов стало ясно, что Шараев вообще не пришел, а Татьяну приглашают все подряд. Но намеков никто не делает.

– Ну, где твой красавец? – обмахивалась руками разгоряченная Гусева. – Он вообще собирался прийти?

– Я не знаю, – чуть не плакала Надя.

– Как не знаешь? Вы что, не договаривались? – Татьяна обалдело хлопнула ресницами.

– Не-а, не договаривались. Я просто думала, что раз все идут, так и он будет. Вот ведь засада! И даже не позвонить! А вдруг с ним что-то случилось? – Надежда начала заламывать руки, как в малобюджетной мелодраме. Она вообще чувствовала себя героиней водевиля – проще говоря, не в своей тарелке. Парни наперебой приглашали ее танцевать, а она всем отказывала, опасаясь, что вот-вот появится Дима и все не так поймет. Скажи ей кто-нибудь еще месяц назад, что такое будет, Надя ни за что не поверила бы. Да ее вообще кроме Васьки никто никогда танцевать не приглашал.

– Кстати, – а где Пузиков? – очнулась от своей трагедии Надя.

– Вон стоит, – Таня кивнула куда-то в сторону. – Весь вечер на нас зыркает.

– Пойду хоть с Пузиковым потанцую, – вздохнула Надя. – А то неудобно. Бросили мы его.

Но не успела она дойти до Василия, как тот внезапно сорвался с места и деревянной походкой одноногого солдата двинулся куда-то мимо.

– Вась, ты куда? – удивленно поинтересовалась Надя, решившая облагодетельствовать одинокого одноклассника и слегка озадаченная его поведением: Пузиков же видел, что она к нему идет!

Но ее вопрос потонул в грохоте музыки. А Василий тем временем домаршировал до Тани и потащил ее танцевать. Именно потащил, так как Гусева, судя по размахиванию рук, сопротивлялась. Но потом вдруг резко перестала и начала слушать, что ей бубнил Вася.


Иногда бывает так, что событие, которого долго-долго ждешь, твоих ожиданий не оправдывает. То ли ты не все продумала, то ли плохо подготовилась, то ли в чем-то ошиблась.

Наде казалось, что она промахнулась со всеми тремя перечисленными пунктами. Вроде и красавица, вроде и парни теперь рядом крутятся, а опять все не то.

Судьбоносная для многих дискотека для Черемушкиной закончилась полным пшиком. Она к концу мероприятия уже и рада была бы хоть с кем-нибудь из принципа потанцевать или даже позволить за собой поухаживать, но, как говорится, дорога ложка к обеду. Кавалеры расхватали оставшихся барышень, а королевна Черемушкина осталась в гордом одиночестве.

– Я ж его теперь до конца каникул не увижу, – тоскливо бубнила она в ухо Гусевой, которая внезапно резко заинтересовалась Василием Пузиковым и о чем-то весь вечер с ним ворковала. Надя еле отлепила ее от общего друга, чтобы пожаловаться на жизнь.

– Да и ну его, – как-то уж очень легкомысленно отмахнулась Таня.

– Чего это? – обиделась Надежда. – Тебе плевать на мои проблемы?

– Не плевать, – пожала плечами подруга. – Просто не стоит твой Дима таких усилий. Это, я считаю, ужасное неуважение. Ты нарядилась, старалась…

– Да он же не знал!

– А чего ты его оправдываешь? – вдруг рявкнула Таня. – Он не знал! Да вся школа знала про дискотеку! Мог бы предупредить, что не придет. Все сюда всегда парами приходят, у кого, конечно, пара есть. А ты, как дурочка, весь вечер его прождала. Все уже в курсе и обсуждают!

– Да? – упавшим голосом спросила Надя и густо покраснела. Ладно бы, если б только она переживала. А раз всем до этого есть дело, то это уже общественный позор какой-то. Но Дима действительно мог просто не любить дискотеки, не уметь танцевать…

– Ой, у тебя на лбу все твои мысли написаны, – недовольно проворчала Татьяна. – Давай, оправдывай его. Лучше бы нашла другого парня, нормального, который за тобой ухаживает не для того, чтобы кто-то приревновал!

– Да у нас уже давно нормальные отношения, ему нет дела до Катьки…

– Ой, мне-то не ври! – вспылила Гусева. – Гордости у тебя нет.

– Чего ты на меня набросилась? – Надя намылилась плакать. – Ты ж еще до начала вечера совсем иначе рассуждала…

– Так это когда было! Кто ж знал, что этот гад не придет вообще! Только праздник тебе испортил. Вот возьми и назло ему закрути с кем-нибудь, чтобы про тебя теперь сплетни не распускали. А то носишься за ним, как собачка, разве что хвостиком не виляешь! Или докажи, что ты лучшая, пусть он за тобой бегает. Хотя первое гораздо проще. Не стоит он таких усилий, – подытожила Гусева.

– Ты хоть выяснила, кто цветок подарил? – решила переключить ее на другую тему Надя.

– Ага, Пузиков. – Таня покраснела и отвела глаза.

– Все же Пузиков? И что? Он же тебе не нравился, – заволновалась Надя.

– Да дура я была, – затараторила Татьяна. – Вот сама посуди. Если не придираться, то он вполне симпатичный, не мелкий, глаза у него красивые…

– У Пузикова? – изумилась Надя.

– Да! – раздраженно нахмурилась Таня. – У него. Умный, добрый, друг настоящий. И вообще – много ты знаешь парней, на которых в любой беде положиться можно?

Пузиков, представший уже в совершенно ином свете, маялся в отдалении и выжидательно посматривал на Татьяну.

– Ну да, – промямлила Надя. – Как-то мы его не рассматривали с этой точки зрения.

Ей вдруг стало обидно. Вот, и Пузикова у нее увели. Теперь и у Таньки, и у Васьки есть личная жизнь, а у нее одни бестолковые переживания.

Радовало одно: Совко тоже напряженно оглядывалась весь вечер и недовольно надувала губы. Она, как и Надя, нарядилась зря. Хоть одна ложка меда в этом корыте дегтя!


Зимние каникулы тянулись бесконечно долго. Татьяна была занята с Васькой и отнекивалась от встреч с Надей. От нее только и было слышно: «Мы с Васей, мы с Васей». Надя тихо плакала в подушку, жалела себя и уходила в свой параллельный мир, где ее носил на руках прекрасный принц с лицом и голосом Шараева.

Но просто мечтать – занятие непродуктивное. Поэтому Надюша постепенно начала возвращаться в реальность и придумывать новый план.

К началу учебной четверти идей у нее было море.

– Вы обязаны мне помочь, – налетела она на Татьяну с Васей в первый же день.

– Почему? – заинтересовался Вася.

– Как? – эхом отозвалась Татьяна.

– Потому что у вас все хорошо, а у меня все плохо, – выпалила Надя. – Он сегодня ко мне даже не подошел!

– Ну, и как тебе помогать? – вздохнул Пузиков.

– Во-первых, в марте будет конкурс красоты – я хочу участвовать…

Пузиков закашлялся, выкатив глаза и одурело мотая головой.

– А во-вторых, – сурово продолжила Надежда, – он должен меня приревновать!

– К кому? – Пузиков кашлять уже перестал и мучительно возвел глаза к потолку.

– К тебе, Василий! К тебе! – огорошила его Надя.

– Зачем? – Таня как-то странно посмотрела на Пузикова и едва заметно пожала плечами.

– Да не бойся ты, не уведу я твоего Васю, – вспылила Надежда. – Мне просто нужна ваша помощь.

– Я не боюсь, – фыркнула Таня. – Я спрашиваю – зачем? Зачем тебе надо, чтобы Дима тебя ревновал? Неужели ты сама не видишь, что ему до тебя и дела нет.