— Черт побери, Маг, у тебя впереди вся жизнь. Ты можешь ехать куда пожелаешь. Можешь пожить у Мэри в Форт-Гриффине, пока не решишь, куда отправиться. Отис Прайор — мой кровный враг. Я сам с ним разберусь.

Ханна взяла его руку в свои ладони и прижала к груди.

— Для умного человека ты порой бываешь слишком бестолковым, — сказала она, глядя ему в глаза. — Я останусь, потому что хочу этого. Отец никогда не позволял мне чувствовать себя нужной, а мне это необходимо. Ты наполнил мою жизнь смыслом. Не отталкивай же меня теперь.

Сердце сжалось. Ее слова тронули Кейла. Он хорошо понимал, что движет Ханной, почему она так поступает. Ему хотелось помочь ей, но непреодолимое ощущение надвигающейся беды не позволяло этого сделать. Ханна стала самым дорогим ему человеком, он не имеет права подвергать ее опасности.

Потянувшись, Ханна поцеловала его в губы. Ее глаза были полны нежности, словно он тоже был для нее всем на свете. Тело пронзило острой стрелой желания, и Кейл мгновенно забыл, какие еще доводы подготовил и что еще хотел сказать. Погрузившись в объятия друг друга, они повалились на кровать.

Как он мог желать, чтобы Ханна уехала? Без нее жизнь будет пуста и бесцветна. Кейл мечтал, что они никогда не расстанутся. Он всегда сможет протянуть руку и коснуться, как сейчас, ее шелковистой кожи, прекрасной груди, целовать и ласкать ее до изнеможения, даря наслаждение им обоим. Ханна вздрагивала в его руках и тихо стонала, переполняемая страстью. Он обязан сделать ее счастливой. Ханна не должна стать жертвой его плана мести.

Прежде чем заснуть, Кейл поклялся себе во что бы то ни стало защитить Ханну от всех трудностей и невзгод.

Уолтер Мэллой поднял глаза на слугу, доложившего, что к нему посетитель.

Откинувшись на спинку кресла, он с удивлением взглянул на адвоката его жены, вошедшего в кабинет. Уолтер терпеть не мог этого высокомерного хранителя семейных тайн.

— Что вы здесь делаете? — раздраженно спросил он.

У него не было настроения любезничать и быть деликатным. Последнее время детективы Пинкертона все время докладывали только, где находилась Ханна, и ничего о том, где она находится сейчас. Ему оставалось только удивляться, как его маленькой дочери удается водить за нос самых опытных ищеек агентства.

Не дожидаясь приглашения, Бенджамин Колдвел опустился в кресло напротив Мэллоя.

— Я пришел, чтобы официально заявить, что ваша дочь предъявила права на деньги, оставленные ей Клариссой. — Бенджамин открыл папку с бумагами, лежащую на коленях.

Уолтер Мэллой сидел с таким лицом, словно только что выслушал собственный приговор. Он был уверен, что адвокат явился к нему после того, как все формальности с получением наследства были улажены.

— Как Ханна и просила, я распорядился перевести ей всю сумму. — Захлопнув папку, он встал. — Таким образом, вы информированы о происходящем, Мэллой. Моя миссия выполнена. Прощайте.

— Стойте! — крикнул Уолтер, когда мистер Колдвел уже направился к двери. — Где она? Куда вы отправили деньги?

— В Техас.

— Штат большой. Куда конкретно?

Бенджамин неожиданно искренне улыбнулся:

— Я не имею права разглашать это, Мэллой. Мисс Ханна выслала мне копию свидетельства о браке. Все было сделано по закону. Спокойной ночи, Мэллой.

Уолтер сжал зубы и молчал. Адвокат его жены был из тех немногих людей, которые выводили его из себя. Что ж, теперь он знает, что Ханна в Техасе. Уже кое-что.

Он крикнул, чтобы готовили экипаж, и встал из-за стола. Даже если придется разбудить телеграфиста, он отправит сообщение агентам, чтобы те перестали прочесывать индейские территории и срочно отправлялись в Техас.

Надо немедленно найти беглянку и вернуть домой, пока она не истратила все деньги и не кончился срок, отпущенный ему Луи Бошамом.

Мужчина всегда должен доводить любое дело до конца. Уолтер был хозяином своего слова, и он вернет мерзавку домой любой ценой.

Глава 13

Ханна отправилась в аптеку, чтобы купить по просьбе Кейла снотворное, а он тем временем выгружал оружие из фургона в магазин. Ей очень понравилась идея усыпить караульных, а потом начать действовать.

Кейл — превосходный воин. Несмотря на отличную подготовку и многолетнюю тяжелую работу, он не стал кровожадным и бессердечным. Ханна была уверена, что и в этот раз он постарается не допустить массового кровопролития. По крайней мере, она искренне на это надеялась.

Неожиданно Ханна решила зайти на телеграф и справиться о здоровье Джулиуса Таннера, который остался в Бенингене. Было бы хорошо, если бы они с Пирсом приехали в Кромвель и помогли Кейлу. Ее муж никогда не попросит о помощи, значит, она должна взять это в свои руки.

Ханна с улыбкой поздоровалась с рыжеволосым юношей по имени Эрлис Фетон, телеграфистом, с которым она познакомилась на прошлой неделе.

— Мне бы хотелось послать телеграмму.

— Конечно, мадам. — Эрлис покосился на дверь. — Не мое дело, кому вы пишите, мэм, но знайте, что городские маршалы прочитывают все телеграммы, прежде чем позволяют мне их отправить.

Ханна была готова к такому повороту событий, поэтому заранее все обдумала. Взяв ручку, она написала:


Дорогие братья, нам с мужем необходима помощь для обустройства магазина в Кромвеле. Не могли бы вы нам помочь в память о тех услугах, которые некогда оказал вам муж. С любовью,

Ханна.


Она передала телеграмму Эрлису, который протянул ей листок.

— Вот. Это только что пришло. Маршалы еще не видели.

С удивлением прочитав сообщение, пришедшее из Бенингена в Кромвель, Ханна узнала, что деньги были ей отправлены доверенным лицом ее матери.

Это сообщение не обрадовало ее так, как она ожидала. После того как в ее жизни появился Кейл, многое в ней изменилось. Конечно, сейчас она может себе позволить жить самостоятельно, но уйти от Кейла будет совсем не просто.

Пожелав Эрлису хорошего дня, она отправилась в банк, чтобы открыть счет и положить деньги.

Покончив со всеми делами, Ханна вернулась в магазин, где, к огромной радости, обнаружила Кейла, беседующего с двумя покупателями.

Наблюдая за ним, она пришла к выводу, что роль любезного и обходительного лавочника дается ему просто великолепно. Вероятно, жажда мести придает Кейлу сил.

— Ханна, хорошо, что ты вернулась. — Он перегнулся через прилавок. — Эти добрые люди рассказали мне, что в конце недели в городе пройдет ежегодный праздник. Будет весело!

— Как приятно слышать! — Ханна улыбнулась местному цирюльнику и владельцу кондитерской лавки. Она уже была знакома с ними.

— Будет много угощения, музыка, танцы на городской площади, — сказал кондитер и шмыгнул носом. — Некоторые к полуночи становятся буйными, но надеемся, что драк не будет.

Похоже, люди Прайора так напиваются, что к ночи начинают буянить. Что ж, надо будет закупить побольше снотворного.

— А теперь, джентльмены, позвольте мне рассказать вам, как пользоваться вашими новыми пистолетами, — сказал Кейл.

Ханна поднялась наверх. Кейл предупредил ее, что информаторы Прайора будут внимательно следить за новыми людьми в городе, поэтому надо вести себя так, чтобы не вызвать ни малейшего подозрения.

Она достала краски, мольберт и расположилась у окна, из которого открывался чудесный вид на горы и реку, на берегах которой паслись лошади.

Через пару часов будущая картина стала приобретать первые очертания. Ханна отошла назад, чтобы лучше рассмотреть работу, и понуро опустила плечи. Да, талантливого художника из нее не получится. Горы казались какими-то плоскими, а деревья у реки были похожи на кусты.

Получается, у нее ни к чему нет способностей? Она не умеет ни вязать, ни рисовать. Даже ее заметки о криминальной обстановке в городе были слишком пространными и содержали явно больше страниц, чем судья Паркер захочет прочитать. Она повернулась к выходу и увидела Кейла, стоявшего в дверях и рассматривающего ее наброски.

— Ничего у меня не получается, — пробормотала она.

— Ну, если еще немного поработать…

— Только время зря тратить. — Ханна развернула мольберт картиной к стене. — После обеда попробую заняться шитьем. У меня есть ткань, купленная в Форт-Смите.

Кейл хмыкнул:

— До того как я закрылся на перерыв, заходил один из людей Прайора и интересовался винтовкой.

— Отлично! Надеюсь, если он решит ее купить, ты что-нибудь сделаешь с механизмом, чтобы она не стреляла.

За столом Ханна молчала, что было весьма необычно. Подав кофе, она внимательно посмотрела на Кейла.

— Я получила телеграмму от адвоката моей матери. Сегодня пришли деньги.

— Когда ты успела с ним связаться?

— Из Бенингема. Я попросила Бенджамина Колдвела отправить деньги в Кромвель. А в чем дело?

— Черт возьми, Маг, ты же навела их на след!

Ханна молчала, широко открыв глаза. Ее лицо приобрело испуганное выражение.

— Господи, как же я об этом не подумала? Если люди Пинкертона выйдут на наш след… Я подвергаю тебя такой опасности… Господи!

— Не волнуйся, все нормально, — сказал Кейл и спустился в магазин.

Ничего не нормально. Если детективы явятся в город, это окончательно разрушит его планы. Как он мог забыть об этом и не предупредил Ханну подождать пару недель, прежде чем связаться с адвокатом.

— Это еще не все! — крикнула ему вслед Ханна. — Я отправила телеграмму Джулиусу и Пирсу, с просьбой помочь нам в расследовании.

— Что?

— Он стал подниматься по лестнице обратно.

Ханна испуганно отступила.

— Я подумала, что в таком сложном деле тебе понадобится помощь.

— Помощь?

— Эрлис Фентон предупредил меня, что маршалы читают все письма и телеграммы, поэтому я написала якобы своим братьям и попросила их помочь нам с магазином.

Кейл был невообразимо зол и собирался отругать ее за то, что лезет не в свое дело. Но в то же время ему хотелось обнять ее и успокоить, потому что Ханна выглядела такой испуганной и виноватой, что у него сжалось сердце.

— Черт возьми, Ханна, ты можешь себе представить, что будет здесь твориться, если в город нагрянет твой отец с детективами и два маршала? Сколько невинных людей может пострадать от рук этого негодяя Прайора!

Из ее глаз покатились слезы.

— П-прости меня, — пробормотала Ханна, заикаясь. — Похоже, я все делаю плохо. Я гожусь только на то, чтобы покупать новые платья и скатерти, как и говорил отец.

Кейл вздохнул и подошел ближе.

— Нет, Ханна, это не так. У тебя много хороших качеств. — Внезапно ему в голову пришла отличная мысль. — Подожди, Маг! Никуда не уходи.

Он схватил картину Ханны и, перепрыгивая через две ступеньки, бросился в магазин и взял с витрины новенький обрез.

Ханна зарыдала еще громче.

— Ты хочешь убить меня за эту мазню? Могу я хотя бы написать завещание?

Кейл бросил взгляд на входную дверь и потащил Ханну к запасному выходу.

— Скит, сидеть! — крикнул он на ходу.

— Куда мы идем? — спросила Ханна, когда они стали спускаться к реке.

— Ты будешь учиться стрелять.

— Не самая хорошая идея, — пробормотала она, вытирая слезы. — Я могу случайно тебя застрелить.

Кейл взял карандаш, нарисовал на обратной стороне листа морду буйвола и повесил на дерево. Он был уверен, что даже такой новичок, как Ханна, не сможет не попасть в столь крупную мишень. Если у нее получится, она будет чувствовать себя намного лучше.

Кейл кратко объяснил Ханне, как взять оружие и целиться, как ставить ноги и держать плечи и руки.

Ханна всхлипывала, но четко следовала инструкциям. Она выстрелила и упала на траву от неожиданно сильной отдачи.

— Я же сказал: будь готова к сильному удару. — Кейл помог ей подняться. — Сейчас я встану сзади, чтобы поддержать тебя. Когда-нибудь ты привыкнешь… Черт меня возьми! — вскрикнул он, взглянув на дырку в глазу мишени.

— Обязательно возьмет, — всхлипнула Ханна, — и все из-за моей глупости и бесполезности.

— Ты только посмотри!

Девушка перевела взгляд на лист бумаги.

— Это я сделала?

Улыбнувшись, Кейл нарисовал новую мишень.

— Теперь постарайся сделать несколько выстрелов.

Ханна прицелилась. Кейл стоял сзади, слегка поддерживая ее, чтобы помочь устоять на ногах. У Ханны прекрасные данные. У нее от природы зоркий глаз. Для первого раза она стреляет более чем хорошо. Она столько раз пыталась открыть в себе новые способности, но кто бы мог подумать, что из нее получится меткий стрелок?

После нескольких удачных выстрелов Кейл взял у нее обрез.