В подъехавшей дорогущей машине опустилось стекло задней двери. На обозрение присутствующих высунулась физиономия некоего загадочного, но достаточно симпатичного господина со шрамом над бровью. Джули замерла, встретившись взглядом с такими пронзительными зелеными глазами, что перестала обращать на происходящее вокруг внимание.

— Я! Я хочу с вами поговорить! — тихий, но внушающий страх голос заставил Джулию выйти из ступора и обозлиться на незнакомца, возомнившего себя невесть кем.

— А как будем разговаривать? Под дулом пистолета, как в прошлый раз? — нахально поинтересовалась девушка, и стоящие по бокам мужчины стали оглядываться, а тот, что пугал Джулию оружием, потупил взгляд, уловив удивление своего шефа. Из чего украинка сделала вывод, что разрешения на отстрел рыжих девиц никому не давали!

— Можем посетить ресторан, — снисходительно предложил хозяин амбалов.

Но вот сесть в машину девушка на радость Честера отказалась, проявив благоразумие. Она заявила, что до указанного места прогуляется со своим спутником пешком, так как это полезно для здоровья! Загадочный господин приказал и нескольким своим людям приобщаться к такому хорошему оздоровительному процессу, так что друзьям пришлось терпеть за своими спинами двух громил с пистолетами и явно слабыми легкими — верзилы пыхтели и сипели, подстраиваясь под быстрый шаг менеджера и певицы.

— Кто они? — поинтересовался Честер.

— Мы с ними познакомились во время попытки разукрасить миленькое личико нашего драгоценного блондина! Правда, ребята? — погромче произнесла она. — Кстати, вы уж простите за газовый баллончик. Я не всегда такая при первом знакомстве!

— Да! Бывает еще и хуже! — выдавил из себя заметно нервничающий Честер Норфолт. — Вы еще легко отделались!


В ресторане большая компания разместилась за дальним столиком в самом углу зала. Мордовороты, исполняющие любой приказ своего хозяина, обступили Джулию и Чеса, отрезав путь к отступлению. Мафиози средних лет, весьма привлекательный, но очень опасный мужчина вальяжно развалился на удобном мягком диванчике, сосредоточенно рассматривая рыжую девушку, скрестившую руки на груди и также буравящую его взглядом. Для жертвы она вела себя слишком вызывающе, словно не понимала, где находится и что ей грозит.

— Мне нужен тот человек, которого вы увели из-под носа моих ребят, — начал разговор хозяин амбалов, убедившись, что девчонка ничего не собирается заказывать.

— А зачем он вам? — сузила глаза Джулия.

— Вы не вправе задавать вопросы. Но я хотел бы с ним кое-что обсудить! — завуалировано намекнул мужчина.

Джули нахмурилась, о чем-то задумалась, а потом выдала:

— Что обсудить? Болезнь печени и почек после надругательства и избиения кулаками? — съехидничала она. — Давайте абсолютно честно! Что натворил наш кретин?

Брови мафиози дернулись вверх. Он придвинулся ближе, но не успел сформулировать ответ, как девушка озвучила первое и очень меткое предположение.

— Хотите угадаю: соблазнил вашу женщину?

— Почему именно мою женщину? — сбитый с толка мафиози несколько растерялся.

— Ну не парня же! — хихикнула она. — Сомневаюсь, что у вас не традиционная ориентация!

Мужчина кивнул и усмехнулся, позволив себе мазнуть взглядом по фигурке девушки и главное — остановиться на пышном декольте. Джулия нахмурилась. Откинулась на спинку стула, и чувствуя себя хозяйкой положения, продолжила вести диалог с незнакомцем. Чес просто молился — он не понимал, откуда в ней столько спокойствия!

— Так где же он? — повторил интересующий его вопрос мафиози.

— У меня в лифчике! — ляпнула, не задумываясь, девушка, заставив окружающих столик мужчин, включая собственного менеджера, краснеть. Некоторые, конечно, уже пытались проникнуть взглядом в ее декольте. Этично призвавший соблюдать приличия кашель хозяина, заставил всех смутиться и отвернуться от девушки. А та после небольшой паузы добавила: — Правда, полностью он туда не влез, пришлось запихивать по частям.

— В ваш бюстгальтер вполне поместилось бы что-угодно! — ядовито и весело рассмеялся мужчина.

— Если это комплимент, — окинула придирчивым взглядом собственную грудь Джулия. — То спасибо! Но есть проблема: я не могу отдать вам Алана. Уж простите!

— Вы одна из его многочисленных… — начал глава мафии.

— Нет! — тут же невежливо оборвала его девушка. — Меня миновала эта эпидемия!

Она немного помолчала и придвинулась ближе, положив руки на стол.

— А у вас есть с собой фотография той самой леди?

Мужчина не переставал удивляться поворотам событийного разговора. Он все же достал из паспорта карточку неверной супруги и протянул ее девушке. Джулия оценила изображение и вернула фото.

— Как вас зовут? — спросила она мужчину.

— Джулиан Верд, — автоматически произнес он, не понимая, зачем и почему откровенничает с ней. А девушка весело усмехнулась — их имена были очень похожи.

— Джулия, — кивнула она. — Скажите, вы хорошо разбираетесь в людях, мистер Верд?

— Да, — слишком уж самоуверенно ответил он, вызвав насмешливое хихиканье.

— Нет! Никто не может знать наверняка, что у человека на сердце! — прозвучало в ответ на смелое заявление. — Вы женились потому, что любили ее, или просто по той причине, что она красотка, и вы захотели иметь рядом с собой этот экспонат?

Верд задумался. Он не знал, что ответить. Ведь по сути, правильным было последнее высказывание.

— И теперь вы злитесь, что женщина, которая для вас всего на всего вещь, обратилась за наслаждением к другому? — Джули снова отодвинулась и заговорила уже сама с собой. — Вот только не понимаю, что она нашла в этом дураке! За внешностью ведь совершенно пусто! Костлявый, мрачный и эгоистичный мальчишка, который ничегошеньки не понимает в отношениях! Вот вы, на мой взгляд, гораздо эффектнее на его фоне. Настоящий мужчина. Плотный, фигуристый, сильный, уверенный, знающий, чего именно хочет.

Мафиози приосанился, заулыбался, его глаза засветились любопытством. Джули этого не замечала, продолжая размышлять.

— Но… Может, ей просто захотелось почувствовать себя покорительницей айсбергов? Она вообще какая? Такая тихая стерва или скрытая охотница?

— Действительно ненормальная! — рассмеялся Верд, припомнив, как ему описали спасшую блондина девчонку.

— А вы сомневались? — подал голос Честер.

Джулия бросила на него возмущенный взгляд.

— После того как ребята вернулись со слезящимися глазами и в один голос твердили, что на них напала чокнутая?! Нет. Я не сомневаюсь! — холодный, как камень, мафиози растаял и даже слишком развеселился. — Может быть, вы станете моей женой?

— Нет уж! — замотала головой она. — Я не настолько доверяю мужчинам, чтобы отдать себя в руки такого, как вы!

— И что же так? — немного обиделся Верд.

— Просто не вызываете доверия. Мужчины приносят только неприятности… Прости Честер, ты не в счет! — поправилась Джулия, а менеджер прокашлялся.

— Я ни при чем! — выдохнул он.

— Ты просто душка! — улыбнулась ему она и снова повернулась к Верду. — Но давайте вернемся к нашим баранам. Точнее, одному. Вина Алана состоит только в том, что на него положила глаз ваша дама, а он просто не отказался. Не знаю, известно ли ему вообще, что есть такое слово «нет». Он совершенно неадекватный, ненормальный эгоист, каких свет не видовал. С его счастьем его точно когда-нибудь прикончат и скорее всего бабы, которых он соблазнил. Поверьте, я чуть не стала свидетельницей его убийства! Но, предлагаю просто забыть об этом неприятном происшествии. А с нашим товарищем я сама разберусь. Он у меня еще получит свое! К тому же ваши парни раскрасили его смазливую мордашку миленькими синячками. Сомневаюсь, что до окончания моего реабилитационного курса на него вообще кто-то посмотрит кроме врача!

— Хорошо, — сдался мафиози. — Мы не тронем его. Но клянусь, я разведусь и женюсь на тебе! — Внезапно, забыв о цели разговора, оживился мужчина, поставив перед собой задачу, завладеть сидящей напротив, странной девушкой.

— Как быстро мы перешли на «ты»! — съязвила Джулия. — Ты можешь попытаться! Но поверь, романтические, и какие-либо другие, отношения в мои планы на ближайшие несколько лет не входят!

— Боже мой! — вздохнул Джулиан, взял девушку за руку и поцеловал ее пальчики. — Кто же тебя так обидел?

— Были добрые люди! — пожала плечами она, пытаясь вырвать пальцы из его рук.

— Я хотел бы поговорить с тобой еще раз! — не отпуская ее, произнес он. — Не часто мне приносит столько удовольствия разговор с женщиной!

— Хорошего должно быть понемножку! — улыбнулась ему Джулия, выдернув таки пальцы из его ручищ. — Иначе приестся, и больше не будет приносить счастья!

— Согласен! Но, надеюсь, в следующий раз мы поговорим подольше! — он поднялся, поклонился ей, еще раз поцеловал девушке руку.

— Возможно, мистер Верд. — Кивнула она.

— Джулиан! — позволил обращаться к нему по имени глава мафии.

Так они и расстались: Джулия — благополучно забыв о мистере Верде, а он — надеясь на новую встречу.

— Джул, — донимал глупыми вопросами ее Честер, когда они шли к машине. — Тебе вообще страх неведом? Тебе чувство самосохранения отшибло?

— Ты чего? — обиделась задумчивая девушка.

— Ты вела себя так, словно общаешься с равным себе!

— Ну и что тут такого? Что он не человек, что ли? — не понимала его тревог украинка.

— Ты когда-нибудь раньше общалась с подобными ему? — остановился мужчина, чтобы посмотреть своей подопечной прямо в глаза.

— Нет. Общалась с ребятами похуже и намного злее! Этот еще милый птенчик! Поверь! На моей родине встречались индивидуумы, внушающие священный ужас! А этот очень даже ничего! Милый дядька! — пожала плечами девушка.

Честер Норфолт только покачал головой. К его великому счастью, больше ни сам господин Верд, ни его приспешники поблизости не появлялись.

Общий труд — бесит!

Прошел месяц. Работа в студии над песней кипела, как и страсти между певцом, певицей и участниками музыкального коллектива.

— У нее красивый зад! — говорили позади Джульетты по-русски парни.

Она же стояла с кружкой горячего кофе в руках около пульта и задумчиво рассматривала экран монитора, смущая своим вниманием Шона, который в принципе перестал уже злиться на бывшую подругу и даже жалел ее, но не показывал этого.

— Согласен! Очень аппетитная штучка! — подтверждал кто-то другой. И самое интересное, что эти люди были прекрасно знакомы, не ей — Джульетте, а Юле Крапивиной, скрытой под гримом и блондинистым париком. Свою соотечественницу звездные слепцы так и не распознали за несколько месяцев совместной работы.

— Я бы помял эти персики! — сказал третий, и Джульетта уже хотела развернуться, вмазать всем троим по наглым физиономиям, но ее спасла медлительность.

— Эту красотку объезжу я! — властно заявил голос Ромы, заставляя спрятанную глубоко в образе знаменитой певицы Юлю свирепеть.

Ловелас решил не тратить время зря и направился к цели. А та, прекрасно понимая, какие события будут развиваться далее, приготовилась устроить шоу. Девушка обернулась к певцу, скалящемуся во все зубы, и холодно улыбнулась. Шон, бросив всего один взгляд на девушку, распознал признаки неистовой злости, и на месте Ромео поостерегся бы подходить к ней, но парня уже понесло по неверной дорожке.

Джулия отсчитывала шаги приближающегося к ней парня. Выжидала. Когда его рука легла ей на плечо, это стало сигналом к действиям. И Джульетта, изобразив полную дурочку, хорошенько прицелилась и опрокинула горячий напиток прямо на брюки парня. Тот, ей на радость, вопил и прыгал по всей студии, явно хвастаясь недавно выученным танцем диких племен Новой Гвинеи.

— Мне так стыдно! — наивно хлопала ресничками белокурая красавица. — Я такая неуклюжая!

— Да! — не мог не согласится Ромео, чью репутацию только что подмочили. — У тебя вообще руки из задницы растут…

— А у кое-кого, — шепотом, очень едко произнесла Джулия. — Мозг переместился прямо в обозначенное мною место!

Коллеги Ромео подло хохотали на диване, даже не задумываясь о том, чтобы подняться и как-нибудь помочь другу. Шон, внимательно наблюдающий за происходящим, просто не узнавал девушку.

— Ты чего? — прошептал ей он.

Но Джулс только цыкнула на звукорежиссера, коварно подмигнула и продолжила играть роль глупой девицы. Ромео со злости пнул дверь, чуть не сбив с ног благородного блондина. Алан искоса осмотрел вопящего, красного от злости парня, невозмутимо прошел в студию, встал рядом с растянувшейся в улыбке певицей. Он уже догадался, что причина шумихи — его обожаемая Джулия.