– Я ревновала, Эйден, – вдруг нахмурилась Теа, отстранившись от моей груди и посмотрев пристальным взглядом. – Поганое чувство.

– Знаю, малышка.

– Не хочу больше его чувствовать.

Смотрит так выжидательно, что становится ясно, Теа искренне верит в мою абсолютную способность сделать то, о чем она просит, вот только я не могу. Не сейчас. Ревность – главный катализатор ее чувств, и я не готов так просто расстаться с этим козырем.

– Мы ведь не встречаемся, Ти, – провожу по ее скуле в легкой ласке. – Мне необходимо намного больше, чем поцелуи, а тебя я к этому принуждать не стану никаким образом. Только, если сама захочешь.

– Не захочу.

– Значит, не захочешь, – равнодушно пожимаю плечом, чуть отстраняясь. – Я обещал, что в обмен на уступки, все будет, как раньше, и я выполню обещание.

Нет ни капли сомнения, что уже спустя неделю она захочет большего. Для нее нет спасения, сама захлопнула ловушку, переступив через себя. Изменение необратимо. Но если ей так легче, пусть верит в обратное.

Последний раз провожу по макушке, перебирая волосы, и встаю, утягивая за собой девушку. Самообладание и так покрывает меня благим матом, выдержка грозится помахать ручкой. Не стоит переоценивать собственные границы возможного.

– Поздно, Ти, пошли спать.

Она слушается, ни на миг не отпуская руки, словно боится, что я исчезну. Вплоть до самой комнаты, где совсем неохотно отпускает.

С удовольствием растягиваюсь на собственной кровати. Наконец какая-то передышка от неконтролируемого искушения. Чрезмерное количество эмоций вредит делу. Нужно контролировать себя, пока не дойду до финиша. Осталось совсем немного.

Лишь бы завтра Теа вдруг не испугалась принятого решения.

Глава 10. Последний акт.

Столь долгожданное утро начинается совсем не по сценарию. Мелодия звонка, которую вскоре я начну люто ненавидеть, нарушает тишину. Телефон звонит не переставая, но даже мысль о том, чтоб открыть глаза, приводит в ужас. Пошли все к черту. Организм не проснулся, мысль заторможена. Если буду так необходим – перезвонят. Ищу рукой телефон с намерением заткнуть. Отправить на встречу с твердой поверхностью, но эта сволочь вне зоны досягаемости. Накрываю голову подушкой, и звук становится приглушенней, однако уснуть нет ни малейшего шанса. Вынужден сдаться упорству звонящего. Нехотя скатываюсь с кровати в поисках нарушителя спокойствия.

– Эйден Янг?

Голос кажется знакомым. Хватает всего секунды, чтоб вспомнить, где я его слышал. Злость как рукой снимает от открывающихся перспектив.

– Амели Брук, я так понимаю? Рад слышать.

– Думаю, нам стоит встретиться.

Жестким контролем не выдаю и малейшего удовлетворения от подобного предложения. Легкая заинтересованность, ни больше. Не стоит показывать ценность их потенциального согласия, уверен, они осознают ее ничуть не хуже меня. Быстро диктую адрес, куда нужно подъехать и отключаюсь.

Вопреки накатившему возбуждению в сон продолжает клонить с неимоверной силой, нет никакого желания вставать. Не стоило полночи придаваться безудержным фантазиям. Воспоминания о вчерашнем вечере вызывают улыбку. К собственному удивлению осознаю, что реагирую на все сквозь призму удовлетворения исходом вечера. Куда-то делась жажда активности, атакующая меня каждое утро. Легкая агрессия. Ничего. Единственное желание, владеющее каждой клеточкой тела – оказаться рядом с Ти. Забить на всех.

Всего мгновение взвешиваю последствия данного поступка. Не стоит и пытаться обманывать себя, не смогу наслаждаться ее обществом в ущерб делу. Аналитическая часть меня рушить зачатки романтизма, показывает единственно верное решение. Теа никуда не денется. Встречу ее в школе.

Уже одевшись, понимаю, что всякий раз, когда нас с Ти ждет серьезный разговор, что-то отвлекает, заставляет отложить это на потом. Нужно менять подобную традицию, но не сейчас. Слишком много поставлено на кон, чтобы идти на поводу у эмоций.

Прежде чем покинуть дом, делаю еще один звонок.

– Кай?

– Иди к черту, Эйд, ты время видел?

Раздраженный голос друга вызывает злорадную улыбку. Не смог отказать себе в удовольствии разбудить его тоже.

– Конечно. К тебе сейчас подъедут Амели и Логан Брук, так что будь обаяшкой, – слащаво-ехидные нотки прорываются сами собой. В ответ следует нецензурная лексика, достойная восхищения.

– Эйд, ты редкостная скотина, просто знай это.

– О, ты такой милый, когда злишься. Не забудь натянуть штаны, а то боюсь, наши неподготовленные друзья не оценят всей прелести твоей задницы.

– Зато ты, я смотрю, от нее в восторге, – не видя его, понимаю, говнюк улыбается.

– Можешь не сомневаться, – с сарказмом заверяю его и уже собираюсь отключиться, но Кай не готов прервать разговор.

– Аниса звать?

– Ты с ним виделся?

Имя акробата вызывает раздражение. Понимаю, что это несвоевременно, но мысль, что именно он привел Теа в это место, отказывается покидать голову. Не могу ссориться с ним сейчас. Связан по рукам из-за его необходимости, но после непременно заставлю заплатить по долгам. Только выясню у Ти, кто был инициатором.

– Вчера, после того как ты свалил. Что, Теа совсем от рук отбилась?

– Кай, не переходи границы.

Вся доброжелательность вмиг летит к чертям. Не стоит напоминать мне об их глупой выходке. Я и так ни на секунду об этом не забываю. Малышку ждет серьезный разговор.

– Не петушись. Считай, что мы в расчете.

Мстит за то, что разбудил? Злопамятная сволочь.

Без комментариев отключаюсь. Нет смысла в телефонном разговоре, раз я скоро окажусь у него. Бросаю взгляд на комнату, перебирая в уме все ли взял и, удовлетворившись результатом, покидаю ее, врезаясь в чье-то тело. Дорогу преграждает сонная Ти. Что заставило встать ее так рано?

Отметив мою полную собранность, девочка дарит мне такой обиженный взгляд, что невольно накатывает липкое чувство вины.

– Уезжаешь?

– Я ненадолго, Теа, встретимся в школе, хорошо?

Ее кивок все такой же обиженный, и это приносит ощутимый дискомфорт. Не хочется оставлять ее с подобными эмоциями, но сейчас нет времени. Задержусь еще хоть на немного, и опоздаю. Мысль бьется в голове, требует немедленно удалиться, и все же продолжаю стоять на месте, не спуская с нее глаз. Напряжение между нами кажется материальным, источает искры, режет по оголенным нервам.

Понимаю, что первого шага она не сделает. Когда хочет, Ти может быть упрямой. Не тот момент, чтобы проводить тонкие манипуляции, затевать с ней игру. Тупо не хватит на это времени. Сам преодолеваю разделяющий нас метр и целую. Ни ответа, ни сопротивления с ее стороны. Подобная безучастность одновременно бесит и заводит. Ничего, вечером получу свое в двойном размере.

– Теа, я приеду в школу.

На какое-то мгновение кажется, что Ти уже не ответит, но малышка вновь удивляет меня. Сканирует чересчур серьезным взглядом.

– Ты ведь больше не будешь меня игнорировать?

Неуверенность ее тона объясняет причину подобного поведения. Боится моей холодности? Что опять исчезну? Глупая.

– Не буду, Ти, не волнуйся.

Быстрый поцелуй в макушку, и удаляюсь, пока на это есть силы. Она словно наркотик привязывает. С каждым разом уйти становится все сложнее.

Свежий воздух протрезвляет. Остужает пыл. Звук двигателя и любимый рок помогают настроиться на столь необходимую мне сейчас волну. Впереди важный разговор, после которого наступит период тотальной занятости. Как все не вовремя.

Добираюсь до Кая к оговоренному времени, на ходу отмечаю машину Амели. Приехала раньше? Надеюсь, что она прихватила с собой брата. Я отнюдь не шовинист, но в подобных делах предпочитаю взаимодействовать с представителями мужского пола. Женщин портит их импульсивность и непредсказуемость, непозволительная в нашем деле.

– Доброе утро.

Улыбка достойна политических журналов. Вежливо дожидаюсь ответного приветствия и перехожу к сути дела. Ни к чему тратить время на пустые разговоры. Обсуждение погоды звучало бы глупо. Вступительные речи лишние. Зачем отнимать время друг у друга. Мы не на светском рауте, чтоб сверкать степенью собственной эрудированности, прибережем это для более подходящей обстановки.

Рассказываю о камне, намеренно опуская план ограбления. Сначала заручусь согласием. Ни к чему распространять подобную информацию среди незаинтересованных. Мои слова встречают отклик. Четко улавливаю момент, когда внутренне каждый присутствующий загорается идеей, и замолкаю в ожидании вопросов, которые не заставляют себя ждать.

– Кто еще участвует?

В упор смотрю на Аниса и стараюсь не выказать бурлящую лавину эмоций. О том, чтобы успокоить ее, не может быть и речи. Никто не смеет безнаказанно подвергать мою Ти опасности.

– Это известно только тем, кто участвует, Анис. Ты в деле?

– В деле.

– А вы? – перевожу взгляд на Логана. На лицах маска вежливости и легкой скуки, но меня не обманешь. Они на крючке.

– Что от нас требуется?

– План музея, расписание работы охраны, малейшие нюансы, количество камер и система защиты. Это на подготовительном этапе, – спокойно перечисляет Кай и смотрит на них в упор. – Но ведь все это вы уже и так раздобыли, не так ли?

В ответ следует неопределенный смешок и Амели вновь переводит внимание на меня.

– Какая нам с этого выгода?

– 'Мальчик с трубкой'. Насколько я знаю, именно для ее похищения вы добыли интересующую нас информацию. Заберем одновременно камень и картину, брильянт достается нам, картина же в полном вашем распоряжении.

– Скажи, Эйден, откуда столько информации? – с легким удивлением приподнимает бровь Амели, впрочем, не надеясь на ответ, и оказывается права. Одаряю ее слегка лукавой улыбкой и перевожу взгляд на Аниса.

– По предварительным данным в музее есть одно место, охрану которого я не смогу отключить. Система там работает автономно и отключается исключительно изнутри. Чтобы туда пробраться и отключить, нам понадобишься ты.

– Как много людей задействовано?

– Единицы. Предельно малое количество для дела такого масштаба.

– Сколько?

– Семь человек. Доход от брильянта поделим на пятерых, Брук забирают 'Мальчик с трубкой'.

– Замечательно, – за удовлетворение Логан стоит поблагодарить Кери, так удачно предоставившую информацию о слабости каждого нужного мне человека. Остается надеяться, что подобной информацией на мой счет никто не заинтересуется.

Не вижу смысла задерживаться дольше, чем необходимо. Логан обещает в скором времени предоставить необходимые данные, и я со спокойно душой покидаю дом. Следующая встреча окажется куда более долгой и продуктивной. Со столь необходимыми чертежами на руках можно будет преобразовать наброски в полноценный план. Продвижение дела приводит меня в редкое подобие умиротворения. Стрелки наручных часов замирают на двенадцати дня. Не думал, что мы провели за обсуждением так много времени, но ничего не поделать. К моменту прибытия в школу уже начинается перерыв.

Нахожу свою девочку в коридоре в окружении ребят с курсов по художественному искусству. Ни капли сомнения в собственных действиях, я и так слишком долго старался изобразить незаинтересованность в общении с Теей.

Обнимаю ее со спины и чуть не получаю локтем в живот.

– Эйден! – в ее голосе укор смешивается с радостью, тело мгновенно расслабляется в моих объятиях. – Не пугай так больше.

– Не буду, – наклоняюсь к ее уху и шепчу так, чтоб услышала только она. – Я соскучился, Ти.

Аромат ее волос кружит голову. Так хочется растрепать их, а затем перекинуть на одно плечо и добраться до оголенной шеи, но окружающие нас люди не позволяют фантазии воплотиться в реальность. Может я и хотел срать на чье-то мнение, но отнюдь не наивен, чтобы хоть на секунду допустить возможность солидарности в этом вопросе со мной Ти. Подобного жеста на глазах у всех она мне не простит.

– И ты должна мне поцелуй, – еще тише шепчу, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Не правда.

– Правда, Теа, правда. В следующий раз будешь знать, как мухлевать.

Возмутиться малышке мешает Элис, появившаяся в нашей компании ниоткуда. Надеюсь, она не восприняла мои знаки внимания, как что-то настоящее, имеющее подоплеку чего-то большего, чем пустой флирт? Судя по обожающему взгляду, направленному в мою сторону, приняла. Досадно, конечно, но и подобную помеху можно будет обратить в свою пользу.