― Его милая улыбка не так долго нас радовала, ― произнесла Хлоя, когда увидела Бель.

― Сильно расстроен?

― Ну, судя по тому, как он пронесся здесь и наорал на Джонни, который разлил около него кофе, то да.

― Как же тяжело, ― устало потерла Бель глаза.

― А когда с ним бывало легко?

***

День прошел достаточно быстро. Сегодня Кристофер не выходил из своего кабинета, он даже не удосужился съездить к больной матери, которая, быть может, ждала своего непутевого сына. Он устал. Зарытый в бумагах и документах, он нетерпеливо стянул галстук и швырнул его на стол. Расстегнул верхнюю пуговицу и зарылся рукой в волосы. Сегодняшние новости совсем не радовали. Настроившись на то, что вечер не станет лучше, мужчина решил продолжить знакомиться с внушительным материалом, полученным недавно Карлоса. Решив для себя, что он пойдет в эту компанию на этой неделе, Блэк перечитывал результаты судебно-медицинской экспертизы, когда в его дверь постучались. Оторвав свой взгляд от бумаг, он увидел Бель, скромно стоявшую в дверях. В её руке находилась синяя коробочка, которую она нервно сжимала. Анабель видела, как напряжены плечи Кристофера. Чувствовала его усталость. Робко шагнув к нему, помощница улыбнулась.

― Почему ты в это время еще здесь? Ведь уже поздно.

― Нужно кое-что закончить. К тебе, кстати, тот же вопрос, Бель.

― Я только хотела тебя поздравить. Я слышала, ты не любишь громких празднований…

На его лице появилось легкое удивление. Услышав эту фразу, Кристофер испытал ощущение, сравнимое только с ударом под дых. Она думала о нем. Кто-нибудь за прошедший год вообще думал о нем? И это невинное дитя с глазами ангела, такая чистая, как хрусталь, открытая… она думала о нем!

― Спасибо. Не стоило.

― Стоило. Я испекла его сама… для тебя. Надеюсь, тебе понравится.

Она положила коробочку на стол.

― Не стоит омрачать себе такой день… С днем рождения, Кристофер.

На его лице появилась едва заметная улыбка, когда он потянулся за подарком. Опустив глаза, Бель собралась уже уходить, когда услышала:

― Подожди.

Анабель резко затормозила, но не повернулась.

― Останься. Может, проведем этот вечер вместе?

Блэк побоялся, что она испугается его предложения, поэтому решил пошутить и разрядить искрящуюся атмосферу:

― К тому же ты должна остаться, на случай, если я получу несварение от этого, ― указал он на коробочку с тортом. ― Я ведь знаю, что готовил не самый лучший шеф.

― Не самый. И ты заслужил пару камней вместо начинки.

Они оба улыбнулись.

― Грубо. Но заслуженно. Согласен.

Она кивнула и попыталась скрыть улыбку.

― Тогда я сварю кофе.

В его кабинете горела только одна лампа, когда Анабель попросила Кристофера отойти и принялась приводить его рабочее место в порядок. Собрав все бумаги, девушка наткнулась на непонятный ей отчет, который Блэк тут же убрал.

― Судебная экспертиза? ― усмехнулась она.

― Я люблю почитать на досуге, ― спрятал он папку в кейс.

― Очень интересная тема, ― протерла Бель его стол и поставила чайник.

― Эй, это мои интересы.

― Да кто тут возражает-то? Читай, сколько влезет.

Аккуратно разрезав торт, Анабель положила кусочки на тарелку и налила чай.

― Все готово! ― хлопнула девушка в ладоши. ― Прошу, ваше величество, ― отодвинула на его мягкое кресло.

― Я, конечно, все понимаю, но зачем черный юмор вход пускать?

― А кто сказал, что это черный юмор? ― рассмеялась она. ― У тебя день рождения, позволь поухаживать.

Присев в кресло, Блэк настоял, чтобы девушка сидела возле него. Закатив глаза, она повиновалась. Отломив кусочек торта и попробовав его на вкус, Кристофер почувствовал, как он таял у него на языке.

― Должен признаться, это очень вкусно!

Радостно хлопая в ладоши, Анабель не смогла скрыть своего счастья.

― Давно хотел спросить. Фамилия Романова, она ведь не итальянская…

― Русская, мой отец был русским, ― сделала она глоток кофе.

― Ты была в России?

― Я там родилась. Но потом мои родители переехали в Рим. Там я и выросла.

― Скажи что-нибудь по-русски!

Прищурившись, Бель наклонилась и прошептала: «Дурак».

― Что это значит?

― Эмм… ― замялась она. ― Красавец.

Внимательно всмотревшись в её лицо, он заметил, как Бель старательно пыталась скрыть улыбку.

― Врушка. А ну признавайся, что сказала?

― Я уже тебе ответила.

― Не зли меня.

― А что будет? ― словно с вызовом спросила она.

Отодвинув чашку подальше, Кристофер взглянул на свою жертву. Улыбка тут же пропала с ее лица, когда она поняла, что хочет сделать этот мужчина. Вскочив со своего места, Бель отбежала от него.

― Даже не думай, все равно поймаю.

― Вы не посмеете этого сделать, мистер Блэк.

― Уверена?

Не успев ничего сообразить, Бель была нагло схвачена огромным мужчиной с сильной хваткой.

― Ладно, ладно, сдаюсь.

― Ну, нет, мне этого уже будет мало.

Подняв голову, Анабель встретилась взглядом с его глазами.

― И что же вы хотите за мою волю?

Кристофер промолчал. Его дыхание участились, а её совсем пропало. Молча глядя на него, девушка прекрасно понимала, к чему это может привести, но оттолкнуть его было выше её сил. Он наклонился вперед и продолжал глядеть на своего прекрасного ангела, словно спрашивая разрешения. Проведя кончиками пальцев по его небритому лицу, Бель сама потянулась вперед. Почувствовав на своих губах губы Кристофера, Анабель обхватила его шею и отдалась внезапно нахлынувшим чувствам.

Глава 15

Автомобиль плавно остановился возле дома Анабель Романовой. Плотно сжав губы, чтобы, наконец, подавить в себе глупую улыбку, девушка взглянула на человека, некогда поцеловавшего её. Как странно было ощущать такое неподдельное чувство, как искренняя симпатия, и, возможно, даже нечто большее.

Выйдя из машины, Бель подчеркнула для себя, что теперь её жизнь навсегда изменится. Как бы она не сопротивлялась, она впустила в свою жизнь человека, способного снести все на своем пути, чтобы добиться желаемого. И теперь её волновало только одно: как долго он намерен терпеть её отказы по поводу близости. Ведь эта девушка не была из тех, кто заваливается в постель при первой же возможности.

― Да… ― стиснув сумочку в руках, проговорила она и остановилась возле дверей. ― Этот вечер…

Блэк прищурился, ожидая продолжения, однако девушка смущенно глядела на него и не смогла больше проронить ни слова. Серьезное лицо Кристофера заставляло её задуматься о том, что она сказала что-то не то. Почесав лоб, Анабель тяжело вздохнула и хотела было уже сказать о том, что она чувствует, как сильные руки Блэка притянули её к себе, а его рот взял в плен её губы. От переизбытка чувств Бель в первые секунды начала даже задыхаться. Он целовал настойчиво и неистово. Сейчас его поцелуй не был нежен, скорее, наоборот. Его руки опустились чуть ниже талии, и по коже Анабель прошла тысяча мурашек. Такое она испытывала впервые. Отдавая ему поцелуй в той же степени, блондинка чувствовала, как накаляется все её тело; огромный разряд электричества буквально пропитал их обоих.

― Кристофер… ― сквозь поцелуй прошептала она. ― Мне пора домой…

― Я хочу…

Только он проговорил, как Бель оторвалась от него и накрыла губы мужчины рукой.

― Нет. Мы все устали, и нам пора отдохнуть. По отдельности.

― Бель, дай мне хотя бы проводить тебя до квартиры.

Девушка отрицательно покачала головой.

― Кристофер, если я сейчас дойду с тобой до своей квартиры, боюсь, завтра мы выйдем вместе.

― Что в этом плохого?

― Я не хочу так. И, на мой взгляд, нам нужно подумать, так сказать, свежей головой.

― Не хочу я думать свежей головой. И сегодня мой день рождения. Я имею право на желание.

Рассмеявшись, Бель встала на цыпочки и подарила ему нежный поцелуй. Вновь почувствовав её губы на своих, мужчина не смог противостоять самому себе. Ему хотелось не переставая целовать, дотрагиваться и глядеть на неё. Как же он хотел оказаться рядом с ней в одной постели.

― Спокойной ночи, мистер Блэк, ― проговорила она.

― Бель, я ведь через минуту позвоню тебе.

― Откуда ты знаешь мой номер? ― удивилась девушка.

― Я твой начальник. Это было записано в твоем личном деле.

В её сумке вдруг зазвенел телефон.

― Позвони на этот номер. Это мой личный.

― Зачем звонить так рано?

― Хорошо, как только войдешь в свою квартиру, обещай перезвонить. Это будет примерно минут через пять. Если не позвонишь, клянусь, я приеду к тебе и от меня ты уже не избавишься.

Его тон заставил блондинку рассмеяться.

― Ладно, грозный начальник. Я обещаю, что я позвоню вам!

Разжав их пальцы, Анабель открыла дверь и на прощание взглянула на мужчину, который заставил её почувствовать нечто совсем новое. Её улыбка не сходила с прекрасного лица, а Блэк восхищенно глядел на неё и молча молился о том, чтобы не сорваться с места и не зацеловать её до смерти.

Закрыв за собой дверь, Бель прикоснулась к своим губам. Буквально две минуты назад она была охвачена настойчивым поцелуем Кристофера Блэка. Он оставил свой отпечаток, поставил свою печать. Все ещё глупо улыбаясь, Анабель медленно побрела к лифту в надежде на то, что сегодня она быстро заснет, и скорее наступит новый день.

Подойдя к двери, девушка нажала на кнопку вызова.

***

Стояла глубокая ночь. На ночном небе не было ни облачка, луна освещала почти каждый переулок. В домах уже был погашен свет и почти все жители Лондона мирно спали. Как раз в одном из многоэтажных зданий горел свет. Кристофер Блэк сидел за своим рабочим столом и внимательно изучал документы, который дал его друг. Карл был весьма щедрым на предоставление информации. Ознакамливаясь с отчетом погибшего полицейского, Кристофер был рад тому, что его друг представил ему заключение судебно-медицинской экспертизы. Где Карл их взял, оставалось загадкой, однако его это волновало меньше всего. Вновь и вновь перечитывая несколько заключений, Блэк пытался найти нечто похожее, нечто общее, что объединяло всех этих людей, помимо того, что они все работали на одну компанию. Вновь открыв заключение на Клэри Хавьер, он начал перечитывать:

«Женщина тридцати лет. Телосложение среднее ― нормостеническое. Наружное экспертное исследование показало многочисленные ушибы и травмы на теле погибшей. Вдоль позвоночника отчетливо видны красные отметины, которые, вероятнее всего, были сделаны плетью. Отмечаются индивидуальные особенности: рубцы на животе. Обнаружен разрез вдоль юбки, а также на блузке…»

И вновь Кристофер задался вопросом о том, что могла узнать обычная сотрудница предприятия, за что её мучили, а затем жестоко убили. На минуту задумавшись, он открыл следующую страницу:

«Многочисленные рубцы и гематомы».

Третья экспертиза тоже показала: «Многочисленные рубцы и гематомы».

Копаясь в бумажках, он отчаянно искал информацию, связанную с его отцом, однако ничего, кроме как того, что его нашли повешенным, не было.

Первой жертвой стал мужчина двадцати пяти лет, обычный слесарь. Второе убийство пришлось на руководителя отдела по продажам, третье ― на женщину тридцати лет, четвертое ― на помощника президента компании… Последним был его отец. Думая о них, Кристофер отметил для себя тот факт, что все они были найдены с огромными рубцами и многочисленными гематомами на теле, все, кроме его отца. Так почему же он стал исключением?

Устало потерев глаза, Блэк отложил в сторону все заключения, которые несколько раз перечитал. Тут он наткнулся на листок, где были перечислены все сотрудники компании, в том числе и его отец. Погибшие люди были отмечены красным цветом. Фамилия Блэк фигурировала одной из первых.

― Что же ты узнал такого, за что тебя убили, отец?

Отложив в сторону бумажку, он принялся читать старые газеты, в которых писалось о многочисленных убийствах сотрудников одной из самых крупных компаний Англии.

― Спасибо тебе, Карл… ― усмехнувшись, поблагодарил Блэк его.

Сейчас Кристофер даже был рад тому факту, что он не остался у Анабель, как бы он этого не хотел. Если бы он был у неё, то работу пришлось бы оставить на потом, а он этого не любил. Думая о девушке, которая поражала его изо дня в день, мужчина улыбнулся. Откинувшись на стул, он начал представлять прекрасное тело, лежащее на огромной кровати. Взглянув на время, Кристофер заметил, что стрелки стояли на двух часах. Сейчас Бель уже спала и видела десятый сон. Знала ли она, что Кристофер думал о ней? Знала ли она, как сильно он хотел очутиться возле неё и рассказать о своих переживаниях и проблемах? Стуча пальцами по столу, мужчина встал и тяжело вздохнул. Нагружать её своими проблемами совсем не хотелось, он привык носить тяжелую ношу на своих плечах, но ведь каждому человеку порой хочется выговориться. Глядя в темное окно, Кристофер молча желал того, чтобы новый день наступил как можно скорее.