выгляжу, потому что я до чертиков боюсь высоты. Ладно, не до чертиков, но боюсь, черт возьми!

— Я ведь рядом, — успокаивающе говорит Ник.

— Я знаю, но...у меня фобия, — сдавленно произношу я, и он резко поворачивает меня к себе.

— Посмотри на меня. Это не фобия, это страх от

неизвестности. Ты ведь летаешь на самолете, поднимаешься в рестораны на верхние этажи, смотришь

на город с башни. Так и тут, мы просто поднимемся и

прыгнем, — заверяет он меня.

Да, почему для них всех это словно пойти кофе купить?!

— Тем более мы уже в воздухе, — он показывает головой

на небольшой иллюминатор, и я поворачиваю голову, видя, насколько мы уже поднялись.

— Мистер Холд, пора одеваться, — говорит незнакомый

мужчина, и Ник встает, натягивая на себя очки и шлем.

Райли расслаблено сидит напротив меня и ободряюще

улыбается. Хотя нет, в его взгляде какое-то извращенное

наслаждение от моего страха. Но сейчас мне не до него, и

я отворачиваюсь, впиваясь взглядом в пол.

Я готова всхлипнуть от неизбежности, но только глотаю

панически воздух. Мой желудок сдавливает и я

благодарна своему нервному состоянию, что ничего не

поела.

— Мишель, — меня зовет Ник, и я поднимаю на него

голову. Я вижу, что парашют за его спиной, и он ожидает

от меня действий. Но я так надеюсь, что он передумает и

плюнет на вариант тандема со мной.

Он недовольно вздыхает и присаживается рядом со мной

на корточки, пальцем подзывая меня наклониться. Я

немного склоняюсь к нему.

— Послушай. Тандем — это проверка на доверие. Твоя

жизнь, твое здоровье, твое наслаждение — в моих руках, оно зависит только от меня и моего профессионализма.

Если ты сделаешь что-то в воздухе, противоречащее

правилам, например, начнешь паниковать, дрыгаться, бить меня или любое небезопасное действие, что

взбредет в твою красивую головку — мы оба погибнем. И

моя жизнь зависит от твоего поведения. Я уверен в тебе, что ты будешь умницей. А ты мне доверяешь? — мягко

произносит он, я облизываю губы и бегаю взглядом по его

лицу.

— Крошка, ты мне доверяешь? — уже тверже спрашивает

он и протягивает руку.

— Да, — выдыхаю я и вкладываю свою руку в его ладонь.

— Спасибо, Мишель, я это ценю, — серьезно отвечает он

и встает, поднимая меня за собой.


Меня ставят к нему спиной и присоединяют наши

подвесные системы. Я закрываю глаза на секунду, пока

ремни дергают и проверяют крепость соединения. Я

чувствую спиной тепло Ника, и это помогает мне дышать

равномерней.

— Пора, — Райли хлопает в ладоши, вставая с места, и

решетку, закрывающую выход, отодвигают. Я со своего

места вижу облака и закрываю рот рукой, чтобы не

закричать от паники.

— До встречи на грешной земле, — Райли дарит нам

воздушный поцелуй и ныряет в воздух, который забирает

его заливистый смех. Я задерживаю дыхание и в шоке

раскрываю глаза на такое своеобразное веселье.

Ник подталкивает меня к выходу, но я отворачиваюсь.

— Лучше смотри, пропустишь красоту, — говорит он.

Я поворачиваю голову и вижу, что мы стоим совсем на

краю. Да я готова вцепиться в поручень над нами, и

повиснуть на нем, яростно мотая головой, чем это. Я

хватаюсь за ремни на груди, и мое дыхание становится

глубже. Наконец-то срабатывает инстинкт

самосохранения, и я прощаюсь внутри со всеми, кого

знала, прощая каждого.

— С этой минуты нет тебя и меня, есть мы, Мишель, — последнее, что я услышала перед тем, как завизжать от

падения в небесную бездну. Шагнула, а точнее, Ник

шагнул, потянув меня за собой.

Мы делаем кульбит в воздухе, и я чувствую...пустоту. Да, именно пустоту, хотя сердце колотиться с бешеной

скоростью, как и пульс в висках. Я слышу визг в ушах, и

сильный ветер бьет по лицу. Но я задыхаюсь от полета.

Ник хватает мои руки и выпрямляет их, переплетая со

своими пальцами. Душа отрывается от меня и улетает, куда-то высоко, и я понимаю, что это мой максимум.

Максимум чувств. Максимум адреналина. Максимум

жизни. Все мои страхи исчезают.

Нас резко подбрасывает вверх и встряхивает, я

поднимаю голову и вижу, как раскрылся парашют.

Тишина. Наступила идеальная тишина.

— Можешь кричать, крошка, — слышу голос Ника, и от

восторга я сама раскидываю руки и наслаждаюсь

свободой.

Мои волосы, выбившиеся из-под каски, развивает ветер, внизу я вижу невообразимую прежде панораму Торонто

вдалеке и спокойствие. То, что обещают вам в туре на

каком-то курорте на земле, оно тут, в воздухе. Холод?

Нет, тут нет ни холода, ни жары, тут прекрасно, как в Раю.

Ник с легкостью управлял парашютом, а я молчала и

впитывала в себя чистейшую жизненную энергию. Ты

словно рождаешь заново, все проблемы, о которых ты

думала, становятся глупыми при ощущении идиллии

внутри тебя. Это лучше, чем йога, медитация и все

увлечения вместе взятые. Ник оправдал доверие, показав

мне другой реальный мир.

Мы приближались к земле стремительно, голова думала

на автомате, я схватилась за ремни и поджала ноги, как

меня учил Зак. Несильный толчок, и я просто

заваливаюсь на Ника, который тоже падает на спину. Я

так и лежу с улыбкой на губах и в полной прострации, как

блаженная дурочка.

Райли подбежал к нам и начал расстёгивать ремни.

— Ты как? — заботливо спрашивает он и подает мне

руку.

— Я...я птица, — хихикаю я, и он со смехом меня

поднимает, но ноги дрожат, я не могу устоять, цепляясь

за него и вися, держась за его плечи.

— Прости, я...с координацией проблемы, — оправдываюсь я, а на моем лице продолжает цвести

идиотская улыбка.

— Ничего, так в первый раз и бывает, — он обнимает

меня за талию и поддерживает.

Я поворачиваюсь в сторону Ника, он с каменным

выражением смотрит на меня и его губы складываются в

одну полоску. Но я даже не замечаю этого, я полна

восторга.

— Уже лучше? — интересуется Райли, и я киваю. Он

отпускает меня, что я делаю шаг назад без опоры.

Но другие руки меня подхватывают, и я как будто первый

раз вижу лицо Ника.

— Спасибо, — шепчу я.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Прекрасно, я пьяна от адреналина, — тяну я слова.

Он на мою фразу улыбается и заметно расслабляется, обнимая меня за талию.

— Господи! Ник, я так счастлива! Спасибо! Я...я просто

спасибо тебе! — восхищенно восклицаю я, снова

понимая, как это было круто. Мои руки обвивают его шею, и я привстаю на носочки и целую его в щеку, затем ещё

раз и ещё, смеясь. Мои губы касаются неожиданно чужих, таких мягких и горячих, что я отпрыгиваю от него, как

ошпаренная, падая на землю и со страхом от того, что

сотворила, смотрю на побелевшее лицо Ника.

- Прости...прости...я...так получилось, - дрожащим

голосом говорю я, а он не двигается, словно статуя, высеченная из камня. Глаза такие стеклянные и мёртвые, что мне становится, как никогда, страшно за собственную

жизнь.

- Ник, - зову я его. Но ничего, никакой эмоции, никаких

действий. Он смотрит впереди себя, и я ощущаю, как по

щекам текут слёзы.

Но резко он поворачивает голову в мою сторону и его

руки сжимаются в кулаки. Он как будто пытался убить

меня невидимой стрелой, и я ощутила её, что чуть не

задохнулась.

Инстинкты снова сработали и я начала отползать с

сумасшедшей для себя скоростью, а когда почувствовала

в себе силы, вскочила и побежала, не оглядываясь. Я

столкнулась с переодевшимся Райли при входе, он хотел

у меня что-то спросить, но я пихнула его плечом и

понеслась в раздевалку.

Плотно закрыв за собой дверь, я щёлкнула замком и

начала отступать, пока не упёрлась в шкафчики спиной.

Скатившись по ним, я притянула ноги к груди, пока моё

сердце отчаянно билось, а тело сотрясала крупная дрожь.

- Господи, - шепчу я и закрываю лицо руками. Я даже не

помню, как это произошло. Я поцеловала его, я была под

действием адреналина и утратила всю способность

разумно мыслить. Его лицо с ярко выступающими

скулами и такое злое стояло перед глазами.

Этот вид страха был мне не знаком, я ощущала каждой

клеточкой тела его и пыталась быстро насыщать тело

кислородом. Голова по щелчку включилась, и я

судорожно начала расстёгивать на себе комбинезон с

такой силой, что ткань треснула. Но я должна была

спастись, должна была бежать отсюда, как-нибудь

доберусь до дома. Паника внутри и я переодеваюсь, бросая купленную для меня одежду в пакет и натягивая

свою.

Я не могу уйти через дверь и взглядом нахожу окно, но

громкий стук в дверь меня останавливает на месте, что я

задерживаю дыхание.

- Мишель, это Райли, - говорит посетитель, и я

облегчённо вздыхаю. От напряжения перед глазами

мелькают чёрные точки, а ноги становятся ватными.

- Я довезу тебя, твоя сумка у меня, - продолжает он.

Я быстро подбегаю к двери и открываю замок, распахивая

её настежь. Наверное, мой вид смахивает на

обезумевшую псих больную, потому что Райли отступает

на шаг от меня.

- А где он? - шепчу я.

- Он уехал, - спокойно отвечает мужчина и указывает мне

рукой на проход.

Сглотнув, я выхожу из своего укрытия и иду за Райли, широким шагом двигающегося к выходу из этого

злополучного места.

Мои губы горят, всё ещё ощущая детский поцелуй. Но

таких эмоций я ещё не испытывала, только сейчас

немного придя в себя, я понимаю, что мои желания

перемешались с реальностью, и я оступилась.

Райли останавливается у спортивного Порше и открывает

мне дверь. Я опускаюсь на сидение и тут же

пристёгиваюсь. Обернувшись назад, я замечаю свою

сумку и, немного потянувшись, хватаюсь за неё, как за

щит, перетаскивая себе на колени.

Райли располагается на своём водительском месте и

заводит мотор. Мы выезжаем с парковки, и я чувствую, как воздух из расслабленного меняется на напряжённый.

Я отворачиваюсь к окну и закрываю глаза, глубоко дыша.

- Что ты сделала с ним? Он вышвырнул Майкла и сам сел

за руль, - спрашивает Райли.

- Я...я, по-моему, его поцеловала, - мой голос звучит так

жалобно и тонко, что я снова ощущаю горячие слезы в

глазах.

- Ты что сделала? - переспрашивает он громче.

- Поцеловала его в губы. Я не знаю, как это получилось, я

просто отключилась, я...я дура, - всхлипываю я.

- Матерь Божья, ты смерти захотела? - взрывает он и

резко сворачивает на обочину, что я сжимаюсь на

сидении.

- Я не специально, - оправдываюсь я, смотря на

шокированное лицо Райли.

- Оу, чёрт, - вздыхает он и запускает руку в волосы, откидываясь на подголовник.

- И что теперь будет? Он поедет кого-то бить из-за меня?

Или убьёт? - панически произношу я.

- Теперь он будет выпускать пар и это будет жёстко, -

горько усмехается он.

- Ник будет бить нижнюю? - повторяю я вопрос, севшим

от страха голосом.

Райли поворачивает голову в мою сторону и, прищурившись, хмурится, рассматривая меня.

- Так он действительно тебе разрешил звать его Ником, -