― Держите, ― подала она собранные листы и скромно встала на ноги.

― Благодарю. А вы…― прищурился он. ― Я вас здесь раньше не видел.

― Да… Я новенькая, меня зовут Анабель Романова, ― протянула она руку.

― Антонио Ровальди, ― пожал он её руку.

― Итальянец?

― Испанец, ― рассмеялся он. ― А вы?

Анабель удивленно приподняла бровь, совсем не понимая, что он имеет в виду.

― Простите, но имя и фамилия…

― А! Да… Моя мама была итальянкой, а отец русский. Вот и получилась такое интересное звучание.

― Ну, тогда мне все ясно.

Послышался звонкий смех, который наполнил лифт. Антонио мог поклясться, что такого прекрасного смеха он никогда не слышал. Двери небольшой кабинки открылись, и Анабель тут же принялась поправлять непослушные волосы. Выйдя вместе с Антонио, она только сейчас обратила внимание, что это был восьмой этаж. Усмехнувшись, Бель поразилась своей невнимательности.

― Мне совсем не на этот этаж, ― вновь рассмеялась она.

― Какой отдел вам нужен?

― Отдел маркетинга и рекламы.

С лица Антонио тут же пропала улыбка, когда он задумался над тем, к какому руководителю попадает бедное создание. Нажимая кнопку лифта, Анабель все с той же красивой улыбкой вошла в лифт и помахала на прощание новому знакомому. Антонио ничего не успел сказать, а только подумать: «И в руки дьявола попадает новый ангел…»

Проезжая два этажа, Анабель задумалась над тем, как новый начальник отреагирует на её опоздание, конечно, она надеялась, что он будет снисходителен к ней, ибо она прилетела только сегодня и просто не успела собраться за такое короткое время. Двери лифта открылись, и Анабель попала в просторный белый холл, на стенах которого висели черно-белые фотографии, ниже которых сидела рыжеволосая девушка за стеклянным столом. Напротив стола стоял белый диванчик, который так и манил Анабель присесть на него после всей ужасной беготни до новой работы. Поправив черную юбку-карандаш и бирюзовую блузку, девушка направилась к секретарше.

― Добрый день! Я на встречу с мистером Кристофером Блэком.

― По какому вопросу? Вы записаны? ― оторвала секретарша свой взгляд от компьютера.

― Меня зовут Анабель Романова.

Сняв очки, секретарша устало потерла глаза и взглянула на настенные часы.

― Вы хоть знаете, который час? Уже половина четвертого. Вы должны были прийти ровно в три часа.

― Я немного опоздала. Надеюсь, мистер Блэк простит мой проступок. Собственно, я думаю, здесь ничего страшного нет.

― Вы так думаете? Значит, ещё плохо его знаете…

Её слова звучали как предупреждение, по крайней мере, именно так показалось Анабель.

― Мисс Романова, вы опоздали. Мистер Блэк очень ценит свое время и не любит его тратить впустую, поэтому он ушел на деловое совещание. Вы можете посидеть на диване и дождаться его.

― Разумеется.

Присев на мягкий и удобный диван, Анабель была искренне удивлена тем, что мистер Блэк не дождался её. Разумеется, её мучила совесть по поводу опоздания, она никогда себе не позволяла опаздывать.

Просидев десять минут, блондинка решила встать и спросить, где находится туалетная комната.

― Дальше по коридору, в конце будет дверь. Открыв её, вы войдете в небольшой холл, там будут автоматы с кофе и дверь, за которой…

― Я поняла, спасибо. ― Её весьма поразило достаточно четкое описание того, как добраться от стола секретаря до туалета.

Пройдя не очень длинный коридор, девушка оказалась в светлом холле, где стояло несколько автоматов с кофе и мягкие кресла.

Вымыв руки, Анабель вышла из туалетной комнаты. Нос легко щекотнул аромат свежезаваренного кофе. Она даже сглотнула, чувствуя, как резко пересохло во рту от желания ощутить вкус напитка. Завтрак был безнадежно упущен, и этот кофе казался сейчас именно тем, чего ей так не хватало. Заметив пластиковый стакан с кофе, оставленный кем-то в автомате, она огляделась. Никого не было. Часто работник фирмы, заваленный бумагами, просто забывает забрать кофе. Что ж, никому не станет хуже, если этот стаканчик достанется ей.

Подойдя к аппарату, распространяющему этот дивный запах, Анабель взяла в свои тоненькие ручки стаканчик с кофе. Глубоко втянув его аромат, она не сразу заметила человека, стоявшего позади неё. Точнее, вообще не заметила и уверенно развернулась, держа горячий кофе в вытянутой руке, собираясь пойти и заняться делом.

― О, Боже!

Слова застряли в горле, когда она увидела свою «жертву». Полупустой стаканчик затрясся в дрожащей руке. Высокий мужчина смерил ее холодным взглядом глаз. Желваки под тонкой кожей скул шевелились, выдавая его ярость. От него исходила аура власти и могущества. Уверенный в себе, он заставил ее замереть одной лишь только силой взгляда. Анабель почувствовала себя маленькой и никчемной, стоя напротив этого гиганта. Только сейчас она смогла заставить себя оторвать взгляд от его лица и с тяжелым вздохом заметить, что натворила. Кофе стекал по его дорогой рубашке и галстуку.

― Прошу прощения, сэр! Я вас не заметила. ― Её щеки неистово горели. ― Позвольте мне… Я сейчас все улажу… Минуту… Тут у меня…

Мужчина внимательно следил за тем, как раскрасневшаяся незнакомка нервно копошится у себя в сумке. Ее руки дрожали, и она потратила больше времени, чем следовало, на то, чтобы выудить из своей сумочки платок.

― Вот! Позвольте, я вытру, я глубоко сожалею!

Она попыталась промокнуть платком его рубашку. Сейчас она хотела сделать хоть что-то, лишь бы не смотреть ему в глаза. Мужчина резко схватил ее за руку. Больно сжав запястье, он не позволил ей коснуться себя. Видя все ее неуклюжие поступки, гнев в нем возрос в разы. С округлившимися от страха глазами, Анабель смотрела в его перекошенное яростью лицо.

― Вы что, с ума сошли?! Что вы себе позволяете? ― Громовой голос прошелся россыпью мурашек по ее напряженной спине.

― Сэр… Прошу прощения… Я только хотела помочь…

Резко разжав пальцы, он выпустил кисть Анабель. Его холодный изучающий взгляд медленно прошелся по девушке снизу вверх.

― Дам вам пару советов на будущее: перед тем, как стянуть чей-то кофе, сначала узнайте, чей он, чтобы эта шалость не кончилась для вас плачевно. И второе ― приведите в порядок свою координацию, чтобы больше не нападать на людей и не мешаться у них под ногами.

― Что? ― пискнула Анабель. Под этим взглядом, слушая эти слова, она ощутила себя совершенно ничтожной.

― И, в-третьих, возьмите пару уроков хороших манер, чтобы не выглядеть так глупо. Вам ясно?

Чувствуя себя школьницей, отчитываемой строгим учителем, Анабель смогла только робко кивнуть. Незнакомый ей мужчина резко развернулся и вышел из комнаты отдыха. Блондинка так и продолжала стоять и думать о том, что впервые её отчитали за плохую координацию, ведь даже в школе танцев, где она когда-то училась, её всегда хвалили за отличную координацию и изысканные манеры.

Опустив глаза, она ещё немного постояла на месте, словно дожидаясь, чтобы грубый незнакомец уже покинул этаж и вернулся к себе.

У Кристофера Блэка сегодня был не очень удачный день. Помимо того, что его недавняя подружка «на одну ночь» заявила, что ждет ребенка, так ещё директор компании отклонил его идею о продвижении нового продукта за рубеж. По его мнению, новинку должны были сначала оценить покупатели Англии, и только потом можно было отправлять продукт за границу. Разумеется, эти новости не обрадовали Блэка, который стремился покорить всю Европу. «Полный придурок», ― думал про себя Кристофер. Помимо всего прочего, его облила горячим кофе несуразная девушка, которая даже не может следить за своими движениями. Его злость всё больше нарастала. Проходя мимо своего секретаря, он кинул фразу:

― Хлоя, я буду у себя в кабинете. Ни с кем не соединять.

Секретарша быстро метнула взгляд на пустой диван.

― Но, сэр, к вам пришла практикантка, Анабель Романова. Она…

― Практикантка? ― резко остановился он. ― А сколько времени? Она должна была прийти ровно в три часа.

― Да, сэр, но она опоздала.

― И где она сейчас? Я не вижу.

― Она… ― замялась Хлоя. ― Сейчас подойдет.

― Подойдет? ― открыл он дверь своего кабинета. ― Какое расточительство моего времени! У нее есть пять минут, если не придет, может не рассчитывать на место.

С этими словами он со всей силы захлопнул за собой дверь. Вздрогнув, Хлоя мысленно спросила себя о том, что она делает здесь? Терпеть своего занудного шефа было очень трудно. Работая в этой компании уже четвертый год, рыжеволосая девушка очень сильно удивлялась тому, как когда-то давно этот грубиян и полный подонок мог ей понравиться. Проработав здесь пару недель, Хлоя убедилась, что за прекрасной внешностью скрывается сущее уродство. В коридоре послышались шаги, и Хлоя тут же обратила внимание на новенькую.

― Где вы были?

― Эм… Вы ведь знаете, где я была. Можно спросить? У вас в компании все так грубят? Просто тут…

Послышался смех.

― Дамочка, поверьте, вы ещё не слышали настоящей грубости. Если кто и груб, то это он, ― указала она на дверь. ― Между прочим, мистер Блэк уже ждет вас. И лучше поторопитесь, иначе останетесь без места.

― Ну, я думаю, не только ему это решать.

― Разумеется, но если вы попали в его отдел, от чего я вам глубоко сочувствую, то… За своих сотрудников решает он.

― Неужели прямо все решает? ― прищурилась Анабель.

― Он любит, когда все идет так, как хочет он. Даже с директором компании, мистером Эдвардом Старком, ругается. Как он его ещё не уволил… ― Поняв, что слишком много говорит, Хлоя замолчала. ― Входите, он ждет.

Сделав глубокий вдох, Анабель шагнула к двери, которая должна была изменить её судьбу раз и навсегда. Обернувшись на несколько секунд, блондинка увидела, как Хлоя скрестила пальцы, как бы поддерживая её этим жестом. Вновь посмотрев на дверь, Анабель неожиданно представила себе интересную картину: демона, сидевшего в кресле начальника, с нахальным выражением лица и злобной улыбкой. Разумеется, она тут же откинула от себя этот образ. «Нет, люди не могут быть настолько злобны, как их описывают», ― пролетела мысль в её голове. Встав напротив двери, Анабель сперва постучалась и только потом вошла в кабинет.

Девушка ожидала увидеть кого угодно в кресле начальника, но только не человека, на которого вылила недавно горячий кофе. Её глаза широко раскрылись, а дыхание участилось, ей показалось, что она пришла не на собеседование, а на казнь, и палачом сегодня будет выступать мистер Кристофер Блэк. Увидев ту самую виновницу одной из его бед, Кристофер еле сдерживал себя, чтобы не встать и как следует не наорать на неё. По-прежнему стоя возле двери, Анабель обратила внимание на уютно обставленный кабинет: темно-коричневые стены, на которых висело несколько фотографий, черный диван у правой стены, а рядом с ним стеклянный столик. Сам стол Кристофера был сделан из дуба, что не могло не вызывать улыбку на лице Анабель. Обстановка в кабинете была весьма домашней, вот только его хозяин был не очень дружелюбен.

― Так значит, вы и есть Анабель Романова, ― развеял грубый голос тишину.

― Она самая.

― Что ж, прошу, садитесь. У нас с вами будет длинный разговор.

Глава 2

И вновь к Анабель вернулось то самое чувство, которое было у неё совсем недавно. Она была провинившейся школьницей и должна объясниться перед директором. Присев на кожаный стул, блондинка нервно начала теребить прядь своих волос. Для неё это было непривычным делом. Волнение ― это не её. Она уже не помнила, когда в последний раз так волновалась. Стальной и холодный взгляд голубых глаз заставил Анабель съежиться. Кристофер вытянул руки на столе и сложил их в «замок». Только сейчас он заметил её привлекательность. Несмотря на то, что Анабель скромно сидела на стуле, Кристофер не мог не заметить красивые длинные ноги, от которых нельзя было оторвать глаз, и что верхняя пуговица девичьей блузки была расстегнута. Подняв глаза, он не мог не насладиться прекрасной белой шеей девушки. Если бы его спросили, что он думает о ней, то он бы, не задумываясь, ответил, что она похожа на лебедя ― такая же тонкая и утонченная. Голубые глаза ошарашено смотрели на него, от чего ему захотелось засмеяться. Однако, заметив, что Анабель ошарашенно глядит на него, он тут же велел себе привести свои мысли в порядок и настроиться на рабочий лад. В конце концов, это по её вине ему придется выбросить дорогую рубашку и галстук. Бель грустно смотрела на дело своих рук, и ей становилось ужасно стыдно. Молчание затянулось. Каждый из них думал о своем. Засмотревшись на нового начальника, Анабель впервые заметила его красивые черты лица: правильно поставленный нос, голубые глаза, скулы и легкая небритость, придавшая ему мужественности. Можно было с уверенностью сказать, что он был весьма красивым мужчиной.

― Итак, насколько я знаю, вы приехали из Италии, ― разрушил тишину Кристофер.

― Да. Именно так.