Створки лифта вновь открылись, и из них вышел Кристофер Блэк. Сегодня он не надел офисный костюм, что было довольно странно. На нем красовались обыкновенные джинсы и синий джемпер, поверх которого была надета черная куртка. На лице виднелись следы недавних ушибов, которые он даже не хотел скрывать. Увидев его, Хлоя обомлела. Не часто он позволял себе приходить в таком виде. Подойдя к ней, Блэк, как обычно, поздоровался и принялся ждать своей почты.

― Хлоя, Анабель не приходила? ― не глядя на неё, спросил он.

― Нет, сэр, ещё рано, у неё в запасе полчаса.

― Хорошо, как придет, пусть зайдет ко мне.

― Разумеется, сэр, ― передала ему Хлоя ещё один конверт.

Сидя с натянутой улыбкой, Хлоя ждала, когда он, наконец, уйдет, но этого не происходило. Подняв глаза, Кристофер внимательно посмотрел на милую девушку, которая продолжала улыбаться лживой улыбкой. Блэк старательно сдерживал себя, чтобы не выказать свое недовольство секретарше по поводу фальшивой улыбки у неё на лице.

― Спасибо, Хлоя, ― холодно отозвался он.

― Всегда пожалуйста.

― И… ― на минуту замялся он. ― Спасибо за то, что меня выручила тогда, ― туманно произнес он, от чего глаза рыжеволосой секретарши полезли на лоб.

― Рада была…

Мягкое лицо Кристофера тут же приобрело строгий оттенок, что говорило о том, что девушка не должна долго задумываться об этом. Приняв всю почту, мужчина незамедлительно пошел в свой кабинет. Все ещё глядя в его сторону, Хлоя не сразу заметила, как в коридор вошла Анабель. Держа трубку около уха, девушка отчаянно пыталась дозвониться Маркусу, который по-прежнему не отвечал. Её лицо было бледным, а дрожащие руки говорили о том, что она очень сильно волнуется. Держась за шею, Анабель, кивнув Хлои в знак приветствия, побежала к себе.

― Стой! Анабель! ― выбежала она из-за своего стола.

― Мне некогда! У меня ещё последняя часть анализа рынка не готова.

― Какой к черту анализ рынка? Что было в пятницу, после того как вы уехали? Все нормально прошло?

Нервно ища ключ в сумке, Анабель только раскрыла рот, как на горизонте показался Антонио. Он уверенно шел в сторону блондинки. Черно-белый костюм потрясающе сидел на нем, хитрая улыбка проскальзывала на лице, и создавалось ощущение, словно он кот, крадущийся за своими сливками. И этими сливками была Анабель. Девушка опустила глаза, когда мужчина наклонился к ней и поцеловал в щеку. В душе Бель возникло странное чувство тошноты. Ей совсем не нравился тот факт, что этот мужчина уделял ей столько внимания.

― Доброе утро, Анабель. Я тут с новостями, ― достал он из кармана белый конверт.

― Новости ― это ведь хорошо! Хлоя, давай поговорим чуть позже.

― Ани, Кристофер просил зайти тебя, ― процедила рыжеволосая девушка.

― О! ― закатил глаза Антонио. ― Ничего, он может подождать, ещё даже рабочий день не начался.

― Это срочно, ― давила Хлоя.

― Антонио прав. Рабочий день не ещё начался, ― прошептала Анабель, открывая дверь.

― Ани!

Писклявый голос Хлои заставил Анабель повернуться. На лице девушки были нотки волнения. Она нервно теребила локон волос, которые были скреплены черным крабиком. Девушка явно хотела что-то сказать, но не могла этого сделать при Антонио.

― Не переживай, Хлоя, это займет всего десять минут, а потом я верну твою подругу тебе, ― подмигнул мужчина.

― Ну, конечно. Как же иначе. Ани, прежде чем зайдешь в кабинет мистера Блэка, подойди ко мне.

― Хорошо.

Закрыв дверь своего кабинета, Анабель не смогла сдержать своих явных переживаний. Хлоя неспроста говорила о том, чтобы она подошла к ней до встречи с Кристофером. В голове проскользнули ужасные мысли о том, что он все помнит. Думая об этом, блондинка не сразу отреагировала на довольно интересные новости Антонио.

― Земля вызывает Анабель… ― смешливо проговорил он.

― Что? Прости… Я задумалась.

― По поводу Кристофера? Перестань, не нужно думать о нем. Поверь, этот человек этого не стоит, ― присел он на маленький диванчик, находящийся возле рабочего стола. ― Держи, это официальное приглашение на вечеринку, которая будет проходить у нас в отделе.

― Вечеринка?

― По поводу дня рождения Тома Коллинза. Занимается почтой. Хороший малый. Так вот, мы собираемся в моем отделе, так как в вашем проводить такие вечера нельзя, точнее, все боятся жуткого начальника. Да и в других отделах решили, что наша контора больше.

― Кристофер не разрешает праздновать день рождения?

― Ну почему, разрешает, но только в конце рабочего дня и лучше, чтобы это было за пределами его офиса. Он думает, что это вредит работе, хотя, если так подумать, он сам ей и вредит.

― Не говори так, ― со всей серьезностью проговорила Анабель. ― Он хороший руководитель, пускай на всех и срывается…

― Ага… Быть может, он как сотрудник и неплох, но как начальник… Разве ты забыла, как он на тебе срывался две недели?

― Антонио, спасибо за приглашение, ― забрала она конверт, ― но мне нужно работать. Если я все не проанализирую, то…

― Знаю, ― поднялся мужчина с дивана, ― твой начальник тебя со свету сживет.

Анабель хотела запротестовать, но Антонио уже открыл дверь и приостановился. Он оглядел девушку с ног до головы и уголки его губ приподнялись. Нахмурившись, блондинка ждала, пока он уйдет, однако мужчина все ещё стоял и над чем-то размышлял.

― Не хочешь сходить сегодня пообедать со мной?

― Эм… Я не знаю… Я и Хлоя договорились пойти вместе, но если хочешь, присоединяйся.

― Ты не против будешь, если как-нибудь я украду тебя к себе на этаж, чтобы угостить чашечкой кофе?

― Только если с нами будет Хлоя.

― Зачем приплетать третьего?

― С ней весело, ― делала Анабель вид, что не понимает его намеков. ― Люблю, когда много народу собирается за одним столом.

― Что ж… Увидимся. Я ещё вернусь.

Сейчас ей казалось, что она своим ответом обидела Антонио, однако внутренний голос подсказывал, что Анабель сделала все правильно. Он женат, а девушка никогда не одобряла людей, которые изменяли своим женам. Семья всегда была для неё свята. Люди, разрушающие её, не существовали для Анабель. Она не желала им плохого, но знала, что разрушая чужое счастье, никогда не построишь своего.

Нервно закусив губу, Бель повернулась к столу и начала искать недавно сделанный анализ рынка за последние дни. Казалось, что она приступила к работе, но на самом деле девушка пыталась совладать с собой. Что-то подсказывало ей, что очередная встреча с Кристофером изменит её жизнь навсегда, и у неё останется всего два выхода: уволиться, либо терпеть его нападки дальше и стараться делать вид, что ничего не было. За дверью послышались шаги. Больше всего на свете ей не хотелось возвращения Антонио. Дверь открылась.

― Не думала, что ты так быстро вернешься, ― не поворачиваясь, произнесла девушка. ― Антонио, мне нужно работать.

― Доброе утро, Анабель.

Знакомый голос заставил девушку вздрогнуть.

Все ещё не поворачиваясь, блондинка слепо глядела на распечатанный анализ, который она сделала ещё в прошлую пятницу. Чувствуя на себе пристальный взгляд, Анабель выпрямилась и попыталась натянуть улыбку. Прижимая к груди листок и затаив дыхание, девушка повернулась. Перед её глазами возник Кристофер Блэк. Следы, доставшиеся ему в драке, были отчетливо видны, от чего сердце его помощницы ёкнуло. Синяк у виска, царапина на лбу и треснутая губа ― все эти отметины вызывали у Бель чувство жалости. В кабинете повисла тишина, лишь шелестела мятая бумага, которую до сих пор прижимала к груди Анабель.

― Доброе утро, мистер Блэк, ― прошептала она.

Опустив глаза, Анабель скромно стояла возле него, не зная, что еще сказать. Разум подсказывал ей, что необходимо вести себя как обычно, но это было слишком тяжело сделать. Только Кристофер сделал шаг в её сторону, как Бель резко отвернулась и подошла к столу.

― Вы, наверное, пришли за отчетом? Я… ― только сейчас заметила она, что смяла листок, на котором были распечатаны цифры. ― Я сейчас распечатаю новый и… ― дрожащей рукой дотронулась Бель до мышки.

Спрятав руки в карманы, Кристофер подошел к столу и внимательно посмотрел на Бель. Он не мог не заметить, как дрожали её руки, когда девушка пыталась нажать кнопку «Печать». Из-за нервов она начала кусать губы. Блэку были знакомы данные симптомы, обычно девушки всегда нервничали в его присутствии, и ему это нравилось, ему доставляло наслаждение видеть женщину, которая готова упасть перед ним на колени, думать о том, как доставить ему удовольствие. Однако, глядя на свою помощницу, он не хотел, чтобы с ней случилось нечто подобное, он не хотел, чтобы она чувствовала напряжение, находясь с ним рядом.

― Бель… Я пришел не за отчетом. ― Строгие черты лица куда-то испарились, и сейчас перед ней стоял совершенно иной мужчина. ― В общем, я пришел вас поблагодарить за тот вечер. Я не все помню, но…

― Не за что, мистер Блэк, ― вновь выдавила Анабель из себя улыбку.

― Мисс Романова, я терпеть не могу видеть на лицах лживые улыбки, ― резко произнес он, от чего девушка вздрогнула. ― Я вижу, что вы чем-то недовольны. Я сделал что-то не так?

Оторвав свой взгляд от компьютера, Анабель взглянула на ничего не понимающего начальника. Улыбки уже не было на её лице. Кристофер был прав, незачем скрывать свои настоящие чувства. Сложив руки в «замок», блондинка думала над тем, как сказать ему о том, что он напугал её тем вечером, как сказать о том, что он поцеловал её?

― Бель! ― Его голос повысился. ― Отвечай!

― Замечу, что мы с вами не переходили ещё на «ты». И…

― Что было прошлой ночью?

― Знаете, хочу дать вам совет. Не нужно целовать девушку, заранее зная, что у неё есть молодой человек. И ещё, прежде чем затаскивать её в постель, поинтересуйтесь, хочет ли она этого.

Нервно проведя по волосам рукой, Кристофер напрягся. Он явно пытался вспомнить эти моменты. Сидя на своем стуле, Анабель отвернулась и вновь принялась за работу. Нажав на кнопку «Печать», девушка нервно начала бить пальцами по столу, дожидаясь того, когда, наконец, распечатается отчет, и она сможет его отдать своему начальнику. Возможно, тогда он уйдет.

Когда принтер сделал свое дело, Анабель встала из-за стола и направилась к нему. В этот момент Кристофер обратил внимание на тонкую талию девушки, которую скрывало черное платье на толстых бретельках. У него не могло быть сомнений ― эта девушка очень красива. За прошедшие две недели он не мог не заметить этого, и сейчас Блэк проклинал себя за то, что не помнит её сладких губ. В эту самую минуту ему захотелось вновь почувствовать её губы, поставить печать на них, чтобы она никогда не забывала его прикосновений, чтобы он никогда не смог забыть её запах, горячее дыхание на его коже.

― Вот, держите, ― протянула она ему листок. ― Последняя часть ещё не готова, но к вечеру я сделаю.

― Бель, я хотел…

― Извиниться? ― поднялись её брови вверх.

Эта фраза поставила Кристофера в тупик. Он даже об этом и не думал, но девушка с надеждой в глазах глядела на него. Как странно было смотреть на человека, в чьих глазах он до сих пор не потерял уважение. Несмотря на бесстрастное выражение лица, Анабель давала понять, что она может простить, может понять его.

― Вы хотите, чтобы я извинился за поцелуй, которого даже не помню?

― Зато я его помню, ― резко ответила девушка.

― Неужели это было так противно?

Нахмурившись, Анабель притихла. Она просто не знала ответа на поставленный вопрос. Надув губы, девушка решила, что не будет отвечать на подобные вещи.

― Я не слышу ответа.

― Знаете, я не должна тут отчитываться перед вами! Это все-таки не работа! И…

― Вы не дождетесь от меня извинений за поцелуй, ― резко прервал он её.

Анабель прищурилась, и ее губы сделались буквой «о». Сказать, что она была удивлена, значит ничего не сказать. Услышать подобное девушка даже не ожидала. Кристофер сделал шаг к ней навстречу, но блондинка тут же вытянула руку, которая уперлась в его грудь.

― Я прошу вас покинуть мой кабинет немедленно!

― Интересно. Как вы легко приняли роль начальника. Такой строгий голос. Не переживайте, Бель, я не буду вас трогать… Не сейчас… Быть может, после…

― Что? Вы опять выпили? Да? ― повертела она головой. ― Мистер Блэк, даю слово, я ничего никому не скажу и…

― Знаю, что не скажешь, ― вновь перешел он на «ты».

― Предлагаю забыть все то, что было в пятничную ночь.

― Мне нечего забывать, потому что я и не помню!

― Вот и прекрасно! ― повысила она голос. ― Тогда, полагаю, вы можете уйти, и я, наконец, приступлю к своей работе.

― Ах, значит, приступите к своей работе?! Отлично, тогда мне нужен полный отчет до пяти вечера! Созвонитесь с потенциальными клиентами, договоритесь о встрече, ― холодно прорычал он.

― Это все?

― На этот час да, ― отошел он от девушки и спрятал руки в карманы. ― Но вы мне ещё понадобитесь.