«Добрый день, мистер Холд. Не передумала и это всего

лишь ужин, только я буду у подруги по адресу: 444 Yonge St.»

Я застегиваю сумку с вещами и спокойно выхожу из

спальни, быстро покидая нашу квартиру.

Телефон в кармане пальто пикает, и я с улыбкой

сажусь за руль и завожу мотор, доставая блэкберри.

«Ты долго не отвечала, я решил, что снова на меня

свалился любимый тобой игнор, Мишель. Хорошо, Майкл

заедет за тобой по другому адресу, он отвезёт тебя в

ресторан и будет сопровождать, от него не отходи ни на

шаг. Поняла?»

Я хмыкаю на этот приказ и закатываю глаза. Прям

Грей недоделанный.

«Мистер Холд, вы встали не с той ноги?»

Я выезжаю с подземной парковки и двигаюсь в

сторону дома подруги, пока краем глаза замечаю новое

СМС. Я хихикаю и решаю немного помучить его.

Горит красный, и я беру в руки телефон.

«Мисс Пейн, не выводите меня из себя. Я не услышал

вашего ответа»

Я снова закатываю глаза.

«Мистер Холд, не дура, поняла. А вы где в это время

будете?»

Мне сигналят сзади и я, держа в руках мобильный, продолжаю движение. Я еду специально медленно, чтобы

постоять на следующем светофоре, и мне это

благополучно удаётся.

«Я немного задержусь, за что приношу свои извинения.

Дал обещание и придётся его выполнить, но будь на

месте и жди меня»

«Я могу подождать и дома»

Теперь во мне бурлит недовольство, я провернула

такую кампанию для того, чтобы сбежать из дома, а он, видите ли, задерживается.

«Нет, Мишель! Ты делаешь так, как я говорю. Мне будет

спокойнее, если я буду знать, что ты с Майклом и в

условленном месте. Всё ясно?»

«Ты злой и грубый, Ник! Ещё один приказ и я пошлю тебя

далеко и надолго!»

Я сильнее сжимаю руль и уже давлю на газ, отбросив

телефон на сидение рядом. СМС не заставляет себя

ждать, но я специально не обращаю на это внимания.

Только когда я припарковалась и достаю сумку из

багажника, я открываю сообщения.

«Прости, крошка, мне жутко капают на мозги родители и

это меня раздражает. Я нахожусь сейчас не там, где

хотел бы быть»

«НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ! ЭТО МЕНЯ ТОЖЕ

РАЗДРАЖАЕТ!»

Я хихикаю и нажимаю на пятый этаж в лифте, понимая, что теперь знаю, что у него в Торонто живут

родители, и он на выходные ездит к ним. Мило.

«У тебя снова кнопочка заела, Ник, пора сменить

аппарат»

Я выхожу из лифта и стучусь в дверь к Саре, через

две минуты мне открывает радостная подруга, и я

оказываюсь в её объятьях.

— Привет! — восклицает она, пропуская меня в

квартиру.

— Привет, — улыбаюсь я ей, снимая пальто и вешая

на вешалку в шкаф.

На моём телефоне мигает конвертик.

— Наконец-то тебя твой суровый папочка отпустил.

Боже, Миша, у меня такие планы. Значит так, сначала мы

поедем в ресторанчик с ребятами. Да, я тут

познакомилась с одним и у него есть друг. А потом мы

пойдём в клуб, если они нам понравятся...хотя мы и так

пойдём в клуб, — она на меня обрушивает поток

информации, что я только моргаю.

— А-а...

— Ты взяла что-нибудь другое кроме джинс и

блейзера? — она критически осматривает меня и её

взгляд цепляется за сумку в моих руках и её глаза

начинают возбуждённо и радостно блестеть.

— Сара, я...ну, в общем, ты можешь меня прикрыть?

— выдавливаю я из себя, и мне жаль рушить планы

подруги.

— Что? — она обиженно выпячивает нижнюю губу.

— Меня Ник пригласил на ужин, а меня бы не

отпустили, если бы я сказала об этом. Нет, отпустили бы, да ещё и пожелали счастья, но я не хочу, чтобы это

дошло до ушей отца, — виновато объясняю я и она снова

полна энтузиазма.

— Да ладно? — визжит она и подхватывает меня за

руку, таща за собой в свою спальню.

— Да, вчера он был в оперном театре, и я согласилась

с ним только поужинать, как со знакомым и не более, — я

стараюсь оборвать её уже забегающие вперёд фантазии, но она даже не слышит меня.

— И что ты наденешь? Офигеть! Офигеть, как круто!

Ну, он молодец, уломал тебя! — продолжает она бурно

выказывать восторг, мечась из угла в угол по спальне, пока я расстёгиваю сумку и достаю платье, демонстрируя

ей.

— Дольче, — Сара останавливается и довольно

кивает. — Ты его ещё никуда не надевала.

— У меня два и я не знаю, какое выбрать, — признаюсь я и достаю второе платье чёрного цвета.

— Оу, давай ты мне продемонстрируешь, и мы решим, — предлагает она, и я киваю, кладя оба платья на

постель.

Тут же я вспоминаю, что мне пришло сообщение от

Ника и беру телефон.

«Чёрт, крошка, ты заставляешь меня улыбаться даже

через смс»

Господи, и мне нравится это! Меня до идиотизма в

голове заряжают его слова!

— Ник? — Сара стоит рядом со мной и хитро

улыбается.

Я закрываю сообщение и бросаю телефон на кровать.

— Возможно, — пою я, доставая из сумки две пары

туфель и аксессуары.

— Миша, ты так...возможно...случаем...не влюбилась?

— спрашивает она, а я поднимаю голову и недовольно

смотрю на неё.

— Нет, Сара, я не влюбилась. Он иногда бывает

весёлым, — я жму плечами и решаю сменить тему

разговора. — Садись, я начинаю шоу.

Мне удаётся перебить новые фантазии подруги, потому что она падает на постель и ожидающе смотрит за

моей сменой одежды. Мы веселимся под музыку, прыгая, и я чувствую, что живу сейчас...тут. Моё сердце бьётся, и

я вдыхаю реальный воздух.

В итоге мы выбрали чёрное платье с оголёнными

плечами и красные бархатные лодочки. Сара настолько

была поглощена моими сборами на «свидание», что я

ощутила себя подопытной, над которой она колдовала.

Она завивала мои волосы, то поднимала их, то опускала, останавливаясь на обычных локонах. Затем

разрисовывала моё лицо. На этом, слава богу, всё

окончилось, и года не прошло.

— Миша, там какой-то бугай, говорит, что за тобой, — подруга входит в спальню, когда я критически осматриваю

себя в зеркало.

— Это Майкл, шофёр Ника, — бросаю я и, подхватывая клатч, выхожу.

— Ты же мне все расскажешь, да? — шепчет она, идя

следом за мной.

— Да, — вздыхаю я и вижу внушающего своими

размерами Майкла.

— Добрый вечер, — говорю я ему, и он кивком головы

здоровается со мной.

Мда, явно общение не его конёк.

— Удачи, — Сара целует меня в щеку, и я выхожу

вслед за мужчиной.

Он услужливо открывает мне дверь пассажирского

сидения и предлагает руку. Я все же соглашаюсь на эту

помощь, опираясь на него, поднимаясь на ступеньку, и

скрываюсь в салоне Кадиллака Эскалейда.

Мы едем в тишине, а моё сердце нещадно стучит в

груди. Я безумно нервничаю, а ведь это всего-навсего

ужин. Обычный ужин с наглецом. Я стараюсь привести

свой внутренний мир в спокойное состояние и, закрыв

глаза, делаю дыхательные упражнения, немного

расслабляясь под классическую музыку.

Машина плавно останавливается, и я открываю глаза, замечая, что мы снова у знакомой башни.

Никакой фантазии.

— Мисс Пейн, у меня приказ подняться с вами в

ресторан и быть рядом с вами, пока не приедет мистер

Холд. По моим данным он будет примерно через

пятнадцать минут, — сухо сообщает мне Майкл.

— Делайте свою работу, — я безразлично пожимаю

плечами, раздражаясь. Мог бы быть поприветливее со

мной.

Он кивает мне и заглушает мотор, выходя из машины, и через несколько мгновений открывает дверь для меня и

помогает мне спуститься. Заблокировав машину, он

указывает мне рукой, чтобы я шла вперёд. Я, сохраняя на

лице маску холодности, прохожу мимо него, гордо неся

себя.

Знакомый путь до тридцатого этажа проходит в

молчании. У гардероба Майкл помогает мне раздеться, я

сама беру номерок, на что получаю недовольный взгляд.

Да, я самостоятельная, и нечего так на меня смотреть!

Мы подошли к той самой Шанне, и она, прищурившись, осмотрела меня. Я улыбнулась ей своей

самой сладкой улыбкой, показывая, что: «Да, детка, я

вернулась».

— Столик для мистера Холда, — раздаётся голос

Майкла позади меня, и девушка моргает.

— Добрый вечер, мы рады видеть вас в нашем

ресторане, — ей явно не нравится, что Ник пришёл снова

со мной, хотя фактически я одна, но всё же, в её тоне

сквозит зависть.

То самое чувство превосходства просыпается во мне, и я больше не нервничаю. Я довольна происходящим.

Сегодня я замечаю, что ресторан полон и надеюсь на

то, что тут не будет знакомых папы. Иначе мне шею

свернут.

Шанна нас ведёт к тому же самому столику в конце

зала, и я ощущаю на себе заинтересованные взгляды.

Чёрт, это так приятно, что я не могу сдержать улыбку и

парю в воздухе. Я уже не помню, когда в последний раз я

ловила на себе столько восхищения, ведь я выбираю

последние два года только недорогие кафе и бары. А в

данный момент я понимаю, что мне нравится быть

элитой. Мне нравится соответствовать этому миру, но

червячок по имени Люк, тут же появляется в голове, и я

хмурюсь, садясь на стул, лицом к залу.

— Мистер Холд делал заказ, можете исполнять, — приказывает Майкл и присаживается рядом на соседний

стул вполоборота ко мне.

— Конечно, — Шанна натягивает услужливую улыбку

и удаляется, оставляя нам меню.

Я кладу клатч на стул слева от меня и отворачиваюсь

к окну.

Люк не звонил мне, не писал и полностью

игнорировал. Я чувствую себя гадко, как будто предаю

его, но ведь это только ужин. Правда?

— Добрый вечер, ваше шампанское, — произносит

мужской голос, и я поворачиваю на него голову. Мне

демонстрируют бутылку Дом Периньон Розе, и я кивком

головы, подтверждаю заказ.

Сомелье с ловкостью откупоривает бутылку и

наливает в один бокал — мой. Положив бутылку в

ведёрко на ножке, он отходит в сторону и ожидает, когда я

его вновь позову пустым бокалом.

Я беру в руки бокал и немного отпиваю, смотря

невидящим взглядом впереди себя. Вокруг люди бурно

обсуждают прошедшую неделю, где-то раздаются взрывы

хохота, и я чувствую себя глупо. Вся восторженность тут

же улетучивается и обстановка начинает давить на меня, что я отставляю бокал.

Неожиданно Майкл встаёт, и я удивлённо поднимаю

на него голову, он с каменным выражением лица смотрит

вперёд.

Больной идиот.

Я вздыхаю и перевожу взгляд туда же куда. Мимо

столиков идёт Ник, а рядом чуть ли не скачет Шанна с

улыбкой. Я замираю, и сердце снова начинает ускорять

свой ритм, а ладони потеют.

Он действительно эффектный мужчина, в иссиня-

чёрном костюме с расстёгнутыми двумя пуговицами и

приподнятым уголком губ. Я сглатываю, когда он

подходит к столику, и только сейчас замечаю увесистый

букет красных роз на сгибе его локтя.

— Мишель, — в его голосе слышно облегчение, и я

улыбаюсь, приподнимаясь со стула. Изгибая бровь, я

снова смотрю на цветы, а Ник медленно и лениво

проходится по моей фигуре и встречается со мной