— Скит! — Кейл указал на одного из мужчин.

Через несколько секунд пес, пулей пролетев отделявшее их расстояние, мертвой хваткой вцепился в бандита. Одна из лошадей от испуга встала на дыбы и сбросила седока, наводившего пистолет на Ханну. Через мгновение Скит уже впился зубами ему в руку. Кейл подобрался к третьему грабителю, который имел неосторожность приблизиться к месту его засады. Повалив его на землю и быстро связав, Кейл взглянул на возницу.

— Чертовски рад тебя видеть, Элиот, — пробормотал тот.

Кейл заметил, как один из грабителей дотянулся до кольта левой рукой и выстрелил. Он прыгнул вперед, перевернулся через голову и прижался к земле. Пули просвистели у него над головой. В этот момент, разбрызгивая грязь и камни, подпрыгивая на кочках, к ним подъехал фургон.

— Слава богу, ты жив! — воскликнула Ханна, спрыгивая на землю.

Пока Кейл подбирал слова помягче, она чмокнула его в губы и побежала к перевернутому экипажу.

— Все в порядке? — спросила она, увидев в окне две всклокоченных головы.

— Насколько это возможно, — был ответ. — Вот, возьмите ребенка. Она напугана, ей требуется помощь.

Ханна подхватила на руки девочку лет трех и стала ее укачивать.

— Тихо, милая, все хорошо, не надо плакать. Сейчас мы поможем твоей маме. Кейл все сделает, — приговаривала она нараспев.

Кейл был поражен видом Ханны. Он никогда не видел ее такой. С растрепанными волосами, мокрая с головы до ног, она была похожа на ребенка. Но при этом не думала о себе, стараясь успокоить малышку и помочь другим пассажирам. Видимо, сердце у этой женщины из чистого золота.

Кейл тряхнул головой и поспешил на помощь людям, сидящим в дилижансе. Женщина обняла его и принялась благодарить за то, что он спас жизнь ей и ее дочери.

Кейл покосился на Ханну. Вдруг она подумает, что это доставляет ему удовольствие.

— Похоже, я вышла замуж за мужчину, от которого женщины просто не могут оторваться. — Ханна смотрела на него с усмешкой. — Лучше сразу к этому привыкнуть.

— Я до конца жизни обязана вам, — не унималась спасенная. — Мы едем к мужу в Форт-Гриффин, в Техас. Если окажетесь в тех краях, всегда будете самыми желанными гостями в нашем доме. Еще раз огромное спасибо.

Кейл осмотрел экипаж, который, к счастью, почти не пострадал. Вскоре все пассажиры могли продолжать путешествие и взяли курс на почтовую станцию в пяти милях к югу.

Кейл поместил пленников в фургон и повернулся к Ханне:

— Не вздумай больше так делать.

— Я старалась отвлечь их, чтобы ты мог действовать, — возмутилась она.

— Не важно. Я постарел на десять лет за последние несколько дней из-за твоих выходок. Если будешь продолжать в том же духе, я не доеду до Техаса.

Ханна положила руку ему на плечо и подарила одну из своих очаровательных улыбок.

— Ценю твою заботу обо мне, Кейл, но не в моих правилах бездействовать, когда требуется помощь. Мы с тобой в одной упряжке. Не забывай об этом.

Кейл вздохнул и хлестнул лошадей. Эту женщину невозможно переспорить. Когда-нибудь последнее слово будет за ним?

Ханна была счастлива, что все так благополучно закончилось и Кейл даже не оторвал ей голову, хотя было за что. Она была горда, что в очередной раз смогла быть полезной. За последнее время с ней произошло больше, чем за всю жизнь. Ханне казалось, что только сейчас она и начала жить по-настоящему.

Ей было стыдно за то, что она наговорила Кейлу в Бенингене. Всему виной ее повышенная чувствительность и волнение, связанное с первым сексуальным опытом. Скорее всего, Кейл не обманул ее, для него эта ночь тоже была особенной. Ведь он впервые занимался любовью с женой.

Ханна дала себе слово, что больше не будет об этом думать. Она решила, что Кейл не тот человек, который будет придумывать изощренную ложь. Его мысли заняты совсем другим, а работа предполагает риск, и это лишает его возможности загадывать на будущее, заставляя постоянно думать о том, как выжить. Сегодня. Сейчас. На другое у него просто нет времени.

Ханна взяла пряжу и спицы и спустилась в холл отеля. Пока Кейл занят передачей бандитов маршалу Бенингена, она попробует вязать.

Она села у камина, и Мэри Уоткинс, мать спасенной девочки, взялась дать ей урок. Спицы в умелых руках Мэри мелькали с невероятной быстротой. Она вязала шаль для своей дочери Элейн. Все петли были аккуратными, и полотно получалось ровным и очень красивым.

Коричневая подстилка, которую Ханна задумала связать Скиту, чтобы ему было теплее прохладными ночами, получалось похожей на швейцарский сыр — одни дырки. Ничего, со временем и у нее все получится. Главное — чаще практиковаться.

Вскоре Элейн стала хныкать, и Мэри пошла укладывать ее спать. Кейл так и не вернулся. Решив дать отдых уставшим пальцам, Ханна вышла во двор подышать свежим воздухом.

Густой туман окутал здание отеля и сарай. С крыши капала вода. Ханна стала бесцельно бродить по постоялому двору и внезапно услышала топот копыт. Сердце затрепетало, когда она увидела скакавшего верхом на пегом мерине Кейла. Он был весь мокрый, но от этого казался еще более привлекательным.

Возможно, для кого-то он и был опасен, многим казался символом карающей руки закона, но для нее он был идеалом мужчины. Кейл был храбр, надежен, как скала, добр и заботлив.

Ханну бросило в жар. Ей вновь захотелось провести с ним ночь. Не имеет значения, есть в ней что-то особенное или нет. Кейл подарил ей невероятное наслаждение, открыл ей новый мир. Ханна решила для себя, что тоже доставит ему удовольствие таким же способом, как и он.

Она направилась к конюшне. Свернув за угол, она уткнулась в широкую мужскую грудь.

— Черт, Магнолия, — раздался недовольный голос. — Что ты здесь делаешь? Тебе давно пора быть в постели.

Ханна подняла на него глаза и провела ладонью по мокрой рубашке.

— Ты прав. Мне пора быть в постели. Но только с тобой. — Ханна встала на цыпочки и прижалась к его губам.

В следующую секунду Кейл крепко обнял ее и прижал к себе, оторвав от земли. Он жадно целовал ее, и в этом не было той нежности, как в их первую ночь. Ханна ничего не имела против. Его страсть передалась ей, и желание разгоралось все сильнее. Даже если он возьмет ее прямо здесь, она не будет возражать.

— Не здесь, Маг, — прошептал Кейл. — Только не здесь. — Он перевел дыхание. — Первое, что мы купим в Кромвеле, — самую большую, самую мягкую и удобную кровать, которую только найдем. Ты это заслужила.

— Ого, — улыбнулась Ханна, — да я удачно вышла замуж! Муж, который ставит комфорт жены превыше всего…

Кейл не дал ей договорить. Он схватил Ханну за руку и потащил в отель.

Взлетев по лестнице, он втолкнул Ханну в комнату и захлопнул дверь перед самым носом Скита.

— Господи, как ты прекрасна! — Он провел ладонью по ее щеке. — Извини, если это тебя обижает.

— Из твоих уст это звучит как самый приятный комплимент. — Ханна рывком развязала его бриджи, и они упали к его ногам.

Черт, то, что делает эта женщина, должно быть признано преступлением во всех тридцати восьми штатах. Ее божественная красота лишала его возможности мыслить здраво. Она просто убивала в нем последние способности контролировать себя. Разве это не преступление?

— Научи меня, как мне сделать так же, как ты вчера? Тебе ведь это тоже нравится? — Ханна коснулась губами его соска.

— Нравится. Очень, — прохрипел Кейл.

— А это? — Она опустила руку ниже и неловко погладила его мужское достоинство.

— Ханна…

— Скажи правду. Я хочу, чтобы ты тоже понял, что значит потерять контроль над собой. Я хочу показать тебе, что чувствовала я.

Неужели он такое смог сделать?

Ханна опустилась на колени и обхватила губами его восставшую плоть. Кейлу казалось, что он никогда не сможет вздохнуть. Кровь пульсировала в висках, перед глазами стоял туман.

— Достаточно, Ханна…

— Нет. Ты еще стоишь. А я хочу, чтобы у тебя не было сил держаться на ногах. Хоть ты и самый сильный воин.

Она подтолкнула его к стулу, сняла ботинки и бриджи. Ее светлые волосы рассыпались по его бедрам. Господи, она убьет его!

Совсем недавно он думал, что уже никогда не проведет ночь в ее объятиях, в ней никогда не проснется то желание, которое испытывал он. Поистине Ханна поразительная женщина. Кейл взял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал.

— Я хочу тебя больше, чем сделать следующий вздох, — хрипло прошептал он.

Кейл словно превратился в дикого зверя. Он повалил Ханну на кровать и набросился сверху. Ему хотелось ласкать ее до изнеможения, слышать, как она произносит его имя и стонет от наслаждения. Ханна сама не понимает, что способна одним своим видом вызвать в нем непреодолимое желание обладать ею, способна поставить на колени и сделать безвольной игрушкой в своих руках.

— Кейл! — Тело Ханны содрогнулось в экстазе.

Они оба погрузились в блаженное обладание друг другом. Это был только их мир, доступ в который был закрыт для посторонних. Мир желаний и наслаждений.

Кейл испытывал невероятное чувство, погружаясь во влажную мягкую плоть. Они двигались в унисон, словно давние любовники, хорошо знающие, как доставить друг другу удовольствие.

— Мне никогда в жизни не было так хорошо, Ханна, — прошептал Кейл. — Поверь.

Она поцеловала его в плечо.

— Верю.

Эти слова были для Кейла самыми дорогими на свете. Она дала ему даже больше, чем могла представить. До того, как Ханна появилась в его жизни, он никогда не чувствовал себя желанным, особенным и достойным большего.

— Я не смогу жить без тебя. Это очень опасно.

— А ты заставил меня хотеть тебя. Это тоже опасно, Кейл. Знаешь, кажется, мне нравится опасность.

— А меня вообще называют сорвиголова. — На его губах появилась счастливая улыбка.

Кейл встал и собрал разбросанные вещи. Он никогда не проводил всю ночь с женщиной, и ему никогда не хотелось. Он привык к образу жизни одинокого волка. Ханна задела самые тонкие струны его души, пробудила в нем неизвестные чувства.

Он лег в постель, и Ханна прижалась к нему всем телом.

— Спокойной ночи, муж, — сонно пробормотала она.

— Спи спокойно, жена.

Кейл знал, что засыпает с глупой улыбкой на лице. Он может привыкнуть спать с ней в одной постели. Однажды это закончится. Когда все условия их договора будут выполнены.

Глава 12

На рассвете, попрощавшись с Мэри и ее дочерью, они с Кейлом выехали с постоялого двора и направились на юг. Им предстояло добраться до переправы через Ред-Ривер, чтобы на пароме попасть в Техас. Дорога была, по обыкновению, ухабистой, и Ханна не смогла продолжить вязать коврик для Скита. Кейл был неразговорчив и сосредоточенно смотрел вперед. Она решила, что он обдумывает операцию по поимке Отиса Прайора, и старалась не мешать. Единственное, что она сочла нужным сказать Кейлу, — это несколько правил хорошего тона, которые должны были бы убедить жителей Кромвеля, что перед ними именно тот, кого они видят: владелец лавки, решивший начать новое дело в новом месте.

— Кажется, мы его нашли, — наконец произнес Кейл.

С холма открывался прекрасный вид на долину. Ханна увидела ранчо, со всех сторон окруженное горами. Большой каменный дом, загон для скота, сараи и конюшня. Да, Прайор неплохо устроился. Если верить Кейлу, он промышлял грабежом и жил за счет горя добропорядочных граждан. Теперь им вдвоем предстояло положить этому конец.

Ханна повернулась в сторону реки и увидела на берегу небольшое поселение. Это и был Кромвель, которому предстояло стать ее домом на ближайшие несколько недель.

Они остановились, чтобы переодеться в приличную одежду. Оглядев Кейла, Ханна одобрительно улыбнулась. Теперь он совсем не был похож на охотника за головами. Единственное, что ее беспокоило, — что она не слишком подробно объяснила ему, как себя вести. За себя она не переживала, отец с детства учил ее быть хорошей, гостеприимной хозяйкой.

— В память о моем покойном брате Грее Клауде я решил взять псевдоним Грейсон Макклауд, — торжественно заявил Кейл, застегивая пуговицы ее лавандового платья.

— Одобряю. Тебе очень подходит.

Когда они ехали по главной улице городка, Ханна старалась приметить какое-нибудь пустующее помещение под магазин и с облегчением вздохнула, увидев целых два.

— Вот это, — сказала она.

Кейл кивнул и свернул в сторону окружного судебного офиса, чтобы сразу договориться о покупке или аренде помещения. Пока он вел переговоры, Ханна решила немного побродить по городу. Встречавшиеся ей люди были приветливы, и она сочла это хорошим знаком. Вывески пестрели названиями: «Магазин Прайора», «Конюшни Прайора», «Бар Прайора». Похоже, этот человек владеет всем городом.