разрушила все доверие к тебе за последние года, — обвинительно произношу я.

— Николасом, ему не нравится, когда его называют

Ник, — поправляет она меня, на что я поднимаю один

уголок губ в саркастической усмешке. Все ему нравится, дорогая.

— Подумай только об одном: стоил ли Ник того, что ты

разорвала нашу дружбу? И это не из-за мужчины, а из-за

твоей лжи, когда я рассказывала тебе все. Я

разочарована в тебе, к сожалению. Мне пора вернуться к

своему парню, которого в данный момент я простила, потому что поняла, вокруг меня одни уроды. И приходится

выбирать из двух зол то, что принесёт меньше

разрушений, и это он. Хорошего порновечера, Сара, — с

отвращением говорю я и обхожу подругу, побледневшую

до неузнаваемости. С гордой осанкой я выхожу из

дамской комнаты и начинаю улыбаться, чтобы никто не

заметил, как внутри меня все переворачивается. Я

больше не смотрю на тот самый столик, и сейчас желаю, чтобы Ник оказался настоящим садистом и показал это

моей бывшей подруге. Я желаю, чтобы она была наказана

за то, что она сделала.

— Шампанское, — наигранно весело произношу я, садясь на место, и Люк кивает. — Отлично. За нас.

Я поднимаю бокал и улыбаюсь настолько сильно, насколько сжимает сердце ледяным холодом. Звон

отдаётся в ушах, и я запиваю его до дна кислым

напитком, протекающем в горло. На секунду я закрываю

глаза, чтобы побороть тошноту, поднимающуюся из недр

желудка, и сглатываю неприятный привкус реальной

жизни.

Он будет бить Сару? Возьмёт на эту свою сессию? Он

будет с ней спать? Будет...будет любить её? Целовать?

Он ведь чудовище, он садист, но почему меня сейчас

это волнует в самую последнюю очередь? Что стало с

моим миром?

Я вздыхаю и открываю глаза. Аппетит пропал напрочь

и я ковыряюсь в тарелке, пока Люк развлекает меня

разговорами, благодарностью за то, что я надела его

подарок, и другой глупостью. Да, для меня это мусор, бесполезная трата воздуха, только чтобы заполнить мою

пустоту в душе.

Люк резко замолкает, пока я продолжаю катать по

тарелке помидор, смотря на не любимый обычный

овощной салат.

— Добрый вечер, — над моей головой словно

раздаётся раскат молнии, и я резко поднимаю голову, встречаясь с тёмными изучающими глазами.

Красивый ублюдок! Я смотрю на Ника в элегантном

темно-сером костюме и поражаюсь снова его ауре, которая исходит от него. Она словно питает мою и от

этого мне самой становится гадко. От этих признаний

себе, я чувствую себя глупой и морально выжатой. Но

тело ощущает себя совершенно иначе, оно радуется его

появлению, вступая в бой с разумом.

— Добрый вечер, мистер Холд. Неожиданная встреча, — сухо произношу я, садясь ровнее и с вызовом смотря

на него.

Как ты мог говорить, что хочешь быть ванильным

Греем, если сам сидишь тут с моей подругой? — кричит

моё подсознание, но я молчу.

— Вы правы, мисс Пейн, очень неожиданно встретить

вас с тем, кто распустил слухи по всей корпорации о

ваших пристрастиях, — Ник это говорит насмешливо и

бросает взгляд на посеревшего Люка.

— Это не ваше дело, мистер Холд. Все мы

ошибаемся, но некоторые умеют признавать свои ошибки.

У вас к нам какое-то дело? Потому что я искренне не

понимаю, чем обязаны вашему вниманию? — ядовито

спрашиваю я, улыбаясь и надеясь вывести его из себя.

Пусть Сара отработает за мою внутреннюю борьбу.

Пусть, мне плевать!

— Красивые серьги, мисс Пейн, — он игнорирует мои

слова и присаживается на третий стул за столиком. Я

совершенно не обращаю внимания на Люка, я слежу за

каждым движением Ника. Разумом я понимаю, что

происходящее не списывается в рамки приличия ни

грамма. Но кто-то внутри меня шепчет, что Ник первый

сделал шаг ко мне. А я не знала куда сделать ответный

шаг...

— Благодарю, мистер Холд, это подарок моего парня.

Простите, я вас не представила. Николас Холд — это

Лукас Шоу. Люк — это Николас парень Сары, — я делаю

ударение на имени бывшей подруги и сладко улыбаюсь

Люку.

— Приятно познакомиться, Николас, — говорит Люк.

— Для вас мистер Холд, Лукас, — надменно

произносит Ник, на что мой парень от злости и

негодования сжимает вилку в руке.

— Итак, где ваша подружка, то бишь моя подружка?

Неужели до сих пор в дамской комнате? Как нехорошо, вы

совершенно не заботитесь о ней, — я притворно

обеспокоенно качаю головой, и Ник изгибает губы в

усмешке. Его глаза блестят, хотя внешне он спокоен.

— Сара поехала домой, переволновалась. Девушки

нынче пошли очень впечатлительные, то и гляди, в

обморок упадут, — тянет он слова, наблюдая за мной и

специально возвращая меня в тот вечер.

— Наверное, вы её напугали, мистер Холд. Надо быть

менее агрессивным и..., — я прикладываю палец к губам

и задумываюсь на секунду, — более дружелюбным.

— Приму к сведению, мисс Пейн. Надеюсь, я вам не

помешаю, а то мне скучно одному без рыжей красавицы.

Время ещё раннее и мне не хочется уезжать, — он

обращается ко мне.

— Помешаете, — за меня отвечает отошедший от

шока Люк, но Ник продолжает ждать ответа именно от

меня с бесстрастным выражением лица.

— Вы слышали моего парня, мистер Холд, — говорю я

и наигранно виновато улыбаюсь Люку, кипящему от

наглости Ника.

Я не могу ничего с собой сделать, потому что

адреналин уже со свистом будоражит кровь, ощущения, что я хожу по острому лезвию сейчас, заставляют утонуть

в эмоциях. Я оживаю благодаря ему.

— Слышал, но я всегда прислушиваюсь в первую

очередь к даме и её желаниям, что ваш парень делать не

умеет. Он просто не желает понять, что вы ему не по

зубам и из кожи вон лезет, дабы купить вас. Неужели вы

продаётесь, мисс Пейн? Где же хвалёная

самостоятельность? — тихо и даже интимно звучит голос

Ника, но в нём такая сила, что я выдыхаю от неё, а кожа

покрывается мурашками.

Он пытается вывести меня на искренние чувства, но я

потупляю в себе желание влепить ему пощёчину за такое

отношение.

— Можно быть самостоятельной, но приятно получать

от любимого мужчины подарок в виде раскаяния, — чеканю я, выделяя слово «любимого» и благодарственно

смотрю на Люка.

Ник поднимает немного подбородок и прищуривает

взгляд. Неужели задела? Точно задела его. Так ему и

надо! Я настолько довольна собой, как будто выиграла

какую-нибудь премию за своё умение держать себя в

руках.

— То есть вы говорите о том, что оскорбления могут

покрыть побрякушки?

— Нет, — мотаю я головой и бросаю взгляд на Люка, ища спасения.

— Как нет? Получается, что да. Значит, если

незнакомый мужчина ударит вас, то все покроет, предположим, новая дорогая машина или комплект от

Graff? — он продолжает цепляться за мои слова, на что я

сжимаю губы от злости.

— Никто не имеет права поднимать на меня руку, тем

более незнакомый мужчина. Мы говорим сейчас о разной

степени тяжести вины. Физическое и эмоциональное

воздействие, — отрезаю я.

— Физическое воздействие со временем проходит и

не оставляет следов за собой. Что не скажешь об

эмоциональном. Это может сломать человека навсегда и

ничего не исправит этого. Так что страшнее, мисс Пейн?

«Ты», — кричит подсознание. Ник поймал меня на

моих же словах, и я теперь не смогу отвертеться, а мой

парень, который говорил о любви, просто молчит и

слушает нас. Почему он не защищает меня?!

— Можно обойтись и без этих крайностей, — через

секунду отвечаю я и поворачиваю голову, упираясь в

пустой бокал из-под шампанского.

— К сожалению, никак не обойтись, мисс Пейн. Между

партнёрами всегда присутствует эмоциональное

воздействие, и оно оставляет след на буднях каждого. Но

они могут помочь друг другу, если будут рядом, а не

поодиночке справляться с этим неожиданным душевным

дисбалансом. Вы так не считаете? — его голос

понизился, и он бросал каждое слово в меня, а я не могла

посмотреть на него. Было ощущение, что он загнал меня

в капкан и не убежать мне, не скрыться. Да я и не хочу, пора вновь покаяться перед собой.

— Нет, не считаю, — произношу я, теребя салфетку

на своих коленях. — Я не могу вам сказать, мистер Холд, как нужно вести себя при душевном дисбалансе, потому

что не переживала такого никогда, я гармонична.

— Никогда, мисс Пейн?

— Никогда, — я уверенно поднимаю подбородок и

встречаюсь с затягивающим меня омутом глаз. Дышать с

каждым разом становится сложнее, я уже не говорю о

том, что я едва держусь от напряжения внутри.

— Уверены, мисс Пейн? — блеск в темноте шоколада

его взгляда не сулит ничего хорошего, но я всё же твёрдо

киваю.

— Вы сейчас чётко объяснили Лукасу, что он не

затронул ни единой эмоции у вас в душе. Выходит, что

всё это блеф для него. Или для другого, мисс Пейн? — губы Ника искривляются в ухмылке, а в глазах я вижу

такой магический триумф, что не могу выдавить из себя

ни слова. Только смотрю на него и не шевелюсь, поглощая вибрации его тела. Он так же не сводит с меня

глаз, только я уже не борюсь, я наслаждаюсь им на

расстоянии, ведь подпустить ближе означало бы крах

моей души.

— Сними их, Мишель, — приказывает Ник, переведя

взгляд на мои уши, и я сглатываю, чувствуя, что грудь

начинает быстрее подниматься, поглощая кислород. И

это видно всем окружающим.

— Нет, Николас. Прошу вас оставить нас, — тихо

произношу я.

— А ты почему молчишь? — я обращаюсь к Люку.

— Я...да, мистер Холд, вы нам мешаете. И этот

подарок был не потому, что я провинился, а потому что...

— Потому что ты провинился, — перебивает его Ник, и сейчас эта сцена похожа на то, как будто мой папа

сидит тут и отчитывает нас за плохое поведение, разбирая все обстоятельства случившегося.

— Это вас не касается, — возмущённо шиплю я.

— Я прошу тебя снять этот ужас со своих ушей, Мишель, они вульгарны. Ты достойна лучшего, — его

голос обманчиво мягок, но я слышу нотки доминанта в

нём.

— Нет, — неуверенно отвечаю я.

— Лукас, ты же не против, если я украду твою

очаровательную спутницу? — он поворачивается к Люку.

— Она...со мной, — Люк выпускает воздух сквозь

зубы.

— Ошибаешься, парень. Мишель всегда была со

мной. Ты все правильно понял у себя в доме. Она просто

не может сделать выбор между мной и собой, но никак не

тобой.

— Ник, совсем офигел? — я обескуражена этим

разговором, как будто меня тут нет. Они делят меня

между собой как какую-то вещицу.

— Мишель, не надо, — он бросает на меня

предостерегающий взгляд и возвращает все своё

внимание на Люка.

— Миша — моя девушка и я против, вообще, что вы

тут сидите, — наконец-то Люк реагирует так, как я хотела, и его желваки от ярости ходят на лице.

— Ты гей? — издевается над ним Ник, на что я просто

закрываю рот рукой. — Потому что я вижу тут Мишель, но

вот никакого Миши нет. Возможно, ты перепутал

собеседника?