Ханна заметила, что все мгновенно подчинились его приказам. У самой-то у нее были с этим проблемы.

— Видишь, как я это делаю, Магнолия? Может, и ты когда-нибудь попробуешь.

— Подозреваю, что, будучи твоей женой, попробую не раз.

— Ты так считаешь?

— Ну, заворковали, голубки, — заворчал Джулиус. — Закончите сначала со мной, а потом… ох, черт! Что это ты приложил к ране? Огнем горит!

Ханна взяла ленты ткани, которые нарезал из старой одежды Том, и стала аккуратно перевязывать ногу. В этот момент она подумала о том, как бы она себя чувствовала, будь это нога Кейла. Ее руки касались бы его кожи…

— В чем дело, Магнолия? — Вопрос Кейла вывел ее из задумчивости. — Что ты так покраснела?

Ханна заставила себя улыбнуться:

— Все хорошо.

В этот момент она обратила внимание, что шнуровка на его рубашке исчезла и глубокий вырез обнажает мускулистый торс. Она быстро перевела взгляд на его лицо и почувствовала, что краснеет еще сильнее. Все это не ускользнуло даже от раненого Джулиуса.

— Эй вы, двое! Стройте друг другу глазки в другом месте! Закончите, наконец, меня бинтовать. Впереди куча дел.

Опустив глаза, Ханна вернулась к своему занятию, а Кейл встал и пошел навстречу Пирсу.

Черт побери! Ему все труднее сдерживаться. Почему он должен терпеть такие муки? Каждый раз, когда он смотрел на нее, в голове возникали весьма откровенные эротические фантазии.

— Если не возражаешь, босс, мы бы присоединились к вам. Вместе ехать в Бенинген куда безопаснее, да и Джулиус мог бы лежать в фургоне. Верхом с раненой ногой ему не доехать.

Кейл согласно кивнул. Почтовая станция, возникшая на месте военной базы, была не очень большой, но там имелось все необходимое для путешественников: гостиница, магазины и телеграф. Кроме того, там была тюрьма, в которой полицейские держали заключенных, прежде чем переправить их в Форт-Смит.

Вскоре они отправились в путь. Старый индеец дал Джулиусу в дорогу еще бутылку виски, чтобы облегчить раненому боль. И тот либо пел пьяным голосом песни, либо спал, либо таращился на Ханну, чем очень нервировал Кейла.

Проклятье, как он так быстро привык к этой женщине! Казалось, Ханна всегда была рядом. Он очень боялся, что скоро настанет момент их расставания. Кейл был уверен, что будет чертовски скучать по ней.

Глава 9

Ханна вздохнула с облегчением, когда впереди между двумя горными вершинами показалось строение из камня и дерева. От езды по колдобинам внутри все подпрыгивало, но за несколько дней пути она немного привыкла к этому состоянию и окружающей ее местности. Ханна старалась ничем не выдать своего состояния, представляя, как ужасно, должно быть, чувствует себя Джулиус. Хотя, если учесть выпитое, он вряд ли вспомнит о боли и неудобствах.

Когда фургон остановился, Ханна спрыгнула и заметила, что ноги слегка подрагивают. Оглядевшись, она увидела двухэтажное здание, в котором располагались телеграф, гостиница и магазин. Чуть в стороне стоял гигантских размеров сарай, окруженный десятками обозных повозок. Лошади сосредоточенно поедали сено, по двору расхаживали гордые индюки и куры.

— Хочешь, иди внутрь, мы с Пирсом перенесем Джулиуса, а потом отправим телеграмму на базу, что Маркхам арестован.

— Кейл! Ты вернулся!

Ханна удивленно посмотрела на привлекательную брюнетку в ситцевом платье с глубоким круглым вырезом. Женщина бросилась Кейлу на шею и впилась в губы. Ханна ощутила легкое разочарование. Видимо, эта пышногрудая красотка была с Кейлом в более близких отношениях, чем она сама. Именно она скрашивала ночи охотника за головами на индейских территориях.

Интересно, неужели не все женщины воспринимают сексуальные отношения как повинность? Они находят что-то привлекательное в том процессе, о котором в респектабельных гостиных шептались как об отвратительном и весьма болезненном?

Ханна заметила, что Кейл пытается высвободиться из объятий брюнетки и отойти на безопасное расстояние.

— Милли, — сказал он, подходя к Ханне, — хочу познакомить тебя с моей женой. Маг… э-э-э… Ханна Элиот. А это Милли Робертс.

— Женой?

— Милли с сомнением покосилась на Кейла. — Да ты шутишь! — Она оглядела Ханну с головы до ног.

— Нет. — Он повернулся к Ханне: — Милли работает здесь горничной и официанткой.

Девушка подумала, что он перечислил далеко не все ее обязанности.

— Рада познакомиться, — кивнула она, протягивая руку.

Для Милли эта встреча, несомненно, была не столь приятной. Она с презрением посмотрела на руку Ханны, резко повернулась и пошла прочь, покачивая бедрами, от чего ее голубая юбка болталась из стороны в сторону.

— Э-э-э… Милли сегодня немного нервная. Не обижайся на нее.

«А также эгоистичная и ревнивая», — подумала Ханна. Однако ей понравилось, что Кейл не пытался очернить свою подругу в ее глазах. Это делает ему честь.

— Скажи Эльмеру Линдену, хозяину, чтобы приготовил для нас комнату. — Голос Кейла вернул ее к реальности. — Или ты предпочитаешь отдельный номер?

— Нет. Одной комнаты вполне достаточно.

В конце концов, они женаты. Отдельные комнаты вызовут ненужные вопросы, да и Милли может почувствовать себя свободнее в действиях.

— Ты уверена, Магнолия? Я могу переночевать рядом с преступниками под предлогом того, что боюсь кому-либо доверить их охранять.

— Не волнуйся. Если тебе и Милли понадобится остаться наедине, я могу погулять. Заод но осмотрю окрестности.

— При чем здесь Милли? Мне не нужна никакая Милли!

Ханна слегка улыбнулась:

— Все в порядке, Кейл. Я не ребенок и все понимаю. Кроме того, наш брак фиктивный, так что я не имею никакого права препятствовать твоим отношениям с женщинами. — Ханна старалась не смотреть ему в глаза. — Это твое личное дело, как проводить свободное время.

— Мы заключили соглашение, и я намерен выполнять все условия. А там не было сказано, что я имею право ставить тебя в дурацкое положение. Я не хотел здесь останавливаться. Согласился только из-за Джулиуса. Прости, что заставил тебя нервничать.

Ханне стало неожиданно приятно услышать эти слова. Неужели он действительно хотел проехать мимо, чтобы не задеть ее женскую гордость? Ей хотелось расцеловать Кейла. И она стала действовать, тем более что заметила Милли, стоящую у открытого окна и с интересом наблюдающую за ними.

Кейл от удивления широко раскрыл глаза, когда Ханна прижалась к нему и поцеловала в губы. В голове сразу возникла картина обнаженной девушки, беззаботно плещущейся в реке. Он тихо застонал. Похоже, не он один испытывает влечение. Хотя один поцелуй совсем не означает, что она готова на большее. Даже чтобы насолить Милли.

Ханна опустила руки, бросила на него хитрый взгляд и пошла договариваться о комнате. В этот момент Кейл обратил внимание, что Пирс с любопытством наблюдает за ними.

— Забавно, босс, — подмигнул он Кейлу. — Зная темперамент Милли, не думаю, что она спокойно восприняла новость о твоей женитьбе. Она ведь давно положила на тебя глаз. Еще несколько лет назад, когда умер ее муж.

— Ладно, остряк, давай перенесем Джулиуса и займемся Маркхамом.

Ему лучше отвлечься от Ханны и от Милли и заняться своими прямыми обязанностями. Преступники должны быть под надежной охраной.

Ханна улыбнулась веселому толстячку с руками, похожими на два окорока, и пальцами, напоминающими сардельки. Эльмер Линден улыбнулся в ответ.

— Вышли замуж за Элиота? Давно? — поинтересовался он, передавая ключ.

— Неделю назад. Медовый месяц пришлось сочетать с охотой за преступниками.

Стоявшая за ней Милли неприлично громко фыркнула и удалилась в кухню.

Эльмер проводил ее недовольным взглядом.

— Что ж, мои поздравления, миссис Элиот.

— Благодарю вас, Эльмер. — Ханна одарила его лучезарной улыбкой.

— Ваш номер в самом конце коридора, там вам не будут мешать. Я распоряжусь, чтобы приготовили ванну. Ужин будет готов примерно через час.

— Я бы еще хотела отправить телеграмму.

Проследовав за хозяином в небольшое помещение за стойкой, она вскоре отправила распоряжение Бенджамину Колдвелу, адвокату ее матери, перевести причитающуюся ей по наследству сумму в банк города Кромвеля штата Техас. Затем Ханна взяла из фургона свой саквояж и мешок Кейла и направилась в комнату.

Когда она поднималась по лестнице, на верхней ступеньке заметила Милли Робертс. Ханна схватилась за перила, решив, что такая женщина может и столкнуть.

— Ты и месяца не выдержишь в здешних условиях, — сказала Милли, сверкнув глазами. — Несмотря на твой наряд, сразу видно, что ты человек новый. И оставь эту отвратительную манеру растягивать слова. — Она вновь оглядела Ханну с нескрываемой ненавистью. — Такой женщине, как ты, не под силу удержать рядом с собой Кейла. Пусть сегодня мне не удастся переспать с ним, но в следующий раз, когда ты не будешь таскаться за ним, как слепой котенок, мы наверстаем упущенное.

Ханна впервые пожалела, что была хорошо воспитана и не могла себе позволить вцепиться этой стерве в волосы. Но она не должна позволить этой пиявке навсегда присосаться к Кейлу. Ни за что на свете!

— Думаю, Кейл будет слишком занят со мной, чтобы у него остались силы на кого-то еще. — Она гордо вскинула голову, смерив Милли уничижительным взглядом.

— Что ж, посмотрим, — усмехнулась та в ответ.

Ханна молча проследовала мимо нее по коридору. Она впервые встречалась лицом к лицу с соперницей. Раньше у нее никогда не было таких проблем. Потенциальные женихи пытались пробудить в ней чувство ревности, стараясь у нее на глазах ухаживать за другими девушками. Однако Ханна была к ним настолько равнодушна, что это ее ничуть не задевало. Кейл же совсем другое дело. Кроме того, что она его официальная жена, он еще ее учитель и наставник. Ханна представила их с Милли в постели и едва не задохнулась от возмущения. Она рывком распахнула дверь комнаты и замерла, увидев узкую кровать, почти игрушечную ванну и топорной работы тумбочку. Ханна подавила вздох, вспоминая роскошные люксы для новобрачных. От всего этого ей пришлось навсегда отказаться, приняв решение отправиться на Запад. Ничего, несмотря на ужасающие условия, она должна выглядеть за ужином потрясающе, чтобы привлечь внимание Кейла и пробудить в Милли еще большую ревность. Она заставит эту выскочку забыть о ее муже. Если уж она решила быть самостоятельной, то должна решать свои проблемы любыми способами.

Ханна погрузилась в холодную воду, которую Милли специально для ванны не подогрела, и через час готова была спуститься вниз совсем другим человеком.

Кейл был на конюшне и занимался лошадьми, когда увидел Милли. Когда-то она казалась ему очень привлекательной, он был околдован этой любвеобильной женщиной. Но теперь, когда в его жизни появилась Ханна, он не мог думать ни о ком другом.

— Зачем ты женился на этой девчонке, Кейл? — шептала Милли, обвивая его руками. — Она совсем тебе не подходит. Тебе нужна я, только я смогу сделать тебя счастливым. Я хочу тебя, Кейл. Он опустил глаза и посмотрел в лицо Милли, которое показалось неожиданно чужим и даже не таким красивым, как раньше. Кейл отстранил ее:

— Послушай, Милли, я не хочу обижать ни тебя, ни Ханну. Я выбрал ее и дал клятву верности, которую не собираюсь нарушать.

— Какие же мужчины дураки! — Милли скорчила пренебрежительную гримасу. — Вы можете отказаться от женщины, которая готова ради вас на все, потому что думаете, что влюблены в другую. Очень скоро ты поймешь, что только я могу дать тебе все, что действительно хочешь. Я подожду, Кейл. Ты еще постучишься в мою дверь.

«Да, предстоит непростой вечерок», — подумал Кейл, загоняя лошадь в стойло.

— Мне бы твои проблемы, босс, — раздался за спиной голос Пирса.

— Я бы не отказался, — пробормотал тот.

— Отлично! Тогда отдай мне Ханну, а себе забирай Милли.

Кейл не счел нужным что-либо отвечать.

К большому сожалению, им придется задержаться в Бенингене чуть дольше запланированного. Кейл принял такое решение, осмотрев рану Джулиуса. Тот не сможет вставать еще несколько дней, а Пирс один с ним не справится. Кейла беспокоило, что за это время конфликт между Милли и Ханной может зайти очень далеко. Когда речь шла о поимке преступников на диких индейских территориях, ему не было равных. Но оказаться между разъяренной любовницей и молодой женой ему приходилось впервые. Он и не думал, что это окажется труднее. Кейл представить себе не мог, как будут развиваться события, и это его пугало. Как ему себя вести? Обратить все свое внимание на Ханну, чтобы Милли поняла, что между ними все кончено? Или лучше остаться ночевать со Скитом рядом с арестованными, чтобы отстраниться от выяснения отношений? Не будет же Милли преследовать его, если рядом всегда будут люди? Да и Ханна спокойно выспится одна в комнате. Пожалуй, так будет лучше всего. Кейл решил остановиться на этом.