Девушка ничего этого не знала – больших семей, взволнованных родственников, звонков от теток, дядек, подруг, племянников и крестных детей. Мама жила тихо, ни разу не лежала ни в какой больнице. Просто в один момент ее вдруг не стало, и Василиса осталась совершенно и безнадежно одна. Какие там котлеты – не успела даже попрощаться. А уж как это – жить вот так, огромной толпой, тремя, четырьмя поколениями сразу – не представляла вообще.


Аппетита не было. Врачи ругались, требовали отнестись к себе с должной заботой, помнить, что у себя она – одна. Ну, так это и сама отлично знала. Ярослав Страхов никогда ее не любил. Потому что не может быть никакого иного объяснения. Василиса думала, что знала его. Но все, чем он был – мошенник, бессовестный, бессердечный, с черными глазами, взглядом, проникающим прямо в душу. Она закрывала глаза, и он вставал перед ней, высокий, красивый, насмешливый, высокомерный и самоуверенный, как всегда.


Почему он не пришел?


Воспаленное воображение металось между ярко противоположными идеями полного предательства Ярослава и его же смертью от рук той самой чокнутой фанатки. В условиях информационного вакуума и не такое в голову полезет. В конце концов родилась идея того, что Страхов сам подослал эту психованную, избавиться от Василисы.

Ха-ха, а та не справилась с поручением. Резала-резала, да недорезала. Может быть, темной ночью она проберется прямо сюда, в больницу, чтобы завершить начатое. Ради любви! В том, что женщина была терзаема любовью к своему липовому кумиру, девушка не сомневалась. Она увидела в глазах маньячки тот же сумасшедший разрушительный огонь, что терзал ее саму.


…Уеду в Ярославль. Буду жить там, устроюсь на работу в местную газетенку, буду писать о выставках самобытных художников Ярославской области, обозревать дружеские матчи между местными дворовыми командами. Куплю фотоаппарат и стану фотографировать природу…


– Она что, спит? – донесся до нее тихий, но знакомый голос. Василиса дернулась и обернулась. В центре палаты стоял не кто иной, как Пашка собственной персоной.

– Ты? – вытаращилась на него девушка. – Откуда ты тут взялся? Как узнал?

– Мне звонил следователь.

– Что? Почему тебе? – заволновалась она. Павел пожал плечами.

– Не знаю. Наверное, потому что ты была у меня зарегистрирована.

– А, да! Они нашли бумажку в паспорте. Не знаю, почему не выкинула ее. Я редко доставала паспорт. – Василиса попыталась приподняться на кровати, но сил не было, и она откинулась обратно на подушку. Он бросился к ней, помог подняться, подложил под спину свернутое в рулон второе одеяло, валявшееся у в ногах.

– Как ты себя чувствуешь?

– Слабость какая-то дурацкая, – пожаловалась она. – Тут же совсем нет воздуха. Ты не знаешь, когда меня собираются выписать?

– Не спрашивал, – ответил Павел, стараясь сдержать эмоции. Василиса выглядела ужасно. Бледная, со всклокоченными волосами и, кажется, еще больше похудела. Вообще не ест, что ли?

– Ладно, все равно я уже выздоравливаю. Слушай, а чего от тебя хотел следователь?

– Ничего особенного. Спрашивал, откуда знаю тебя. – Пашка подсел поближе, достал из сумки коробку с круассанами и соком, налил его в пустую больничную чашку, проигнорировав протестующие возгласы девушки, и заставил ее поесть.

– Представляешь, Ярослав пропал. Не могу его найти! – Голос Василисы задрожал, а глаза наполнились слезами. Она хотела сдержаться, но не смогла. Получается, у нее не было никого, кроме Пашки. Единственный друг.

– Вась, не надо, – пробормотал тот и похлопал ее по плечу. Он не знал, что сказать. Когда следователь позвонил, его интересовало одно – как давно, по словам Василисы, она живет с целителем Ярославом Страховым, звездой телевидения. Надо сказать, что Павел звонку не удивился. Он всегда подозревал, что с этим Страховым что-то не так. Ну нет на свете целителей-чудотворцев. А если бы и были, то один на миллион, не больше, и уж не стали бы они пиариться на всяких ток-шоу и принимать людей в «центрах», делать им за огромные деньги обереги и снимать порчи.

То, что следователь интересовался Ветряковой, его удивило. А то, что он ему сказал, искренне потрясло. Выяснилось, что целитель Ярослав Страхов уже больше года как ничего не знает о девушке – они расстались почти сразу после шоу. Пашка не поверил, сказал, что это все ерунда. Она жила с ним, это точно.

Следователь спросил, видел ли он их вместе? Хоть раз после шоу? Нет? Тогда откуда этот факт так хорошо известен? С ее слов? Так, между прочим, Василиса, оказывается, даже не смогла точно назвать адрес, по которому якобы жила со своим целителем.

– Мы связались с ним, – добавил следователь. – Он никогда не жил на Сухаревской. Ни в том доме, на который указывала Ветрякова, ни в одном из соседних.

– Уверены? – все еще сомневался Павел.

– Проверили, не сомневайтесь. – Он не знал, что и сказать.

– Но кто тогда на нее напал?

– Скорее всего, какие-то хулиганы. Возможно, те, с кем она выпивала в тот день. Ее нашли в сильном опьянении, без денег, без кошелька и без телефона. Без двух телефонов, если верить тому, что девушка говорит. Скажите, а она никогда не отличалась, так сказать, бурной фантазией? – спросил следователь напоследок. – Не делала ничего необычного?

– Вы имеете в виду, не сошла ли с ума? – возмутился Павел.

– Нет, что вы. Просто женщины часто от любви начинают делать глупости. Пытаюсь понять, способна ли она причинить себе вред в будущем.

– Нет, – отрезал Пашка. – И вообще-то, в тот день она выпивала со мной.

– С вами? – разочарованно протянул следователь. Впрочем, это не сильно разрушало его версию. Василиса Ветрякова могла начать выпивать со своим старым приятелем по институту, а закончить бог знает с кем в беседке. Могло быть такое? Легко!

– Да, мы давно не виделись. Решили посидеть. Хотел проводить ее, но она сказала, что возьмет такси, – качал головой Пашка и тут же встрепенулся: – Я поеду к ней. Прямо сейчас.

– Это правильно. Ей нужна сейчас поддержка друга, – одобрил следователь. – И еще – вы не передадите, чтобы она заехала к нам в отдел после выписки? Нужно будет кое-что подписать.

– Хорошо, передам.

– Может быть, вы знаете точно, где именно она жила в последнее время? – спросил следователь с тайной надеждой, что, может быть, неприятное дело с целителями и сглазами можно будет передать в другой район.

– Нет, не знаю, – покачал головой тот.

– В таком случае, ваш адрес – это последний ее фактического проживания. Согласно регистрации, во всяком случае.

– Не понимаю. Где же она жила все это время? – пробормотал Пашка.

– Хороший вопрос, – хмыкнул следователь.


Павел повесил трубку, полный возмущения и негодования. Все эти невообразимые инсинуации, вся эта дешевая, шитая белыми нитками ложь… Василиса никогда не стала бы придумывать такую ерунду. Не стала бы врать о том, что все еще с этим… шарлатаном!

Но уже потом, поздно ночью, когда он лежал в постели в холодной комнате и не мог уснуть – вспомнил вдруг о том случае, когда Василиса пошла на должностное преступление, чтобы опубликовать интервью с фальшивым якобы «Путиным». Она наврала ему, чтобы воспользоваться его профессиональной фотокамерой. Окрутила вокруг пальца директора диспетчерской экстренной помощи, сфабриковала статью, добилась того, чтобы ее опубликовали без разрешения главного редактора газеты.

Ради чего? Все ради того, чтобы произвести впечатление на этого чертового Страхова. Что-что, а врать она умеет. Это Павел мог знать наверняка. Как и то, что тогда девушка сходила с ума по Страхову. Буквально была помешана на нем.


Могла ли быть помешанной на нем в другом, чисто медицинском смысле слова?


Теперь, глядя на нее, он вдруг подумал, что понятия не имеет, что было с ней на протяжении всего этого года. Кто знает, какие тайны и ловушки прячет в себе подсознание. Думает, что жила со своим чудотворцем и писала статьи для желтой прессы. Но, может, жила на каком-нибудь чердаке и голодала? Хотя, возможно, статьи, которые он считал ее, на самом деле написаны кем-то другим? Псевдонимы коварны. Что, если Василиса сошла с ума? Это возможно? Звучит невероятно, особенно учитывая то, какой нормальной она выглядит. Но ведь кто-то же сходит с ума?


Девушка слабо улыбнулась. Она была рада тому, что Пашка пришел – хоть кто-то в конце концов пришел. Но ждала не его.

– Паша, ты не мог бы сходить к нему? Я дам тебе адрес, – попросила Василиса буквально сразу, но тот положил ладонь ей на руку.

– Его там нет.

– Откуда ты знаешь? – заволновалась она.

– Знаю, – заверил ее Павел.

– Ты что, там был?

Он рассказал, что квартира, в которой Василиса жила, сейчас закрыта и пуста.

– Уехал?

– Не думаю, – покачал головой друг.

– Должно быть, так. – Василиса приподнялась на подушке и принялась крутить прядку волос. – Значит, переехал после того, как на меня напали? Наверное, испугался, что эта женщина знает наш адрес. Это он, кстати, правильно предположил. Она ненормальная и способна на все…

– Ш-ш-ш. – Пашка пытался успокоить подругу, держал за руку, но она словно не слышала и не видела ничего вокруг себя. Если уж говорить прямо, и не выглядела нормально.

– Мне нужен компьютер. Знаю, как связаться с ним. Оставлю метку.

– Вася! Он никогда там и не жил, – почти крикнул Павел, заставив девушку замереть и замолчать.

– Что? Не понимаю! – Она вытаращилась на него, глаза безумные, дикие. Он покачал головой и рассказал о разговоре со следователем.

– Расскажи мне, где ты жила весь этот год? Вась, я хочу тебе добра.

– Уходи немедленно. – Ее лицо вдруг скривила гримаса отвращения. – Не хочу тебя видеть!

– Ты хоть понимаешь, что это опасно? Нужно к кому-то обратиться за помощью, – продолжал он.

Василиса посмотрела на него – и вдруг расхохоталась. Она громко смеялась, закинув голову вверх. Смех сумасшедшего, истерика.

– Пойду позову кого-нибудь, – вздохнул Пашка.

– Да-да, беги за доктором! Пусть мне что-нибудь вколют. Господи боже мой! Да ты считаешь, что я сошла с ума! Ты ведь и правда так считаешь. И сочувствуешь мне, да? – пробормотала она.


И вдруг стала серьезной.


– Пашка, ты знаешь меня все эти годы. Ты не можешь верить какому-то идиоту следователю и не верить мне.

– Я верю тебе. – Павел перекрутился на месте и плюхнулся обратно на стул. Он не знал, что и думать. Василиса вдруг стала совершенно нормальной. Никакой сумашедшинки во взгляде. Что он на самом деле думает?

– Клянусь всем, что у меня есть дорогого, могилой мамы – черт, вот до чего дошло! Еще неделю назад Страхов жил в том доме.

– Тогда где он сейчас? – спросил друг тихо и после долгой паузы. – Почему владелец квартиры отвечает, что никогда в глаза не видел твоего целителя?

– А вот это хороший вопрос, – тихо прошептала она в ответ.

– Если это правда – то, что ты говоришь, что же тогда все это значит?

– Что я жила с чудовищем? – предположила Василиса.


Павел подошел к окну, рядом с которым стояла пустая кровать, – ее обитательницу вчера выписали. Не то чтобы она выздоровела. Просто уже не была достаточно больна.

– В таком случае это еще не все. Ты кое-чего не знаешь, – сказал он, глядя на серые мокрые крыши.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Василиса тихо, но твердо. – Я хочу знать.

– Тогда вот. – Пашка протянул ей свой планшет. Девушка вздрогнула – на экране планшета увидела красивое, беззаботное лицо Ярослава.

– Что это?

– Это запись программы. Ее показывали по Первому каналу. Вечернее ток-шоу, прайм-тайм. Все как он любит, да?

– Не помню этой съемки, – нахмурилась она, поднесла планшет ближе и нажала кнопку.

– Это было вчера, – грустно покачал головой старый друг.

* * *

Студия взорвалась аплодисментами. Зал был полон. В основном престарелые дамы в чистых, но поношенных блузах с рюшами и свитерах собственной вязки. Василиса видела это сто раз, даже могла поклясться, что узнает лица отдельных старух из зала.

Ведущий – лоснящийся от ухода, которому позавидовала бы любая голливудская звезда, мужчина средних лет – небрежной походкой спустился на подиум, на котором стояли три пустых дивана.

– Почти десять лет наша первая героиня и ее супруг пытались зачать ребенка – но все безуспешно. Выводы врачей были неутешительными и не оставляли никакой надежды. Сегодня наша героиня – счастливая мама чудесного малыша, и она уверена на сто процентов, что обязана этим целителю Ярославу Страхову, который каким-то непостижимым образом снял с нее кармический блок безбрачия. Попросим гостью пройти в студию!


Ведущий поднял руку, аудитория захлопала как по команде, а в студию вошла полная, средних лет дама в кожаной юбке. На руках у нее лежал младенец, по-видимому, мальчик, так как шелковая пеленка была голубой. Василиса хорошо помнила ее. Она обратилась к ним сразу после шоу, преисполненная надежды и веры. Но девушка не знала, что та родила.