Опустив глаза, Блэк устало поглядел на разбросанные бумаги на столе. Думая о погибших людях, он не сомневался в том, что они стали свидетелями преступления и от них просто решили избавиться. Он прекрасно помнил те времена, когда его семья нуждалась в деньгах и когда отец начал их приносить. Его мать была на седьмом небе от счастья, отец всегда уходил рано утром и приходил поздно вечером. От искрящегося и радостного мужчины не осталось и следа после того, как он устроился туда работать. А за несколько дней до смерти и вовсе ходил мрачнее тучи. Блэк-старший засиживался допоздна в своем маленьком кабинете и постоянно пытался до кого-то дозвониться. Сейчас Кристоферу было так жаль, что он был тогда мал, чтобы заметить, что его отец влез в нехорошую историю. Начав собирать документы, Блэк увидел небольшую фотографию, где его отец пожимает руку мужчине лет тридцати шести. Поднеся её ближе, Блэк прищурился и увидел знакомое лицо. Взяв в левую руку старую газету, он перевел взгляд на черно-белую фотографию, где изображен президент компании «Батлер».

― Во что же ты ввязался, черт тебя побери?

Решив для себя, что он не станет откладывать визит в данную компанию, а посетит её уже завтра, Кристофер выключил свет в своем кабинете и отправился в постель.

***

Выбежав из лифта как ошпаренная, Бель резко остановилась и попыталась отдышаться. Сегодня было не самое удачное утро. Девушка проспала на целых сорок минут. С ней это случалось довольно редко, и сейчас она винила себя за столь опрометчивый поступок. Как она могла не услышать будильника? Приводя себя в порядок, Анабель заметила перепуганную Хлою. Рыжеволосая секретарша сидела, сгорбившись, и то и дело смотрела на длинный коридор, который вел к двери её начальника. Взглянув на время, Бель заметила, что сейчас половина десятого. Нервно топнув ногой, она судорожно подумала о том, что Кристофер сегодня в не самом лучшем настроении.

― Привет, ― проговорила блондинка, однако Хлоя так и продолжала молчать.

Нахмурившись, Бель начала делать маленькие шажки навстречу своей подруги.

― Хлоя, что с тобой?

― Мне страшно. Такое ощущение, что я работаю не в престижной компании, а сижу на минном поле, ― не отрывая взгляда от кабинета, проговорила подруга.

― Что случилось?

― Знаешь, думаю, Кристофер не заметил сегодня твоего опоздания. Он тут с самого утра общается с Генри…

― Оу…

― Нет, Ани, это не «оу», это гораздо больше.

― Глупости, Кристофер может нормально общаться.

Переведя глаза на блондинку, Хлоя усмехнулась.

― Представь, если бы на нашу планету упал огромный астероид, который уничтожил бы все и вся на своем пути.

― Ну и что?

― Так вот, Кристофер ― это астероид, а Генри ― планета. Ани, тут такой скандал был, сейчас все пока затихло. Они не могли друг другу и слова сказать без мата. Как Эдвард вообще допустил того, чтобы они работали вместе?

Бель лишь пожала плечами.

― Ладно, я пойду в свой кабинет.

Оставив Хлою одну с её переживаниями, Бель на цыпочках пошла к себе. Проходя мимо кабинета Блэка, она постаралась не задерживаться около него.

― Да ты посмотри на себя! Начальник, тоже мне! ― послышался недовольный голос. ― Тебя тут держат только из-за того, что мой отец тебя слишком любит. И боюсь, эта болезнь неизлечима!

― Закрой свою пасть! И убирайся из моего кабинета! Можешь передать Эдварду, что я отказываюсь с тобой работать!

― Запомни, ублюдок, твои дни в компании сочтены.

― Ты мне угрожаешь?

Стул упал, а затем что-то разбилось. Вздрогнув от ужаса, Бель задержалась в коридоре. Услышав нецензурные выражения, девушка уже хотела было бежать к Хлое и говорить о том, чтобы она позвонила Эдварду, однако дверь открылась, и оттуда вышел озлобленный Генри. Резко остановившись, Бель заметила его рассеченную губу.

― Здравствуйте… ― вполголоса проговорила она.

― Привет, ― ядовито улыбнулся он. ― Должно быть, ты к Кристоферу хотела зайти, но боюсь, у него сейчас не самое лучшее настроение, хотя… Когда оно у него вообще было? Прошу, проходите…

Бель продолжала стоять на месте и глядеть на мужчину, полного ненависти. Оставив дверь открытой, Генри как ни в чем ни бывало, пошел по коридору. Держа правую руку на груди, девушка, затаив дыхание, прошла в кабинет начальника. Мужчина стоял над своим столом и хмуро глядел на какие-то документы. Тихо закрыв за собой дверь, Бель заметила его угрюмое выражение лица. Он не замечал её или не хотел замечать. Оглядев кабинет, девушка обнаружила сломанный стул, который стоял в правом углу, и разбитый горшок, где некогда красовался цветок. Делая неуверенные шаги, словно боясь, что мужчина её выгонит, Бель подходила к нему. Подняв левую руку, она на секунду остановилась, однако затем продолжила. Коснувшись плеча Блэка, Анабель попыталась перевести его внимание на себя, но Кристофер по-прежнему глядел на стол. Опустив глаза, блондинка заметила новую концепцию, новый план не только на этот месяц, но и на следующий. Желтым цветом были помечены основные пункты, которых необходимо было придерживаться и ни в коем случае не нарушать. Разумеется, одним из пунктов была экономия на деталях, что совсем не нравилось Кристоферу.

― Эй, ― улыбнулась Бель, ― Кристофер, доброе утро.

― Вот же засранец, ставить он мне будет тут свои условия, видите ли, его концепция лучше… Экономия… Да кому она нужна? К чертям все! ― стукнул он кулаком по столу. ― Мы прогорим на все этом.

― Кристофер, эй, Кристофер, ― ухватила Анабель его лицо двумя руками. ― Прекрати.

Только сейчас он заметил, кто перед ним стоял. Девушка с улыбкой ангела пыталась вернуть ему самообладание. Нежно проводя ладонью по небритой щеке, Бель потянулась на цыпочки и застыла. Их лбы соприкоснулись. Злость и ярость по-прежнему не отпускали Блэка, однако постепенно к нему приходило внутреннее умиротворение.

― Доброе утро, ― вновь повторила она, желая услышать такие же слова взамен.

― Доброе.

Улыбнувшись, Бель оторвалась от Блэка и взглянула на хмурое лицо.

― Ты не улыбнулся мне.

― Бель, мне сейчас не до того…

― Тебе сейчас не до меня, ясно, ― расслабила она свою хватку и отошла на пару шагов назад. ― Что ж, не буду мешать. Удачного дня, мистер Блэк, если что, я буду у себя в кабинете.

С тяжелым сердцем Бель направилась к двери. Можно было сказать, что её только что отвергли, это противное чувство не давало покоя. Закрыв за собой дверь, девушка обратила внимание на приближающуюся женщину, с которой она уже имела честь познакомиться. Кристана с боязнью подходила к двери её начальника. Крепко держа сумку в руках, она остановилась. Увидев Бель, Кристана и вовсе потеряла силы войти в кабинет. Сегодня она не казалось такой уверенной в себе, как во время их первой встречи.

― Доброе утро, ― первая поприветствовала Кристана Бель. ― Я к мистеру Блэку…

― Доброе. Прошу, проходите, он сейчас совсем не занят, ― выдавила из себя улыбку Бель.

― Благодарю.

Пройдя мимо неё, Кристана все с тем же страхом постучалась в дверь. Это утро явно не было удачным. Наблюдать за тем, как к человеку, к которому ты испытываешь чувства, идет другая женщина, с которой у него были отношения, пусть даже и недолгие, было тяжело. Бель прекрасно понимала, что сейчас может быть у них общее, однако ужасное чувство обиды и в какой-то степени зависти не покидало её. Он впустил её к себе и у них состоится разговор.

― Главное, это жизнь маленького ребенка… ― шептала она себе и вошла в кабинет.

***

Кристана стояла неподвижно, словно ожидала, когда ей разрешат сесть. Заметив разбросанные бумажки и разбитую мебель, женщина поняла, что пришла в не самый подходящий момент.

― Доброе утро, Кристана.

― Здравствуй. ― В голосе послышались нотки беспокойства. ― Я понимаю, что пришла не вовремя, но я не могла больше ждать. После нашего последнего разговора…

― Присаживайся.

Кивнув ему, Кристана быстро прошла к стулу и присела. Нервно теребя ремешок от сумки, женщина пыталась подобрать слова. Закрыв на минуту глаза, Кристофер приказал себе успокоиться и попытаться нормально поговорить с будущей матерью его ребенка.

― Я понимаю, ― начала она, ― ты не хочешь, чтобы у нас были какие-нибудь отношения. Понимаю, что между нами кроме одной ночи ничего не было и быть больше не может. Но… Твои слова про аборт… Кристофер, я на это не пойду. Никогда…

― Кристана, ― перебил он её, ― я не прошу тебе больше это сделать.

― Что?

― Я был огромным идиотом, когда говорил тебе об этом. Этот ребенок ни в чем не виноват, ― серьезным тоном проговорил он. ― Послушай, я постараюсь обеспечить вас всем необходимым, дам ребенку свою фамилию, но больше…

― Да, я понимаю, о большем тут и речи не идет, конечно.

Несмотря на улыбку, которую она пыталась из себя выдавить, сердце женщины будто бы разрывалось на части. Она прекрасно понимала, что на его любовь ей нечего и рассчитывать, однако где-то в глубине душе верила в то, что это возможно. Кристофер Блэк вошел в её сердце лишь однажды, но навсегда. Ровно пять лет назад во время её стажировки в компании она впервые его увидела. Тогда он не обратил на неё особого внимания. Прошло пять лет, прежде чем он посмотрел на неё другими глазами. Неожиданная встреча на вечеринке сделала свое дело. Возможно, дело было в выпивке, тогда они слишком сильно напились, а быть может, и в том, что она давно мечтала быть с этим человеком.

― Когда у тебя следующий визит к врачу? ― прервал он затянувшуюся паузу.

― На следующей неделе. Ты получил первый снимок нашего ребенка?

― Да, правда, ничего не понял. Кто будет-то?

― Ещё слишком рано говорить об этом. Там можно было увидеть только маленькие ручки и ножки. Похоже на чудо, правда?

― Наверное… ― на его лице появилась ухмылка.

― У тебя что-то случилось?

― Как всегда. Не переживай, мои разбирательства с подчиненным.

― Конечно. Что ж… Мне пора, я лишь хотела выяснить этот вопрос.

― Я за тобой заеду на следующей неделе, вместе поедем.

Кристана кивнула в знак согласия. Встав со стула, она попрощалась и тихо вышла из кабинета. Думая о нерешенных вопросах, Кристофер сосредоточил свое внимание на работе. Сейчас ему необходимо было разобраться с новыми планами, ну а после навестить компанию «Батлер».

***

Сидя за рабочим столом, Бель спокойно попивала кофе и думала, о чем говорят Кристана и Кристофер. Разумеется, речь шла не только о ребенке, но и о их, быть может, совместном будущем. Если Блэк решится на это, то Анабель отойдет в сторону и не будет мешать, в конце концов, ребенок заслуживает иметь обоих родителей. Теребя волосы, она не сразу услышала звонок, доносящийся из её сумки. Рингтон был до боли знакомым: играла певица Sia. Эта песня стояла только на одном человеке: Маркусе. Достав мобильник из сумки, Бель закусила губу, а в животе все перевернулось. Сделав три глубоких вдоха, девушка ответила на звонок.

― Ани! ― раздался радостный голос.

― Маркус. Привет.

― Я в Лондоне, Ани.

― Что? ― подскочила она. ― Ты что?

― Более того, я стою на пороге компании «Старк», но ваш охранник не пропускает меня.

― Ты где?! ― пискляво переспросила Бель.

― Дорогая, ты слышать стала плохо?

― Я спускаюсь, слышишь, никуда не уходи!

― Я тебя жду.

Бросив телефон на стол, Анабель схватилась за голову. Сейчас ей ещё этого не хватало.

Глава 16

Чувствуя, как воздух выходит из её легких, Бель судорожно бросила сотовый телефон на стол и схватилась за голову. Отойдя на пару шагов от своего стола, девушка мысленно просила Бога о том, чтобы Маркус оставался на месте. Выскочив из кабинета, Анабель побежала что есть мочи к лифту. Пробегая мимо Хлои, которая удивленно на неё посмотрела, блондинка нажала на кнопку лифта.

― Ани, ты чего? Ты куда собралась?

― Прости, дела. Если Кристофер будет спрашивать, я… В туалете!

Как только двери лифта открылись, Анабель быстро вошла и прижалась к стенке небольшой кабинки. Сердце бешено колотилось. Казалось, ещё чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди. Закрыв глаза, Бель попыталась представить предстоящий разговор, попыталась представить лицо Маркуса, когда она ему скажет, что в её жизни появился другой человек. Думая об этом, на ее душе стало тошно и противно. Она ощущала себя настоящей стервой, которая вот-вот разобьет молодому человеку сердце. Однако если посмотреть с другой стороны, то он был виноват не меньше, а, быть может, и в больше степени. «Но почему ты не можешь обвинить его в том, что он сделал? Почему всегда пытаешься найти для всех оправдание, когда его нет! Он провинился… Хотя и ты тоже не была святой…», ― говорило её подсознание.

Все ещё прижимаясь к стенке лифта, она не заметила, как двери открылись. Согнув тоненькие пальцы в кулаки, Анабель сделала глубокий вдох и, на удивление самой себе, вышла уверенной и непоколебимой. Но стоило ей пройти пару метров, как это чувство испарилось, и она вновь почувствовала тот самый страх, который преследовал её последние минуты.