— Тогда выброси своей рукой! — разозлилась Сима и положила сверток ей на стол. — А то еще решит, что я его вещички себе присвоила или оставила на память. Мне они тоже без надобности.

Вера теперь раздражала Симу откуда-то появившейся снисходительностью по отношению к ней. Как ни крути, а по производственным делам нет-нет да и приходилось им встречаться. Не станешь же из-за Верки увольняться с работы, которая ей нравилась. Да и вообще, много чести. Обращать внимание на ту, которая начала считать себя выше Серафимы. Теперь у нее был мужчина, а у Симы — нет.

Наконец-то настал праздник и на улице Веры Корецкой. У нее был не просто мужчина — супермен. По крайней мере внешне. Сима, зная Сумятина, вполне могла представить, с каким садизмом он унижает Веру, сколько гадости она слышит в свой адрес, но вот ведь терпит. Ради чего? Ради того, чтобы иметь при себе мужчину. Своего. Почти законного. Кто из женщин знает изнанку их отношений? Кроме Симы, никто. Но с ней можно не видеться.

А что нужно Володьке? У него теперь тоже все в порядке. Вон Верка полюбила рассказывать сослуживцам, как они с Сумятиным хорошо живут. Сима слышала кусок такого разговора:

— Мы с Володей купили телевизор. Жидкокристаллический… Он подарил мне кольцо с бриллиантом… Он сказал, что мы с ним весной поедем в Египет!

Может, Сумятин потому и приехал, чтобы Симе рассказать, как он теперь хорошо живет? С новым-то телевизором.

— Привет! — сказала она, когда Володька, увидя ее, вылез из машины и поспешил навстречу.

— С Мишкой встречаешься? — спросил он без приветствия.

— Тебе-то что? — огрызнулась она с непроницаемым лицом.

— А то, что я его предупредил: «Не оставишь Серафиму в покое, я тебя убью».

Сима некстати хихикнула:

— Мне как раз анекдот на днях рассказали. Муж застал у жены своего друга и убил его, а она говорит: «Так у тебя и друзей скоро не останется!»

— Классный анекдот, — процедил он.

— Не придумывай, Вовик, — сказала она сердито, нарочно называя его уменьшительно-ласкательным именем, которого он терпеть не мог, — ты живешь с другой женщиной, забыл?

— Разве ты не сама меня к ней спровадила?

— Это уже частности. Ты с другой, я с другим… Оставим все как есть. Ты же понимаешь, что ничего обратно не вернешь, но капризничаешь, как ребенок, как будто от этого что-то изменится. Михаил здесь ни при чем. Он честно старался устоять, но у него ничего не вышло.

— Ты и его бросишь! — сказал он уверенно.

— Кто знает? — Она пожала плечами. — Захочу — брошу. — И, не удержавшись, добавила: — Кто знает, может, уже бросила.

Все-таки играть роль хозяйки жизни куда приятнее, чем безмозглой щепки, которую по течению тащит неизвестно куда.

— Ты ведьма, ты привораживаешь мужчин, вот они и таскаются за тобой, гони, не гони…

— Ведьма? — Сима подняла бровь. — Буквально месяц назад говорил — фея. Какие вы, мужчины, непостоянные существа!

— Существа! — с закипающим раздражением повторил он. — Снисходишь?

Если бы он знал, как Сима относится к себе и к своим романам с мужчинами. Если бы только догадывался, что от Михаила она почти ушла… Наверное, не вел бы себя так. А постарайся он ее уговорить, прикинься раскаявшимся, даже, кто знает, пообещай ей невозможное: никогда не брать в рот спиртного… И кто знает, вдруг она бы захотела вернуть Сумятина? Чтобы заслониться им от Михаила.

Вера? Нет, она бы не стала больше жалеть ее. Не потому, что злилась, а потому, что захотела показать чересчур самонадеянным особам, что вовсе не они заказывают музыку…

А вместо этого она стояла и нарочно злила его. Черт знает что, садистка какая-то!

— Сима-а, — протянул он тоскливо, — я скучаю по тебе.

— Володечка, — заговорила она, переставая играть жестокосердную пофигистку, — ты лучше постарайся меня забыть, а? Ты на самом деле хороший парень, и я честно старалась тебя полюбить. Но ведь сердцу не прикажешь…

— Да есть оно у тебя, сердце?! — чуть ли не со слезами вскричал он.

— Прости, пожалуйста, прости меня! — сказала она и, к удивлению Володьки, заплакала.

Он никогда прежде не видел ее плачущей, а сейчас схватил в охапку, прижал к себе, и она стояла, уткнувшись ему в грудь и поливая слезами его новую голубую рубашку, так шедшую к его глазам.

— Но ведь ты и раньше меня не любила, а жила, — напомнил Володька.

— Жила, — всхлипнула Сима, отстраняясь, — а кому от этого было лучше?

— Мне, — тяжело вздохнул он, — мне было лучше. Между прочим, с тобой я напивался один, максимум два раза в месяц, а с Веркой — день через день.

— И она терпит?

— Терпит, куда ж ей деваться, — с нечаянным самодовольством проговорил он. — Иной раз самому стыдно: как я над ней издеваюсь, а она все терпит.

— Что ж, — пожала плечами Сима, — я давно поняла, что жалость порой благодарнее любви. Жалость — она и есть жалость, а любовь часто бывает так жестока…

У Симы в сумке затренькал мобильник.

— Это госпожа Назарова? — спросил ее незнакомый мужской голос.

— Назарова.

Отчего-то у Серафимы внезапно сел голос.

— Ваша подруга Дина Романова в больнице… И дала ваш телефон.

В больнице! От неожиданности Сима даже задохнулась. Она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы протолкнуть внутрь некий комок, который мешал ей дышать.

— Хорошо, я сейчас приеду. — Она сунула мобильник в сумку и умоляюще взглянула на Сумятина: — Володя, отвези меня во Вторую городскую больницу. Пожалуйста!

— Кто? — только и спросил он.

— Дина.

Больше ничего говорить не понадобилось. Сумятин и так все понял. Как и ее испуг, и то, чем он вызван.

Наверное, так боится плохих известий хирург, делавший сложную операцию в состоянии алкогольного опьянения. Вроде все правильно делал, но даже свою собственную оценку он вынужден подвергнуть сомнению: а вдруг рука была нетверда, а вдруг диагноз поставил неправильный, а вдруг что-то проглядел?

— А вдруг у нее самый обыкновенный аппендицит? — соболезнующе предположил Володька. В трезвом состоянии он никогда не пытался над ней издеваться.

— Это было бы слишком хорошо, — вздохнула Сима, исполненная самых дурных предчувствий. Она молчала до самой больницы, и Володька, крутящий руль, тоже вздыхал вместе с ней.

— Ты меня довези и езжай, — сказала Сима; она считала, что теперь не имеет права задерживать при себе Сумятина, как в былые времена.

— Почему? — удивился он, вовсе так не думавший. Он в момент забыл о том, что живет теперь в другом месте, и перед ним была только одна проблема: у любимой женщины неприятности.

— Когда мне понадобится уехать, я просто вызову такси. А тебя дома ждут.

Он с некоторой надеждой взглянул на нее: уж не ревнует ли? Но лицо Серафимы было непроницаемым.

— Я останусь с тобой, — твердо сказал он, и Сима пожала плечами. Мол, я тебя предупредила.

До больницы добрались быстро. Володька много чего умеет делать хорошо. Как и водить машину. Если бы она его любила, в который раз с сожалением подумала Сима, кто знает, может, она стала бы за него бороться и добилась бы, чтобы он бросил пить. Приучила же она его носить летом белые костюмы, белые джинсы и вообще модно одеваться.

С некоторой ностальгией она вспомнила былые времена. Как сослуживцы, в основном женщины, говорили Володьке — он, конечно, с удовольствием пересказывал это Симе:

— Что у тебя за женщина появилась? Прямо другим человеком сделала.

А он якобы отвечал:

— Есть одна фея, а у нее — волшебная палочка.

В эти слова он вкладывал определенный смысл и посмеивался, что коллеги понимали его буквально. Некоторые спрашивали:

— Она что, магией увлекается?

— Увлекается, — так же серьезно подтверждал он.

Теперь Володька ей вроде чужой человек. Только он сам так не считает. Вот добровольно взялся ее опекать, хотя Сима просила только подвезти ее.

Он прошел вместе с ней в приемное отделение, потом по коридорам к отделению травматологии. Она все время чувствовала рядом его плечо и в душе радовалась, что есть на кого опереться. Особенно сейчас, когда она ощущала себя такой неуверенной, да что там неуверенной — виноватой в случившемся.

К сожалению, предчувствия Симы оправдались.

— У вашей подруги серьезные травмы, — сказал ей дежурный врач отделения. — Тяжелое сотрясение мозга, плюс сломаны рука и два ребра.

— Вы хотите сказать, что она попала в аварию?

— Нет, у Романовой бытовые травмы. Ее жестоко избили. Здесь побывала милиция, но говорить больная хочет только с вами.

— Могу я найти где-нибудь белый — или какие тут у вас цвета разрешены — халат?

Володька, который до сего времени держался как бы в стороне, выдвинулся вперед и, взяв врача за локоть, отвел в сторону. При этом другой рукой он вынул из кармана брюк денежную купюру и сунул в карман халата медика.

Тот на мгновение скрылся за дверью с надписью «Ординаторская» и вынес оттуда белый халат, который Володька передал Симе.

Знать бы раньше! У нее дома три халата, но тогда надо было заходить за ними, а ей пришлось торопиться. То есть скорее всего здесь можно было взять халат напрокат, но Володька, как всегда, взял решение вопроса на себя.

В первый момент Симе показалось, что Дина вся забинтована, но потом она разглядела, что повязка у той на голове и руке, а остальная часть тела прикрыта простыней. В капельнице возле кровати медсестра как раз меняла бутылку с физраствором.

Дина лежала тихая, до синевы бледная, но при виде Симы лицо ее озарилось улыбкой. Правда, она тут же скривилась от боли, но проговорила почти прежним тоном:

— Слава Богу, что ты пришла. Я тут себе места не нахожу. Вообще начинает казаться, что я одна на белом свете… Ты можешь кое-что узнать для меня? Прямо сейчас.

— Конечно. Сделаю все, что смогу.

— Пожалуйста, узнай… Сережа жив?

— Какой… Ты имеешь в виду Профессора?

— Его. Ты знаешь, оказывается, он совсем не умеет драться… Мальчик из интеллигентной семьи… У них все в роду только хорошо бегали. Целая династия ученых, которые проповедовали единственный вид спорта — бег по утрам. Все бегали: и дед, и отец… Саша так страшно его бил. А я ничего не могла поделать… Мой муж… он в юности боксом занимался. Мне первой как дал, я и с копыт! Ничего больше не помнила. Только в машине «скорой помощи» очнулась… — Она с надеждой взглянула на Симу.

— Хорошо, я узнаю.

Сима сделала попытку присесть рядом с кроватью Дины.

— Нет, ты не садись. Со мной все в порядке. Узнай про Сережу. Прямо сейчас.

— Диночка, ну что от этого изменится: сейчас, не сейчас?

— Все изменится. Если Сергей погиб, то и мне незачем…

Ее лицо так искривилось, что Сима испугалась, как бы подруга не начала умирать прямо сейчас. Она схватила Дину за здоровую руку:

— Сейчас же перестань! С ней, видите ли, все в порядке. А говорить так — нормально?.. Между прочим, я не знаю даже его фамилию.

— Лозовский его фамилия. Сергей Леонидович.

Вообще-то Дина беспокоила Серафиму куда больше неведомого Профессора, но ничего другого не оставалось, как тут же заняться поисками. Володька тенью последовал за ней.

На всякий случай она пошла в ординаторскую к тому же самому врачу и спросила его:

— Скажите, доктор, к вам в отделение не поступал сегодня некий Лозовский?

Губы врача тронула понимающая ухмылка.

— Как же, как же, поступал. Помнится, доставлен был «скорой помощью» с того же адреса, что и ваша подруга… Слышали бы вы, как убивалась его жена…

В голосе доктора послышалось осуждение, как если бы это Сима привела его пациента к такому печальному исходу.

— Есть опасения, что его травмы несовместимы с жизнью?

— Я ничего такого не сказал, — тут же открестился от подозрений врач.

«Помнится, Зойка предупреждала, чем все может кончиться, — подумала Сима, — да только кто же стал ее слушать?!»

— Ну так скажите что-нибудь!

Невольно в голосе Серафимы прорезалась истерическая нотка. Она была все еще под впечатлением общения с Диной. Это же надо так влюбиться, чтобы своей жизнью не дорожить!

Володька, услышав беспокойство в голосе Симы, опять вышел вперед и почти незаметно коснулся кармана врача. Тот моментально поменял отчужденное выражение на внимательное.

— Лозовский травмирован куда меньше, чем ваша подруга. У него есть ушибы мягких тканей, небольшое сотрясение мозга, но ничего серьезного лечащим врачом не зафиксировано. Завтра больному будет сделан рентген. Но это так, скорее всего для подстраховки.

И вот так всегда, женщинам достается «на орехи» куда больше, чем мужчинам.