парашютом, — в ужасе продолжаю я.

— Всё бывает в первый раз, Мишель. Я уверен, тебе

понравится, — он тянет меня за собой, и я послушно иду, пока внутри меня всё жизненные функции замирают.

Краем глаза я выхватываю небольшой самолет, ждущий

своих пассажиров, и это подтверждает реальность его

намерений.

Мы входим в здание, и нас у недлинной белой стойки

встречает Райли, стоя в темно-синем экипировочном

костюме.

— Привет, Мишель, сегодня попутный ветер для прыжков, — радостно говорит он.

— Привет, — выдавливаю я из себя. Одно потрясение за

другим просто.

— Давно тут? — спрашивает Ник у друга.

— Приехал полчаса назад, всё проверил и подготовил.

Зак, — окликивает Райли кого-то и из подсобки выбегает

парень в джинсах и толстовке со взъерошенными

темными волосами.

— Доброе утро, мистер Холд, — улыбается он Нику и тот

кивает.

— Зак, займись Мишель, покажи, где можно переодеться, затем проинструктируй её. Я буду ждать в комнате

отдыха, — командует Ник, а я сглатываю.

— Пойдем, — он весело показывает мне на дверь, откуда

он вышел, но я делаю шаг назад.

— Мишель, всё хорошо. Иди, я буду тут, — тихо, но

настойчиво говорит Ник, и я поворачиваюсь к нему.

— Я...ты больной, — выпаливаю я, чувствуя как мои губы

трясутся.

— Оставьте нас, — бросает он мужчинам, не сводя с

меня взгляда.

Я делаю попытку отойти и снять его руку с себя, но ещё

крепче сжимает меня и притягивает к себе.

— Крошка, дыши, — его рука ложится на мою щеку, и он

большим пальцем поглаживает её.

Я делаю глубокий вдох, но паника внутри не оставляет

меня.

— Зачем? — шепчу я.

— Ты будешь со мной в тандеме. У меня за спиной около

восьмисот прыжков, ты должна доверять мне, Мишель.

Просто отпусти ситуацию и поверь мне, что ты будешь в

восторге, — уверяет он.

— А если мы разобьемся? А если...

— Молчи, — он прикладывает палец к моим губам, и я

задерживаю дыхание.

— Положись на меня. Хорошо?

Я только киваю, не хочу показаться ему трусихой. Но

черт, я трусиха, меня трясет от того, что он придумал.

— Зак, — Ник отстраняется и зовет парня, который тут же

выходит и сохраняет на губах спокойную улыбку.

— Мишель готова, — говорит за меня Ник и подталкивает

меня к нему.

Готова? Я? Да ничего подобного, я готова под шумок

бежать обратно в город, только моя сумка осталась в

машине Ника.

Я обреченно плетусь за Заком, он ведет меня по

белоснежному коридору и открывает комнату, состоящую

из шкафчиков и скамейки посередине.

— Вот это твоё. Тебе необходимо полностью

переодеться. Мистер Холд все привез, — он указывает на

бумажный белый пакет.

Когда он успел?!

— Одежду повесишь вот в этот шкафчик, — он подходит к

самому широкому и открывает его. — Ключ лежит внутри, хотя тут никого не будет во время вашего полета, но всё

же. Экипировку не надевай, я помогу тебе. Как

переоденешься, выходи, я буду ждать тебя в коридоре, — инструктирует он и мне ничего не остается, как кивнуть.

Зак скрывается за дверью, оставляя меня один на один с

моим страхом и одеждой.

Я сажусь на скамейку и закрываю глаза, чтобы хоть как-то

привести своё внутреннее состояния в норму, но ничего

не получается. Дрожащими руками я скидываю шубу и

вешаю её в указанное место. Открыв пакет, я достаю из

него черные джинсы, такого же цвета свитер с горлом, перчатки без пальцев и кроссовки. На самом дне лежит

что-то красное, и я догадываюсь, что это и есть

экипировка.

Пока я переодеваюсь, я замечаю, что Ник с точностью

угадал мои размеры. Только откуда? Я отмахиваюсь от

этих мыслей, это сейчас неважно, ведь впереди меня

ждет испытание над моими страхами. Зачем я это делаю?

Ответ приходит моментально: «Ради него».

Закрыв шкафчик, я достаю из пакета последнюю вещь и

выхожу из комнаты.

— Отлично, — Зак отталкивается от стены и приглашает

меня дальше.

— Итак, ты новичок? — спрашивает он у меня.

— Меткое попадание.

— Не волнуйся, мистер Холд профессиональный

парашютист. С ним безопасно, только сейчас я тебе

покажу и расскажу, как тебе следует себя вести в воздухе

и при посадке, — говорит он и открывает дверь.

Мы входим в большое помещение с матами на полу и

какими-то креплениями, свисающими с потолка, с чем-то

похожими на канатные веревки.

— Надевай комбинезон, — Зак указывает на вещь в моих

руках, и я послушно расправляю его и натягиваю на себя.

— Прыжок в тандеме имеет повышенный уровень

безопасности, потому что все контролирует специалист, который прошел подготовку для данного вида прыжка.

Мистер Холд имеет квалифицированную степень в

данном виде спорта, волноваться не о чем.

— Ага, вообще все так легко и просто, — хмыкаю я себе

под нос.

— Самолет поднимет вас на высоту четыре тысячи

метров, на высоте полторы тысячи тебя пристегнут к

мистеру Холду с помощью подвесной системы, которую

после инструктажа я на тебе отрегулирую и закреплю.

Она не разорвется ни при каких условиях, тоже

волноваться не о чем. Когда вас проверят, то твой

тандем-мастер тебе сигнализирует поднятием большого

пальца вверх, что он готов. Вы подходите к люку, и

происходит сам прыжок, ты будешь группироваться так, как я тебе покажу позже. Глаза не закрывай, пропустишь

всё самое интересное. В свободном падении вы будете

шестьдесят секунд, затем мистер Холд откроет парашют, и в течение четырех-пяти минут ты будешь любоваться

красотами с высоты птичьего полета. А он будет

управлять парашютом, — заканчивает он и отходит к

шкафчику, подхватывая ремни.

— А...есть летальные случаи? — спрашиваю я, пока он

надевает на меня подвесную систему и регулирует ремни.

— Ни одного в нашем заведении. Летальные случаи

происходят только, если человек не раскрывает парашют, таких людей называют самоубийцами. Все парашюты

проверяет перед использованием, как и самолет, самолично мистером Холдом, — отвечает он с легкостью.

Почему он такой спокойный?

— Я тебя сейчас подвешу, и ты поднимешь ноги, я покажу

тебе, как ты будешь группироваться, когда вы будете в

свободном полете, и когда начнется пикирование, — говорит он, и я слышу, что что-то щёлкает сзади. А я

теперь похожа на рыбу на крючке.

— Поднимай, — Зак поворачивается ко мне, и я

осторожно отрываюсь от земли. Он быстро наклоняется и

резко сгибает их, складывая за моей спиной крест-

накрест, я хватаюсь за ремни у меня на груди и пытаюсь

дышать от его резких и бесцеремонных действий.

— Вот так ты сделаешь, когда вы будете в пяти метрах от

земли и когда шагнете в небо. Ты не поранишь и не

ударишь мистера Холда, и тебе будет проще ощутить

приземление. Вся опора пойдет на твоего мастера, ты

только наслаждаешься и развлекаешься, — он

возвращает мои ноги на пол и отстёгивает меня.

— Во время прыжка ты можешь размахивать руками, только не сильно, не нанеси вреда мистеру Холду, — он

смеется над собственной шуткой, а я смотрю на него как

на больного.

— Теперь шлем и очки, — он возвращается к той же

стойке и достает прозрачные очки и красный шлем.

— Я помогу.

Зак подходит ко мне и надевает очки, затем убирает

волосы назад и фиксирует их шлемом, регулируя

застежку у меня на шее.

— Не туго?

Я отрицательно мотаю головой.

— Когда выпустят парашют, ты это почувствуешь, можешь схватиться за ремни, при посадке держись за них

же и немного отклоняй корпус назад. Внизу вас буду

ждать я и мистер Вуд.

— Он что, тоже прыгает? — изумляюсь я.

— Да, он будет первым, а затем вы. Всё понятно?

Вопросы? Предложения? Желание сбежать?

— А есть такой вариант? — с надеждой спрашиваю я.

— Нет, — смеется он. — Но люблю издеваться над

новичками, вы такие наивные.

Бросив на него раздраженный взгляд, я поджимаю губы и

уверяю себя, что всё хорошо, все прыгают и живы. Это

просто опыт. Но зачем мне такой опыт?! Чёрт!

— Пойдем, — Зак двигается к двери и я за ним.

На самом деле я чувствую себя очень глупо в этой

одежде, словно космонавт без ракеты. Я не знаю, куда

мне деть руки, поэтому просто опускаю их вдоль тела и

покорно иду в комнату отдыха.

Зак открывает передо мной дверь, где Ник и Райли, сидя

на рыже-кожаных креслах, о чем-то тихо говорят и

замолкают при виде нас.

На Нике такого же цвета, как и у меня, экипировка, только

в отличие от меня, она на нем не весит мешком, а

облегает его мощный торс. Завидую, чертовски завидую, что я похожа на ограничительный конус, а он и в этом бог.

Несправедливость распределения ролей в этом мире!

— Готова? — спрашивает у меня Райли, надевая очки.

— Нет, — честно отвечаю я, и он переводит удивленный

взгляд на улыбающегося Ника.

— Вообще, она готова бежать, — говорит Зак, я

поворачиваюсь к нему, пытаясь задушить мысленно

предателя своей злостью.

Я действительно себя чувствую, как мартышка в цирке и

это обидно, потому что все такие довольные, одна я

боюсь.

— Ты со мной, — Ник берет меня за руку, а в другой руке

у него шлем и очки, и ведет меня к выходу.

Райли двигается рядом со мной по другую сторону, и мы

выходим к поляне, где стоит уже готовый самолет. Я

замечаю, что на руке, которой Ник держит меня надето

что-то на подобии часов с большим циферблатом. Он

прослеживает мой взгляд и поясняет: — Датчик высоты, чтобы я мог контролировать выпуск

парашюта.

— Может не надо? — я жалостливо смотрю на Ника.

— Крошка, нам это надо, — твердо отвечает он и чуть ли

не тащит меня к самолету. Райли на это шоу смотрит с

едва скрываемым смехом, а я желаю ему врезать, чтобы

перестал ржать надо мной.

Сейчас рядом со мной не миллиардеры, а два больных на

голову друга, решившие, что я слишком много знаю, а

единственный способ избавится от меня — выбросить из

самолета и позволить скончаться от страха. Превосходно!

Порыв ветра, исходящий от крутящихся винтов, бьет

прямо в глаза, но их защищают очки, на что я первый раз

нахожу плюс в своём смешном наряде. Райли первым

поднимается на борт, Ник помогает мне влезть по

ступенькам, и я вхожу в по-спартански украшенный салон

самолета. Тут только две лавочки, тросы, чтобы

держаться и всё. Пилотов видно из проема и они о чем-то

громко говорят, стараясь перебить шум от самолета. В

салон кроме Ника забирается незнакомый мне мужчина и

кивает ему.

— Поехали, — дает команду Ник и лестницу убирают. Он

задвигает дверь в виде решетки и садится на лавочку, указывая мне взглядом присаживаться рядом. Я еле

дышу, ноги дрожат так сильно, что я чуть ли не падаю

рядом с ним.

— Мишель, успокойся, — шепчет мне Ник, обнимая меня

за талию и прижимая к своей груди спиной.

— Не могу, — отвечаю я и начинаю дышать ртом. Мне

плевать сейчас, кто что обо мне подумает. Плевать, как я