– Проверь ландо! – крикнул он Дине через плечо. – И удостоверься, что Виолетта не пострадала!

Дина побежала к карете брата. Подбежав к дверце, она обернулась и увидела, что Планкетт уже лежит на земле, а над ним стоит Тор.

– В этот раз вы от меня не улизнете, Планкетт. Не знаю, каким образом Мур привлек вас себе на помощь, но...

– Тут никого нет! – прокричала Дина. – Их нет в карете Сайласа!

– Что?.. – Тор поставил ногу, обутую в сапог, на грудь Планкетта и повернулся к жене: – Как же так?.. Должно быть, они сменили экипаж. Так какова же ваша роль в этом деле, Планкетт? На чем Мур едет сейчас? Мистер Планкетт, запинаясь, пробормотал:

– Я... я не знаю, о чем идет речь... Поверьте, я купил эту карету у Сайласа Мура два дня назад... и с тех пор его не видел.

Дина подошла к ним и спросила:

– Тогда каким же образом Сайлас ехал на этой карете менее часа назад?

– Я не... Пожалуйста, мэм... вы ведь не позволите ему меня ударить, да? Там, в Гретна, вы и я... мы ведь там были друзьями?

– Едва ли. Увидев впервые, я сразу же решила, что вы беспринципный охотник за деньгами. Но теперь я вижу, что вы просто-напросто мерзавец. Если вы не скажете, куда Сайлас повез мисс Терпин и не дадите полное описание их кареты, я не только позволю мистеру Терпину ударить вас, но и помогу ему.

Подняв кнут, который уронил беглец, она шагнула к нему ближе.

Планкетт в ужасе уставился на Дину, потом на Тора.

– Хорошо, я все расскажу, – сказал он наконец. – Сомневаюсь, чтобы Мур собирался заплатить мне остаток долга. Позвольте мне подняться, и я расскажу все, что знаю.

Убрав ногу с груди Планкетта, Тор помог ему сесть.

– Ну, я слушаю.

Планкетт покосился на Дину, продолжавшую вертеть в руках кнут, и, судорожно сглотнув, проговорил:

– Я... я вообще-то мало что знаю. Вчера вечером он рассказал мне, что задумал. Правда, он считал, что мисс Терпин пойдет с ним добровольно.

– Но она этого не сделала?

Планкетт съежился под взглядом Тора и покачал головой:

– Нет-нет, не сделала... Мне следовало отказаться от этого, но деньги... Только вы не беспокойтесь: если Мур даст ей хоть малейший шанс, она скорее всего сможет от него убежать. Она и так его задержала, поэтому...

– Поэтому мы смогли вас догнать, – закончил Тор. – Сколько времени у них в запасе? И на чем они едут?

– Четверть часа или около того. Коричневая дорожная карета. Никаких украшений. Лошади – одна вороная, а другая – гнедая. Это лучшее, что я смог найти за те деньги, что дал мне Мур.

– В каком направлении он поехал? Он направился в Шотландию? – спросила Дина.

Планкетт промолчал, поэтому Тор шагнул к нему с занесенным кулаком.

– Да-да, думаю, в этом и состоял план, – закивал Планкетт. – Во всяком случае, он поехал по этой дороге. Ведь ему пришлось бы так поступить, не так ли? А что касается его цели... Чем больше времени вы проведете здесь, со мной, тем больше будет у него шансов.

Тор тихо выругался. Повернувшись к Дине, сказал:

– Он прав. Едем.

Однако Дина медлила.

– Но мы ведь не отпустим его просто так, верно? Не следует ли его... арестовать? Помощь в похищении – серьезное преступление.

– Да, конечно. Но если мы потащим его в магистрат, то потеряем несколько часов.

Дина кивнула, потом спросила:

– А если его связать, а потом сказать кому-нибудь в Олфорде, чтобы приехали сюда за ним?

– Но здесь ужасно холодно, – возразил мистер Планкетт. – К тому же... Если об этом узнают в магистрате, вам будет трудно сохранить все в тайне. Вы ведь не хотите, чтобы доброе имя мисс Терпин было запятнано из-за того, в чем она совершенно не виновата, так? А если вы меня отпустите, то обещаю: об этом никто никогда не узнает. Клянусь честью...

– Ваша честь не внушает мне особенного доверия, Планкетт, – перебил Тор. – Предлагаю такой вариант: если я когда-нибудь узнаю, что вы сказали хоть слово во вред моей сестре, я найду вас и убью.

Мистер Планкетт заметно побледнел. Дина почувствовала, что тоже бледнеет. Тор говорил совершенно серьезно, но она не могла его за это винить.

– Вообще-то, – продолжил Тор, – можете подумать о том, чтобы навсегда покинуть Англию, чтобы исключить такую возможность.

Планкетт с трудом поднялся на ноги.

– Уехать?.. Да, я могу это сделать. – Он взглянул на Дину, потом на Тора и вдруг добавил: – Знаете, я сейчас вспомнил, что некоторые сведения о вашей женушке вы предпочли бы сохранить в тайне, Терпин. – Тор промолчал, и Планкетт с ухмылкой продолжал: – Конечно, я смогу покинуть Англию гораздо быстрее, если вы дадите мне на дорогу...

Дина стремительно шагнула к Планкетту и размахнулась. В следующее мгновение тот оказался на земле. Несколько секунд спустя Планкетт приподнялся и, утирая кровь, струившуюся из носа, пролепетал:

– Но я же... Как вы...

– Вспомните об этом уроке, если снова захотите поторговаться, – сказала Дина, глядя на него с презрением. – И советую запомнить: хоть слово о Виолетте или обо мне – и у вас будет сломан не только нос.

Дина взглянула на мужа – тот смотрел на нее такими же огромными глазами, как и Планкетт. Повернувшись к карете, она бросила через плечо:

– Едем, Тор, надо поторопиться.

Дина не оглядываясь шагнула к карете. Тор несколько секунд с изумлением смотрел ей вслед. Затем, бросив выразительный взгляд на Планкетта, тоже поспешил к экипажу.

Глава 21

Догнав жену, Тор помог ей сесть и взялся за вожжи. В последний раз взглянув на Планкетта, он увидел, что тот все еще сидел на земле и даже не пытался подняться на ноги. Вне всякого сомнения, он был ошеломлен произошедшим.

Тор хлестнул лошадей, и карета снова покатила в сторону Олфорда. Какое-то время оба молчали. Наконец Тор пробормотал:

– Очень даже неплохо, дорогая. Скажи, как... Где ты научилась так драться?

Дина не ответила на вопрос. Внимательно посмотрев на мужа, она спросила:

– Ты на меня сердишься?

Он покачал головой:

– Конечно, нет. Просто я... Разумеется, я ошеломлен. Такая миниатюрная женщина, как ты, и... Думаю, Планкетт до сих пор не может поверить, что это ты его ударила.

Это было необычайное признание.

– Я хочу сказать, я знал, что ты довольно-таки натренированная для твоего, хм, роста, но...

– Я же говорила тебе, что училась боксировать, – напомнила Дина.

Тор кивнул:

– Да-да, говорила. – Он ей тогда не совсем поверил, но оказалось, что Дина нисколько не преувеличивала. – Прости, что сомневался в твоих способностях, дорогая.

– Извинения приняты, – ответила она с обворожительной улыбкой.

Наконец они добрались до Олфорда, где Тор выяснил, что Мур, вопреки ожиданиям, направился скорее на юг, чем на север.

Тор также написал записку отцу и сообщил кое-кому о зеленой карете, лежащей у дороги.

– Лошадей жаль, – сказал он, снова садясь на козлы. – Мне все равно, если Планкетт сгниет, но бедные животные не заслуживают того, чтобы там замерзнуть.

Дина ненадолго задумалась, потом спросила:

– Как думаешь, он не будет мне мстить, распуская слухи?

Тор без колебаний покачал головой.

– Планкетт прежде всего трус, поэтому теперь будет бояться не только меня, но и тебя. – Он вдруг рассмеялся. – Наверное, этот мерзавец сейчас благодарит небо, что не женился на тебе.

– Ты не очень-то любезен! – со смехом отозвалась Дина. – Должна признаться, что он казался мне вполне приемлемым мужем еще и потому, что... Хм... я была уверена, что смогу... контролировать его действия.

– Здравая мысль, моя дорогая. Но потом ты все-таки осталась со мной. Увы, я был к тебе не так внимателен, как следовало.

Тор все еще с удивлением поглядывал на жену, вспоминая, как она расправилась с Планкеттом. Дина с улыбкой кивнула.

– Знаешь, я сразу догадалась, что ты не будешь таким... покладистым, как мистер Планкетт.

– У меня отвратительный характер, – заметил Тор. – К тому же я немного пошире в плечах, – добавил он с ухмылкой.

– И это – тоже, – кивнула Дина. – Что же касается твоего характера, то поверь, он мне очень даже нравится.

– Неужели?

Дина снова кивнула.

– У тебя характер человека, на которого вполне можно положиться и которому можно доверять. Да-да, я это поняла почти сразу же.

– Я польщен, дорогая. Но мне интересно, почему у тебя сложилось обо мне такое мнение. Ведь из твоих рассказов я знаю, что у тебя было не так уж много знакомых мужчин.

– Очень мало, – согласилась Дина. – И все – ничтожества. Кроме нашего викария, конечно, и, наверное, еще одного или двоих. – Она немного помолчала, потом вновь заговорила: – Думаю, на меня произвело впечатление твое отношение к Виолетте. И возможно, недоверие ко мне поначалу.

Тор невольно улыбнулся.

– Насколько я помню, я устроил тебе настоящий допрос, прежде чем согласиться. Но мне никогда не приходило в голову, что тебе может это понравиться.

– Мне понравилось твое благоразумие, – с обворожительной улыбкой ответила Дина. – А потом я убедилась, что ты к тому же – настоящий джентльмен.

Тор с нежностью посмотрел на жену. Она казалась ему необычайно изящной и женственной, хотя умела весьма недурно боксировать.

– Дорогая, я все больше тобой восхищаюсь. И я постоянно открываю что-то новое...

Она в ответ снова придвинулась к нему поближе и, обняв обеими руками, положила голову ему на плечо.

Тор то и дело подгонял лошадей, но коричневой кареты все еще не было видно. В Спилсби они узнали, что Сайлас проезжал приблизительно за полчаса до них. В Бостоне они были вынуждены сменить лошадей, потому что их пара совершенно выбилась из сил.

– Здесь не проезжала коричневая карета с двумя пассажирами? – спросил Тор у владельца постоялого двора, пока меняли лошадей. – Пассажиры – крупный мужчина и темноволосая молодая женщина.

– Да, проезжали. Они меняли лошадей, как вы. Молодая леди казалась несколько взволнованной, она хотела войтив дом, но джентльмен и слышать об этом не захотел. Они минут двадцать назад направились к Слифорду на нашей самой быстрой паре.

Тор достал из кармана полкроны и подкинул на ладони.

– Что прикажете, сэр? – Хозяин не сводил глаз с монеты. – Я немедленно дам вам самых лучших лошадей из оставшихся.

Хозяин сдержал слово: несколько минут спустя они уже снова мчались по дороге, на этот раз – на восток.

– Теперь они недалеко от нас, – пробормотал Тор.

– Как ты думаешь, насколько быстрее их лошади? – спросила Дина.

Тор пожал плечами:

– Понятия не имею. Но они едут в более тяжелой карете – это нужно учитывать. Если повезет, мы нагоним их еще до Слифорда.

Но удача от них отвернулась. На полпути к Слифорду какой-то пастух перегонял стадо через дорогу, и они, остановившись, ждали почти десять минут.

– Какого дьявола этот парень не отдыхает в праздничный день, как все порядочные люди? – пробурчал Тор.

Дина похлопала его по руке.

– Не беспокойся, мы их нагоним, и с Виолеттой ничего страшного не случится, я в этом уверена.

Но Тор никак не мог успокоиться. А что, если у Мура есть и другие сообщники, помимо Планкетта, и он снова сменил карету? В таком случае они теперь гнались вовсе не за той каретой, а Мур с Виолеттой тем временем направлялись прямиком в Шотландию. Однако Тор не высказывал свои опасения; слушая Дину, он молча кивал, будто соглашался.

В Слифорде они снова сменили лошадей, но Мур снова забрал лучшую пару. Зато теперь Тор удостоверился, что они по-прежнему на правильном пути. К тому же им удалось сократить отставание от Мура до десяти минут.

Приближаясь к городку Грентему на Большой Северной дороге, они заметили несколько экипажей, а один раз даже увидели коричневую карету, но, увы, не ту, которую искали. Когда же совсем стемнело, Тор увидел впереди еще одну карету, казавшуюся коричневой. Дина тоже ее заметила и прошептала:

– Господи, пусть это будут они. Господи, сделай так...

Минуту спустя стало ясно, что им наконец-то повезло. Издав торжествующий вопль. Тор пустил лошадей галопом и быстро начал нагонять коричневую карету. Они почти поравнялись с ней, когда в окне появилась голова Мура, отдававшего распоряжения кучеру – тот постарался занять центр дороги, чтобы не пропустить Тора.

– Полагаю, у вас ничего не выйдет, – проворчал Тор. – Не выйдет, потому что... А вот и еще одна карета...

И действительно, впереди показалась почтовая карета, стремительно катившая им навстречу. Мур проехал посреди дороги еще немного, а потом кучер направил лошадей в сторону.

Именно этого Тор и ждал.

– Держись! – крикнул он Дине.

Взмахнув кнутом, Тор заставил свою пару бежать еще быстрее и, проскочив мимо коричневой кареты, резко свернул в сторону всего в нескольких метрах от почтовой кареты. Теперь, оказавшись перед каретой Мура, он занял центр дороги и придержал своих лошадей, совершив тот же маневр, которым недавно остановил Планкетта.