― Что ж, должно быть, вы правы, ― с грустью согласился Старк-старший.

― Он не подпускает меня к делам, отец, хотя я тоже являюсь акционером данной компании. Он меня совсем не слушает. И я даже не знаю, что с этим делать, ― недовольно проговорил Генри.

― Я этому не удивлен. Не буду напоминать, что произошло совсем недавно. Генри, я бы тоже тебе ничего не доверил, если бы не Эдвард.

― Отец, я уже давно перешел тот период и пытаюсь работать. Я хочу попасть на встречу с японцами. И обговорить все детали. Дай мне шанс. Я хочу представить свою рекламу.

― Что ж, это мы обсудим, когда я приеду. До встречи.

― До встречи, ― в один голос проговорили они.

Отключив телефон, Эдвард хмуро взглянул на довольное лицо Генри.

― Я тебе поражаюсь, ― скрестил руки на груди старший брат. ― Неужели ты так сильно его ненавидишь, что готов пустить петицию?

― Дело не в ненависти. Быть может, я хочу избавить сотрудников от постоянного страха. Согласись, его поведение удручает. Кому понравится, когда на тебя с кулаками идут? Это непорядок, Эдвард. По всем правилам нашей компании его должны были давно уволить, но вы все же поставили этого человека возглавлять крупный отдел, когда как меня опустили на несуществующую должность! Где справедливость? Он сейчас работает над рекламой, чтобы предоставить её японцам, и отказывается показывать мне. Но, прошу заметить, что я тоже работаю над рекламой для них.

― Вы должны работать вместе, помните мои указания?

― Он отказывается это делать. Но когда приедет наш дорогой отец, я покажу ему свою работу. И тогда посмотрим, кто победит в этом турнире.

― Остынь, Генри. Не забывайся, прошу тебя. Я всегда буду на твоей стороне и готов помочь, но… В некоторых моментах… С одной стороны, Блэк имеет право не показывать тебе свою работу из-за того, что случилось недавно. Ты своровал его идею и выдал за свою.

― Что? ― изумился Генри.

― Тогда я сделал все возможное, чтобы ты поднялся в глазах коллег и попросил угомониться Блэка. Но теперь я очень хочу, чтобы вы примирились, и поэтому я поставил вас вместе работать. И мне не нравится тот факт, что вы создаете рекламу по отдельности.

― Скажи это ему. Я намереваюсь возглавить этот отдел, Эдвард. И никто мне в этом не помешает. Вот увидишь, Кристофер останется ни с чем. Пусть он выиграл несколько сражений, но настоящая война ещё придет.

Бросив эти слова, Генри вышел из зала, оставив Эдварда одного. Глядя на закрывающуюся дверь, старший брат думал о том, что в компании началась война, война за место под солнцем. И выиграет её только тот, кто будет хитрее своего соперника.

***

Сидя за компьютером, Анабель отключилась от повседневной жизни и отдалась всецело своей работе. Держа во рту карандаш, она просматривала проект новых автомобилей, которые хотели предложить японцы. Несмотря на то, что Кристофер уже трудился над концепцией новой рекламы, Бель старалась изобразить не только информативную рекламу, но и красочную. Ей было известно, что реклама должна нести в себе психологический аспект, она должна убедить человека совершить покупку.

На минуту оторвав свой взгляд от монитора, Анабель заметила, что уже было двенадцать часов. Через час в кабинет ворвется Хлоя и потащит её на обед. Сложив распечатанные листы в папку, Бель начала потихоньку прибираться на своем столе. Потирая глаза, она вновь вернулась к воспоминаниям о прошлой ночи, о той нежности, которую ей доставил Кристофер Блэк. Кто бы мог подумать о том, что этот человек может быть настолько добрым и нежным в отношении девушки.

Встав из-за стола, она взяла сумку и достала оттуда бумажку, где была написана информация о сносе дома. Прошло уже достаточно большое количество времени, но старое здание по-прежнему стояло на месте, и ей очень хотелось помочь людям защитить свою собственность. Разглядывая мятую бумажку, Анабель не сразу заметила, как дверь её кабинета открылась. Теплые руки обвили тонкую талию, а знакомые губы прижались к шее. Улыбнувшись, она повернулась к мужчине, который отличался от всех известных ей молодых людей.

― Добрый день, мисс Романова.

― Добрый, мистер Блэк.

― Вы допустили непростительную ошибку, ― прижал он её ещё сильнее к своей груди.

― И какую же?

― Вы не поприветствовали своего начальника ещё утром. Когда он пришел в офис.

― О! Ну, прошу заметить, что я была здесь гораздо раньше вас и после работала над нашей общей рекламой. Думаю, вы должны меня похвалить за это.

― Вот оно что! Что ж, ваша работа заслуживает невероятной похвалы!

Он вновь прижался губами к её шее и начал медленно покрывать кожу поцелуями. Откинув светлые пряди с лица Бель, он жгуче поцеловал её. Правая рука скользнула по спине вниз и начала мять ягодицы, когда как левая притягивала девушку ближе. Раздвинув ей губы, он проник языком в её рот. Анабель отчаянно хотела его, но разум подсказывал ей о том, что сейчас не время и тем более не место для этого. Его правая рука оказалась под юбкой и медленно начала поглаживать теплую кожу Бель, пока не наткнулась на полоску ткани.

― Кристофер… ― только и смогла она произнести его имя.

― Я хочу тебя прямо сейчас… ― оторвавшись от её губ, прошептал он.

― Думаю, сейчас не время…

Кристофер без предупреждения поднял её и усадил на край стола, при этом раздвинув ей ноги. Его язык коснулся мочки уха и заставил Анабель стонать от удовольствия.

― Сейчас войдет Хлоя и нам будет стыдно обоим…

― Только не мне, ― маленькие бесята плясали в его голубых глазах.

― Кристофер, прошу…

― Разве тебе не хорошо? ― Его язык вновь захватил её рот.

― Очень, но… Нельзя допускать, чтобы нас поймали.

Все же оторвавшись от него, Бель опустила глаза, но продолжала улыбаться. Недовольный Кристофер хмуро глядел на неё. Эта женщина всегда имела смелость отказать ему и, как ни странно, это заводило его ещё больше.

― Ты одна из немногих женщин, которая говорит мне «нет». И это уже не первый раз, мисс Романова.

― Мы должны соблюдать правила приличия. Не забывайте, мистер Блэк. Когда-то вы мне говорили о том, что это один из важнейших аспектов.

― Но не со мной. Должно быть, вы не заметили, но я вовсе не приличный человек. Когда я чего-то хочу, то я должен получить это, и я не отступлюсь.

― Тогда вам придется свыкнуться с тем, что не все, чего вы хотите, будет сбываться, ― довольно серьезно проговорила она.

― Мы это ещё увидим, ― сощурил он глаза.

Его рука по-прежнему гладила её бедра, и от этого Бель было трудно сосредоточиться.

― Кристофер.

Поджав губы, он все же убрал руку и отпрянул от девушки. Бель уловила в его глазах обиду. Спрыгнув со стола, ей не удалось сдержать смех.

― Послушай, я не собираюсь заниматься здесь сексом, прости. Это не по мне.

― Что ж, ещё посмотрим, ― буркнул он. ― Я должен уехать в час дня.

Эта новость заставила её нахмуриться. Его постоянные отлучки наводили на неспокойные мысли. Этот мужчина что-то скрывал от неё и совсем не хотел делиться. Скрестив руки на груди, Анабель прищурилась и недовольно проговорила:

― Ты всегда уезжаешь в это время. Можно поинтересоваться, куда?

― Это не важно. Тебе незачем знать.

― Незачем знать? Я думала, что мы должны делиться всем друг с другом. Разве не так?

― Уверен, что тебе это не интересно будет слушать.

― Почему ты так думаешь?

Отвернувшись от неё, Блэк нервно провел рукой по темным волосам. Он ещё не был готов рассказать ей о своей больной матери, которая не проронила ни слова после того, как трагически погибла Оливия Макадамс. Почувствовав теплое прикосновение на своей руке, Кристофер чуть обернулся.

― Я подожду. Можешь молчать, так и быть. Но когда-нибудь ты мне должен рассказать историю твоей жизни.

― Быть может, быть может…

― Мы ведь сегодня ещё встретимся?

Повернувшись к ней, Кристофер заметил глаза, полные ожидания. Анабель страстно желала встречи с ним.

― Мы уедем отсюда вместе. И мне наплевать, что ты об этом думаешь.

Стоя друг напротив друга, они неустанно глядели друг другу в глаза. Кристофер Блэк был тем самым мужчиной, который привык получать все, чего он хочет, а в данный момент он хотел только её. Сделав шаг к нему навстречу, Бель скромно потянулась к его губам. Подарив ему легкий поцелуй, она тем самым дала свое согласие.

― Я буду ждать вечера.

И вновь Кристофер пытался угомонить демона, рвавшегося наружу. Именно этот демон хотел немедля сорвать с неё одежду и уложить на крошечный диван, стоявший у неё в кабинете. В который раз.

― До вечера.

Оставив её одну, он немедля направился к выходу. Сегодня ему нужно было навестить свою мать. Свое расследование, которое он начал совсем недавно, Кристофер решил немного отложить. Всего на несколько дней. Судя по виду той женщины, у которой он брал интервью, она что-то знала и наверняка заподозрила его. Достав из кармана телефон, Блэк набрал номер своего старого знакомого, поставлявшего ему информацию, и попросил найти материалы на заместителя главы компании «Батлер».

― Тебя не пугает, что эта женщина может навести на тебя справки, Крис?

― Когда я брал у неё интервью, меня не звали Кристофером Блэком. Карлос, мне нужна информация об этой женщине.

― Зачем тебе все это?

― Каждый должен получить по заслугам.

На это минуте он отключился, и его лицо вновь приняло грозный вид.

***

Сидя напротив Хлои, Бель с интересом наблюдала за тем, как рыжеволосая секретарша спорила с Альфредо, человеком, который испытывал к ней нечто большее, чем просто симпатию. Они всегда напоминали Анабель парочку из современного любовного сериала, вроде и не главные герои, но придают истории неповторимый шарм. Надув губы, Хлоя резко отвернулась от Альфредо и принялась перебирать документы.

― Уйди отсюда! ― прохрипела она.

― Анабель, ну скажи хоть ты ей!

― Хлоя… ― рассмеялась Бель. ― Чего тебе стоит пойти на этих выходных с ним в клуб?

― Я сказала, что не пойду, и точка! Тем более на этих выходных приезжает моя сестра с её мужем и его братом, говорят, он очень красивый!

― Кто, муж? ― обиженно спросил Альфредо.

― Брат, идиот!

― Какая же ты… Королева.

― Именно! Я ― королева, а королеве предстало общаться только с королями, и я не потерплю людей низкого сословия!

В ту же секунду с лица Бель пропала улыбка, и она грустно взглянула на Альфредо, который обиженно глядел на секретаршу.

― Что ж, извините, ваше величество, что такой простолюдин, как я, потревожил вас, ― наигранно поклонился он. ― Позволите меня уйти?

― Уходи!

Недовольно качая головой, Анабель встала со стула и подошла к подруге.

― Зачем ты так с ним?

― Как так? Не хочу, чтобы он тешил себя иллюзиями. Я не о таком мужчине мечтала всю жизнь.

― Хлоя, взгляни на него, Альфредо готов на все, чтобы заполучить твое внимание. Дай ему шанс.

― Закрыли тему, Бель. Лучше расскажи мне, что там с Маркусом?

― Ничего, ― уныло произнесла она. ― Я не хочу сейчас о нем говорить.

― Но он видел другого мужчину рядом с тобой?

― Они подрались.

― Что?! Ты серьезно?

― Очень сильно, если бы не люди, проходившие мимо, они бы убили друг друга.

― Ничего себе! Как это романтично!

― Это ужасно! Теперь я не знаю, как встретиться с Маркусом…

― Зачем с ним встречаться? Он тебя обидел.

Но я не хочу, чтобы так все закончилось. Мы долгое время были вместе и многое пережили. Он ведь столько сделал для меня. Мне с ним было хорошо, Маркус подарил мне шанс на жизнь.

― Да, но это не твой мужчина. Если бы он был твоим, то не стал бы причинять тебе такую боль. Мужчины очень сложные по своей натуре, ровно как и женщины, но если мужчина полюбил, то он сделает все, чтобы ты была только его! Он никогда тебя не обидит. Это ведь очень важно.

― Сегодня вечером мы вновь встречаемся….

Улыбка расплылась по лицу Хлои. Взяв её за руку, секретарша с любопытством глядела на Бель.

― Каким он был в вашу первую ночь?

Щеки Анабель наполнились легким румянцем. Со ее стороны было бестактно говорить об интимной жизни, но ей не терпелось поделиться всеми чувствами, которые она таила в своей душе. Сердце вновь затрепетало, когда Бель начала вспоминать прошедшую ночь.

― Он был нежен и в то же время страстен. Он шептал мне слова о том, что никогда не бросит меня…

― Ах, Ани! Где же ты с ним познакомилась?

― Он ворвался в мою жизнь, когда я совсем его не ждала. Так странно, когда я с ним, время будто бы останавливается. Понимаешь? Я никого не замечаю, мне нужен только он.

Рассказывая о своих чувствах, подруга не могла не заметить особую искру в её глазах. И этот огонек она бы никогда ни с чем не перепутала.

― Ты влюбилась в него, ― с уверенностью проговорила она.