― Эмм… Ладно, мне надо ещё кое-что закончить…

― Отлично.

Его лицо вновь стало угрюмым.

― Отлично, ― повторила она.

― Прекрасно.

― Прекрасно.

― Мне нравится, как вы повторяете за мной.

― Прекратите, ― закатила она глаза.

― Пока, Бель.

― Увидимся, ― сказала она и закрыла она дверь своего кабинета.

****

Надув щеки, Анабель зажмурила глаза и отрицательно качала головой. Альфредо, общий друг Хлои и Анабель, пытался рассказать последнюю серию одного из любимых сериалов девушки "Игра престолов". Сидя в приемной, Бель не хотела даже слушать о том, кого на этот раз убил Джордж Мартин. При мысли о том, что это могли быть ее любимые Старки, девушка обмирала. Закрыв уши, Бель напоминала пятилетнего ребенка, которому хотели рассказать о том, что Санта Клауса не существует.

― Не желаю ничего слышать!

― Да брось, Бель! Ты же знаешь, мне не с кем больше это обсудить.

Но девушка была непоколебима. Войдя в приемную, Хлоя остановилась. Раздавшийся смех заставил их обоих отвлечься.

― Что это ещё у нас за хомяк? ― расхохоталась Хлоя.

― Бель отказывается обсуждать со мной новую серию, ― пожаловался Альфредо.

Хлоя фыркнула. Альфредо вновь сидел на её месте, и секретаршу это сильно раздражало. Ударив его по спине толстой папкой, она приказным тоном сказала встать. Усмехнувшись, молодой человек элегантно встал и отодвинул ей стул.

― Прошу вас, моя принцесса.

― Ани, ― попросила секретарша, не обращая внимания на мужчину, ― не выходи из своего образа.

Нахмурившись, но не сдувая щек, Бель увидела, как Хлоя достает из сумки телефон и направляет на неё камеру.

― Покажи мне страсть, детка!

Состроив смешную физиономию, Бель начала позировать. Сегодня у неё был повод для хорошего настроения. Недавно прошедший совет директоров заставил вдохнуть свободно. Эдвард был доволен работой всех отделов, особенно выделил работу отдела Кристофера Блэка, чем вызвал улыбку его помощницы. Радостно сидя за столом, Анабель победоносно улыбалась Кристоферу. Смотря на неё, Блэк сохранял полное спокойствие, и ни одна эмоция не показывалась на его лице. Но Бель знала, что в душе он был счастлив тому, что его отдел назвали лучшим.

― Бель! Сосредоточься! ― вывела из её воспоминаний Хлоя.

― О, девушки! ― закатил глаза Альфредо.

Кружась и вертясь на стуле, Бель корчила разные рожицы и смеялась сама над собой. Это был один из тех моментов, когда она могла насладиться прекрасными минутами своей жизни. Глядя на сделанные фотографии своей подруги, она удивлялась тому, как быстро она нашла здесь друзей, а точнее, хорошую подругу. Вспоминая свой отъезд, девушка с недоумением думала о том, как ей было страшно ехать в неизвестность. Однако, прожив тут уже около месяца, Бель с радостью думала о том, что Бог не забыл про неё и дал ей удивительную возможность окунуться в интересный мир.

― Кстати, вы помните, что сегодня вечером состоится вечеринка по поводу дня рождения нашего Тома! ― напомнил Альфредо.

― Которого я совсем не знаю, ― в свою очередь напомнила Бель.

― Это неважно, главное, можно будет повеселиться! ― подняла руки Хлоя. ― И мы сможем, наконец, все расслабиться после ужасных напряженных дней.

― Между прочим, совет прошел очень хорошо.

― Моя дорогая подруга, если бы он прошел не хорошо, мы бы до сих пор слышали ругань Кристофера.

Издав смешок, Бель повертела головой. Складывая документы в папку, Хлоя взглянула на блондинку, которая мечтательно вертела телефон в своей руке.

― Недавно я слышала смех в коридоре… Такой смех услышишь не каждый день. Он редкий.

― Не понимаю, о чем ты…

― Да брось, Бель. Мои уши нельзя обмануть. Кристофер смеялся, смеялся вместе с тобой.

― Это… Я просто рассказала ему смешной анекдот и…

― От анекдотов он не смеется. Поверь, проверенный способ.

― Ещё какой, когда она только устроилась на работу, то… ― вмешался Альфредо.

― А тебе не пора ли идти? Ты что тут вообще делаешь?

Наблюдая за тем, как Хлоя вновь начала бить надоедливого друга, Анабель не смогла сдержать свой смех. Наблюдать за этой парочкой было удивительно. Альфредо отчаянно старался понравиться рыжеволосой бестии, однако Хлоя делала вид, что она этого не замечает. Да, у неё был молодой человек, но Хлоя никогда не говорила о том, что чувствует рядом с ним себя спокойно и хорошо, а это было очень важным.

― Итак, сегодня встречаемся в шесть и вместе идем на вечеринку.

― Хорошо сказано, подруга! ― подмигнула Бель.

― Антонио будет рад тебя видеть.

― Не напоминай. Лично я буду стараться делать вид, что его нет.

― Ладно, ребят, давайте соберемся, доработаем, а потом будем веселиться! ― кинула Хлоя папку с документами в шкаф.

― Увидимся, ― прошептала Бель.

Глава 14

Стрелка часов медленно подходила к семи вечера, когда мужчина двадцати девяти лет сидел за столом и внимательно изучал документы, переданные ему Карлосом. Более половины из них были усеяны различными фотографиями неизвестных ему людей. Перелистывая одну бумажку за другой, Блэк читал отчет полицейского Райна Хопкинса. Именно он пытался доказать преступления, связанные с главой компании. Однако, на его взгляд, здесь были всего лишь его доводы и бездоказательная информация. Все больше вдаваясь в подробности, Кристофер заметил строчку под названием: «Убийства». Перелистнув страницу, он обнаружил фотографии без вести пропавших людей, а также людей, которые умерли при весьма странных обстоятельствах. Среди них была и фотография отца Кристофера. Открепив её от бумаг, мужчина вгляделся в человека, которого когда-то имел честь называть отцом. Прикрыв глаза, Блэк с грустью думал о том, что он совсем не похож на него. И дело было не во внешности, ― что касается её, то он был точной его копей: черные волосы, карие глаза и атлетическое телосложение. Но что касалось характера и планов на жизнь, то тут они никогда не совпадали с человеком, подарившим когда-то ему жизнь.

Отложив фотографию в сторону, Блэк вновь принялся читать отчет полицейского:

«Вторник, 20:00. На месте происшествия был обнаружен труп женщины приблизительно тридцати лет. На теле имеются следы насильственной смерти через удушение. Доказательством этого может служить красная полоса на шее. По предварительной версии труп был сброшен в реку. На лице обнаружены следы избиения. Однако более точную версию событий мы сможем дать после судебно-медицинской экспертизы».

На отчете была прикреплена фотография блондинки. Внимательно всмотревшись в неё, он увидел знакомые черты. Глаза, улыбка, густые белые волосы… Эта женщина напоминала ему Анабель. Перевернув страницу, он прочитал отдельную запись сотрудника:

«Среда, 15:00. Убитую женщину звали Клэри Хавьер. Она работала в компании «Батлер» около полугода и занимала должность «менеджер по персоналу». Довольно странное стечение обстоятельств. Эта уже третья смерть сотрудника данной компании».

Опустив глаза, мужчина заметил отчет судебно-медицинской экспертизы. Начав читать отчет, Кристофер не сразу услышал громкие шаги у себя за дверью, которые отвлекли его. Смех, раздававшийся снаружи, мешал ему сосредоточиться. Встав со своего места, Блэк подошел к двери и резко распахнул её, когда увидел двух сотрудниц. Каждая из них держала в руке по одной бутылке шампанского. Столкнувшись с начальником, женщины вмиг перестали улыбаться, а их прекрасное настроение куда-то упорхнуло. Опустив голову, они молились о том, чтобы он не начал их отчитывать за непристойное поведение в офисе.

― И позвольте узнать, куда это вы? ― устало потирал Блэк лицо.

― Эмм… Тут сегодня день рождение у Томми… ― не поднимая головы, ответила одна из женщин.

Он тщетно пытался вспомнить данного сотрудника, однако его попытки с треском провалились.

― Что ж, тогда удачи, ― на удивление сотрудниц произнес Блэк. ― И, завтра чтобы были в форме, обе. Вам ясно?

― Да, сэр. Безусловно, ― в один голос ответили женщины.

Блэк вернулся в кабинет, закрыл дверь. До его ушей начала доходить музыка, которая не только мешала сосредоточиться, но и сильно раздражала. Взяв документы со стола, он положил их в кейс, чтобы подробно изучить дома. Думая о недавно прочитанных записях, Блэк решил во что бы то не стало наведаться в данную фирму и посмотреть на неё своими глазами. Быть может, у него получится узнать что-нибудь у сотрудников данного предприятия.

Устало потирая шею, мужчина ждал лифта. Грохочущая музыка все сильнее раздражала его, однако он не смел им мешать. Сегодня многие сотрудники предприятия решили расслабиться после очередной тяжелой недели. Стоя в ожидании лифта, Кристофер думал о том, что расслабляться ему пока ещё рано. Сонно зевая, он пытался вспомнить, когда в последний раз по-настоящему отдыхал. В памяти проскочили воспоминания, связанные с Оливией. Казалось, это было совсем недавно: её радостный смех, искрящиеся глаза, тоненький голос, который говорил ему о том, как сильно она его любит. Думая о ней, Кристофер знал, что ни его друг, ни мать, ни кто-либо ещё никогда не поймет, каково ему было все эти годы. После Оливии его жизнь превратилась в настоящий ад, и в этом аду он должен был пребывать каждый день. Точнее, он прибывал, но… Блэк не мог не заметить, что после прихода Анабель в его жизни появился просвет. Пусть небольшой, но все же лучик солнца, наконец, заметил его.

не спеша идя к входным дверям, Кристофер попрощался с охранниками и вышел на улицу, где раздавались знакомые ему голоса.

― Отпусти! ― спокойно проговорил женский голос.

― Дай мне договорить.

― Ты уже все сказал, и я больше не в состоянии это выслушивать. Прошу, отпусти.

По мере того как Кристофер приближался, голоса становились все громче.

― Антонио, отпусти меня! Поговорим об этом позже.

― Бель… Я лишь хочу поговорить.

― Руку больно! ― не выдержала девушка и закричала. ― Ты женат!

― Бель…

― Она сказала тебе отпустить её, ― раздался ледяной голос.

Резко повернув головы, два человека замерли. Перед ними стоял Кристофер. Отведя от него глаза, Бель снова уставилась на Антонио, который по-прежнему не выпускал её запястье.

― Я что, непонятно выразился? Отпусти её, ― начал подходить Блэк. ― Немедленно!

― Кристофер, мы разговариваем. Ты нам помешал, ― ядовито произнес Ровальди.

― Бель, он сделал вам больно?

Девушка на минуту опустила голову, думая о том, что нужно сказать. Внутри неё зарождался страх за Антонио. Она точно знала, что если скажет что-нибудь не так, Кристофер не заставит себя ждать.

― Все в порядке, ― тяжело сглотнула Бель слюну. ― Мы просто разговаривали и немного переборщили с… ― и тут она замолкла.

Её сердце замерло, когда Кристофер резко схватил запястье Антонио и заставил его разжать пальцы. Ровальди стрельнул в него яростным взглядом. Мышцы Блэка напряглись. Глядя на него, Анабель могла поспорить, что ледяное спокойствие скоро превратится в огненную стихию, которая может снести все на своем пути.

― Мистер Блэк, мы просто разговаривали, и возникло легкое недоразумение. ― Её щеки вспыхнули.

― Мисс Романова, прошу, отойдите в сторону, ― вежливо попросил Блэк, от чего её дыхание на секунду остановилось.

― Я думаю…

― Мы просто поговорим.

Переведя свой взгляд на Антонио, Бель заметила, что его глаза были полны решимости. Но Анабель и не думала уходить.

― Я сказал тебе уходить.

― Нет! Не уйду, даже не подумаю.

Закрыв глаза, мужчина сто раз проклял женскую самоотверженность. Скрестив руки на груди, Бель ждала, пока её начальник отойдет.

― Я сейчас, ― повернулся Блэк к Анабель и неожиданно схватил её за локоть.

― Вы что себе позволяете?

Потащив её в сторону своей машины, Кристофер делал вид, что не слышит её криков. Открыв перед ней дверцу, мужчина велел ей ждать здесь.

― Это для твоей безопасности, ― нажал он на кнопку, и автомобиль закрылся.

― Что? Какого черта ты себе позволяешь?! Открой немедленно дверь! ― дергала девушка за ручку.

Усмехнувшись, Кристофер быстро вернулся на место. Прищурившись, Анабель попыталась увидеть мужчин, скрывшихся в тени, но это было бесполезно.

― Ты что сделал? ― округлил глаза Антонио.

― Тебя это не касается. ― В этот момент Блэк прижал его к стене. ― Предупреждаю один раз: держись от неё подальше.

― Ну надо же… Оказывается, не один я такой…

― Если ты к ней подойдешь хоть на метр, я тебе руки сломаю. Сначала левую, затем правую.

― Я тебя не боюсь, ― вырвался Антонио из его хватки. — Думаешь, что ты тут бог? Я тебя разочарую: ты всего лишь мелкая букашка в этом огромном клоповнике, от которой в любой момент могут избавиться.

Сжав пальцы в кулак, Кристофер не заставил себя ждать и немедля ударил Антонио в челюсть, от чего тот упал на асфальт. Держа руку на подбородке, он чувствовал, как по разбитой губе течет алая кровь. Потирая свой кулак, Блэк презренно посмотрел на человека, некогда возглавившего крупный отдел.