Кевин Милн - Финальный аккорд

И вот что я сказал…

Тогда слова той молитвы вновь посыпались из моих уст в виде припева, но в голове у меня было лишь прекрасное лицо Анны. Даже со шрамами, оно было совершенством для меня.

Возьми мою жизнь, если хочешь,

Потому что я нашел то, что пришел найти.

Или оставь меня здесь на некоторое время,

Потому что я нашел рай… в ее улыбке.

После припева мелодия еще раз трансформировалась в классическое произведение, которое было нашей свадебной песней. Когда мои пальцы задавали ритм, извлекая знаменитые ноты Пахельбеля, я перебирал новые воспоминания. Я вспомнил первые годы брака. Трудности и как мы с ними справлялись. Я вспоминал наши общие взлеты и падения.

Я вспомнил про выкидыши. Я вспомнил, как проводил слишком много времени вдали от семьи. Баллада в стиле кантри вновь поглотила мелодию подлинника.

Второй куплет начался, когда я мысленно перемотал назад воспоминания к тому дню, когда впервые встретил Анну в Австрии, и как она спросила тогда меня, как далеко я могу уехать, чтобы быть с ней. Вплоть до Зальцбурга? До Москвы? До Тимбукту?

Вы действительно объехали весь мир в поисках

настоящей любви?

Вы когда-нибудь спрашивали у девушки, будет ли

этого достаточно?

И вы когда-нибудь благодарили Господа за все, что

он дал вам?

Ну, а я так да.

И только вчера вечером, перед сном,

Я опустился на колени в молитве к Нему,

И вот что я сказал…

Возьми мою жизнь, если хочешь,

Потому что я нашел то, что пришел найти.

Или оставь меня здесь на некоторое время,

Потому что я нашел рай… в ее улыбке.

Слова, которые я пел, может быть, не имели никакого смысла для всего мира в целом. Их никогда не услышат за пределами моей собственной комнаты. Они никогда не будут бить рекорды популярности среди хитов, их никогда не будут петь американские кумиры. Но для меня в тот момент они значили все. В глубине сознания я вспомнил, что мне сказал дед вскоре после смерти его собственной жены: «Правильные слова и удачная музыка в подходящее время могут исцелить душу».

Словно по волшебству, я уже чувствовал, как она исцеляет меня. Когда прозвучала последняя нота, я вытер остатки слез с глаз и поблагодарил Господа от всего сердца за то, что я это сделал. Вероятно, из-за нечеткого зрения я не увидел чуда… Оно было маленькое и слабое, почти незаметное, как свет самой дальней звезды, который появляется перед тем, как солнце окончательно сядет за горизонт, но клянусь, оно было. Движение. Морщинка на ее губах. Чудо. Улыбка.

Гроб из грецкого ореха установили на постамент в десяти футах от меня. Жаль, что пришлось сидеть так близко. Со своего места в первом ряду я видел собственное отражение в его блестящей от лака поверхности, что только усиливало осознание того, что очень значительная часть моей жизни сейчас уходит навсегда. За кафедрой стоял пастор и произносил стандартные реплики:

– Потеря близкого человека никогда не бывает легкой. Мы, кого они оставили после себя, неизменно скорбим о потере, независимо от того, забирает ли Господь тех, кого мы любили, в молодости, в расцвете сил или в преклонном возрасте…

Бла, бла, бла. Я перестал его слушать. Мне достаточно часто приходилось бывать на похоронах близких, чтобы точно знать, что будет сказано, и знать, что независимо от сказанного все равно потребуется время для того, чтобы жгучая боль от потери исчезла.

Хоуп сидела рядом со мной, сжимая руку. Если я раньше бывал на похоронах, то для нее это было впервые, и казалось, что она впитывала происходящее словно губка.

– У тебя все в порядке? – прошептал я.

Она кивнула.

– Цветы очень красивые. Я думаю, что они понравятся маме.

– Ты права. Бьюсь об заклад, мы сможем несколько штук взять с собой, когда все закончится.

После службы мы последовали за катафалком на кладбище, прослушали еще одну короткую проповедь, а потом наблюдали, как гроб опустили в землю. Позже подошли родственники и, обняв меня и Хоуп, произнесли слова ободрения. Некоторые из родных хотели продолжить разговор, спросив, как мы справляемся, и желая знать, могут ли они что-то для нас сделать. Я оценил их предложения помощи, но на самом деле мне просто хотелось уехать домой. Наконец мы смогли направиться к машине.

– Прежде чем уехать, мне надо сделать один быстрый звонок, – сказал я Хоуп, повернув ключ в замке зажигания. – Поэтому я хочу, чтобы ты несколько минут помолчала. Потом мы с тобой поговорим. Хорошо?

Кивнув, она пальцами показала, что закрывает рот на молнию. Я включил блютуз в своем ухе и отдал голосовую команду набрать номер старого босса.

– Алло, Джессика? Это Итан Брайт.

– Итан? Как дела? – Нежный тон ее голоса реально удивил меня. Я не знал, что она способна на такое.

– Хорошо, спасибо. Послушай, уже поздно извиняться за то, как я последний раз разговаривал с тобой?

– Нет необходимости. Это я должна извиняться. Я понятия не имела, что у тебя происходит. Кстати, я так и не приняла твое заявление об увольнении. Я все еще жду, пока пройдет немного времени, чтобы удостовериться, есть ли у меня возможность заполучить тебя обратно.

– Отчасти в этом причина, почему я звоню.

– О, слава Богу! Когда можешь приступить?

– Подожди, нет. Я хотел поговорить с тобой о работе… но только не об этой.

Ее нежный голос зазвучал расстроенно.

– Но именно на этой работе ты звезда. Ты мой парень номер один, помнишь?

– Помню. Я также помню, что не был счастлив, выполняя ее. На самом деле я мечтал получить шанс вернуться к своей старой работе. К той, с которой начинал. Я считаю, что она больше подходит при моих нынешних семейных обстоятельствах.

– Ты ведь начинал как сочинитель джинглов?

– Да.

– Но эта работа, вероятно, приносит половину того, что ты зарабатываешь под моим началом.

Я бросил быстрый взгляд на Хоуп, посмотрев в зеркало. Она увидела меня и улыбнулась.

– Я знаю, но у этой работы есть такие преимущества, которые просто нельзя оценить деньгами.

Я уверен, что Джессика понятия не имела, о чем я говорю. Театрально вздохнув, она сказала:

– Ну, если это действительно то, что ты хочешь, то считай, что отныне ты сочинитель джинглов. Можешь приступить к работе, когда захочешь.

– На следующей неделе нормально?

Я услышал разочарованный ответ, который прозвучал как «угу», после которого последовало:

– Я сообщу новому боссу, чтобы он ожидал твое появление.

– Спасибо.

– Будь здоров, Итан.

Я нажал кнопку на наушнике, и телефон выключился. Я включил передачу, мягко нажал на газ и вывернул с кладбищенской стоянки, заставляя себя не смотреть в зеркало на кучку родственников, которые все еще отдавали последнюю дань усопшему. Хоуп и я какое-то время болтали, главным образом о похоронах и о том, как она себя чувствует. Конечно, ей было грустно, но, учитывая все обстоятельства, похоже, что дочь была в порядке. Когда мы вволю наговорились, я предложил Хоуп вздремнуть. Нам предстояла долгая поездка, и она устала. Совсем скоро она заснула, привалившись к двери и оставив меня наедине со своими мыслями. Большинство мыслей было об Анне и обо всем, что мы пережили вместе. Я также размышлял о том, что недавно сказал дедушка. Возвратив ему деревянную коробку, чтобы он смог поделиться ее содержимым с другими родственниками, я сказал, что готовлюсь задокументировать нашу с Анной историю, как это в свое время сделал он. Были такие подробности, которые я не хотел бы забыть, и вещи, которые я хотел бы, чтобы Хоуп узнала и никогда не забывала, когда станет старше. Когда я спросил, есть ли у него рекомендации, он дал мне прекрасный совет: «Написание истории похоже на написание песни, только в ней больше слов и меньше ритма. Начните с первого куплета и, не падая духом, делайте одну запись за один раз».

Я могу сделать это, подумал я. Господь свидетель, у меня много записок…

* * *

Мы свернули на подъездную дорожку рано утром следующего дня, проведя в дороге большую часть ночи. Наша единственная остановка на двухчасовой сон была на стоянке для отдыха на трассе I-5. Хоуп не могла дождаться, когда выйдет из машины. Она схватила цветы, которые нам дали после похорон, и заскочила в дом. Я оставил сумки в багажнике и последовал за ней. Она была уже в спальне, когда я догнал ее.

– Это для тебя! – услышал я, как сказала Хоуп.

– О, они такие красивые. Спасибо!

Анна только просыпалась. Диализный аппарат рядом с кроватью все еще заканчивал ночной цикл. Увидев ее, мое сердце сильно забилось. Это происходило уже миллион раз с тех пор, как она вышла из комы три месяца тому назад. Жена по-прежнему нуждалась в большом объеме восстановительной терапии, и она не особенно переживала по поводу шрамов на своем лице, которые мы обнаруживали то тут, то там. Небольшие провалы в памяти беспокоили, но ничего из этого не имело значения потому, что мы были вместе и мы были счастливы.

– Цветы с похорон дедушки? – спросила она.

– Да, – ответила Хоуп. – Я сказала папе, что они тебе понравятся, и он разрешил привезти их домой. Понюхай! Они еще свежие.

Она глубоко затянулась, а потом спросила:

– Как дела?

– Я в порядке, – ответил я. – Грустно сознавать, что его больше нет, но настало его время.

– Жаль, что меня там не было. Я скучала по всем вам, ребята. Медсестра заходила каждый день, один раз приходил Стю с детьми, но гораздо лучше быть с вами двумя.

– Мы тоже по тебе скучали, мамочка. – Хоуп замолчала, и тут ее глаза загорелись. – О, догадайся, что папа купил мне в Орегоне?

– Футболку с изображением побережья?

– Нет, гитару! Он собирается научить меня играть!

Лицо Анны расплылось в широкой улыбке, той, которая напоминала мне рай.

– Ах, как замечательно. Теперь у меня может быть два человека, которые будут играть песни. – Она откинула голову и подмигнула мне. – Кстати говоря, я скучала по твоим серенадам последние несколько ночей. Как насчет концерта у постели больного?

– Не имею ничего против, – улыбнулся я.

Карл стоял, прислонившись к стене, в другой стороне комнаты. Я открыл футляр, чтобы найти то, что, я знал, будет находиться там: розовый конверт, умело вплетенный в струны, с парой четвертных нот, написанных от руки на лицевой стороне. Я положил его на подушку, чтобы насладиться им позже. Потом я поцеловал Анну в лоб и заиграл ее песню.

Вы когда-нибудь сидели и засыпали в слезах?

Вы когда-нибудь мечтали о вещах, которые никогда

бы не захотели увидеть?

А вы когда-нибудь сомневались в том, чего не

понимаете?

Ну, а я так да…

Вы когда-нибудь слышали, что райская любовь очень

далеко?

Вы когда-нибудь искали рай в глубине своего сердца?

И вы когда-нибудь благодарили Господа за все, что

он дал вам?

Ну, а я так да.

И только вчера вечером, перед сном,

Я опустился на колени в молитве к Нему,

И вот что я сказал…

Возьми мою жизнь, если хочешь,

Потому что я нашел то, что пришел найти.

Или оставь меня здесь на некоторое время,

Потому что я нашел рай… в ее улыбке.

Вы действительно объехали весь мир в поисках

настоящей любви?

Вы когда-нибудь спрашивали у девушки, будет ли

этого достаточно?

И вы когда-нибудь благодарили Господа за все, что

он дал вам?

Ну, а я так да.

И только вчера вечером, перед сном,

Я опустился на колени в молитве к Нему,

И вот что я сказал…

Возьми мою жизнь, если хочешь,

Потому что я нашел то, что пришел найти.

Или оставь меня здесь на некоторое время,

Потому что я нашел рай… в ее улыбке.

1. Итан и Аннализа встретились отчасти случайно в Вене, Австрия, где оба преследовали свои страстные увлечения. Насколько сильно местоположение повлияло на их взаимоотношения? Как вы думаете, они так же хорошо нашли бы общий язык, если бы столкнулись друг с другом в каком-то другом месте?

2. Пройдя через потерю ребенка хотя бы раз, любой следующий может быть настоящим эмоциональным испытанием для человека. Анна неоднократно теряла детей в результате выкидыша. Насколько хорошо она и Итан справлялись с потерями?

3. Как вы думаете, легче или тяжелее было Брайтам справиться со смертью их старшей дочери Фейт после пережитых выкидышей?