Встав с мягкого дивана, Хлоя опустила руку на плечо Бель.

―Ты же не хочешь рассказать ему правду?

― Хочу, ещё как хочу, ― уверено проговорила Бель.

― Ани, ты хоть понимаешь, что будет? Он поймет неправильно, подумает…

― Я не могу ему врать! ― резко выпрямилась девушка и подошла к своему стулу. ― Он все узнает, тем более что криминального я ничего не совершила. Я уверена, Маркус поймет меня.

― Ты…

― Хлоя, ― перебила её Анабель, ― извини, но мне нужно работать. Давай поговорим потом.

― Конечно, ― обиженно произнесла девушка. ― Уже ухожу.

Как только дверь захлопнулась, Бель устало откинула голову назад и начала смотреть в белый потолок. Блондинка неустанно спрашивала себя, почему она не могла сказать этому мужчине слово «нет». И самое отвратительное было то, что этот поцелуй ей понравился, да что там говорить, он был поистине великолепен, и от этого на душе становилось ещё противнее.

― Работа… ― шептала она себе. ― Нужно работать, чтобы отвлечься… Да, я забуду обо всем, если буду работать.

С этими мыслями Анабель взялась за мышку и вгляделась в экран.

***

Стрелка медленно подходила к четырем часам, когда девушка уже заканчивала свою работу. Сегодня она пропустила обед и ни с кем не говорила. Она была настроена на то, чтобы побыстрее все сделать и уйти из этого места. Закрывая зеленую папку со свежими отчетами, Бель взглянула на свой мобильный телефон. Сейчас она думала о том, чтобы вновь позвонить Маркусу. Взяв телефон в руки, Бель решила, что это будет последний звонок, а затем, если он не ответит, девушка пойдет к его другу. Набрав нужный номер, Анабель, затаив дыхание, начала внимательно слушать длинные гудки. Встав со стула, она подошла к окну и стала смотреть на то, как к компании подъезжают различные машины. Люди выходят из них, открывают зонтики и проходят в здание в надежде поскорее укрыться от дождя.

Молчание, опять одно молчание. Бель уже хотела отключиться, как на другом конце все же ответили. Уголки губ девушки тут же поднялись, сердце бешено застучало.

― Маркус! ― чуть ли не кричала она. ― Боже! Маркус! Как я волновалась! Где ты? Почему не брал трубку?

― Прошу прощения, ― раздался женский голос, ― но Маркус сейчас не может подойти к телефону, он в душе.

― Кто это?

― Меня зовут Микаела. Я подруга Маркуса, ― радостно говорила она. ― Здесь связь такая ужасная, просто мы за городом, видимо, поэтому вы не могли дозвониться. Я могу передать Маркусу, что вы звонили, как вас представить?

Тяжело дыша, Бель прислонилось лбом к прохладному окну. Боль, острая боль неожиданно охватила её.

― Скажите, что звонила его сестра из Лондона. Спасибо…

На этой минуте Бель отключила телефон и медленно начала сползать на пол. Силы покинули ее тело. Она касалась рукой оконного стекла, как последней надежды. Из глаз полились не прошенные слезы. Выронив телефон, блондинка подтянула к груди ноги и спрятала в коленях лицо. Все эти дни, все эти долгие и самые ужасные дни в её жизни она думала о том, что с Маркусом что-то случилось, винила себя за то, что позволила поцеловать себя другому мужчине, винила себя за то, что вела себя неправильно. Глядя на не проходящий дождь, Бель думала о том, что она все это заслужила. Это было её виной. Маркус звонил ей, он звонил ей, но девушка не отвечала, потому что была с Кристофером. Наспех вытерев слезы, Анабель поднялась с пола и подобрала телефон. Взяв сумку, она бросила его туда и, немного покачиваясь, вышла из душного помещения. Проходя мимо кабинета Блэка, Бель услышала, как он с кем-то переговаривается. Никого не замечая вокруг, девушка решительно подошла к лифту и нажала на кнопку.

― Ани! Ты куда? Ещё нет пяти! Если Кристофер узнает…― встрепенулась Хлоя.

― Пускай узнает, мне нужно… Нужно побыть одной.

― С тобой все хорошо?

― Лучше не бывает.

С этими словами Бель вошла в лифт.

***

В нашей жизни порой случаются ситуации, из которых, кажется, ты никогда не сможешь выбраться. Тебе кажется, что все кончено и уже нет пути назад, нельзя исправить ошибки, которые и привели к таким нелицеприятным последствиям. Идя под холодным дождем, Анабель, скрестив руки на груди, пыталась понять, почему Маркус так поступил с ней. Все пять лет, что они знали друг друга, она всегда старалась поддержать его, не дать упасть, когда он находился на краю пропасти. Неужели он не любил ее так, как любила его она? Или же ему чего-то не хватало? Но если не хватало, тогда чего? А возможно ли, что любовь превратилась в привязанность? Или это и не было настоящей любовью? Внутренний голос подсказывал девушке, что в большинстве случаев это её вина. Он честно звонил ей, но Бель не брала трубки или говорила о том, что была занята. Какой же мужчина это выдержит? Мокрые волосы упали на заплаканное лицо; небрежно вытерев нос рукавом от белой рубашки, Анабель невидяще проходила мимо людей и думала лишь о том, что сейчас делает Маркус. Остановившись возле огромного гипермаркета, она подняла глаза к хмурому небу и мысленно просила прощение у Бога за то, что совершала недопустимые ошибки в своей жизни. Это было наказанием. По крайней мере, девушка так думала. Прожигающая боль сдавливала грудную клетку и не давала свободно вдохнуть. Чувствовать себя брошенной было одним из самых ужасных и отвратительных ситуаций в жизни. Повернув голову и уставившись на витрину, где стояла бутылка виски, девушка зашла внутрь магазина.

Анабель не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она вышла из офиса. Медленно идя по знакомой уже дороге и потягивая жгучее виски, которое растекалось по горлу и тем самым согревало её, она вышла к своему дому, где увидела знакомый автомобиль. Прищурившись, блондинка никого не обнаружила внутри салона. Опустив глаза, Бель прошла дальше, когда на её пути возник высокий мужчина с карими глазами. Вздрогнув от неожиданности, она замерла. Кристофер стоял под черным зонтом, плотно сжав губы. Его взгляд, как всегда, был недовольным, можно сказать, даже яростным. Он злился, и понятно из-за чего. Бель покинула офис без его ведома и даже не удосужилась зайти в кабинет, как обещала.

― Мистер Блэк… ― сухо произнесла она. ― Это вы! Какой сюрприз.

― Ты что, пьяна?

― Нет! ― завертела она головой. ― Как можно! Я же Анабель Романова, я никогда не пью… ― подняла она руки.

Подойдя, Кристофер попытался отнять у нее бутылку виски, но та лишь отмахнулась и попятилась назад.

― Это мое! Вы не имеете права. Я его купила за свои деньги и… ― заплетался её язык. ― Это такое удивительное чувство… Ощущение, будто летаешь… ― Снова взмах руки. ― Теперь я понимаю, почему вы иногда напиваетесь. ― Из девушки вырвался смех. ― В голове такая легкость, вот только стоять тяжело, ― икнула она. ― Ой, я ещё ни разу не напивалась.

Не выдержав слушать опьяненную девушку, Кристофер все же вырвал наполовину опустошенную бутылку из её руки и выкинул в сторону. Надув губы, словно ей пять лет, Анабель показала мужчине язык.

― Какой вы грубый!

― Бель, ― прижал он её к себе, ― тебе надо домой.

― Что… Что вы себе позволяете?! ― ударила она его в грудь. ― Я сама… Сама могу дойти до своей квартиры и…

― Ну уж нет, ты пойдешь со мной до своей квартиры! ― отнял он у девушки сумку и стал рыться в ней, ища ключи.

― Вы… беспор… беспр… ― не могла выговорить ни одного слова Анабель. ― Беспород… оный… Вот… И, между прочим, это моя сумочка. Зачем она вам?

― Понравилась, вот думаю одолжить её у вас, ― наконец нашел он ключи.

― Вам она не подойдет… И вообще, вы уже определитесь, как вы ко мне обращаетесь…

― Идем.

Взяв её за руку, Блэк повел опьяненную девушку под крышу.

***

Стоя напротив лифта, Анабель не сводила голубых глаз с Кристофера. В голове крутилось столько мыслей, что она не могла произнести никакую. Неожиданно из неё опять вырвался смех, чего не мог не заметить угрюмый Блэк.

― Такой угрюмый… ― прижала она руки к его щекам. ― Никогда не улыбаешься, разве только изредка, а это очень и очень плохо… Ой! ― опять икнула она.

― Бель, лифт пришел, ― убрал он её руки со своего лица.

― Пфф… Лифт, он приходит всю мою жизнь… Мистер Блэк, кажется, история повторяется… Только вот теперь вы не в лучшем положении.

― По мне так это ты в не лучшем виде.

Двери лифта закрылись, и Кристофер потребовал назвать этаж, на котором жила его помощница. После недолгих раздумий Бель наконец назвала цифру «семь». Прижавшись к стенке, Анабель грустно взглянула на начальника.

― И почему мне так не везет?! Это, должно быть, расплата… Наказание за то… За то…

Спрятав руки в карманы, Кристофер глядел на полностью промокшую девушку, которая пыталась что-то сказать.

― Это наказание за то, что мне… мне понравилось целоваться с тобой… Поэтому он меня… он изменил… он…

Из глаз девушки вновь полились слезы. Признание, которое сделала Анабель, заставило Кристофера по-новому взглянуть на девушку. Она говорила открыто ― алкоголь заставил её не скрывать своих чувств, ― говорить свободно, без утайки. Сейчас, в эту самую минуту, ему захотелось прижаться к ней всем телом, зацеловать опьяненную девушку до смерти и сделать с ней все то, что ему так давно хотелось. В эту минуту он не жалел о том, что отменил встречу с несколькими важными для его работы людьми. Блэк не жалел о том, что отключил телефон, чтобы его никто не доставал своими надоедливыми звонками.

― А зачем…. зачем ты приехал сюда? Для чего?

― Хотел убедиться, что с тобой все в порядке, ― честно признался Кристофер.

― Как это мило… О! Мы приехали… Впе-е-еред… ― прошла она мимо него.

В голове Блэка проскользнула мысль о том, что ему надо ещё успеть встретиться с Бадом. Быстро посмотрев на часы, он заметил, что сейчас было только семь вечера. Времени было достаточно, чтобы разобраться с Анабель.

― Вы… Вы… поможете открыть дверь?

― Отойди в сторону.

Не отрывая своего взгляда от него, Анабель усмехнулась. Как только Блэк открыл дверь, девушка сделала реверанс и прошла внутрь.

― Добро пожаловать в мое скромное убежище!

Кристофер обвел взглядом небольшую гостиную, где стоял серый диван, телевизор, а на серых стенах висело несколько фотографий. Здесь было довольно мило и уютно. Сняв свою куртку, Кристофер вновь перевел взгляд на покачивающую девушку.

― Вы будете пить? Лично я хочу много выпить! Странно, у меня ещё никогда не было такого дикого желания напиться! ― пошла она на кухню, а затем остановилась. ― Я привезла из Италии одну бутылку красного вина. Берегла её для особого случая, но… Пожалуй, выпьем сейчас.

― А может, надо сберечь?

― Ой, хоть сейчас не будьте таким скучным! ― буркнула Бель. ― Между прочим, когда вы были пьяны, то были немного раскрепощеннее…

― Тебе хочется, чтобы я сейчас раскрепостился? Бойся своих желаний, Бель.

Выйдя из кухни, девушка поставила вино на стол возле дивана.

― Что тебе мешает раскрепоститься сейчас?

― Ты пьяна. Не хочу пользоваться таким моментом.

Рассмеявшись, Бель быстро подбежала к Блэку и обняла его за шею. Она не соображала, что творила ― лишь доверилась своим чувствам. Медленно подведя его к дивану, Бель заставила мужчину сесть и дрожащими руками налила в бокалы красного вина. Вручив ему бокал, блондинка села к Кристоферу на колени.

― За наши ошибки… За наше раскаяние и за наше прощение! ― произнесла она речь и тут же выпила вина.

― Тебе больно, ― проговорил он.

― Нет! Мне сейчас совсем не больно, как ни странно, но алкоголь помогает. Он хороший друг… Хороший…

― Что случилось?

Нахмурившись, Бель сделала вид, что не услышала его вопроса. Вместо этого, обхватив руками его лицо, девушка взглянула на прекрасные губы.

― Вы хотите меня поцеловать, мистер Блэк?

― Зачем спрашивать такое, если заранее знаешь ответ? ― Его дыхание обдало её шею. ― Вот только ты завтра будешь об этом жалеть. Я знаю побочное действие алкоголя.

― Не думай о завтра, важно то, что происходит сегодня. Сейчас.

Взяв его руки, блондинка опустила их на свою талию. Их губы находились в миллиметре друг от друга. Голубые глаза смотрели в карие. Кристофер явно боролся со своим желанием, поскольку понимал, что, протрезвев, Анабель будет обходить его стороной, но это было невыносимо сложно.

― Поцелуй меня, ― попросила она.

Только Бель бросила эти слова, как Кристофер жадно впился в её губы. Он зажал нижнюю губу девушки и потянул её. И вновь у Анабель перехватило дыхание. Разомкнув свои губы, Бель ответила на его призыв. Их языки наконец встретились. Запустив пальцы в его волосы, девушка заставила Кристофера ещё крепче прижаться к ней. Вырвавшийся стон из груди Блэка вызвал у блондинки улыбку. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках. Его рот полностью завладел её ртом. Правая рука проникла под мокрую блузку и стала ласкать обнаженную кожу.