Они ехали в машине после очередного выступления. Ее ожидали еще съемки для рекламы, и Джулия лежала на заднем сидении, умостив голову на плече Волкана.

— Да? — подняла трубку девушка, отодвинувшись от Алана.

— Это я, Сара. — Удивил ее голос звонящего. — Мы можем встретиться?

— Хорошо. Давай в у Чедхауса. — Согласилась Джулия, предчувствуя, что разговор с бывшей подругой будет тяжелым. Она выключила телефон и повернулась к парню. — Ты не против? Я собираюсь встретиться с Сарой.

— Тебе не нужно спрашивать у меня разрешения! — поцеловал ее в макушку Алан. — У меня есть кое-какие дела. Так что ты можешь спокойно идти на встречу с подругой.

— Знаешь, — улыбнулась ему она. — Хорошо, что ты у меня есть!

Девушка снова прижалась к Алану. Его бы и радовало это обстоятельство, если бы не ощутимая усталость подруги. Казалось, что в ней что-то перегорело. И он понимал, что ему совершенно не под силу вернуть маленький огонек в ее душу.


В пабе господина Чедхауса сегодня было не людно. Хозяин заведения лично встретил свою бывшую работницу и пообещал угостить чем-нибудь вкусненьким. Джулия улыбалась ему искренне, пока не дошла до столика, за которым сидела бывшая модель.

— Ты плохо выглядишь! — увидев ее, выдала Сара. — Ты болеешь?

— О чем ты хотела поговорить? — огрызнулась девушка, присаживаясь напротив модели.

— Да, — опустила глаза Сара. — Ты не оправдала моего доверия и связалась с человеком, которого я…

Лицо Джулии вытянулось. Она не могла поверить, что ее сюда позвали, чтобы отчитать за прошлое. Будто несколько недель назад ей тоже самое не высказали прямо в глаза. Украинка опустила голову, звучно приземлив ее прямо об стол.

— От тебя было столько шума! Из-за твоей готовки я поправилась на килограмм! — не останавливала обличительной речи модель. — Ты постоянно таскала мои вещи, причем в них ты ходила на встречи с Блайдом.

Джули чуть не разревелась: произнесенное имя травмировало ее психику. Но она сдержала слезливый порыв, дожидаясь, когда бывшая подруга наговорится.

— Но я злилась не из-за того, что ты встречаешься с ним. А потому что врала мне. Нет, я, конечно, ревновала. Но я ведь действительно его никогда не любила. Ты для меня гораздо важнее. И я обиделась, что ты ничего мне не рассказывала. Мы ведь были подругами. Разве у подруг должны быть секреты? И… Я скучаю по тебе! — прозвучало в финале.

— Я тоже. — Выдохнула Джулия.

— Можем дружить снова? — обрадовалась модель.

— Можем. К тому же, будь спокойна — с Эриком я больше не общаюсь.

Мрачность и унылость подруги сразу нашла объяснение.

— Почему? — заинтересовалась Сара.

— Бог мой! — пробубнила Джулия и практически улеглась на стол. — Хочешь, признаюсь кое в чем? Я не знаю, как протянуть еще хоть пару дней. Я безумно зла на него… Полгода для меня прошли в ожидании. Вот он вернулся и… Все так глупо. Как в жутком сне. Сара! Мне так… так… пустынно внутри…

— Все наладится, — утешала подруга, поглаживая по голове украинку. — Это из-за того скандала с участием Ромео? — удивила своей осведомленностью модель.

Джули мигом припомнила все обстоятельства того дня и, почувствовав дурноту, потянулась к стакану. Отпив глоток воды, немного успокоилась.

— Откуда ты знаешь? — прохрипела, бледнея с каждой секундой, Джулия.

— Об этом все в офисе говорят. Даже ребята в моей студии. Представляешь, парни сплетничаю! Кстати, ты им очень приглянулась и как блондинка, и в своей рыжей ипостаси. — Отвела глаза в сторону девушка. — Говорят, что Блайд не выдержал конкуренции сына графа и Ромео. И что ты предпочла того парня… Но мне в это слабо верится…

— Пусть говорят, что хотят! — отмахнулась Джулия, начиная злиться на весь мир. — Рома со своими глупостями не знает чем допечь мне. Вот и приперся с этим букетом цветов, полез целоваться…

— Ты все еще к нему что-то чувствуешь? — заинтересовалась Сара.

— К Роме? Может-быть, что-то еще осталось. Но я уже давно перегорела. — Призналась с грустью Джулия. — А он, как на зло, прицепился. Проснулся блин! И Эрик со своими психами! Не понимаю, что у него за тараканы в голове! Хорошо, что есть Алан. Он единственный, кто меня не разочаровывает!

— Так ты с ним теперь встречаешься? — похоже, за долгую разлуку девушка вознамерилась заполнить пробел в общении за один день.

— Нет, — замотала головой Джулс. — И вообще, устала я от всех этих мужчин!

— Хорошо. Давай устроим посиделки, как раньше. Позовем Портера, побреем наголо, ногти ему накрасим…

— Не! Ричарда обижать нельзя! Он скоро папой станет! А может, уже и стал! Надо ему позвонить!

Мистер Чедхаус принес угощения для девушек.

— И вообще! — уминая салат, выдала Джулия. — Чтобы обо всем забыть, нужно не посиделки устраивать, а реальный отрыв! Возьмем с собой Сьюзи!

— Ладно. — Согласилась Сара. — Может, вернешься ко мне?

— Нет. У меня теперь собственная маленькая квартирка. Там, конечно, не так просторно, как у тебя, пока нет нормальной мебели, обоев и прочего. Зато есть кухня, кровать и я сама делаю ремонт. — Воодушевленно заговорила Джули. Собственный уголок — единственное, что приносило счастье девушке.

— Так что мир? — уточнила Сара, протягивая ей руку.

— Конечно! — приняла этот жест девушка.

Вечером, сразу после работы, они втроем завалились в один из местных клубов, танцевали до упаду, пили, кутили, знакомились с мужчинами… а потом Честер, Алан и Генри забирали пьяных дебоширок и развозили по домам.


— Замечательная песня! — хвалила Рому журналистка, заглядывая в глаза певцу. — Кому она посвящена?

— Моей музе! — усмехнулся парень. — Надеюсь, она меня сейчас слышит! Джульетта! Это все для тебя!

— Слышу, слышу! — процитировала Зайца из «Ну, погоди!» муза.

Джульетта смотрела на это безобразие, именуемое «интервью», по телевизору. Она лежала на кровати с головной болью после вечеринки с подружками и усиленно пыталась сосредоточить взгляд на дрожащем в руке стакане. Алан, не выдержав, обхватил ее пальцы на стакане и поднес вместо девушки ко рту, чтобы она, наконец, выпила аспирин.

— Знаешь, алкоголички мне еще не попадались! — сказал он.

— Я тебя предупреждала сразу! Что я не ангел! Я обычная грешная женщина! — бубнила она, создавая в стакане пузыри. — А ты не верил! Теперь не обижайся!

— Как ты на работу пойдешь?

— Как обычно! Сейчас в душ! Наверное, в холодный. Приду в себя, и поедем! — Она попыталась подняться, но без помощи парня сделать это не смогла.

— Ты поедешь сама. Мне сегодня нужно кое-какими делами заняться. — Заявил Алан.

Джулия сразу надула губы.

— Я быстро! Ты не успеешь по мне соскучиться! — заверил ее парень.

У него действительно обнаружились внезапно планы. И узнала бы о них Джулия, очень удивилась!


Выходя из здания телестудии, Роберт уже ничего не понимал. Мир менялся без предупреждения, и возвращаться в прежний ритм не собирался. Менеджер пришел к выводу, что он сошел с ума окончательно и бесповоротно. Потом подумал еще немного и изменил свое мнение: «Все свихнулись, и только я пока еще нормальный!». Он покосился на, по его мнению, уже давно неадекватного друга. Блайда выносить этот месяц оказалось просто невозможно! А сделать ему замечание по поводу поведения означало не просто скандал, а объявление войны. И все же Роб попробовал.

— Ты понимаешь хотя бы, что вредишь собственному имиджу? — набросился на Эрика, при выходе из студии он. — Эти девушки-журналистки рассчитывали увидеть звезду Блайда, джентльмена и сердцееда, который засыплет их комплиментами, подарит надежду, очарует. А что ты? Сидишь с мрачной миной. «Давайте пропустим этот вопрос!» — передразнил его друг. — Пора бы уже взять себя в руки! Если дело в Джулс, то пойди к ней и поговори!

— Дело не в ней! — рявкнул сквозь зубы парень, выходя из лифта в холл.

— Да? Тогда почему ты на все, что ее касается даже косвенно, реагируешь абсолютно неадекватно? Как-только по радио играет ее песня — выключаешь. Показывают рекламу с ней — выключаешь телевизор. Стоит кому-то о ней заговорить, и ты готов разорвать на клочки!

— Знаешь что! — разозлился Эрик, подтверждая его слова, и резко притормозил у дверей.

— Кажется, это к тебе! — переключил внимание парня с себя на другую цель Роберт, указав музыканту на стоящего около дорогого старого кабриолета блондина. Алан Волкан кивком головы пригласил певца и менеджера сесть в его машину. Сам не понимая, почему согласился, Блайд воспользовался приглашением.

— Чего ты хочешь? — начал Эрик, оказавшись в салоне. Он старался не смотреть в глаза своему оппоненту. Роберт наблюдал за мужчинами, предвкушая событийный разговор.

— Ты кретин! — флегматично заявил всегда хладнокровный блондин. И до того, как музыкант вспылил, окончательно потеряв спокойствие, смело встретил его грозный взгляд и продолжил. — Она скучает по тебе!

— Думаю, ты ошибаешься! — отрезал Эрик, снова отвернувшись к окну.

Роберт видел, как сжимались кулаки музыканта.

— Ей Ромео не дает скучать! — предположил Блайд. — И ты тоже!

— Ошибаешься! Ты сделал очень поспешные выводы насчет их отношений! — продолжал спокойным тоном Алан. — И ты слишком рано ушел со съемочной площадки, пропустив самое интересное.

— Ты нас видел? — вмешался Роберт.

— Да. Я видел, как вы ушли. — Подтвердил Алан и снова повернулся к Эрику.

— Ты знаешь, что он ее бывший парень? — вышел из себя музыкант.

— Да, — абсолютно невозмутимо кивнул Волкан. — Знаю. Я был свидетелем его откровения, когда этот идиот через несколько недель работы с Джулией понял, кто она. Также я был свидетелем выливания кипятка на штаны, шести пощечин на съемочной площадке и как минимум восемнадцати скандалов во время записей в студии. Так что, поверь, Ромео никогда не будет рядом с ней: ни сейчас, ни позже!

— Ну и что! — все равно злился Эрик.

«Мазохист!» — оставил при себе мнение о друге Роберт.

— Ей плохо без тебя! — произнес Алан.

— Почему ты все это говоришь мне? — не понимал музыкант.

— Я люблю ее. — Уверенно заявил Волкан, в глазах которого блеснуло жгучее, но холодное пламя. — Когда я впервые увидел ее, понял, что хочу обладать ею. Она не смотрит на финансовое состояние, ей не важно, сколько денег на банковском счету, какая у меня машина и кто родители! Ей все равно, какие обо мне ходят слухи. Она видит душу, она заставляет ее отзываться на каждое ее действие.

Алан говорил так, что сомнений не возникало — он действительно любит Джулию. Лицо Эрика в этот момент было настолько печальным, что Роберт боялся, как бы от этого разговора другу не стало еще хуже.

— Но даже тогда я знал, что в ее жизни уже кто-то есть! — с болью признался сын графа.

— Конечно, есть! В ее жизни всегда был Ромео! — отозвался Эрик, опять привлекаясь видом за окном.

— Нет! Это всегда был ты! — заставил его смотреть на себя Волкан. — Я видел, как она воспринимала каждый твой телефонный звонок. Вижу, как сейчас она смотрит на телефон, ждет, когда ты позвонишь. Разве ты не заметил, какой счастливой она была, увидев тебя? И это притом, что в тот момент была со мной. Ни одна женщина не смотрела на другого мужчину рядом со мной, даже на собственного мужа! А она — не сводила глаз с тебя! Ты был слишком поглощен ревностью, чтобы заметить это. Но как думаешь, чье имя она произносит во сне?

Описать, какие чувства сейчас испытывал Эрик, было очень легко по одному только выражению его лица. Музыкант просто вскипал от злости. Хладнокровный сын графа коварно улыбнулся. Роберт воспринимал двух этих парней, как лед и пламя в их вечном противоборстве. И сейчас искренне жалел Джулию.

— Опережая твой вопрос, отвечаю: Нет. Между нами ничего не было! Просто хотелось посмотреть на твою реакцию, когда я это скажу! — повеселился Алан. — Я хочу, чтобы ты знал, я люблю ее и дам ей все, что она попросит. Все, что она пожелает, я преподнесу для нее на блюдечке. А она хочет тебя!

Шокированный такой откровенностью Эрик раскрыл рот. Роб подумал, что уж слишком большое блюдечко придется готовить для такого подарочка.

— Это она так сказала? — переспросил он.

— Нет, — отвернулся Алан. — Но разве нужно спрашивать у нее? Я и так это вижу! Ты можешь забыть о нашей встрече и обо всем, что я тебе сказал. Но я больше не хочу видеть, как она грустит и мучается. У нее ведь такая красивая, теплая улыбка! Понимаешь?

— Ты странный! — заявил Эрик. — Но… Спасибо!

— Почту за честь снова считать тебя соперником. — Ответил ему Алан.

— Хорошо! — согласился немного оживший музыкант, пожав графу руку.