— Ты угрожала ему шпагой? — резко остановилась Сара и повернулась к украинке.

— Эм… — испугалась такого пристального внимания, заикнулась Джулия. — Ты не отвлекайся! Кстати, а что ты ищешь в моих вещах?

— Паспорт! — рявкнула Сара, пнув ногой чемодан. И по тому, как загадочно за улыбалась подружка, блондинка поняла, что документ припрятан где-то на теле украинки. Блондинка надвигалась на Джулию с видом маньяка, приметившего отличную жертву.

— Генри! Сделай что-нибудь! Уйми свою девушку! — кричала рыжая, улепетывая со всех ног от разбушевавшейся красотки.

— Не могу, — развел руками мужчина и не двинулся с места. — Я сам ее боюсь, когда она такая!

— Трус! — обозвала его украинка, и споткнулась об чемодан. Она упала на пол, а сверху навалилась Сара, и, не церемонясь, стала разрывать на Джулии одежду, чтобы найти паспорт.

— Пусти! — вопила девушка, звала на помощь. — Генри!

— Знаете, девочки, вы так сексуально выглядите! Я жалею, что у меня нет фотоаппарата под рукой! — выдал мужчина, и обе фурии впились в него злобными взглядами.

— Я тебя прибью! — пообещала Сара любимому.

— А я вообще могу уйти и не мешать вам! — попятился к выходу он.

— Стоять! — рявкнула на него девушка. — Это из-за тебя она собирается уехать! Если бы не ты со своей Бриджит, все было бы хорошо! А так, он, видите ли, о контракте забыл!..

Пока Сара костерила продюсера, Джули попыталась уползти. Но подруга почувствовала подвох и… неловко развернулась, засветив локтем по носу украинке. У девушки пошла кровь.

— Очень мило! — гундосила рыжая побитая жертва преданной дружбы. — Уговоры и допрос не дались, так ты перешла к членовредительству!..

— Прости, — слезла с нее Сара, озираясь, где в устроенном бардаке отыскать вату.

— Я в ванную! — оповестила товарищей Джули и поползла, пока никому не пришло в голову ее травмировать серьезнее, чтобы приковать к больничной койке — ведь так она точно останется на некоторое время.

— Это все ты! — лишившись возможности издеваться над подругой, блондинка переключилась на продюсера. Покалечить и его девушке не позволил нежданный гость, позвонивший в двери. Сара вихрем промчалась в прихожую, дернула за ручку…

— Привет! Ты то мне и поможешь! — обрадовалась она, увидев на пороге Блайда. — Уговори ее не уезжать! Она тебя послушается!

Музыканта втащили в квартиру буквально за ворот рубашки. Эрик осмотрел погром в помещении и не решился спросить, что тут произошло. Тут из ванной вышла немного помятая хозяйка дома, с отпечатками крови на майке. Увидев парня, она отвела взгляд, кивнула ему в знак приветствия и демонстративно вернулась к собиранию вещей.

— Давай! Поговори с ней! — подтолкнула Блайда Сара.

— Ты собираешься уехать? — осторожно поинтересовался Эрик. — Ты не приняла предложение Алана?

— Ты знал? — резко остановилась девушка и посмотрела на него.

— Алан сделал тебе предложение? — влезла блондинка. — И что ты сказала?

— Нет, — ответила Джули.

— Почему? — вопрос Эрика прозвучал как-то странно и неуместно. Украинка покосилась на парня так, словно он произнес какую-то несусветную чушь.

— Очень смешно! — фыркнула девушка и все же пояснила. — Ты считаешь, он меня любит?

— Думаю, он очень обиделся и расстроился бы, услышав, что ты не веришь ему! — сказал Эрик. — Ты поэтому отказалась?

— Какая разница! — отмахнулась Джули.

— Генри! Помоги же! — настаивала Сара, сообразив, что Блайд сейчас сделает только хуже своими глупыми расспросами.

— Джул, если дело в контракте и в том, что я говорил Честеру, то… — затараторил продюсер.

— Успокойся! — остановила его украинка. — Не нужно! Спасибо, что дал мне возможность немного побыть певицей.

Она улыбнулась Генри мягко и обреченно. Сара просто взорвалась, увидев эту улыбку приговоренной и смирившейся жертвы.

— Ты не можешь меня оставить! Ты моя единственная подруга! — взвыла девушка.

— Ну хочешь я найду тебе новую до отъезда? — и Джулия тут же задумалась, подбирая подходящую кандидатуру. Посмотрела на Блайда, замершего с отсутствующим взглядом, и мигом придумала. — О! Подружись с Камиллой!

Услышав имя, Эрик недовольно покосился на рыжую девицу.

— С ума сошла! — брякнула Сара и пнула музыканта, заставляя его шевелиться в направлении выхода. — Пойдем-ка, поговорим!

Она вытолкала парня в коридор.

— Ты свихнулся? — принялась терорезировать его девушка. — Что за вопросы: «Почему ты не приняла предложение Алана?». А почему ты сам не сделал ей предложение?

Глаза Блайда расширились. Ему как-то подобное и в голову не приходило. Вот идиотские фантазии и ревность — посещали, а что-то другое — нет.

— Вряд ли она его приняла бы, — промямлил растерянный парень. — К тому же, с Аланом все было бы проще для нее. Он смог бы дать ей больше, чем я. И решить проблему с гражданством сыну графа легче…

Терпение блондинки иссякло. Зато увеличилось желание врезать кому-нибудь по шее. Что она и сделала, треснув парня.

— Ты кретин? — задала риторический вопрос Сара. — Неужели она тебе совершенно не дорога? Блайд? Я поражаюсь просто! Сколько раз я видела, как ты бросаешь все, чтобы приехать к ней и просто обнять?! Признай, что ты ревновал, когда видел ее с Ромео, с тем же Аланом, с Гарольдом. И теперь ты отпустишь ее? Ты хуже, чем я о тебе думала!

Высказавшись, девушка вернулась в квартиру.

— Генри! Не смей ей помогать! Пусть сама собирает вещи! — раздалось из-за двери.

Похоже, Сара не собиралась сдаваться!

Эрик потоптался на пороге, потянулся к дверной ручке и вошел в квартиру. Джулия действительно стояла посреди комнаты, пытаясь собрать все, что разбрасывала ее подруга. А та гордо восседала на чемодане, не позволяя складывать в него вещи. Генри отбывал наказание за пособничество в углу кухни и мирно попивал водичку.

— Джул! — позвал парень. — Почему ты отказалась от предложения Алана?

— Кретин! — стукнула себя по лбу блондинка.

— Знаешь, она права! — хмыкнула украинка, хотела отвернуться от него, но музыкант схватил девушку за запястье.

— Ты уезжаешь из-за меня? Из-за того, что между нами было? — он никак не мог перестать задавать глупые вопросы.

— Не принимай все на свой счет! — сказала она, хотя подумала: «Ты мог многое изменить… А ведь изменил. Только не в ту сторону!». — Ты — только часть причин. А то, что между нами было… Я подумала, что это неплохое воспоминание напоследок.

Эрик скрипнул зубами и разжал пальцы, выпуская Джулию. Она продолжила собирать вещи.

— Болва-а-ан! — пропела Сара, временно исполняющая роль Гласа Совести.

— Джули, я не хочу, чтобы ты уезжала! — заговорил он, игнорируя блондинку.

— Тогда назови мне причину, которая задержит меня здесь! — потребовала девушка и, в ожидании уставилась на парня.

Тут, как во всех романтичных фильмах, историях, должна была бы прозвучать традиционная фраза: «Я люблю тебя!». Но, как бы она не рвалась наружу, уста Блайда не смогли произнести ее. Гораздо легче оказалось, сказать другое:

— Если я попрошу тебя остаться, ради меня… Если Я сделаю тебе предложение, ты останешься?

Наверное, Джули и сама ожидала тех чудодейственных слов и только расстроилась еще больше, услышав совершенно иное. А потом и рассердилась.

— Шутишь? — язвительно переспросила она. — А как же твоя личная жизнь? Как же твои девушки? Как они воспримут тот факт, что у тебя есть жена?

— Не переживай об этом, — усмехнулся парень и подошел к ней ближе. — Так что ты скажешь?

— А ты делаешь предложение? — ехидно спросила Джули.

— Да хватит ломаться! — выглянула из-за плеча Блайда Сара, которую практически за шиворот пытался утащить Генри, чтобы она не мешала общаться.

Все сейчас смотрели на Джулию, а она на Эрика.

— Где же кольцо? — гаденько усмехнулась украинка, намереваясь поиздеваться над музыкантом.

— Завтра же пойдем и купим! Утром! — нашелся парень.

— А как же стать на одно колено и…

Не успела она договорить, как Эрик уже смиренно склонил голову и собрался опуститься перед ней на колени, но Сара снова подала голос.

— Хватит уже кочевряжиться! Говори «ДА»! И не нервируй меня!

Блайд оглянулся на блондинку с невысказанным вопросом-притензией: «Кого это тут нервируют?!».

— Хорошо! — сдалась украинка. — Но при одном условии!

Самое интересно, что требование невесты был готов исполнить даже продюсер. Джули набрала номер и с дождавшись ответа заговорила.

— Мег, привет! Джоша усыновили? Нет? Он еще делает выбор? Отлично! Тогда добавь в его список еще одну пару. Какую? А тебе сейчас мистер Блайд все объяснит! — и она сунула трубку музыканту. Он даже не сопротивлялся. Узнал нужное: какие документы необходимо предоставить, куда отправить запрос и т. д.

— Энн! Она остается! Она приняла предложение… — радостно, шепотом похвасталась Сара, наивно считая, что ее телефонного диалога никто не заметил.

— Значит, «единственная подруга»! — подловила ее Джули. — Вы с Анной тоже неплохо спелись!

Блондинка положила трубку и чуть ли не присвистывая зашаркала ножкой. А минутой спустя позвонила мама Эрика. Миссис Таунсенд набрала сына сразу же после того, как прервался разговор Сары и Энн.

— Джули остается? — спросила она.

— Да, мама. — Он уже понял, что сеть сплетниц работает даже на расстоянии, причем без задержек и сбоев.

— Она приняла предложение Алана? — уточнила женщина.

— Нет, мам. А откуда ты об этом знаешь?

— Анна рассказала.

— А она от Сары услышала?

— Да. Ей сам Алан рассказал, когда советовался.

Блайд проследил за цепочкой событий и только тяжело вздохнул.

— Так если она остается, но Алану отказала, чье предложение приняла? — не понимала мама.

— Мое, — сам себе удивляясь, ответил парень и посмотрел на Джулию. Она тоже не сводила с него глаз. Только в ее взгляде было что-то циничное.

— Я настаиваю! Вы должны пожениться в нашей церкви! — заявила миссис Таунсенд.

— Мам!

— С тобой бесполезно об этом говорить! Дай мне Джулию! Немедленно! — потребовала женщина, и Эрик передал трубку девушке.

Блайд смотрел на невесту и улыбался. Судя по коротким ответам, мама смогла окрутить украинку и уболтать на пышное действо. Джули поняла на что подписалась только двадцать минут спустя.

— Она тебя обставила в два счета! — констатировал парень, услышав примерное количество гостей и другие детали грядущего события. — Зачем ты ей поддалась?

— Не хотелось расстраивать… Все таки больная жен… Стоп! — ее глаза округлились, Эрик рассмеялся.

— То-то же! — кивнул он невысказанной догадке. — Помнишь, как они выманили нас в прошлый раз приехать? «Мама в больнице! Ей так плохо!..» — Передразнил младшую сестру Эрик.

— Ага! Воспаление хитрости в вашей семье неизлечимо! — поставила диагноз Джулия.

— Привыкай! Теперь это и твоя семья тоже! — рассмеялся Генри.

— Сейчас, когда мы все выяснили, можно подумать о платьях для подружек! — мечтательно закатывала глаза Сара. — Я ведь правильно понимаю, мы с Анной будем играть роль подружек невесты?

— Сначала ты исполнишь роль Золушки! — нахмурилась Джули. — И поможешь мне убрать беспорядок, который сама же и сотворила!

Генри и Эрик ухмыльнулись. Однако, им тоже пришлось принимать участие в наведении порядка! Обессилив в войне против пыли и командирш, первым из строя вышел продюсер. Он умолял добить его кастрюлей, только не заставлять мыть посуду, и не складывать в шкаф вещи, и тем более не передвигать этот шкаф! В общем, Сара увезла его домой. А Эрик, на правах законного жениха, остался. Ведь настало время для серьезного разговора. Джули чувствовала это, но нарочно избегала парня, усиленно притворяясь, что поглощена расстановкой фотографий и прочего.

— Зачем тебе все это? — спросила она, не поворачиваясь.

— Что?

— Свадьба, — пояснила девушка. — Ты ведь можешь отпустить меня и забыть. Все будет, как прежде…

— Джул, а если я не хочу забывать?! — он подошел, развернул ее к себе лицом. — Может быть, я не хочу отпускать тебя. И чтобы все по-старому было тоже не хочу.

— Значит, ты мазохист! — резюмировала Джулия. — Учти, как жена я жутко ревнива!

— Ты намекаешь на Бриджит? — его руки оказались на ее талии, притягивая ближе.

— Я не на что и ни на кого не намекаю! Просто предупреждаю! — отодвинулась она, но Блайд перехватил девушку, не позволяя уйти.

— Ты сердишься! — зарылся лицом в ее волосы он, касаясь губами уха Джулии.

— Ни капельки! — она очень хотела казаться холодной и неприступной. — На что мне сердиться? На то, как ты повел себя тем утром? Я догадывалась, что так будет!