— Но я хочу замечать это, — он кладёт руки на мои, поглаживая их, — я должен замечать это. Ты

переживаешь, тебе сложно, ты ещё очень молода, но

это не мешает тебе принимать решения быстро и

несколько импульсивно. Хотя в этом ты вся, сначала

делаешь, а потом думаешь. И знаешь, почему мне это

так понравилось?

Ник отрывает мои руки от себя и поворачивается.

— Нет, — качаю я головой.

— Потому что это искренне. Ты не успеваешь

составить план своих ходов, а значит, ты действуешь

так, как чувствуешь в этот момент. Ты больше не

сдерживаешь в себе ничего, и это красиво. Смотреть

на тебя такую, несколько ранимую, мягкую, решительную невероятно. И я бы хотел, чтобы ты

запомнила одну вещь. Сила не только в физическом

состоянии тела, но и внутри. Чем больше на твою

долю падает неприятностей, ситуаций, где тебе нужно

выбрать, кем быть, тем больше накапливается внутри

желание бороться за свою человеческую сущность. Но

сила, которая есть у тебя, не та, что у меня. И я хотел

бы, чтобы ты никогда об этом не забывала. Я всегда

буду готов поделиться с тобой тем, что есть во мне и у

меня. Что бы ни случилось, что бы ни произошло в

будущем. Ты всегда будешь особенной для меня, и

мне никогда для тебя не будет ничего жаль. Мои двери

для тебя всегда открыты.

— Ты прощаешься со мной? — шёпотом спрашиваю я.

— Нет, больше нет. Но я не могу быть уверенным в

завтрашнем дне, понимаешь? Не могу знать, как ты

отреагируешь на другие аспекты моей жизни, которые

для тебя...хм, скажем так, не особо приятны. Я не хочу

тебе их рассказывать, потому что не хочу вспоминать

их. Но ты...у меня такое чувство, что я потеряю тебя...

— Не потеряешь, если не захочешь. И я приму все, что

ты решишь мне рассказать. Я буду тоже стараться, — перебиваю я его, потому что вижу, как его глаза

наполняются печалью и страхом, а это видеть я хочу в

последнюю очередь.

— Тогда для начала постарайся не опаздывать в

университет. Майкл уже пригнал твою машину, — Ник

отрывает взгляд от меня, указывая за спину.

— Господи, и когда ж ты все успеваешь? — изумляюсь

я.

Он только пожимает плечами, отпуская меня и

подталкивая к Майклу. Я вздыхаю, кивая ему, и

разворачиваюсь, чтобы уйти к машине, как голос Ника

заставляет меня остановиться, а сердце бешено и

влюблённо забиться с новой силой.

— Я буду тут, я буду ждать.

Я должна ответить ему что-то, но я продолжаю идти, не оборачиваясь, потому что боюсь остаться с ним и

просто прилипнуть к нему, как жвачка.

— Спасибо, Майкл, — говорю я, забираясь в машину.

— Не за что, мисс Пейн. И напугали вы нас в ту ночь.

Никогда не видел таким мистера Холда, он был очень

напуган и...— мужчина замолкает, смотря через

машину на Ника, сверлящего нас взглядом. — Хорошей дороги, мисс Пейн, и ваша сумка, которую вы

собрали, у вас в багажнике. Рюкзак с вашими

документами на заднем сидении.

— Эм...спасибо, — тихо произношу я, видя, как Майкл

уже захлопнул дверь и быстрым шагом идёт к

воротам, а затем к Нику, начавшим отчитывать его.

— Почему же ты не хочешь, чтобы я знала о твоих

чувствах? — спрашиваю я вслух и завожу мотор, отъезжая от комплекса.

Бывает такое состояние, что ты вроде бы безумно

счастлива, все о чём ты мечтала, сбывается. Но это не

приносит радости, а только тяжёлую и давящую ношу

на плечи. И я не понимаю, может быть, со мной что-то

не так? Почему я не могу расслабиться и показать ему

всю силу своей любви? Возможно, потому что ещё

свежи воспоминания кнута и аромата вина на коже?

Или же я просто боюсь снова узнать что-то из ряда вон

выходящее? Я не знаю, но просто не могу дать

возможность себе жить внутри. Я привыкла ожидать

новых и новых неприятных сюрпризов, с момента

встречи с Ником. А может быть, моя вера притупилась.

Мне не хочется говорить с Сарой или же Амалией, я

лишь быстро объясняю, что не могла прийти на

посиделки, вру и быстро ухожу, желая остаться одной.

Мне не нужно общение сейчас, мне нужно просто

подумать и решить для себя, что хочу я. Именно я, а

не любящая девушка? Но дело в том, что эти личности

неразрывны. И все мои желания крутятся вокруг Ника.

Но мне нужно приложить усилия и на какое-то время

оторвать своё «я» от другого.

Занятия заканчиваются около пяти часов, и я

неспешно бреду к своей машине, полностью

запутавшись в себе. Меня не волнуют...я даже не

слышу оклик подруг, потому что сейчас принимаю

главное решение в своей жизни.

Я забираюсь в машину, направляясь в сторону

комплекса Ника, но затем, резко разворачиваюсь, несясь в обратную сторону. Нет, я пока не готова

вернуться туда, у меня нет ответов.

Бросив машину рядом с парком, я иду по дорожке, наслаждаясь единением с собой. Раньше мне было

страшно вот так оставаться одной, мне было

некомфортно. Я всегда брала с собой на прогулки

Сару или Люка, а сейчас я полностью изменилась. Моя

раковина треснула, и я увидела свет через боль. И

какую боль ещё я готова принять?

Я опускаюсь на лужайку, притягивая к себе ноги, и

смотрю на солнце, готовое покинуть нас и накрыть

сумраком ночи.

Как можно принять тот факт, что он Мастер? И мало

того, что Мастер, он главный в своём клубе, без

которого жизни не представляет? И я уверена, что он

будет там появляться, сам говорил о том, что это его

обязанность. Да и не только обязанности будут тянуть

его туда, его страсть живёт там. И я буду обманывать

его, притворяясь, что я согласна. Он будет

обманывать меня, что решил отказаться. И снова

будет все построено на лжи, мы будем повторять

жизнь моих родителей. Где каждое слово, каждое

действие — показная радость, а на самом деле все

отвратительно гадко. Но разве я хочу такой жизни? Ни

в коем случае, не с ним.

И мне придётся найти выход, но пока я его не вижу. У

меня нет мыслей, а только непонятный туман в голове.

Я не знаю, куда мне шагнуть, куда направить своё

сердце.

Я не замечаю, как вокруг включились фонари, и меня

укрыло крыло ночи, того времени, которого я опасаюсь

больше всего. Нельзя принимать решения в ночи, нельзя. Потому что все твои опасные мысли

становятся реальностью, воплощаются в жизнь. И

надо вновь дождаться утра, только вот я не должна

терять время и решить.

Вздохнув, я понимаюсь на ноги, отряхиваясь и иду

обратно к машине. Найдя в рюкзаке телефон, я не

вижу пропущенных звонков от Ника, хотя сейчас уже

начало десятого. Заведя мотор, я направляюсь к

комплексу, оттуда на парковку, и занимаю своё место

сто один.

Найдя карточку в кошельке, я улыбаюсь, прикладывая

её к датчику, мигающему зелёным. Лифт

останавливается на этаже, и я вхожу в квартиру, тут

же замирая и прислушиваясь. Из гостиной раздаются

прекрасные, но такие одинокие звуки фортепиано. Я, как заворожённая, иду на них, плыву над полом и

замираю, смотря на Ника, задумчиво перебирающего

клавиши.

Почему этому мужчине так много досталось от жизни?

Почему? Ведь он не заслужил таких страданий, отдающихся в музыке. Лунная соната, звучащая вокруг

нас, проникает в моё сердце так остро и причиняет

невероятную боль от желания снять с него это бремя.

Унять эту муку, сквозящую в каждом звуке. Эти слезы, которые копятся в нём. Вырвать прошлое и растоптать

его.

Но я продолжаю смотреть на него, не замечающего

ничего вокруг, а только вкладывающего душу в

произведение. Мои тихие и медленные шаги, приближающие меня к этому таинству, которое я

сегодня открыла, отдаются громким стуком сердца во

мне. Я останавливаюсь напротив фортепиано, но все

так же не замечена им. И его лицо, такое бесцветное, равнодушное говорит мне о многом. Он скрывает все, что происходит в нём, даже от самого себя. Ему так

проще, чтобы никто не видел насколько он может быть

раним и слаб.

Я не знаю под воздействием своих мыслей, огня

камина или же музыки, но по щеке скатывается слеза, и я шмыгаю носом, тут же стирая её.

Все резко прекращается, и Ник поднимает голову на

меня.

— Продолжай, пожалуйста, — прошу я полушёпотом, и

его пальцы вновь ложатся на клавиши. Теперь он

смотрит в мои глаза, не отрываясь от них. Проникая в

каждую частичку тела, растворяясь по нему

солнечным светом. Я улыбаюсь Нику, облокачиваясь

локтями о фортепиано, чувствуя вибрацию, исходящую от него.

— Ты пришла, — говорит он, продолжая играть.

— Конечно.

Он вздыхает и делает последний аккорд, поднимаясь с

места и захлопывая крышку.

— Я думал...тебе нужно было время. Ты не приехала

сразу, а...ты была одна, — произносит он, запуская

пальцы в волосы.

— Да, но я пришла, потому что меня тянет сюда, к

тебе. Я заразилась твоей странностью и любовью к

одиночеству и анализу. Но я вернулась, ведь моё

место рядом с тобой, — с улыбкой говорю я, подходя к

нему.

— Будь тут, хорошо? У меня есть кое-что для тебя, — неожиданно он резко обходит меня, оставляя одну.

Я снимаю куртку, бросая её на диван, и присаживаюсь, погладив спящего на полу Шторма, довольно

подавшегося вперёд.

— Я тоже скучала, — шепчу я.

Ник возвращается, останавливаясь у кресла, и я

поднимаю голову.

— Вот, — он протягивает мне конверт, садясь рядом и

отгоняя Шторма.

Я беру его, распечатывая, и достаю нашу

фотографию, оформленную в красивую электронную

рамку и с подписью Ника.

«От мечты к реальности. От реальности к жизни. От

жизни к тебе»

В этот момент все становится на свои места, решение

буквально озаряет меня, и я улыбаюсь, дотрагиваясь

пальцами до надписи, поднимая голову.

— Спасибо, — шепчу я.

— Мне хочется, чтобы это было у тебя. Хочу оставить

в памяти именно этот день, — напряжённо говорит он.

— Ник, я хочу тебя спросить, — отложив карточку, я

кладу руку на его бедро, и он кивает.

— Как отреагировали люди в клубе на то, что

случилось?

— Мишель...

— Расскажи мне, — прошу я.

— Отреагировали бурно, но всё им было объяснено. И

сейчас жизнь снова течёт своим руслом. Мне

пришлось сказать им, что если они желают покинуть

клуб, то их никто не будет задерживать. А если кто-то

ещё раз привезёт туда девушку или же мужчину не по

их добровольному желанию, то с ним будет то же

самое, что и с Робертом. Это урок, который и они

должны понять. Это устав, мой устав и приказ, — отвечает он.

— Ты не может ведь без него, — утвердительно

говорю я, а он шумно вздыхает, и я вижу ответ в его

глазах.

— Покажи мне его, покажи мне то место, где ты

можешь быть собой, — я несильно сжимаю его бедро.

— Что? С ума сошла?

— Нет. Я хочу увидеть это место твоими глазами. В

тот день я была слишком расстроена, обескуражена и

не подготовлена к этому. Я увидела то, о чём только

читала. Я увидела, как девушку подвесили обёрнутую