― Но что-то было не так, да?

― Да, Маркус тоже лечился. И его лечение проходило тяжелее моего. Несмотря на лечение, прогресс был минимальным. Мне потребовалось около трех лет, чтобы вернуть его в нормальное состояние. Его зависимость от наркотиков была огромная. Если не было наркотиков, он заменял их алкоголем. Потребовалось немало времени, чтобы вернуть его к жизни. Были истерики, крики, ссоры, в особенности ссоры с его родителями. Моя семья так же была в полном ужасе от данной ситуации. Тогда дед мечтал о том, чтобы я вышла замуж за хорошего человека, богатого и занимающего влиятельное положение. Его звали Гаспар. — Уголки губ поднялись, когда она назвала его имя. — Но, я уже сделала тогда свой выбор. И даже не смотрела в сторону Гаспара. Мы были друзьями детства и наши родители мечтали о свадьбе. Но…Меня заперли тогда в комнате, чтобы я больше не виделась с ним. Я вылезла через окно. Тогда я знала одно — я должна быть с ним и только с ним. Алессандро — старший брат, пытался остановить. Они даже дрались, но я убежала к нему. И помогала излечиться. Со временем мы нашли выход: он стал заниматься боксом, это было некой заменой наркотикам и алкоголю. Маркус всю злость и ярость вымещал на ринге или боксерской груше. Наблюдая за происходящим Алессандро и другие члены моей семьи вскоре сменили гнев на милость. И дали ему шанс.

Подойдя к Бель, Хлоя осторожно положила руку на её плечо. Все ещё глядя в окно, девушка горько вспоминала те дни, когда ей приходилось выводить Маркуса к свету.

― Ему нельзя пить. Но… Он вновь взялся за бутылку, это чревато последствиями. В последний раз его друг чуть… В общем, ему нельзя… А он пил. Я не могу так. Больше не могу.

Повернувшись к Хлое, Бель с легкостью выдохнула, будто бы смахнула с себя тяжелый груз многих лет. Глядя на неё, Хлоя не знала, как приободрить подругу. Рассказ её жизни не только удивил её, но и поверг в настоящий шок. Кто бы мог подумать, что такая милая и добрая девушка подвергалась насилию и лечилась в психиатрической больнице.

― Как же ты справилась?

― Жизнь продолжается, я любила и люблю помогать людям, это вносит некую приятную лепту в мою жизнь. Я знаю, что живу не напрасно.

― Скажи мне, полиция нашла тех типов?

Бель отрицательно завертела головой. Думая о своем прошлом, Анабель понимала, через что ей пришлось пройти, через что она заставила пройти свою семью, в особенности деда. Каждый день глядя на него, девушка не видела ничего, кроме озабоченного взгляда и переживания. Он делал все, чтобы вернуть её к жизни, старался как можно больше уделять внимание именно ей. Вечерами пожилой мужчина приходил к ней в комнату и умолял сказать хотя бы слово, но все было бесполезно. Тогда Бель замкнулась в себе, каждый день она пыталась вспомнить лица тех, кто похитил её, но не могла. Лишь в жутких кошмарах блондинка могла видеть различные тени, которые издевались над ней снова и снова.

― Я рассказала тебе это не для того, чтобы ты меня жалела. Дело не в этом, я давно прошла этот этап и теперь живу дальше. Мне помогало множество психологов. Знаешь, благодаря этому я поняла, что в нашем мире так много зла и ужаса, но одна искренняя улыбка, пускай даже мимолетная, способна поднять дух человека. Я раньше любила помогать людям, но после этого для меня это стало главным в жизни. Когда видишь счастливых людей и знаешь, что ты им помог, на душе становится так тепло и комфортно, ― улыбнулась Бель. ― Я рассказываю тебе все это для того, чтобы ты мне подсказала, что делать дальше. Как мне поступить с Маркусом?

― Ну, я скажу тебе одно. Бель, поступай так, как велит тебе твое сердце. Сейчас ты чувствуешь горькую обиду, а может, даже и злость. Я бы вообще его убила! ― фыркнула она. ― Но ты не я ― ты гораздо мягче. Знаешь, из того, что я услышала, могу сказать одно: вы попробовали жить вместе, вы встречались и ничего из этого не вышло. Если бы он любил тебя по-настоящему, то не посмотрел бы на другую, не сделал бы тебе больно, а ты… Ты бы никогда не взглянула на другого мужчину.

Закусив губу, Анабель вновь устремила свой взгляд в окно. Дождь стал сильнее, на улицах города почти никого не было видно. Нервно теребя локон волос, Бель вспомнила недавние объятия Кристофера. Она прекрасно понимала, что желала его поцелуев, ласк и объятий. Ей хотелось ощутить его руки на своем теле, но разум подсказывал ей о том, что сейчас не самое подходящее время. Необходимо уладить все проблемы.

― Ани… ― скромно провела пальцем по столу Хлоя. ― А кто этот мужчина?

― Ты его не знаешь, ― бель почувствовала, как ее щеки моментально вспыхнули.

― Ладно, если ты не хочешь говорить, то не надо… Но ты мне просто обязана рассказать, каков он в постели!

― Хлоя!

В это мгновение Бель стыдилась сама себя. Глядя на свою подругу, Хлоя рассмеялась. Усевшись за свой стол, блондинка нервно начала перебирать неизвестные ей папки, в надежде уйти от таких вопросов.

― Ну ты и скромница! Ладно, мне уже пора, а то босс будет недоволен… Ты заметила, что в последнее время он не так бурчит.

― Да ладно? Он вчера мне выговор сделал за опоздание.

― Эй, это ещё цветочки. Знаешь, я предполагаю, что у него появился кто-то и, быть может, теперь вся его «любовь» достается этой бедной девушке.

― Почему бедной?

― Ну, лично я бы не хотела иметь с ним ничего общего. Этот человек грубый, самовлюбленный, помешанный на работе отвратительный эгоист! ― скрестила на груди руки Хлоя.

Видя её мрачное выражение лица, Анабель неожиданно для самой себя рассмеялась. Хлоя выглядела как пятилетний ребенок. Несмотря на то, что она говорила о Кристофере такие вещи, Бель хорошо понимала, что эта девушка ни за что бы не позвонила ей, когда её начальнику была нужна помощь.

― Мне уже двадцать четыре года! За все мои дни рождения он ни разу не поздравил меня, кроме как «с днем рождения, приготовьте мне кофе», ― попыталась изобразить она его голос. ― Индюк напыщенный.

― И все же ты любишь его как начальника.

― Ничего подобного, ― взглянула Хлоя на время. ― Я пойду, не хочу, чтобы мне выговор влепили. А ты подумай над тем, что я сказала.

― Спасибо.

Подмигнув ей, Хлоя вышла из кабинета. Сидя за рабочим столом, Бель отчетливо понимала, что теперь нужно говорить.

***

Закрыв за собой дверь, Анабель сделала один шаг в сторону кабинета Кристофера. Несмотря на его обещание к ней зайти, он этого не сделал. Прижавшись ухом к двери своего начальника, блондинка начала прислушиваться. Быть может, у него были переговоры, а мешать ему совсем не хотелось. В кабинете стояла тишина, и девушка с полной уверенностью постучала. От его голоса её сердце замерло, а ноги начали подкашиваться. Сделав глубокий вдох, подчиненная выглянула из-за двери.

Кристофер сидел за своим рабочим столом и пристально разглядывал какие-то бумаги. Он вновь был погружен в работу. Пиджак висел на кресле, рукава закатаны по локоть, волосы чуть взъерошены. Его лицо выглядело уставшим от долгой и изнурительной работы. Тихонько прикрыв дверь, Бель встала посредине кабинета и нервно прижала сумку к себе. Мужчина по-прежнему глядел в бумаги, когда она закашляла, тем самым обращая на себя внимание, Кристофер поднял голову и замер. Перед ним стояла Бель ― девушка, которую он считает своим личным ангелом. Мужчина провел по ее фигуре пристальным взглядом и остановился на длинных ногах. Он не мог отрицать, что серое платье, в котором она сегодня пришла, идеально подчеркивало её фигуру. Поднявшись с кресла, мужчина стал медленно подходить к девушке. Он был похож на тигра, страстно желавшего получить свою жертву.

― Я не хотела мешать… ― чуть слышно прошептала она. ― Ты работал.

― Ну, думаю, можно сделать десятиминутный перерыв.

Блэк взял из рук Бель сумку и осторожно поставил её на пол. Его пальцы прошлись по плечам Бель и спустились ниже. Наклонившись к ней, так, чтобы их лбы соприкоснулись, он мог ощущать неровное дыхание своего ангела. Закрыв глаза, Бель провела большими пальцами по щетине на щеках Кристофера и улыбнулась сама себе.

― Ты уже собралась домой?

― Да, если честно, я устала и хотела уйти.

Руки Кристофера обняли её за талию и прижали к своей груди. Мужчина ощущал некую скованность ей движений. Бель не была похожа на женщин, с которым ему довелось когда-то встречаться. Её неподдельная скромность вызывала огромное желание, её доброта все больше подталкивала его к ней, а детская наивность заставляла бояться за неё.

― Мне ещё нужно поработать, ― шептал он ей на ухо.

― Ничего, я понимаю, работа прежде всего. Если хочешь, я могу подождать.

― Я не хочу, чтобы ты ждала меня, иначе я точно не смогу работать, если буду видеть тебя в своем кабинете.

Из Бель вырвался смешок. Прищурившись, девушка обхватила Блэка руками за шею.

― Но это не значит, что мы сегодня не увидимся, ― прищурился он.

― Что ты имеешь в виду?

― Если ты, конечно, не против, я заеду вечером.

Его слова заставили Анабель вздрогнуть. Ей хотелось немедленно ответить «да», но она постаралась сохранить самообладание. Падать в его глазах совсем не хотелось.

― Что ж… Я буду рада тебя видеть.

Кристофер рассмеялся. Впервые женщина так спокойно отзывалась на его предложение провести вечер вместе. Бель держалась стойко и уравновешенно, не теряла голову, как это делали прежние девушки, хотя он видел в её глазах прилив желания.

― Тогда до вечера? ― сказал он.

― Да.

Бель сделала огромное усилие над собой, чтобы отойти от мистера Блэка. Прошло несколько мгновений, прежде чем Кристофер понял, что не хочет отпускать её просто так. Им одолевало огромное желание вновь прижать её к себе. Сделав два шага назад, Бель даже не поняла, как снова очутилась в объятиях прекрасного мужчины. Обхватив её лицо двумя руками, он со всей страстью поцеловал хрупкое создание. Не успев вдохнуть, Бель почувствовала, как его язык проник ей в рот и начал уверено изучать его. Его движения были мягки, но вместе с этим в них чувствовалась страсть, чувствовалось желание. Мужские руки без всякой скромности путешествовали по её телу, оставляя после себя «ожоги». Его губы целовали её шею. Тело Бель предательски отзывалось на ласки. Казалось, если сейчас Кристофер попросит её о чем-то, она это сделает. Она дышала им, этот человек заменил ей кислород.

― Кристофер… Мы на работе, и вдруг кто-то зайдет…

― Я сейчас запру дверь.

Его руки нырнули под её рубашку. Почувствовав бархатную кожу под своими ладонями, Блэк застонал.

― Тебе нужно работать… И…

Чувствуя, как он нежно гладит её живот, Анабель закрыла глаза. Сопротивляться ему было все равно что сопротивляться вооруженной армии: глупо и бесполезно.

― Бель… ― шептал он её имя, словно молитву.

― Меня ждет Хлоя. Нужно идти.

Собрав всю волю в кулак, он все же оторвался от покрасневшей девушки. Бель сделала глубокий вдох.

― Думаю, тебе нужно привыкнуть ко мне, ― прошептал он ей на ухо.

― Ты просто… ― не могла подобрать она слов.

― Я хочу целовать тебя часто, при первой удобной возможности, ну а по вечерам…

Глаза Бель округлились, лицо стало красным как помидор. Она не то что не представляла, ей подумать о таком было стыдно. Воспитанная в добропорядочной семье, где такие разговоры были неприличными, Анабель посчитала не комментировать данное высказывание.

― Знаешь, ты когда стесняешься, твои бледные щечки начинают полыхать, ― провел Кристофер большим пальцем по одной из них. ― Мне нравится.

― Я жду тебя сегодня вечером, ― опустив глаза, проговорила блондинка.

― Непременно буду.

Улыбнувшись, Бель все так же, не смотря на него, пошла к двери.

― Я буду ждать.

С этими словами девушка покинула кабинет своего начальника. Глядя ей вслед, Кристофер мысленно приказывал себе оставаться на месте.

― Ты самая удивительная женщина, которую я встречал… ― прошептал он.

***

Дождь неумолимо шел весь день и к вечеру только усилился. Глядя на время, Анабель счастливо смотрела в окно и думала лишь о том, что сегодня к ней приедет мужчина, которого она ждет, которого желает, пускай даже не говорит об этом. На самом деле этой девушке всегда трудно было высказывать свои желания, в особенности, если это касалось чего-то интимного. Ей казалось это неприличным и некрасивым. Возможно, сказывалось дедовское воспитание, но это было так. Притронувшись к своим губам, Бель мечтательно окунулась в события сорокаминутной давности. Чувствуя губы Кристофера на своих губах, она могла поклясться, что ничего лучше никогда не испытывала.

Автобус плавно остановился на её остановке, и девушка, улыбаясь, вышла из него. Открыв зонтик, она кружилась на улице и не замечала прохожих людей. Сейчас Бель могла без всяких сомнений сказать о том, что окончательно и бесповоротно влюбилась в человека, которого многие ненавидят за его чрезмерную серьезность и холодность.