Валери.

P.S. Прошу тебя ответь, пожалуйста. Я была не права».

Она отправила письмо на новый и на старый электронные адреса. Затем набрала домашний телефон брата. Трубку опять взяла Бонни. Виктора дома не было. Еще раз строго предупредив племянницу, чтобы не открывала никому чужому, Лера устало села перед зеркалом. На шее виднелась тонкая красная полоска – след от встречи с Вартаном.

* * *

Утром, перед тем как поехать в город, Лера проверила электронную почту. Ответа от Рами не было. Скрывается ото всех, не доверяет никому, даже ей? Или случилось что-то совсем плохое? Лера не могла ждать, беспокойство грызло ее душу, сводило с ума. Найти Рами, найти самой и как можно быстрее. Начать с кафе «Бульвар», где они встретились в первый раз. Рами утверждал, в этом кафе он постоянный гость. Если она найдет Рами, то он (почему-то она не сомневалась в этом) расскажет ей все. После этого они вместе решат, что делать.

Ей повезло… если такое можно назвать везением. В кафе «Бульвар» она сразу наткнулась на официанта – того самого, кто обслуживал их с Рами. То, что он рассказал за две минуты, было подобно ведру холодной воды, вылитой на голову Леры. Человек в маске не был их постоянным посетителем – он пришел за час до их встречи и попросил разрешения сделать своей девушке сюрприз, романтическое свидание при свечах, в масках. Лера попыталась выяснить, как выглядел мужчина, но официант запомнил немногое: невыразительный тип средних лет, в серой шляпе и длинном плаще.

После «Бульвара» Лера рванула в кафе «Камелия», где происходило второе свидание. Еще одно место, где, возможно, о Рами могли что-то знать – так как в остальных ресторанах, где они встречались, Лера договаривалась сама. И показывала свой паспорт. Дура!

Метрдотель кафе «Камелия», как и официант из «Бульвара», вспомнил только маску, шляпу и плащ. Рами умел не оставлять следов – Лера в очередной раз убедилась в этом. Поблагодарив метрдотеля, она уже собиралась уходить, и вдруг заметила в окно, что рядом с Пьеро остановился черный джип «Линкольн». Из него вышел Вартан и его телохранитель в белой рубашке. От судьбы не уйдешь… Лера грустно усмехнулась, прошла в зал и села за столик рядом с квадратным террариумом, где сила гигантская ящерица – по-прежнему флегматично, не обращая внимания на суетливых людей.

– Ну, говори, – Вартан отодвинул стул и сел напротив Леры, закинув ногу на ногу. Он был в дорогущем сером костюме и ядовито-зеленом галстуке. На ногах – лакированные ботинки из крокодиловой кожи. Пижон.

– О чем говорить?

– Обо всем. О человеке в маске, о Париже…

– Вы за мной следили?

– Да.

– Я обещала не рассказывать…

– Мы часто не выполняем обещаний. Обстоятельства бывают сильнее нас.

– Даже вас?

Вартан хмыкнул.

– Не цепляйся к словам, дорогуша, не та ситуация.

Лера молчала, ее трясло. Вартан понятливо качнул головой, поднял палец, подзывая официанта. Заказал ей кофе, и виски – себе.

– Валерия – редкое имя. Что оно значит? – спросил он.

– Сильная, – тихо произнесла Лера.

– Сильная, значит? Забавно… А Вартан переводится, как «роза». – Вартан галантно приложил руку к сердцу. – Не будем ссориться, Валерия. Я много чего знаю, но хочу знать еще больше. Люблю быть в курсе событий.

– Спросите у Сюзанны.

– Ее я хочу услышать в последнюю очередь. Ты достаточно хорошо знакома с Сюзи и, думаю, уже поняла, что дождаться правды от нее нелегко. Выпей кофе, расслабься. Спешить тебе некуда – с работы уволилась, Кирилл твой тебя бросил, брат, скорее всего, в очередном запое…

Крепчайший кофе обжигал губы, бодрил, сосредотачивал мысли. Вартан не торопил ее, откинулся на спинку дивана, уставил глаза в потолок и молча потягивал виски. Размышлял о чем-то своем. Вероятно, о деньгах. Или, может, все же о Сюзанне? Трудно сказать – Лера с трудом представляла образ мышления людей, меряющих все и вся деньгами. Почему-то ей не верилось, что Рами такой же.

Рами выглядел как человек с настоящей душой. Или только выглядел?

Лера допила кофе и рассказала Вартану все – точнее, почти все, как ее учил Рами. Про контракт, про свои обязанности, про кафе и рестораны, про «случайную» встречу с Сюзанной, про легенду со студией «Сюрприз», про спор между Сюзанной и Рами, про загадки в Париже. Она говорила, говорила и говорила, порой удивляясь самой себе, и вдруг слова ее кончились.

Прошла минута.

– Так что, это было дурацкое пари? – переспросил ее Вартан, кашлянув в кулак.

– Да. Они поспорили. Если она отгадает загадки, он снимет маску, а если не отгадает, то оплатит все расходы на поездку в Париж, – повторила Лера.

– Значит, они спорили только на оплату ваших расходов?

– Да.

– Интересная поездка получилась… – Вартан нервно дернул плечами. – А теперь объясни, дорогуша, где вы умудрились потратить больше ста тысяч долларов?

– Сто тысяч?! – дыхание Леры перехватило.

– Сто тысяч, если считать по минимуму. – Вартан уставился на нее кинжальным взглядом. – На самом деле немножко больше. Хорошие такие расходы. Или для тебя, дорогуша, это пустяки?

– Я не знаю, честное слово, – прошептала она и отвела глаза.

– Честное слово – редкость в наше время, – Вартан усмехнулся. – Что ж, теперь понятно, зачем Сюзанна искала у всех знакомых деньги взаймы, тайком от меня. Моя девочка решила развлечься и проиграла.

Он несколько минут помолчал, глядя в потолок. Затем одним глотком допил виски и продолжил допрос.

– Что еще делала Сюзанна в Париже?

– Ходила с друзьями в Мулен Руж. Ездила к художнику на Монмартр…

– Это я знаю. Ваш человек в маске тоже был в Париже?

– Да.

– Они встречались?

– Не знаю. Вряд ли.

– Ты уверена?

– В Париже он встречался со мной.

– С тобой? Зачем?

– Мы ужинали.

Вартан достал портсигар и закурил. На сей раз не стал поднимать очи – напротив, уставился на собственные ботинки и выдувал дым вниз, что явно свидетельствовало о нерадостных размышлениях. Лера сидела молча, ожидая следующих вопросов. Она вдруг поняла, насколько Вартану непросто. Неожиданно в ее глазах грузный бизнесмен с повадками сицилийского дона превратился в дракона, бережно охраняющего милый цветочек. Лера невольно улыбнулась, представив, как он неуклюже подпрыгивает, отгоняя от цветка назойливых шмелей и шустрых комариков.

– Знаешь, это удивительно? – очнулся от раздумий Вартан. – Но я тебе верю. Правда, верю. Мошенник в маске выбрал тебя очень удачно. Открытое лицо, искренний взгляд, детская наивность. Извини, я не понимаю, зачем ты ищешь его? Он не заплатил тебе?

– Заплатил, – Лера покраснела.

– Любовь? Браво! – Вартан захлопал пухлыми ладошками. – Он профессионал, клянусь! Нет ничего более управляемого, чем влюбленная женщина. Глупые, наивные бабы! Отличная история – кому расскажешь, не поверят. Парижские тайны какие-то! – Он стукнул кулаком по столу. – Осталась мелочь – найти его и вернуть деньги. Вопрос, где искать?

– Я не знаю.

– Да не о тебе речь, – Вартан устало махнул рукой. – Если что-нибудь узнаешь про своего мошенника, позвони мне, дорогуша. Десять процентов твои. Неплохие деньги, согласись…

– Не нужны мне ваши деньги, – холодно произнесла Лера.

– Дура! – рявкнул Вартан, перевесившись через стол. – Тобой попользовались и бросили. А меня кровно оскорбили, – Вартан ткнул мясистым пальцем в грудь, в зеленый галстук, болтающийся в распахнутом вырезе пиджака. – Я этого не прощаю. Я его найду, не сомневайся! Найду и выпотрошу. Я предложил тебе заработать, второй раз предлагать не буду. И помни: никому ни слова, особенно Сюзанне.

Вартан встал и тяжелым шагом двинулся к выходу. Лера вздохнула в изнеможении и заказала еще кофе.

Сто тысяч долларов – вот, значит, какова была истинная цель Рами. Отлично просчитанный план… Сюзанна права: об этой истории можно написать детектив. Главное, чтобы теперь, как говорят французы, «Tout est bien, qui finit bien» [44] . Интересно, как Вартан вынюхал о Париже? Об этом ведь знают только Сюзанна, Рами и она – Лера. Странно. А еще непонятно, зачем Сюзанна ищет Рами?

Лера допила кофе и поехала встречать племянницу из школы.

Когда Пьеро подкатил к школьной ограде, уроки давно закончились. Бонни на школьном дворе не было. Лера заволновалась. Несколько минут подождала в машине, а потом решила сходить за ней прямо в класс. В холле наткнулась на учительницу Бонни. Та недовольно заявила, что тоже хотела бы знать, почему Аня прогуляла сегодня все уроки. Ничего не объясняя, Лера развернулась и через несколько минут подъезжала к пятиэтажке, где жил Виктор.

В квартире никого не было. Рюкзак, с которым Бонни ходила в школу, лежал в коридоре. Лера позвонила Виктору на мобильный. Никто не отвечал. Господи, что происходит?

Пьеро летел по проспекту как сумасшедший. Почему она не купила племяннице мобильный телефон? Дорогущее платье купила, а тут пожадничала, не нашла мелочи для любимой племянницы.

Лера подъехала к мастерской Виктора, выскочила из машины и замерла перед самым входом в подвал. Сейчас она откроет дверь, а там… Господи, что за бред творится у нее в голове? Она быстро спустилась по ступенькам и распахнула дверь. Виктор лежал на потертой кушетке лицом вниз. Горел свет, пахло гарью, на полу валялись тюбики с краской, несколько пустых рамок для картин и какие-то тряпки. Старясь ничего не задеть, Лера медленно подошла к кушетке.

– Виктор? – Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет. – Витя, ты живой?

Брат не отвечал. Лера, пересиливая страх, наклонилась к его лицу. Виктор всхрапнул, обдав ее тяжелым запахом перегара.

– Виктор! – она затрясла его за плечо.

– А, это ты, Лулу, – брат с трудом разлепил глаза.

– Ты напился, свинья! – закричала Лера. – Напился! Сколько можно пить?

Она повторяла это раз за разом, пока Виктор не обложил ее заплетающимся похмельным матом.

– Где Бонни? – Лера дернула его за грудки, приподняв над кушеткой.

– Понятия не имею…

– Понятия? Какие у тебя понятия? Ты вообще хоть что-то понимаешь? Где твоя родная дочь? Сегодня она не пришла в школу!

– Ну и что?

Он встал, почесывая бороду, подошел к столу и опрокинул в рот бутылку с водой. Пошарил среди пустых бутылок и недоеденных кусков хлеба. – Слушай, сестра, сгоняй в магазин, будь добра. Голова болит ужасно… Давно не пил коньяк – вот и шибануло.

– Да иди ты! – Лера пнула ногой пустую пивную банку и направилась к двери.

– Ты куда?

– Искать Бонни.

– Аривидерчи!

У самой двери Лера обернулась и спросила:

– Виктор, ты говорил кому-нибудь про человека в маске?

– Отстань, – прохрипел Виктор и стал набивать табаком трубку.

Выйдя на улицу, Лера обнаружила на мобильном два неотвеченных вызова от мамы, и немедленно перезвонила.

– Где ты была? – раздался взволнованный голос мамы.

– У Виктора в мастерской. Искала Бонни. Она сегодня в школу…

– Бонни у нас, – прервала ее мама.

– Что случилось?

– Она ничего не говорит, сидит у тебя в комнате – злая и разобиженная.

– Дай ей телефон, – попросила Лера. – Бонни, что с тобой?

– Он… – начала говорить Бонни и замолчала.

Лера поняла по голосу, что девочка едва сдерживает рыдания.

– Что он сделал?

– Он пришел ночью, разбил мою копилку и взял все деньги.

– А как ты доехала до бабушки?

– Села на электричку и доехала…. Я хотела ее склеить, но ничего не получилось.

– Бонни, не переживай, все будет хорошо. Я скоро приеду. Только не убегай больше никуда.

– Да я и не убегала. Электричку перепутала.

Когда Лера вернулась в мастерскую, Виктор лежал на кушетке и курил.

– Как ты мог разбить копилку девочки и взять деньги?

– Надо было что-то выпить…

– Как ты мог?

– Значит, Бонни нашлась?

– Да, она у бабушки.

– Вот как. Сбежала к маман, – Виктор ухмыльнулся.

– Она же твоя родная дочь! Как ты мог так поступить?

– Хватит читать нотации. Я взял у нее взаймы, а копилка разбилась случайно.

– Взаймы? – воскликнула Лера. – Слушай, твои пьяные выходки надоели до смерти! Бонни будет жить с нами. А ты можешь жить под мостом – ты об этом давно мечтал.

– Лулу, не пугай. Если надо, я и в мастерской проживу. И вообще, я собираюсь уехать.

– Куда ты уедешь? – усмехнулась Лера.

– В Париж.

– В Париж? – Лера сложила руки на груди, бросила на брата уничижительный взгляд. – Жизнь под парижским мостом кажется тебе слаще? Да тебя через неделю там в кутузку посадят – в Европе с русскими бомжами не церемонятся.

– Думаешь, у меня нет денег? – Виктор встал, достал из кармана джинсов несколько стодолларовых банкнот и бросил веером на стол. – На билет до Парижа хватит. И скажи Бонни – пусть не дурит, срочно возвращается.

– Ага, понятно… – медленно произнесла Лера, глядя на деньги. – Это ты рассказал Вартану про Рами?

– Чего? – Виктор расхохотался. – Я получил аванс, наследники заказали портрет богатой тетушки.