прячу платок Ника в свой клатч от любопытных

расспросов и поворачиваюсь к семье, собирающаяся

уходить.

Я выхожу из ложи самая последняя, Ник придерживает

мне дверь, и я вижу, что его лицо чем-то омрачено, он

обеспокоен. Неужели тем, что я так отреагировала на

смерть главной героини? Или он передумал насчёт

ужина?

От этих мыслей я начинаю хмуриться, идя за компанией

впереди. Неожиданно Ник на долю секунды берёт меня за

руку, я резко поворачиваю голову на него, и мы

встречаемся глазами. Они тёмные, они манящие...и уже

холодные. Он так же внезапно, как и схватил меня за

руку, отпускает, словно пугается чего-то. Я хочу спросить, что это было, зачем и почему. Но Ник немного отстаёт от

меня и кому-то кивает. Папа в этот момент оборачивается

и прищуривает взгляд, я ловлю его на себе и натягиваю

улыбку.

— Я напишу тебе, — едва слышно говорит Ник, когда мой

родитель отворачивается и отвечает на вопрос Вуда. У

меня ощущение, что он специально отвлёк отца, чтобы

дать нам возможность договориться.

— Хорошо, — я повторяю его интонацию.

— Я...до завтра, Мишель, — голос Ника меняется и от

него становится зябко. Я поворачиваю голову, чтобы

понять причину, но вижу только удаляющуюся широкую

спину в чёрном пиджаке.

Да что, чёрт возьми, тут происходит?! Что с ним не так?

В голове снова миллион мыслей, а я двигаюсь на

автопилоте, надевая шубу и кивая Вуду, с интересом

осматривающему меня. Этот взгляд неприятен, как и

большинство, исходящее от мужского пола. Я только

закатываю глаза, и первая выхожу на воздух, бросая

слова прощания Вуду.

— Я надеюсь, что это приглашение хороший знак, — задумчиво говорит папа в лимузине, везущим нас домой.

— Я тоже, дорогой. Я так рада, что мы сходили, и встреча

была самой судьбой, — кивает мама.

— Мишель, о чём ты говорила с Николасом? — интересуется у меня папа, и я уверена, что он хочет

слышать о том, насколько Ник восхищен мной и другую

чепуху.

— Да в общем-то, ни о чём, — пожимаю я плечами, изображая равнодушие. — Об опере.

— Ну да, о чём с ней ещё можно говорить, — насмехается

Тейра, и я ей дарю испепеляющий взгляд.

— Да, ладно, Миша, ты же у нас бунтарка, и я удивлена, что Николас не сбежал от тебя или ты его не придушила

своим красноречием, — продолжает сестра. — Или всё

же ты его обматерила, и он из-за своего воспитания не

стал унижать тебя?

— Тейра, — обрывает её мама, и она поджимает губы, но

в голубых глазах продолжает играть насмешка и

превосходство.

— Но я заметил, какие взгляды на тебя бросал Вуд, — довольно говорит папа.

— Обычные, — грубо отвечаю я и складываю руки на

груди. — И он был с девушкой.

— Тогда надо сделать так, чтобы это были необычные, — давит на меня он. — Девушкой? Да у них их огромное

количество и на каждый день.

— Боже, папа, хватит! Я не собираюсь лебезить ни перед

Вудом, ни перед Ником только, чтобы они вложили

деньги! Ты предлагаешь мне заняться проституцией, и это

не гарантирует, что они вложатся в вашу компанию! Это

твоя идея, а меня, будь добр, оставь в покое! — взрываюсь я и отворачиваюсь к окну.

— Я всего лишь пожелал, — недовольно цокает он, игнорируя мою агрессию и негодование. — И я не

предлагал тебе ложиться под них. Ты взрослая девочка, но должна понимать, что Вуд нашего круга, как и Холд, поэтому было бы неплохо, если бы у тебя наконец-то

появился постоянный мужчина. И желательно один из

таких. Уже пора задумываться о будущем.

— Всего лишь пожелал...взрослая девочка...фу, — тихо

передразниваю я его и киплю внутри. Хоть бы не

взлететь.

Когда все заходят домой, я ни слова не говорю им и

поднимаюсь к себе, чтобы меня оставили в покое и, конечно, избежать нового желания отца. Я для него всего

лишь пешка, которую он хочет правильно разыграть. И

меня это не устраивает. Я хочу, чтобы со мной считались, я ведь живой человек. У меня есть свои планы на мою

жизнь.

Обида просыпается внутри, я вешаю на стул платье и

распускаю волосы, чтобы сбросить с себя налёт этой

ненужной эмоции. Затянув на талии халат, я глубоко

вздыхаю и немного массирую голову руками. Это меня

успокаивает.

Снова мой мир перевернут, а все, потому что я встретила

Ника.

Ладно, хватит уже убегать от себя и признаться в том, что

мне хочется о нём узнать больше и решить нравится он

мне или его горячая «упаковка».

Я нахожу в клатче телефон и достаю чужой платок.

Задумчиво повертев его в руках, я прячу в свою тумбочку

рядом с кроватью и решительно открываю сообщения.

«Почему ты ушёл?»

Я отправляю СМС Нику и внутри ругаю себя за такой

интерес. Но меня гложет это, я не могу разобрать в смене

его настроения, я не успеваю за ним.

В моём плане на завтра появляется пункт: сделать

психологический портрет Ника, чтобы хоть как-то

подготовиться морально, что от него можно ожидать.

Он не отвечает, я снова чувствую себя глупо и

неправильно. Я никогда не писала сама парням, даже

Люку, всегда он начинал общение, я подхватывала. А

тут...Боже, что я творю?

Я встаю с постели и достаю из шкафа шорты и топик.

Быстро переодеваюсь и забираюсь под одеяло, подкладывая под спину подушки и оставляя только свет

торшера рядом с кроватью. Открываю книгу на странице, на которой остановилась и продолжаю читать, чтобы это

навело на меня тоску и сон.

Мой телефон вибрирует, и я отрываюсь от чтения, нетерпеливо открывая сообщение.

«Чтобы не искушать тебя»

Я сажусь ровнее, и мои глаза расширяются от такой

наглости. Не искушать? Совсем офигел!

Ну, держись, Ник, я тебе завтра покажу, что такое не

искушать!

«Не переживайте, мистер Холд, я всегда держу себя в

руках, в отличие от вас. Доброй ночи вам и вашему

самомнению»

Я, довольная своим умным ответом, отправляю

сообщение, выравниваю внутренние ощущения и своё

эго. Мне кажется, мы никогда не сможем говорить с ним

нормально, без напряжения и этой игры «кто-кого». Но

пока мне интересно, я позволяю себе небольшое

отступление от собственных правил.

«Предвкушаю наш ужин, мисс Пейн. Приношу свои

извинения за несдержанность в ложе, но ничего не мог

поделать с собой, вы были без бюстгальтера, это

возбудило меня и разозлило. Не стоит испытывать меня»

Откуда...черт...откуда он узнал?

«Разозлило? Я принимаю ваши извинения, мистер Холд, за вашу вульгарность и распущенность по отношению ко

мне»

«МОЮ ВУЛЬГАРНОСТЬ?! РАСПУЩЕННОСТЬ?! Это не на

меня пялились мужики, когда через тонкую ткань платья

выпирали возбуждённые соски, Мишель!»

Сообщение пришло мгновенно, и я рассмеялась.

«Мистер Холд, у вас кнопочка заела на больших буквах

или вы кричите на меня? Хм, было бы странно, если бы

на вас пялились мужики...хотя...ещё раз хм. Вы

ревнуете?»

Я уже смеюсь в подушку, не знаю почему, но пришла

лёгкость и ...только не это...Я сажусь ровно и смотрю

впереди себя, неожиданная догадка заставляет меня

нахмуриться. Чёрт возьми, я флиртую с ним! Я, блять, флиртую с Ником!

Что в этом такого, правда? Обычная девушка бы пищала

от радости и прыгала по комнате, что на неё обратил

внимание такой мужчина. И флирт — это самое

безобидное, чем можно заниматься с противоположным

полом.

Но для меня это много, сейчас я позволяю себе быть

искренней в своём отношении, в своих словах и даже мои

чувства внутри меняются. Они становятся живыми и

реальными. Приходит страх, что я могу увлечься, я

забуду всё, что планировала и превращусь в

бесхребетное создание, как эта Анастейша. Но я не она, и

мы двигаемся не по сценарию книги.

Я запуталась, в голове все смешалось снова, там такая

каша, а я не хочу даже распутывать её, хочу отпустить

ситуацию.

Телефон вибрирует, и я беру его уже опасливо и с

горечью на губах.

«Мишель, что означает твоё «хм»?!»

Я откладываю блэкберри и желаю, чтобы он решил, что я

заснула. На сегодня с меня эмоций достаточно, и

адреналина для меня уже слишком много. Если я не

остановлюсь, то случится передозировка. А завтра

вечером я снова увижу его и постараюсь понять саму

себя.


Forty-eight

Anything, anything,

Don't tell them anything, Anything, please.

The Neighbourhood – Female Robbery.*

Я стучусь в родительскую спальню и после маминого

отклика: «Заходи», я открываю дверь и вижу её перед

зеркальным столиком. Она накладывает макияж, и я

улыбаюсь. Она красивая, очень красивая и выглядит

довольно молодо для своих сорока трёх лет. И неважно, что это постарались хирурги, она естественна в своём

образе. Копна светлых волос, которая передалась Тейре

и с большими голубыми глазами, также подаренными

сестре, подтянутой фигурой и нежной улыбкой — у меня

шикарная мама. Единственное, что мне досталось — это

её овал лица и родинка на щеке.

— Дорогая, что-то случилось? — ласково спрашивает

она, ловя мой взгляд в зеркале.

— Мам, — я захожу в спальню и закрываю за собой

дверь, — я хочу пойти с ночёвкой к Саре.

— Мишель, радость моя, отец же запретил, — она

сочувственно вздыхает и откладывает в сторону губную

помаду.

— Мам, но мне девятнадцать, я не сделала ничего

ужасного! За что? И я пашу в этом университете, как

лошадь! Я же человек, я девушка, которая желает

веселиться. Когда, если не сейчас? Я устала, в конце

концов, я хочу пойти с Сарой в бар и посидеть там, посплетничать, ощутить себя живой, а не столетним

антиквариатом! Я словно долбанная принцесса в замке!

— я срываюсь на крик от обиды.

— Доченька, я понимаю тебя, — примирительно

говорит она, проводя рукой по уложенным волосам. — Хорошо, иди, только, пожалуйста, без эксцессов, отец

прибьёт и тебя, и меня.

— Спасибо, мамочка, — я подлетаю к ней и обнимаю.

— Обещаю, без алкоголя и буйства. Просто девичник, я

соскучилась по подруге.

— Во сколько завтра будешь дома? — интересуется

она, когда я уже выпрямляюсь.

— Не знаю, хочу забежать в спортзал и ещё

пофотографировать Сару, — мнусь я.

— Ладно, я поговорю с отцом, к тому же он сейчас

сильно перегружен на работе, ты должна войти в его

положение, — она смотрит на меня несколько

осуждающе, а я цокаю.

— Но и он должен меня понимать, — вторю я ей.

— Он просто переживает за тебя, потому что сильно

любит и оберегает, — она оправдывает поступки папы, я

обречённо на это киваю.

— Спасибо и пока, — я машу ей рукой и выскакиваю

из спальни, на моих губах тут же расплывается улыбка.

Зайдя к себе, я первым делом отправляю смс Саре о

том, что приеду к ней через час, а затем открываю

сообщения от Ника.

«Заеду за тобой в 20:00. Надеюсь, ты не передумала и

шампанское не выдохнется?»